15. Лежать! Быстро обыскав всех троих, селки забрали у Медузы и мисс Пинки мобильники. Телефон горгоны охранник раздавил одним движением ноги, гаджет мисс Пинки разлетелся от удара о стену. – НЕТ! – в отчаянии завопила секретарша. – Это последняя модель! – А ну тихо! – прикрикнула селки женского пола. Пленниц вытолкали в тускло освещенный туннель позади кабинета. – Считайте, отзвонили свое. В туннеле воняло сырыми тряпками и застоявшейся водой – Алиса решила, что это телесный запах селки. Девочка постаралась не обращать на него внимания, а лучше смотреть под ноги, чтобы в темноте не ушибить пальцы о щербленый каменный пол. – А я говорила, – вполголоса произнесла мисс Пинки, – селки доверять нельзя. – Молчать! – гаркнул охранник. – Кракен всегда голодный, можно покормить его и пораньше. Алиса сглотнула. Сначала ими хотели пообедать вурдалаки, теперь вот из них собираются сделать угощение к чаю для кракена. – Не бойся, – шепнула Медуза, – они не осмелятся исполнить угрозу Дракшторма. – Эй, змееголовая, ты что там мелешь? – Второй охранник ощерил острые, как кинжалы, зубы. – Еще как осмелимся. Мы любим смотреть, как жрет кракен, особенно когда перед этим он забавляется со своей едой. Дальше они шли молча. Селки подталкивали пленниц в спину, заставляя сворачивать то налево, то направо, и в конце концов велели остановиться перед массивной деревянной дверью с заржавленными металлическими петлями и древним на вид замком. – Ну вот и ваша темница, – сказала охранница. – Вам здесь будет тепло и уютно. – В смысле, наоборот, – хихикнул ее напарник. – Да, и советуем не злить цербера, – подал голос третий селки. – Без фокусов, иначе он от вас мокрого места не оставит. У Алисы от ужаса чуть сердце из груди не выскочило. Цербер! Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: цербер – это самый страшный, жестокий и кровожадный пес на свете. Ее худший кошмар! – Спокойно, Алиса, – сказала Медуза, – даже Дракшторм при всех его возможностях не может держать у себя цербера. – Да неужели? – Охранник погремел связкой ключей. – Песик, песик, сюда. Мы привели тебе новых друзей. Из-за двери донеслось глухое рычание. У Алисы по коже побежали мурашки, ладони вспотели. Монстр за дверью зарычал снова – громче и агрессивнее, – и внутри у нее все затрепетало. Она попыталась вдохнуть, но весь воздух как будто закончился. СОБАКА! НУ ПОЧЕМУ ИМЕННО СОБАКА? Алиса едва не бросилась бежать, но опоздала: охранник, звеневший ключами, уже отпер дверь и, прежде чем девочка опомнилась, втолкнул ее внутрь вместе с Медузой и мисс Пинки. Алиса хотела было выскочить обратно в коридор, однако селки грубо захлопнул дверь прямо перед ее носом. Откуда-то сзади послышался угрожающий рык, а затем адский пес коротко гавкнул – гулкий звук словно бы исходил из самых глубин преисподней. Девочка застыла на месте, не смея даже моргнуть. Будь все это детской игрой «Море волнуется – раз», Алису признали бы бесспорной победительницей. В ушах у Алисы стучала кровь; кроме этого, тишину нарушало лишь тяжелое пыхтение. Звук был такой, точно старый паровоз тронулся с места и медленно набирал скорость, отъезжая от станции или в данном случае готовясь раздавить своих жертв. Может, если они будут стоять неподвижно, адский пес со временем потеряет к ним интерес? В подземелье кромешная тьма, значит монстр их не видит, размышляла Алиса, хотя, конечно же, чует. Сама она отчетливо ощущала: на один процент пахло псиной, на остальные миллион процентов – кровью и кишками! Стало быть, вот какая смерть ей уготована: на клочки ее разорвет не морское чудище, а ужасный цербер и не на дне океана, а здесь, среди полного мрака. Еще явственнее ощутив вонь, исходившую из пасти адского пса, Алиса сжала кулачки, зубы и пальцы на ногах. – Пожалуйста, не ешь нас, – неожиданно услышала она собственный голос. Эти слова она постаралась произнести как можно спокойнее. – Мы хотим с тобой подружиться. Мисс Пинки рядом с ней еле слышно мяукнула, точно котенок на дереве. Цербер снова зарычал; Алису обдало горячим дыханием. И все-таки какого размера эта зверюга? Судя по громкому пыхтению, просто ОГРОМЕННАЯ. И вдруг… Алиса не успела даже пискнуть, как ее прижало к стене. Что-то похожее на мокрую теплую мочалку с шумным хлюпаньем начало ездить туда-сюда по ее лицу. – Оно кого-то жрет! – воскликнула мисс Пинки. Адский пес энергично работал влажным языком, в перерывах Алиса старалась хоть как-то дышать. Цербер обслюнявил ей все щеки, залил слюной даже уши, однако при этом девочка точно знала, что зверь ее не укусит. Откуда у нее появилась такая уверенность, она и сама сказать не могла. Опыта