Фермино вопросительно глянул на девушку, она ответила согласием, и они неторопливо вышли на улицу, ведя лошадь в поводу. – Мне бы хотелось научиться ездить на лошади, дон Фермино, – сказала Ампара, прерывая затянувшееся молчание. – Это очень просто сделать, сеньорита Ампара. У меня здесь насколько довольно смирных лошадей. Могу предоставить одну в ваше распоряжение хоть в этот день. Только ваше желание. – Говорят, нужно специальное платье и... прочее. – Это не обязательно, сеньорита Ампара. Главное, научиться управлять лошадью, привыкнуть к ней, а потом со временем так освоитесь, что будете не замечать, что сидите в седле. Ну, как? Согласны? – Может быть, но только не сейчас, дон Фермино. Сегодня у меня примерка у портнихи, и я не хотела бы откладывать её. – Я могу составить вам компанию, милая Ампара. Это не у доньи Изодолы шьётся ваше платье? – У неё, – повернулась она к юноше. – Как вы догадались? – Очень просто, сеньорита! Она единственная в селении, кто шьёт хорошие платья. Бедствует по причине слишком малого числа достойных сеньорит, Ампарита! Вы позволите так вас называть? Она не ответила, но было ясно, что она не возражает. А Фермино в то же самое время предложил: – И вы называйте меня просто по имени: Фермино. Идёт? Ампара поколебалась немного, и согласно кивнула. Портниха была сильно встревожена посещением её скромного домика доном Фермино. И забегала вокруг, словно наседка. – О, дон Фермино! Я не знала, что вы знакомы с сеньоритой. Простите, но у меня такой беспорядок! – Не обращайте внимания, донья Изодола. Мы просто гуляли, и вспомнили, что у сеньориты сегодня примерка. Не надо было отвлекать её деда от такого важного дела, которое привело его сюда. – Да, да, конечно, дон Фермино! Я понимаю. Простите, я могу забрать сеньориту? – Только не очень долго, сеньора. Я подожду во дворе. – Что же вы не сказали, что у вас такой кавалер, сеньорита? – с некоторым возмущением проговорила мастерица. – Для чего же, сеньора? – Ну как же? Такой важный сеньор, а я отнеслась к вам, как к простушке. – Ничего страшного, сеньора. Только я вас прошу поспешить, сеньора. Не хотелось бы слишком задерживаться здесь и задерживать дона Фермино. Ампара с удивлением обнаружила, что донья Изодола говорила с нею столь любезно, что диву давалась. Даже заменила ленты и часть материи, пообещав в один день завершить платье. – Чтобы не обнадёживать вас, сеньорита, приходите рано утром послезавтра, – заверила портниха, провожая сеньориту до ворот. – Дон Фермино, у вашей сеньориты чудесная фигура! Вам многие позавидуют! Эти слова вызвали у Ампары краску на лице, а Фермино с улыбкой заметил: – Эта несносная болтунья кого угодно в краску вгонит. Вы на неё не обижайтесь, сеньорита Ампарита. Это она передо мной старается. – Почему... Фермино? – подряда она глаза на юного сеньора. – У меня четыре сестры, и каждой нужно сшить платье хотя бы одно в месяц. И ведь не простенькое, как у вас, а с различными бантами, вырезами, воланы, жабо! Да ещё обшить камушками, бисером и золотой каймой. Это приносит ей больше дохода, чем сотня ваших платьев, сеньорита Ампарита. – А вы хорошо разбираетесь в женских нарядах, дон Фермино. В словах девушки он заметил недовольство, смущение или ещё что-то, что заставило его взглянуть на девушку с придирчивым вниманием. – Как не разбираться при четырёх сестрах! А вы не расстраивайтесь за мои слова. Они вам и в подмётки не годятся. Сами увидите при встрече. – Они молодые? – Всякие. Одна, старшая, так два года уже не может найти себе жениха. У средней жених имеется, да что-то долго отсутствует в походе на Кубу. А вы немного похожи на индианку, Ампарита. Знали это? Она испугалась, помолчала, но всё же решилась. – Никогда не задумывалась об этом. В зеркало смотрелась редко, так что же до сравнений было. – У нас дома вы посмотрите себя во весь рост. Зеркало такое имеется, что человека видно полностью. Не пожалеете, если посетите наш дом, – Вы ещё не досказали про других сестёр, – попробовала она вернуться к этой теме. – Остальные младше меня, сеньорита. Эти ещё молоды для женихов. Одной и четырнадцати нет, а последней