–  Но как это теперь узнать? Хамис сейчас уже на работе. Он говорил, что во второй половине дня ему заступать на дежурство. А его злая жена ни за что не скажет, где он работает. –  Ну да, а твой отец мертв. Остается тетя Маниола! –  Ни за что моя тетка не признается в воровстве! –  Тебе, может, и не признается. А мне… Как знать? И Мариша поднялась со своего места. –  Мы уходим! – распорядилась она. – Включай камеру и пошли! –  А куда? –  Куда пойдешь ты, я не знаю. Наверное, поедешь возвращать долг Хамису. А вот я еду к твоей тетке. Ты против? Но Гаврош ничего ей не возразил. Судя по всему, тетю Маниолу он боялся куда больше, чем злую жену Хамиса. И сейчас безропотно предоставил Марише инициативу. А сам отправился за кефиром, картошкой и хлебом, который так и не сумел принести своей жене бедняга Хамис. Глава 12 Мариша застала пожилую актрису дома. Та сразу же узнала сыщицу, но радости не проявила. И сразу же набросилась на нее с упреками. –  Сказала же уже, я не могу с вами разговаривать! Имейте сочувствие! Что вам от меня надо? Я должна похоронить родного брата! Приходите завтра! Но Мариша примерно чего-то в этом духе и ожидала, так что не растерялась. –  Завтра я уже не смогу! И у меня время не казенное! К тому же я знаю, что похоронами занимается сын покойного – ваш племянник. Так что не увиливайте от разговора! –  У меня нет для вас времени! –  Время у вас есть, – отрезала Мариша и, предвосхищая следующую реплику актрисы, быстро выпалила: – И силы тоже! Вы не умираете, не больны, ничего с вами такого не происходит. Вам просто не хочется разговаривать про смерть Воронцовых, потому что вы справедливо опасаетесь, как бы вас не обвинили в убийстве старика! –  Что?! – ахнула актриса. – Да как вы смеете? Я вообще не была знакома с Иваном Алексеевичем! –  Напрасно вы так глупо врете, – укорила ее Мариша. – Вы хорошо его знали. А ваш брат так и вовсе был дружен со старшим сыном коллекционера. Вы даже хотели позвать Воронцовых на похороны Фила! Посторонних людей вы бы не позвали! –  Ну, возможно, когда-то они и общались. Фил и Саша Воронцов. Но при чем тут я? Актриса явно не собиралась раскрываться перед сыщицей. Ну да ладно, и не такие орешки кололи. Тем более что Марише была известна вся нелицеприятная «подкладка» Маниолы. –  Думаю, что нам с вами надо поговорить о той вещи, которую вы в свое время продали Ивану Алексеевичу, – произнесла Мариша. Актриса молчала, но разлившаяся по ее лицу бледность лучше всяких слов говорила о том, что женщина прекрасно понимает, о чем пойдет речь. –  Что вы так на меня смотрите? Неужели забыли? Вам были нужны деньги на операцию для вашей бабушки. Вы с Филом уехали в Питер. А старушка осталась одна в Самаре. Она переходила дорогу в неположенном месте, попала под машину. В аварии оказался поврежден позвоночник. Вашей бабушке грозило остаться инвалидом, до самого конца передвигаться в инвалидной коляске. Вы прекрасно понимали, что для вашей бабушки такая жизнь была бы хуже смерти. Ей могла помочь только операция. Один гениальный хирург брался помочь вашей бабушке. Правда, он запросил с вас очень большую сумму. Нереально большую. Но вы обожали свою бабушку, которая вырастила вас и Фила, заменив вам и мать, и отца. И вы разыскали деньги старушке на операцию. Теперь Маниола смотрела на Маришу с настоящим страхом. –  Кто вы такая, черт вас раздери! – прошептала она. – Откуда вы это все узнали? Как раскопали? –  Остались еще люди, которые помнят эту историю. –  Хамис! – схватилась за голову актриса. – Ну, конечно! И как я сразу не поняла! Это он вам разболтал. Ах он старый дурак! Это он рассказал вам! Больше некому! –  Так что? Вы признаетесь в содеянном? Но актриса не спешила унывать. –  В чем? – яростно воскликнула она. – В чем мне признаваться? –  В совершенном вами преступлении. –  Никакого дела, как мне помнится, против меня заведено не было. И даже если бы и было, то срок давности по нему давно истек! –  И вы считаете, что теперь вы в полной безопасности? –  А кому мне мстить? –  А разве вы сами не желали отомстить обманувшему вас Воронцову-старшему? Актриса промолчала, хотя на ее лице теперь проступила краска. Похоже, Мариша угадала верно. Даже спустя многие годы актриса не смогла простить жулика, обманувшего ее с деньгами. Но вслух она лишь спросила: –  При чем тут я? –  И вы не думаете, что если вы ненавидели в душе Воронцова, то