– Он у тебя мудрый человек, Пер. Но зачем ты сказал ему о нас? – Должен же я был с кем-то поделиться таким важным делом! Посоветоваться. Он постарше меня, и мне больше не с кем поделиться своими мыслями. – Да, конечно, милый! Но мне так неловко. Не хотелось бы распространения разных слухов. – Они уже расползлись по городу. Сестра мне открыто упрёк бросила за любовные отношения с тобой. Стелла помрачнела. – Да пусть! Этого надо было ожидать. Что скроешь в этом дрянном городишке? Уедем! – Да подожди ты! Ещё ничего не решено, а ты уже распоряжаешься! – Ну прости, милый мой рыцарь! Я так плохо себя чувствую. Понимаю, как у тебя на душе. Ты можешь принести в жертву свою молодость! Я понимаю! И такие слова сильно растрогали юношу. Он прикинул разницу в возрасте. – А сколько тебе на самом деле лет? – Тебе это необходимо знать? – Любопытно ведь. Разговор ведь о браке, это не шутка. На всю жизнь. Она вздохнула. Помолчала, но ответила: – Скоро будет тридцать три. Много? – Погоди, – остановил он ее движением руки. – Дай прикинуть. – Он считал в уме, и получалось, что он моложе её на восемнадцать лет. Много! Но совсем не смертельно. Когда он родился, она уже была замужем. Аристела с понурым видом ждала своего приговора. Она была бледна и всем видом показывала, как переживает. Наконец Пере молвил дрогнувшим голосам: – Ты так переживаешь, Стелла! Успокойся! Я почти готов уступить тебе. У меня, правда, были совершенно другие планы и мечты, но ты перевесила. – Боже! Неужели такое возможно? Пер! Я тебя обожаю! Иди ко мне! Я отдам тебе лучшее, что у меня имеется! Идём же скорее! Она любила юношу так бурно, так неистово, что тот едва выдерживал её напора, боясь только одного – чтобы не оказаться слабоватым и не опозориться. Словно угадан его мысли, она спросила нежно: – Переживаешь? – О чём ты, Стелла? Поясни. – Что не сможешь ублажить меня. Так? Он пожал плечами, давая понять, что думать можно и так. – Глупый! Ты всё мне отдаёшь, и я в восторге! Люби меня так же, и я всё тебе отдам, любимый! И прощу тебе всё, лишь бы ты оставался рядом! – Вот так, дорогая моя Стелла, никогда не говори. Это вредно. И недостойно тебя. Я могу загордиться – и что тогда? Договорились? – Ух какай ты! Договорились, но мне трудно будет сдержаться. Ведь я так тебя люблю. Это ты ещё не испытал любви. Любви настоящей, какую я познала с тобой. – Ты что, никогда до этого не любила? – удивился Пере. – Уверена, что нет. Были увлечения, интрижки, приключения, но то не любовь! Любовь совсем иное чувство! Оно поглощает тебя целиком и полностью! Ты ко мне ничего такого не испытываешь, любимый? – Трудно разобраться в своих чувствах, Стелла. Слишком молод я, и никакого опыта. Или я ошибаюсь? – По-видимому, именно так, Пер. Тут не нужен никакой опыт. Любовь может оглушить сразу, неожиданно или тлеть, пока не разгорится. Но она так сильна, что удержать её почти невозможно. – Так что мне теперь делать? – Только любить меня. Если не сердцем, то телом. Я на всё согласна. Ты меня понял, милый мальчик? – Не совсем, признаться. – Это не страшно. Просто люби, и ни о чём не задумывайся. Я всё сама буду делать. Всем сама займусь. – Ещё мои родные остались, Стелла. Что скажет отец? – Он не станет возражать, любимый мой. Я скоро навещу его, и мы договоримся. Полагаю, что свадьба будет очень скромной. Нет нам резона выставлять себя напоказ. Ты согласен? – Сам хотел просить об этом. Да боялся, что ты воспротивишься. Вы, женщины, так любите празднества и пышности. Или я не прав? – Пере улыбнулся. – Прав, конечно, но не со мной, не в это время. Будут только ближайшие родственники с обеих сторон. У меня их мало, да и у тебя не так много. – А своего друга я могу пригласить? – Которому ты всё рассказываешь? Конечно! Дружбой нельзя пренебрегать, друзьями не разбрасываются. Следующую неделю они провели в любовном угаре. Все дела были заброшены. – Стелла, когда ты планируешь свадьбу? – наконец спросил Пере. – Я ещё не поговорила с твоим отцом. Всё откладываю. Не могу оторваться от тебя, любимый. Когда ты хочешь? – В любое время. Спросил просто так. – Хорошо, милый. Завтра же и отправлюсь в твой дом. Чиниться не стану. Пере с ужасом ожидал в доме Стеллы её возвращения. Вышагивал по пустым комнатам, нервно вздыхая, и гадал, что там происходит. Как примет отец такое от своего младшего сына? Наконец Стелла появилась, и вид её был усталый. – Не получилось? – испуганно спросил Пере. – Почему? Я ведь говорила, что всё улажу. Он согласен. Через две недели мы сочетаемся, любимый. – Господи! – вздохнул Пере с облегчением. – Значит, я могу появиться дома? – Конечно. Только не сильно задерживайся, милый. Я с трудом выдержала в вашем доме разлуку с тобой. А всего-то прошло три часа! Обещаешь? – Обещаю! Мне и самому не очень хочется задерживаться. Неловко, даже стыдно. Ты хоть меня понимаешь, не обижаешься? – Конечно, любимый! Я тебя прекрасно понимаю! Иди и ни о чём не беспокойся. Время пролетит незаметно. И мы покинем этот городишко. – Ты на самом деле этого хочешь? – Да! Мне не хотелось бы мозолить старым кумушкам глаза и выслушивать разные глупости. Ощущать на себе осуждающие взгляды матрон. Уедем. Я завтра же начну переговоры о продаже недвижимости. Она нам больше не понадобится здесь. В Пальме приобретём другой дом. – Не слишком ли ты спешишь, Стелла? – Я и гак слишком долго ждала такого мгновения, Пер. Не мешайся. Свадьба, как и рассчитывали молодые, прошла в дальней церкви и почти при пустых скамьях. Священник торопился, предупреждённый сеньорой. Всего четыре экипажа неторопливо проследовали в дом сеньоры. Пир, вернее небольшой ужин с изысканными кушаньями не занял много времени. – Ты доволен? – спросила Стелла, когда последний гость покинул дом. – Я не могла дождаться этого момента. Поспешим, любимый! Утром Пере спросил свою жену: – Я думал, что мы тотчас уедем. Что-то не получается? – Не все деньги ещё получила за свою землю, дорогой. Придётся немного подождать. Несколько дней. Да и судно ещё будет грузиться. Как иначе мы уедем? Не беда! Главное – мы вместе, и я счастлива! Наконец-то! Странное ощущение испытывал Пере в роли супруга. Никак не мог свыкнуться с тем, что он муж, дал фамилию этой сеньоре. И теперь она называется сеньорой Гувернадора. Это фамилия бабушки, которую согласно договорённости должен был принять дед при бракосочетании. Пере в знак благодарности к Пабло, вручил тому пять золотых кастельяно. Это для него оказались огромными деньгами, и он не знал, куда их употребить. – Лучше прибереги до свадьбы, друг. Она ведь должна когда-то произойти. – Долго ждать, Пер. Я не похож на тебя, и так быстро не получится. Ладно уж! Поберегу.