общения с собаками у Алисы практически не было – она даже с песиком дедушки Берти не играла. – Хорошая собачка, – выдавила она. – Хороший песик. Цербер прекратил ее облизывать. Убрав лапы с плеч девочки, огромный пес плюхнулся на землю у ее ног. – Алиса, с тобой все в порядке? – осведомилась Медуза. – Оно тебя не сгрызло? – спросила мисс Пинки. – Нет, – шепотом отозвалась Алиса, – но немного света сейчас не помешало бы. Сумка вдруг зашевелилась, и пространство вокруг пленниц залил теплый золотистый свет. Алиса стерла с лица липкие нити собачьей слюны. – ИСКОРКА! Это ты! Фея загудела крылышками и вспорхнула под потолок. – Это еще откуда? – удивилась мисс Пинки. – Из Балморала, – пожала плечами девочка. – Наверное, тайком забралась ко мне в сумку. – Ай да Алиса, – засмеялась секретарша, – даром времени не теряла, быстренько обзавелась гаджетом из мира монстров! Искорка опустилась ниже; взгляд Алисы упал на гигантского черного пса, развалившегося на земле. Из внушительной пасти свешивался набок язык, блестящие темно-карие глаза смотрели дружелюбно. – Привет, Тедди, – сказала она. – Спасибо, что меня не съел. Псина стукнула хвостом – да так, что задрожал пол, – потом уложила голову на огромные лапы и тут же пустила слюну. – Тедди? – переспросила мисс Пинки. Она стояла, вжавшись в стену темницы, и не спускала с собаки настороженного взгляда. – С какой стати ты его так называешь? И как ты заставила его лечь? И почему он виляет хвостом? Церберы не виляют хвостом, они прокусывают горло! Алиса аккуратно перешагнула через собаку и повернулась в сторону спутниц. Девочка не видела глаз горгоны, однако чувствовала на себе ее напряженный взгляд. – Понятия не имею, откуда я узнала его имя и как заставила лечь. – Алиса наклонилась и почесала Тедди между ушами. – Но я знаю, что я ему нравлюсь и что он на нас не нападет. – Обалдеть, – присвистнула мисс Пинки. – Да ты у нас заклинательница собак! Медуза шагнула вперед. – Очень может быть, – промолвила она. – В любом случае у вас с этим псом взаимная симпатия, и большое тебе за это спасибо. – Присоединяюсь к сказанному, – добавила мисс Пинки. – Полностью присоединяюсь! Алиса посмотрела на лохматую гору: цербер шумно дышал, вывалив язык. Адский пес был размером с медведя гризли, и когти под стать, но, в отличие от медведя, оказался большим добродушным увальнем. Кроме того, от него невыносимо воняло, и не только из пасти – запашок с другого конца тоже был не из приятных. – Фу, – укоризненно сказала Алиса зверюге, которая уже мирно храпела, пуская пузыри из широких ноздрей. Девочка развернулась и осторожно принюхалась. Теперь, когда вонь от собаки не била в нос, Алиса сразу уловила другой запах. Такой… сырный. – Медуза, он здесь. Полифем в этом подземелье. – Алиса вгляделась в темноту. – Искорка, можешь прибавить яркости? Феечка, мерцавшая под потолком вполсилы, активно заработала крылышками; мягкий золотистый свет разгорелся до ярко-белого, озаряя все вокруг. Искорка полетела вперед, остальные двинулись за ней. – Ого! – воскликнула мисс Пинки. – Сколько места! Темница переходила в большую просторную пещеру – именно в такой киношный злодей устроил бы свой злодейский штаб. Пещера была полна темных ответвлений и укромных уголков, из которых несло сыростью; с тяжелых колец, вделанных в каменные стены, свисали толстые ржавые цепи. Зависнув в воздухе, Искорка направила луч света на темный угол, где каменистый свод полого спускался к земле. В углу виднелась куча грязных простыней, и пахло от нее в точности как от фартука Полифема. – Полифем! – позвала Медуза. – Дорогой, ты здесь? Куча закряхтела, потом в ней что-то закопошилось, подняв целое облако серой каменной пыли, и наконец выкарабкалось наружу. Существо, появившееся из тряпок, сперва встало на четвереньки, затем толстые, похожие на сардельки пальцы нащупали несколько крупных камней. Используя их в качестве опоры, монстр поднялся на ноги. Его большие квадратные ступни напоминали лопаты для расчистки снега. На несколько мгновений Алиса застыла, завороженная видом больших пальцев на ногах циклопа, крупных и круглых, как тыквы. Затем она медленно подняла голову, и ее взгляду предстало массивное туловище. Полифем был одет в перепачканные лохмотья, некогда бывшие поварской формой. Алису поразил ее великанский размер – примерно XXXXXL. Толстые и до крайности грязные руки болтались по бокам, сверху нависала исполинская голова, покрытая гривой спутанных темных волос. Большие торчащие уши по обе стороны обрамляли единственный молочно-белый глаз величиной с обеденную тарелку. – Это я, мой милый Полифем. Я, твоя Медуза.