— Ты точно умеешь обращаться с этой хреновиной? — скептически посмотрел на меня Ти Бэг. — Разберемся, — пожал я плечами. А что еще оставалось? * * * Новая волна состояла из пауков и скорпиксов. И их было много. Пауки мчались по стенам и потолку, скорпиксы старались не отставать, семеня на своих крохотных ножках. Я почувствовал их раньше, чем увидел, и успел приготовиться. — Спрячься, — скомандовал я скауту, отстегивая клапан подсумка. Два раза повторять не пришлось. Ти Бэг отступил назад и вжался в стену за дверной перегородкой. Я выудил из подсумка плазменную гранату, крутнул кольцо замедлителя, и швырнул гранату вперед, навстречу показавшимся в конце коридора морфами. — Бойся! — выкрикнул я, отскакивая за переборку. Едва я успел прижаться к стене, как граната взорвалась. Взрыв плазменной гранаты в замкнутом помещении — страшная штука. По глазам полоснуло даже сквозь плотно сжатые веки и сработавшие светофильтры шлема. Послышался многоголосый визг, стрекот, вой, из коридора вырвалась волна жара, а в ментальном поле пронесся настоящий шквал из эмоций гибнущих в высокотемпературной вспышке существ. Не дожидаясь, пока температура спадет, я выскочил из своего укрытия, и, выставив огнемет перед собой, взял на прицел проем. Вовремя. Струя пламени ударила в прыгнувшего паука, тварь вспыхнула, и, рухнув на пол, забилась в агонии. Ти Бэг вскинул «Отбойник» и двумя выстрелами покончил с монстром. А я в это время уже жег сильно обгоревшего, но не растерявшего боевой запал скорпикса. — Мэг! Что у тебя? — нервно выкрикнул я. Коридор был чист, но пси-сканер подсказывал, что это ненадолго. Гранат у меня осталось всего две, и если в этой волне тварей будет больше, могут и прорваться. Нам вообще пока сильно везло. Если б морфы поперли скопом, они бы нас просто задавили массой, ни гранаты, ни огнемет не помогли бы. — Работаю! — сквозь зубы зашипела Мэг. — Берегите глаза! Едва я успел отвернуться, как коридор озарили вспышки резака, установленного на малую мощность. Гонщица действительно работала, и не стоило ей мешать. Впрочем, нам тоже было чем заняться. Новый вопль в ментальном диапазоне прозвучал еще громче, чем в первый раз, и сейчас пробрало даже Ти Бэга. Скаут дернулся, как от пощечины, и зло выругался. — Да что это за хрень, мать ее? Я не ответил — был занят тем, что боролся с тошнотой и головокружением. Дерьмо! Сканер придется вырубить — иначе еще один такой вопль я не перенесу. — Мэг, что там у тебя? — простонал я. Интерфейс вывел тревожное предупреждение автодока, продублированное Элис — закончились картриджи инъектора. Дерьмо. Ладно. Совсем немного же осталось… Хоть бы оружейка не оказалась пустой. — Идут, — проговорил Ти Бэг. Я сглотнул тягучую слюну и достал предпоследнюю гранату. — Поехали. В этот раз волна была больше, и такого эффекта, как в прошлый раз, граната не дала. А бросать вторую времени уже не было — твари оказались слишком близко к нам. Ти Бэг открыл огонь первым — дальность действия «Отбойника» позволяла ему начать стрелять значительно раньше, чем мне. Впрочем, я тут же подключился, задействовав «Миротворца», и к тому моменту, как твари подобрались на дистанцию стрельбы из огнемета, успел свалить пару пауков и одного скорпикса. А потом поднял ствол огнемета и выдал длинный язык пламени в сторону набегающей своры. Черт, почему я раньше не обращал внимания, насколько сильно не любят ксеносы огонь? Тварь помельче прыснули в разные стороны, скорпиксы противно заверещали и сбавили натиск. Пара превратившихся в