– Так. Что ты здесь делаешь и как сюда вошла? – сурово осведомился дядя. – Кстати, да. – Мисс Пинки оторвалась от телефона. – Я тоже хотела бы знать. И тот, и другая уставились на девочку. – Мне было скучно, – призналась Алиса. – Дядя, я подумала, что ты про меня забыл, и пошла тебя искать. – Но как ты сюда попала? – недоумевал Магнус. У Алисы запылали щеки. Это уже начинало походить на полицейский допрос. – С помощью того экранчика. – РЯЗ тебя пропустил?! – Мисс Пинки вылетела из-за стойки и принялась возбужденно переминаться с лапы на лапу. – Кто? – не поняла Алиса. – Распознаватель языков – РЯЗ, – расшифровала секретарша. – Вообще-то, он должен пропускать только… – Авторизованных лиц, – перебил Магнус. – Видимо, что-то сломалось. Экран лизала? – Да, – кивнула Алиса. – Я ЗНАЛА, что мне не померещилось! – торжествующе заявила мисс Пинки. – Ты пила горячий шоколад в кафе у Дуги? Алиса сморщила нос и кивнула. Наверное, надо было вытереть этот РЯЗ и после того, как она лизнула экран. – Прекрасный выбор, – одобрила мисс Пинки. – Там лучший горячий шоколад в городе. Магнус кашлянул. – Полагаю, у тебя возникли кое-какие вопросы… – Примерно миллион, – ответила Алиса. – Сомневаюсь, что успею ответить на все. Может, выберешь один, который интересует тебя больше всего? Алиса тут же выпалила: – Это все взаправду? Монстры существуют? – Строго говоря, это два разных вопроса, – улыбнулся дядя. – Но ответ на оба одинаковый – да. – Ух ты. – По спине Алисы побежали мурашки – как бывает, когда проснешься и вспомнишь, что сегодня Рождество. – Хорошенькое дело, Магнус! – всплеснула руками мисс Пинки. – Неудивительно, что Алиса здесь прежде не бывала. Она же не в курсе! Магнус пожал плечами: – Для мамы Алисы я – крайнее средство. Номер в конце списка. Ко мне обращаются только в случае чрезвычайных ситуаций. Мисс Пинки рассмеялась: – Оно и понятно, учитывая, что вы… – Директор агентства по трудоустройству для монстров, – не дал ей договорить Магнус. – Благодарю, мисс Пинки. Алиса многого обо мне не знает, и моя должность – далеко не все из этого. Алиса с любопытством уставилась на дядю Магнуса: – А что еще я должна знать? Магнус покраснел и провел пятерней по волосам. Интересно, а волосы краснеют? Рыжая шевелюра Магнуса, казалось, сделалась еще ярче. – После того как я об этом поведаю, мне придется тебя убить, – заявил он. – Ха-ха, шучу! А теперь, мисс Пинки, не пора ли вам наконец заняться делом? Вы и так сегодня опоздали! – Я тут ни при чем! В кафе «Чав-чав» была гигантская очередь. – Мисс Пинки повернулась к Алисе. – Большой тройной шоколадный мокка-чико-чино с двойными сливками от Дуги – это нечто восхитительное. Особенно если полить рыбным соусом. – Бе-е, – не сдержалась Алиса. – Нет-нет, очень вкусно, – возразила секретарша. – Я, пожалуй, сбегаю наверх, возьму еще порцию. – Нет уж, – отрезал Магнус, и тут снова зазвонил телефон. – С рабочего места никуда не отлучаться! Вот хотя бы звонок примите. – Так нечестно, – пробормотала мисс Пинки. Сгорбившись над стойкой, она сняла трубку. – Доброе утро. Агентство «Работа для монстров». Мисс Пинки слушает. Чем могу помочь? Да, поняла… Что? Ох нет! Какой ужас. Минуточку. – Она протянула трубку Магнусу и упавшим голосом проговорила: – Звонят из замка Балморал. Циклоп сбежал! 3. Монстернет Атмосфера в агентстве моментально изменилась. Новость из замка привела обоих сотрудников в страшное волнение. Магнус, схватившись руками за голову, принялся нервно мерить шагами комнату; мисс Пинки начала перекладывать с места на место бумаги на стойке. – Речь ведь не о настоящем циклопе? – осторожно поинтересовалась Алиса. – Не о таком, как в древнегреческих мифах? – Именно о таком, – ответил Магнус. Легенды и мифы Древней Греции Алиса проходила в школе в прошлом году. Помнится, среди персонажей были существа с острыми как бритва когтями и клыками и таким количеством голов, что разом могли проглотить целую баскетбольную команду, а про циклопов она что-то подзабыла. – Я думала, это просто истории, – призналась девочка, – ну, то есть они… выдуманные. Магнус мотнул головой: – Истории, может, и выдуманные, а существа – вполне себе реальные. – Погодите-ка, дайте разобраться, – недоверчиво промолвила Алиса. – Значит, монстры все-таки существуют? – Да, – коротко сказал Магнус. – И они разгуливают среди людей? – Ребенок начинает вникать, – заметила мисс Пинки. – А вы здесь, – продолжала Алиса, – помогаете этим… существам устраиваться на работу? – Точно, – подтвердил дядя Магнус. – Они приходят сюда на собеседование? – задала она следующий вопрос, размышляя о том, принадлежат ли все эти странные запахи настоящим монстрам. – Сюда разрешается приходить лишь некоторым, – пояснил Магнус. – С остальными мы договариваемся иначе. Верно, мисс Пинки? – Совершенно верно. В нашем агентстве предусмотрено общение по видеосвязи, а также выезды на дом. – Секретарша взяла из стопки брошюру. – Вот, посмотри. Мы с радостью поднимаемся в горы, лазим в пещеры, спускаемся на дно озер. Наш девиз: «Если вы нас не съедите, мы приедем, куда захотите». – Да, звучит, – согласилась Алиса. – Но зачем монстрам работать? Разве нельзя просто… быть? Мисс Пинки зашлась тоненьким смехом. – Откуда же, по-твоему, у меня эти чудесные наряды? – Она вышла из-за стойки и покрутилась на месте, точно модель на подиуме. – Монстры любят все то же самое, что и люди, – сообщила она, усаживаясь обратно на свое место. – Телефоны, кинофильмы, пиццу, кофе, пирожные… Магнус согласно закивал. – Мисс Пинки права, – подхватил он. – Монстрам тоже нужны деньги, а стало быть, нужна работа. Разум Алисы все еще пытался переварить свалившиеся на нее факты. – Тогда почему об этом никто не знает? В жизни не видела ни одного монстра. – Многие монстры внешне ничем не отличаются от нас с тобой, Алиса, – улыбнулся дядя. – Или отличаются совсем немного, – прибавила мисс Пинки, облизнув усы. – Как бы то ни было, – продолжал Магнус, – знать о монстрах людям не положено по закону. Алиса вытаращила глаза. Ну, это уж слишком! – Никогда не слышала о таком законе, – удивленно произнесла она.