кто-то еще тоже никак не мог успокоиться. Сжигаемый жаждой мести, этот человек начал планомерно убирать свидетелей и исполнителей того преступления. Сначала коллекционера, потом вашего брата. А там… Как знать, возможно, очередь дойдет и до вас самой. Актриса воззрилась на Маришу с нескрываемым изумлением. А затем внезапно весело фыркнула: –  Какая чушь! Вы что, думаете, что тот человек, которого мы с братом обокрали, задумал нам мстить? –  Вам, Филимону и проходимцу Воронцову, купившему у вас краденую вещь. –  Да столько лет прошло! Все уже давно забылось! –  Возможно, вы и забыли. Хотя я в этом что-то сомневаюсь. Но все равно вы свои деньги хоть отчасти, но все же получили. Операцию вашей бабушке в итоге сделали, поставили старушку на ноги, дали ей возможность до самой смерти вести активный образ жизни. Таким образом, вы вернули ей свой долг и могли спать спокойно. А вот тот человек, которого вы обокрали, не желал успокаиваться. Он долгое время искал вора. И когда наконец понял, что его обокрали приглашенные на праздник актеры, начал действовать. –  Вы что? Сумасшедшая? –  Разве вы сами не понимаете, что я могу быть права! – горячо произнесла Мариша. – Вы украли нечто весьма ценное. Ведь даже той малости, что Воронцов заплатил вам, хватило на оплату лечения вашей бабушки. Что вы украли? Актриса потупилась. Марише явно удалось вывести ее из равновесия. И теперь Маниола колебалась, не зная, что ей предпринять. Покаяться или по-прежнему все начисто отрицать? Мариша очень надеялась на благоразумие женщины. И чтобы подвигнуть ее к правильному выбору, она сказала: –  Я ведь веду неофициальное расследование. Значит, опасной я вам быть не могу. А вот помочь смогу здорово. Если тот человек, которого вы с братом обокрали много лет назад, действительно решил вам мстить, он в милицию не побежит. Там ему ничем не помогут. Он это понимает. И будет действовать своими силами. Вы же не хотите, чтобы с вами случилось нечто такое, что случилось со старым Воронцовым? –  Я наводила справки, в убийстве подозревают его племянника, – слабым голосом произнесла актриса. –  Этот мальчик никого не убивал. –  Откуда вы знаете? –  Я общалась с ним. Этот доходяга способен стянуть какую-нибудь безделушку у деда. Но убить… Да у него кишка тонка! –  Не знаю, чему уже и верить, – прошептала Маниола. – Конечно, возможно, вы и правы. С тех пор как мы с Филом украли ту вещь, я ни одного дня не провела спокойно. Сначала я боялась, что ко мне придут из милиции. Потом я стала думать о том, почему же они не пришли? А затем меня стали посещать навязчивые мысли о том, что надо пойти и покаяться. Представляете? Я даже в церковь хотела пойти. –  Почему же не пошли? –  Да ну, – смутилась актриса. – Никогда в жизни не ходила, а тут вдруг пойду? Да и не крещеная я. И самое главное, грехов у меня больно много, если подсчитать. Так вот живешь изо дня в день, вроде бы ни о чем таком и не думаешь. А как начнешь подсчитывать, что да когда не так сделала, да кого обманула, да кому подлость сделала, так страшно становится, сколько же этих грехов за всю-то жизнь накопилось. Теперь тетя Маниола разговаривала с Маришей нормально и вроде как даже доверительно. –  В общем, если хочешь, расскажу я тебе про ту историю, – внезапно сказала она ей, переходя на ты. – Никому другому не стала бы рассказывать, а тебе, так и быть, расскажу. Только ты мне пообещай, что никто больше этой правды от тебя не узнает. –  И даже ваш племянник? –  Он в первую очередь, – строго сказала актриса. – Ну что? Обещаешь? –  Да. Обещаю. –  Клянись! –  Клянусь! –  Нет, не так! Чем-то серьезным клянись! Скажи, чтобы мне замуж никогда не выйти, если я разболтаю! –  Чтобы мне замуж никогда не выйти! – выпалила Мариша, мысленно поздравляя себя с тем, что она уже давно замужем и даже вроде как счастливо. Но актриса этого не знала и вполне удовлетворилась принесенной Маришей клятвой. –  Ну, хорошо. Для девки выйти замуж – это первое дело. Своим счастьем рискнуть – это никто из женщин не решится. Слушай тогда. Начало истории не слишком отличалось от того, что уже слышала Мариша. Но она все равно внимательно и не перебивая выслушала вступление про дружную семейную жизнь Маниолы с Хамисом, про их уютную и гостеприимную квартиру, про большие планы на будущее и про то, как все это в один миг было перечеркнуто случившейся с бабушкой Маниолы трагедией.