живые факелы тварей заметалась по тоннелю, умножая хаос и сумятицу, Ти Бэг, держась чуть в стороне от меня, всаживал в морфов заклепку за заклепкой, отстреливая наиболее ретивых… Вот только тварей было слишком много. Задние ряды напирали, толкая вперед обезумевших от боли товарищей, мы с Ти Бэгом пятились, непрерывно отстреливаясь, однако уже было ясно: еще буквально несколько секунд — и нас сомнут. Огнемет захлебнулся, струя пламени на миг опала, и вперед тут же вырвался крупный скорпикс. Я вскинул револьвер и удачно всадил пулю прямо в его раскрытую пасть, с трудом отскочил с пути падающей туши и лихорадочно защелкал спуском огнемета. Новый язык пламени все же вырвался из сопла, заставив тварей отпрянуть, но выглядел он как-то бледно и совсем не внушительно. Кажется, в баллоне заканчивается огнесмесь. Твою мать, как же не вовремя! — Мэг! — гаркнул я. — Что там с дверями? — Сейчас… Почти… Готово! За спиной послышался характерный треск электрического разряда, а после него шипение пневмопривода. Получилось! Получилось, мать его! — Внутрь! Ти Бэг! Быстро! Я дунул пламенем в морду обнаглевшего скорпикса, заметил краем глаза движение, и, переключившись на револьвер, сбил с потолка готового прыгнуть паука. За моей спиной продолжали завывать электромагниты «Отбойника». — Ти Бэг! — надрывая глотку, заорал я. — Назад! Однако назад дернули меня. Я почувствовал мощный рывок, тело оторвалось от земли, чтобы через какую-то секунду жестко приземлиться на пол оружейной. Ти Бэг, вжимающий в плечо самодельный приклад «Отбойника», и продолжающий стрелять со всей доступной бывшему электромагнитному молотку скоростью, пятясь, шагнул через порог, а Мэг, только этого и ждавшая, ударила по выступающему из стены «грибку» пневмопривода. Створки двери, зашипев, поехали навстречу друг другу, и я, отбросив уже ненужный огнемет, рванул из подсумка последнюю плазменную гранату. — Получайте, суки! Ребристый цилиндр, вращаясь, влетел в щель между створками и дверь захлопнулась. Взрыв ударил по металлу, заставив его загудеть, подобно церковному органу, и по ушам ударила внезапная тишина. В какой-то момент я даже подумал, что оглох, но через секунду услышал, как нервно вхлипывает Мэг. Значит, со слухом все в порядке, просто переход между шумом боя и практически полной тишиной оказался чересчур резким. — Дерьмо… — просипел я. — Нас почти сожрали. — Почти — не считается, — попытался пошутить бледный Ти Бэг, извлекая флягу. Потряс ее, скорчил недовольную гримасу, и сделал большой глоток. С сожалением оторвался, вытер горлышко об рукав и протянул мне. — Будешь? На этот раз я отказываться не стал. Алкоголь обжег горло, едва не заставив закашляться, однако уже через секунду жидкость пробежала по пищеводу и приятным теплом хлынула в желудок. Ух, черт! А хорошо ведь! Я добил остатки жидкости, и благодарно протянул флягу Ти Бэгу. — Спасибо, — кажется, благодарность звучала, как никогда искренне. Ти Бэг лишь отмахнулся, сунул пустую флягу во внутренний карман, и посмотрел на меня. — Ну, что дальше? — Дальше? — я отстегнул шлем, взъерошил волосы и решительно встал. — Дальше мы будем смотреть, что для нас здесь припасли «Мстители». Если здесь, конечно, хоть что-то осталось. Глава 28 Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители». «Что-то» осталось. Либо «Мстители» были очень запасливыми, либо они попросту не успели воспользоваться резервной оружейкой. Я вел лучом фонаря по стеллажам и пирамидам, и чувствовал, как мое настроение улучшается буквально