и вовсе только десять исполнилось. Но платья требуют для себя дорогие. Сами увидите, сеньорита. – Тогда я не поеду к вам в гости, Фермино. Мне будет стыдно появляться у вас в таком наряде, – и она оглядела себя критическим взглядом. – Глупости! Они того и одеваются дорого и красиво, что сами ничем не блещут. Надо чем-то привлекать женихов, ха! Ампара хотела спросить, почему так, но вспомнила, что это должна знать и прикусила язык. – Но на большое расположение к вам можете не рассчитывать, моя сеньорита. – Я об этом и думать не могла, дон Фермино. С чего бы это мне на что-то рассчитывать, да ещё в вашем доме? – Мои сестры терпеть не могут, когда к нам приезжают красивые девушки. – Значит, дед прав был, не желая приезжать в гости. – Он же не мог знать про это, Ампарита. И я жду вас обязательно. Вы должны мне точно описать дорогу и вашу усадьбу. Приеду за вами. У вас есть в усадьбе ещё родственники? – Остался брат, Алонсо. Не может же дед оставить всё без своего глаза. Они ещё долго гуляли и расстались у её дома. Лошадь так и брела за ними, дёргая повод. Ампара даже несколько раз погладила её по голове, потрогала мягкие ноздри и заметила с улыбкой: – Она действительно не страшная. Мне она понравилась. – Приедете к нам, я покажу вам всех лошадей. У нас их пять. Но эта только моя. У отца своя, остальные используются по очереди. С лошадьми на Эспаньоле ещё плохо. Мы разводим их. Уже два десятка есть молодых и совсем маленьких жеребят. Выгодное дело. Пусть ваш дед займётся этим. Я мог бы ему уступить кобылу подешевле. – Я ему обязательно об этом скажу, – подняла голову Ампара. И вдруг вспомнила, как дед напомнил ей про её мужа. Стало грустно. Грустно и боязно. Знала, что её прежний брак для испанцев ничего не значит, и всё же как-то неловко было говорить молодому Фермино про это. И вдруг вспомнила, что они якобы потерпевшие крушение и все её родные погибли. Значит, и муж должен погибнуть! Это был выход. Она повеселела и неожиданно для Фермино сказала: – Я ведь была замужем, Фермино. – Замужем?! – воскликнул он стремительно. – Не может быть! Вы так молоды! – Мне уже восемнадцать лет. А муж, как и остальные родные, утонули в море. Господь покарал меня за грехи мои! – И она поспешно перекрестилась. – Вот уж никак не мог представить вас замужней женщиной. – Мы прожили всего два месяца, и он утонул, – вздохнула она горестно и опустила глаза, словно переживая трагедию. – Вы любили его? – Я не знала, что это такое. Отец никогда бы не спросил моего мнения и желания. Это не то, что дед. Этот всегда считается с детьми. Я его очень люблю. Он всё понимает. Фермино долго молчал. Ампара видела, что это заявление сильно его обескуражило, но что последует за этим, она не знала. И пожалела о сказанном. Они расстались довольно холодно. Ампара была подавлена, а Фермино заторможен и молчалив. Но поцеловал руку её, что вызвало у девушки дрожь в теле. Его губы показались ей приятными, а молодые усы шелковистыми и щекочущими. – Дед! – позвала она. – Я так недовольна собой! – Что случилось, внучка? – встрепенулся он. – Я ему сказала, что была замужем, и что муж утонул. Теперь он и не подумает навестить меня. Стоило тогда мне заводить знакомство с ним? – Да, девочка! Но так или иначе, но тебе пришлось бы это сделать. Это лучшее, что ты могла предпринять. И ты здорово придумала с историей крушения. – Это ты придумал, дед! Я только дополнила его. И ты тоже не должен об этом забывать. Где Алонсо? – Спит уже. Ты его могла разбудить. И тише говори. Чего доброго хозяин услышит. Хлопот не оберёшься! – Надо Алонсо предупредить об этом. Его тоже могут спросить. – Да, девочка моя. Мы постоянно должны быть начеку, и следить за своими речами. Это довольно трудно, но со временем всё станет легче. – Дед, он обещал приехать за нами в усадьбу. Теперь, правда, я не уверена. Может, он хотел посвататься ко мне? – Ты бы этого хотела? – Наверное, так, но страшновато. Вдруг выяснится, что я индианка? Что тогда будет? Думать даже об этом мне страшно, дед. – Понятное дело, Ампарита. Посмотрим, как он поведёт себя дальше. Не исключено, что он больше не появится.