Индикатор загрузки полз невыносимо медленно. К тому моменту, как загрузка материалов завершилась, успел закипеть импровизированный чайник, и я с благодарностью принял от Хана кружку с кофе. Так. И что дальше? В прошлый раз, когда я вышел из Инферно в Предел и активировал связь, система отреагировала моментально, несмотря на то, что задание было сгенерировано в автономном режиме. Но тогда задание было повышенной важности. Сейчас… Сейчас, в целом, тоже, как бы даже не круче выходило. Ой, блин, чувствую, вляпаемся мы… Пискнуло оповещение о входящем сообщении, и я уставился на строки в интерфейсе. Внимание! Специальное задание «Затерянный аванпост» изменено. Аванпост клана «Мстители» захвачен чуждой формой жизни. Зачистите аванпост, установите над ним контроль и восстановите связь с системой. Награда: 1 000 000 очков опыта. 2 000 000 кредитов. 1000 очков развития клана. Передача аванпоста клана «Мстители» в собственность клана «Молот». При выполнении дополнительных условий награда будет увеличена. Опыт распределяется между членами группы, согласно уровню их вклада в выполнение задания. Внимание! Через 48 часов задание «Затерянный аванпост» будет переведено из статуса специального квеста в статус глобального ивента, участвовать в котором сможет любой клан на Полигоне. В этом случае, задание будет считаться проваленным. Время пошло. Э! Твою мать! Вы чего там, совсем охренели? Мы выполнили задание! Мы провели разведку! Какого вы хрена на ходу условия меняете? Я снова и снова перечитывал системные строки и не верил своим глазам. Что за подстава? Опять, блин, невыполнимое задание без возможности отказаться? Совсем, что ли, ебнулись? Видимо, что-то отобразилось на моем лице, потому что меня окликнули сразу несколько человек. — Эй! — Командир! — Что случилось? — Случилась полная задница, — буркнул я, и повернулся к бойцам: — Давайте, колитесь, у кого там выпить осталось? * * * — Это невозможно, — помотал я головой. — Мы попросту не доберемся до командного пункта. Там два берсеркера, три бурдюка, хренова туча ракоскорпов, рабочих, и черт знает, что еще! Мы одного берсеркера случайно-то завалили, а тут два сразу! Плюс, неизвестно, что там еще в округе бродит. Учитывая наличие Глушителя, этот объект важен для ксеносов, а значит, они будут биться за него до последнего. Даже если мы каким-то чудом свалим берсеркеров, остальные нас просто растопчут! Тут полноценный взвод нужен, желательно — с поддержкой шагающими комплексами или осадными танками! Но вдевятером… Нет, абсолютно без вариантов. Отряд, за исключением оставленного на часах Палмера, собрался вокруг костра и обсуждал вероятность захвата аванпоста своими силами. Куш, как-никак, солидный: и по кредитам, и по опыту, а уж аванпост в собственность — и вовсе бесценно. Завладев аванпостом, и не просто так, по собственному желанию, а по изволению администрации Полигона, мы, наконец-то, станем настоящим кланом. И пусть он находится в жопе дьявола, пусть здесь сложно с ресурсами для переработки, а заданиями клану наверняка станет возведение фортификационной линии и стыковка с соседним сектором ответственности, тем не менее — это база. С собственной регенерационной капсулой, с собственной генетической лабораторией… Что лично для меня — единственный путь дальнейшего развития. Это безопасность, в конце концов. Хотя «Мстители» по последнему пункту могли бы с нами поспорить. Как они вообще допустили захват? Там же все герметично закрывается, тварям не пробиться сквозь сталь и бетон! Впрочем, если мы доберемся до командного центра, мы это, скорее всего, узнаем. Только доберемся ли? — Можно попробовать вернуться в Рубикон, повесить объявление о наборе… — с