на глазах. Автоматические дробовики, штурмовые винтовки, плазменные излучатели, цинки с патронами… Да, часть стеллажей пустовала, да, оружие было не самым новым, достаточно разнокалиберным и местами сильно потасканным, но если сравнивать это с тем, что было сейчас у нас… Небо и земля! Я машинально подошел к ближайшему стеллажу и провел ладонью по установленным в гнезда винтовкам. Настоящие… Черт, никогда не думал, что буду так радоваться пушкам. Даже о своем откровенно бедственном состоянии забыл. — Это мы удачно зашли, — присвистнул Ти Бэг. — Очень удачно. Я молча кивнул. Так. Что мы имеем? Первым на стол в центре комнаты лег автоматический дробовик, вроде того, что мне довелось использовать в Лимбе миллион жизней тому назад. Мощный патрон с крупной картечью — то, что нужно для замкнутых пространств форта. Я люблю штурмовые винтовки и стрелковые комплексы, но дробовик сейчас уместнее. Положив рядом три барабанных магазина и две коробки с патронами, я снова повернулся к пирамиде. Так, что у нас тут по энергетическому? О, «Пульсар»! От добра добра не ищут и коней на переправе не меняют. Иди сюда, старый друг! Так, дальше… Мэг и скаут, кажется, пребывали в таком же восторженно-радостном трансе. Водружали оружие на столы, щелкали затворами, проверяли работоспособность. Все стволы оказались без индивидуальной привязки, что, в целом, неудивительно. Это НЗ и резерв клана, случись чего — и времени на перепривязку не будет. Так что логично. — Алтай, — послышался оклик Мэг. — Не желаешь переодеться? Я повернулся на звук, и поднял фонарь выше. Хм. Пожалуй, желаю. В одном из шкафов висели боевые костюмы. Новенькие, муха не сидела. Я шагнул к шкафу, провел рукой по комплектам брони, пытаясь понять, какой из костюмов мне подойдет и стоит ли вообще менять свою, хоть и потрепанную, но все же весьма высокоуровневую «Стальную крысу». Когда моя рука коснулась одного из костюмов, в интерфейсе выскочило уведомление, выведенное на дополнительный слой ставшей вдруг весьма немногословной Элис. Вчитавшись в строки, я кивнул. Стоит. Определенно. Боевой костюм «Страйкер». Класс — «Мародер». Класс брони — 6. Усиленная синтетическая мускулатура. Модифицированный силовой щит. Интегрированное оружие ближнего боя. Встроенная климатическая установка. Устойчивость к электромагнитному воздействию. Охренеть. Достав костюм из шкафа, я положил его на стол и принялся разоблачаться. Ух, черт, а «крыска» моя и правда натерпелась! Пулями побитая, кислотой прожженная… Нескольких броневых пластин не хватает, металлизированная ткань в паре мест разрезана до подкладки… Да уж. Переодеться и правда не помешает. Оставшись в одном термобелье, я потянулся рукой за спину и ощупал разрез. Хм. Зажило. Как на собаке прям. Вот только энергии осталось — кот наплакал, и восполнить ее нечем. И это хреново. — А ты ничего… — промурлыкала Мэг, бесстыдно меня оглядывая. — И правда сладенький… Ти Бэг заржал, а я погрозил гонщице кулаком, и принялся облачаться. Так, второй слой, похожий на гидрокостюм, с демпфирующими накладками, смягчающими удары и буграми фибросвязок, играющих роль синтетических мышц, внешний — из металлизированной ткани, с интегрированной защитой на коленях, локтях и прочих травмоопасных местах, и, наконец, броня. Нагрудник, наплечники, нарукавники, перчатки, пояс, поножи, шлем… Обнаружено новое устройство. Боевой костюм «Страйкер», класс — «Мародер». Подключение к устройству… Синхронизация… Подбор оптимальной конфигурации… Устройство готово к использованию.