Ивонна впереди вытянула руку, сочетая сигнал поворота с прощальным взмахом, свернула направо, исчезла на грязной тропинке. Салли двинулась с места. Данное Ивонне заверение, что все в порядке, не соответствовало действительности. Она нахмурилась, пристально вглядываясь в лобовое стекло. Навалилась не только сонливость, но и какое-то одурение. Оставалось надеяться, что она не заразилась тем гриппом, которым переболела Мередит. Доехав до Бамфорда, Салли слегка сбилась с пути. Глупо, никогда такого не бывало. Огляделась — путь свободен. И вдруг ниоткуда возник автомобиль. Водитель, бешено сигналя, дико жестикулируя, умудрился все-таки проскользнуть под самым носом. Салли так опешила, что круто свернула и остановилась. Подумать только, ведь она всегда внимательно и осторожно водит машину, не допуская ничего подобного. Она отчаянно собрала все силы, что было действительно необходимо. Мысли расплывались, перед глазами мелькали разрозненные образы: Ивонна на велосипеде, Бодикот с козами, Остин в развевающемся на ветру желтом шарфе… Показалось здание аукциона, принеся облегчение, которое испытывают путники, завидев в пустыне оазис. Ставя на стоянку машину, Салли уже не могла обманываться, откровенно признав, что чувствует себя решительно странно. Руки и ноги отяжелели, движения замедлились, как у пловца, дрейфующего в теплом море. В таком непонятном подвешенном состоянии она проплыла мимо Ронни и Теда, пожелав им доброго утра. Собственный голос звучал откуда-то издалека. Однако они ничего не заметили. Что бы с ней ни случилось — а что-то определенно случилось, — беспорядок творился в ее голове. — Доброе утро, миссис Касвелл… Бейсболка Ронни, крепкие фигуры мерцали и таяли в кирпичной стене позади, словно пара джиннов. Салли прошла в свой кабинетик, где приложила все силы, чтобы стряхнуть окутавшие ее чары. Должно быть, грипп. Сначала поразил Мередит, теперь ее атакует. Какая досада. Может, что-нибудь найдется в аптеке по пути домой. Она повесила пальто, что было непросто — крючок скакал из стороны в сторону, — и оглядела письменный стол. Почему-то забылось, что за этим столом надо делать. Еще минуту следовало передохнуть. — Привет! — ворвался в сумбурные мысли бодрый голос Остина, влетевшего в кабинет. — Кто-то привез кучу барахла для следующих торгов. Надо приступать к переписи. На мой взгляд, ничего особенного. Фарфор, стекло, вещи непримечательные. Жуткие картины: хайлендские коровы в тумане и прочее в том же роде. Даже не совсем в хорошем состоянии. И рамы грошовые. Соберем в один лот… Видя, что слова уходят в безвоздушное пространство, он умолк и уставился на нее. — Салли! Что с тобой? — Не знаю. — Она тяжело рухнула в кресло. — Как-то странно себя чувствую. Наверно, грипп схватила. Остин обхватил ее лицо руками, приподнял, заглянул в глаза. Она смотрела на него, досадуя, что изображение расплывается. — И глаза нехорошие, — озабоченно констатировал Остин. — Может, лучше домой вернешься? Сможешь вести машину? — Не знаю. — Я отвезу. — Нет, — возразила она. — Тебе надо работать. И вдруг разглядела другую фигуру. Лицо узнать трудно, а голос Мередит. — Что-то случилось? Я зашла спросить Салли насчет ланча. — Она считает, что грипп подхватила, — объяснил Остин. — А я не уверен. В глаза загляните. Встревоженное лицо подруги приблизилось. — Я вас понимаю. Давайте, домой ее отвезу. Хорошо, Салли? По пути заедем в медицинский центр. Попросим дежурную сестру посмотреть. Салли вынырнула из густого тумана: — Нет! Совсем ни к чему. Поеду домой и лягу. Потом все будет в порядке. — Салли! — воскликнула Мередит, охваченная дурными предчувствиями. — Ты утром что-нибудь пила? Я имею в виду таблетки, лекарства… — Нет. Таблетки не пила. А что? — Зрачки расширены. Как себя чувствуешь? — Засыпаю. — Что будем делать? — нетерпеливо спросил Остин. Мередит потянулась к пальто подруги, висевшему на вешалке. — Сама справлюсь. Давай одевайся. Я тебя забираю. Завернем в медицинский центр, посоветуемся. Слава богу, это по дороге. Лайам дома? — Нет. В Оксфорд уехал, в лабораторию. Там сегодня работает. Салли старательно выговаривала слова, ворочая разбухшим языком, который натыкался на зубы. Споткнулась, идя к автомобилю Мередит, которая ее удержала, а потом втолкнула на переднее сиденье: — Осторожнее… Салли не услышала тревоги в голосе, погрузившись в мир снов. Машина остановилась, Мередит вытащила ее, как тряпичный мешок, схватила за руку, потащила к знакомому зданию. Это медицинский центр. Кругом люди, хлопотливое утро. Легкий запах антисептиков. Медсестра в белом, говорит с легким шотландским акцентом. — Что у вас, дорогая? Мередит объясняет: — Она засыпает. Глаза странные. Мне не нравится. По-моему, на грипп не похоже. Надо ее кому-нибудь показать. Сестра отвечает: в приемной полно народу, врачи заняты. Если обождать до двенадцати… — Она ждать не может! — Сердитый отрывистый голос разорвал туман. — Ради бога, сами взгляните! Тут что-то серьезное!.. Вблизи всплыло лицо сестры. — Вижу. Зайдите ко мне на секунду. Я пока узнаю, кто из докторов сможет выкроить время. Кто ее лечащий врач? — Прингл… — пробормотала Салли, считая, что должна принять участие в происходящем. — Сядьте, милая. Принимаете какие-нибудь препараты? Она качнула головой, свалившись в пододвинутое кресло. Дойдя до кабинета сестры, последних сил лишилась. Сердце скачет, короткое, быстрое дыхание пытается нагнать в легкие воздух. Сестра, выходя, спросила Мередит: — Вы родственница? — Нет, подруга. Могу позвонить ее мужу. Что с ней? — Раньше такое бывало? — Нет! Я ее такой не видела. Что это? Сестра понизила голос: — Она ничего не принимает? — Что? Медикаменты? Она же вам сказала — нет. Мне тоже. Конечно, я точно не знаю… Не станет же она врать… Зачем? — Тошнит, — громко проговорила Салли. Сестра подскочила: — Хорошо, дорогая. Можете подняться? Подвела к ближайшей раковине, поддерживая ее голову, крикнула коллегу, попросила узнать, свободен ли доктор Прингл. В раковину хлынул пенистый поток коричневой жидкости. Сестра вгляделась, схватила лоханку, подставила, аккуратно поймала рвотную массу. Явился Прингл. — Привет, миссис Касвелл! Расклеились? Давайте посмотрим. Под язык сунули градусник. Больно. Прингл нащупывал пульс. Термометр вытащили, благодарение богу. — М-м-м… Температура немного понижена. Пульс неровный. Что утром ели? — На завтрак… — Салли пыталась вспомнить. — Тост… чай… мой чай. — Ваш? — Она заваривает собственные травяные чаи, — вмешалась Мередит. — Да? — озадаченно пробормотал Прингл.