сомнением в голосе проговорил Дис. — Взять людей на один рейд, присмотреться, кого-нибудь, может, оставить… — Собрать сорок тяжеловооруженных ветеранов за сутки? — Блайз насмешливо посмотрел на Диса. — Ты шутишь? И представляешь себе, сколько это будет стоить? Даже если мы выложим абсолютно все, что заработаем за штурм, и добавим к этому все, что у нас есть сейчас — мы, скорее всего, не расплатимся. — При условии, что сорок тяжеловооруженных ветеранов не грохнут нас и не отожмут аванпост себе, ага, — хмыкнул Ти Бэг. — Вы представляете, сколько это бабок? Вы представляете, какие это возможности? Бред… — Ну, хорошо, — Стоун в сердцах вскочил. — А варианты какие? Что вы предлагаете? Что, просто так взять и бросить все? — Да нет, — я криво ухмыльнулся. — Мы не можем взять и все бросить. Нас тогда от интерфейса отключат. Представляешь себе жизнь без интерфейса на Рапсодии? Стоун запнулся. — Вы присоединились к клану позже, когда мы уже приняли задание, потому вам это, скорее всего, не грозит. Если покинете клан и группу до истечения срока, ничего, думаю, не произойдет. А вот нам придется как-то крутиться, — я обвел взглядом костяк клана. Придется, да. Только вот как? Стоун переглянулся с остальными. — Мы пойдем до конца, — проговорил Хан после некоторой паузы. — Выйдем из клана, только если точно будем видеть, что задание невыполнимо. До этого момента будем пытаться что-то сделать. — Не факт, что группу отключат, — заговорил Трикс. — Наказание за невыполнение касалось разведки аванпоста. Сейчас задание полностью изменилось, и о штрафе за провал задания там нет ничего. Система очень дотошно прописывает условия, это машина же. И, если сейчас там описания штрафа — его, скорее всего, и нет. — Готов проверить? — усмехнулся я. Хакер замотал головой и отступил на шаг. То-то же. — Так что будем делать? — не выдержал Дис. — Время-то идет, а пустые разговоры… Его слова заглушил рев моторов. Мы переглянулись, и, не сговариваясь, повернулись на звук, хватая оружие. На плато, одна за другой, въезжали машины. Заприметив знакомую эмблему, я успокоился. «Стальные сердца». Эти ребята успели показать себя адекватными, навряд ли за день что-то изменилось. Глядя на технику с тяжелым вооружением, у меня в голове будто щелкнуло. Хм. А ведь это, возможно, выход… Цейс выглядит нормальным мужиком, да и помощь, вроде как, предлагал… А что, если… Да, пожалуй, это может быть очень неплохим вариантом. Предложить «Стальным сердцам» совместный рейд. Опыт за морфов, часть нашего вознаграждения… В крайнем случае, можно со своего личного счета что-то перевести, благо, кредиты у меня там имеются. С техникой и тяжелым вооружением тех же берсеркеров и бурдюков прижать будет гораздо проще. А там… А там видно будет. Но это уже в любом случае проще, чем биться с тварями на открытом пространстве. В общем, право на жизнь у идеи есть. Что ж. Возможно, стоит попробовать. — Пойду-ка я пообщаюсь с нашими соседями, — я поднялся, и закинул оружие на плечо. Дис, прищурившись, посмотрел на меня, и, кивнул, поняв мою мысль. Главное, чтоб «Стальные сердца» согласились. * * * Цейс выглядел усталым и злым, но найти пару минут для меня согласился. Правда, реакция на мой рассказ была несколько не такой, как я ожидал. Глава «Стальных сердец» внимательно меня выслушал, и с сожалением помотал головой. — Прости, Алтай, но нам не до этого. Мне сейчас самому впору народ набирать, чтобы с гребаными железяками разобраться. Видишь, как наш рейд повернулся? Я бросил взгляд туда, куда показывал Цейс, и выругался про себя. Черт, как я сразу этого не заметил? Похоже, «Сердцам» кто-то задал неслабую трепку. Одну из багги притащили на буксире, борта и кабины внедорожников побиты осколками, видны отверстия от попаданий из чего-то крупнокалиберного. Грузовика и вовсе не видно, зато вместо него появился ещё один пикап, из кузова которого сейчас выгружали раненых. А еще машины сопровождали несколько мотоциклов, квадроциклов и ещё два багги, которых я раньше не видел. — Это всё, что осталось от двух отрядов. Мы потеряли два транспорта, наливняк и кучу народа, — сквозь зубы проговорил Цейс. — Ещё один такой заход — и на клане можно ставить крест. На базе осталась пара броневиков и десяток человек, из которых половина — обслуживающий персонал. Сам не знаю, что теперь делать. Не сдадим квест — система долбанет таким штрафом, что мало не покажется, а как его сдавать — я без понятия. — Что у вас случилось? — я внимательно посмотрел на кланлида «Сердец», не очень, впрочем, надеясь на ответ. Их дело, в конце концов, имеет полное право не говорить. — Взяли квест на уничтожение стаи механоидов, — пожал плечами Цейс. — Выдвинулись двумя отрядами, провели разведку… Всё штатно. Пошли на сближение, а там, внезапно, целая база под искажающим полем оказалась. Пара мультиплатформ, четыре шагающих комплекса поддержки, мелочи куча… И все с полным боезапасом. Твою мать, откуда они тут взялись вообще? Впервые слышу, чтоб на Рапсодии шагоходы применяли! А оружие? Да они за это время все запасы расстрелять давно должны были! Бред какой-то… В общем, долбанули по нам так, что еле ноги унесли. Но не все. Наливняк и штабные машины накрыло первыми же залпами. Из транспортов к тому моменту только квадры с байками и успели разгрузить. Дерьмо! — Цейс сплюнул на землю. — Если провалим задание — окажемся в таком минусе, что уже не выкарабкаемся. Гребаные «Терминаторы»! Ладно бы старого образца платформы были, их мои спецы легко бы хакнули, а эту дрянь хер взломаешь! — предводитель «Стальных сердец» со злостью пнул попавшийся под ногу камень. Тот описал красивую дугу и улетел в пропасть. «Терминаторы»? Хм… У меня в голове мелькнула идея. На первый взгляд — не самая привлекательная, и изрядно отдающая сумасшедшинкой, но, если подумать… «Трикс, ко мне!», — скомандовал я через интерфейс, и снова повернулся к Цейсу. — А что за проблема с «Терминаторами»? Цейс достал флягу, сделал глоток, и заговорил, уже спокойнее. — Эти твари, помимо своего десанта, координируют остальную группу, прикрывающую вход на базу. Вырубить их импульсом не получается, защита от ЭМИ стоит, а сломать защиту у моих хакеров не получается. Там мало того, что «железо» слишком мощное, так ещё и с ксеновирусом этим черт ногу сломит… В общем, не знаю я, что делать. Мне бы пару танков… — безнадежным тоном закончил Цейс. — А если я скажу, что у меня есть хакер, который уже успешно ломал «Терминаторов»? — вкрадчиво произнёс я. Цейс замер, и будто бы стойку даже сделал. — Гонишь? — сквозь недоверие в голосе кланлида пробивалась надежда. — Никак нет, — покачал я головой, краем глаза наблюдая за Триксом, пересекающим площадку. — Смотри! Зарывшись в интерфейс, я отыскал видео с нашим сражением с мультиплатформой, и отправил Цейсу. Тот подтвердил приём файла, некоторое время стоял, пялясь в пустоту — видимо просматривал ролик, а потом повернулся ко мне. Я даже удивился, насколько изменилось выражение его лица. Вместо тоски и обречённости на нем сейчас отчётливо читалась злость, азарт и жажда мести. — И что ты хочешь за аренду твоего хакера? Хотя стой, можешь не говорить. Я тебя понял. Что ж. Кажется, нам есть, что обговорить. Я кивнул, и улыбнулся, подзывая к себе Трикса. — Приглашаю на рюмку чаю, — теперь Цейс тоже улыбался. — Выпьем по стакану, заодно все и обсудим. Как ты на это смотришь? — Сугубо положительно, — усмехнулся я.