–  Хватит водить меня за нос! Говорите, что происходит! Живо! И всю правду! Филимон скуксился. А Маниола подступила к брату. –  Что случилось? – не обращая внимания на рассвирепевшего мужа, спрашивала она у брата. – Он не заплатил тебе денег? –  Заплатил. Но только половину. –  Как?! Почему половину? –  Этот гад догадался, в каком мы положении. Сказал, что заплатит половину, и то только из уважения к нашей бабушке и потому, что мы ему не чужие. Но если мы отказываемся, то он знает, где мы взяли эту вещь, и сейчас же сдает нас. –  Вот подлец! –  Что мне было делать? Я согласился. –  Правильно, – кивнула Маниола. – Но этот гад у меня еще получит! Он нас обокрал! Обманул! Жулик! –  И что нам делать? –  Давай деньги сюда! И на глазах у Хамиса из рук Фила в руки его жены перешла внушительная пачка денег. –  Э-т-то чт-то? – начал заикаться Хамис. – Эт-то что такое? Откуда у вас эти деньги? Но Маниола ничего не ответила. Выхватив деньги, она убежала в свою комнату, чтобы через минуту выскочить оттуда уже в дорожном костюме и с небольшим баулом в руках. –  Куда ты собралась? – попытался остановить ее Хамис. –  Я уезжаю! –  Куда? –  К бабушке! –  Зачем? –  Везу ей деньги. Верней, не ей, а ее врачу. Ты что забыл? Бабушке нужна операция! Ей нужны новые ноги! А этот врач способен сотворить чудеса. Но он просит за свои услуги нереальный гонорар. Теперь у меня эти деньги есть, – и, помолчав, Маниола добавила: – По крайней мере, у меня есть половина. С этими словами она убежала, не дав мужу задержать себя. Вне себя от ярости Хамис набросился на Фила и буквально вытряс из парня всю правду. Филимон впервые видел Хамиса в гневе и изрядно струхнул. Поэтому он не рискнул врать и рассказал все. Они с Маниолой решили спасти бабушку, добыть денег на ее операцию. У Филимона был друг – Александр Воронцов. А у него в свою очередь был отец, который увлекался коллекционированием старинного серебра. И вот этот коллекционер выдал Маниоле список вещей, которые бы ему было угодно приобрести. И рядом указал цену, за какую он готов приобрести ту или иную вещь. Казалось бы, ну что тут такого? Но вся щекотливость ситуации заключалась в том, что пока что вещи из списка Воронцова находились в руках других хозяев. И Маниоле, попросту говоря, предстояло их украсть. Украсть, принести их Воронцову и получить от него оговоренную заранее сумму. –  Сестра долго думала, на чем ей остановить свой выбор. Но в конце концов судьба решила все за нее. Маниолу и других артистов ее театра пригласили дать частное представление в доме одного из тех людей, чье имя было в списке. Это был шанс, который нельзя было упустить. Сестра сама сказала, что это судьба. Само про-видение играет им на руку! Господь увидел их беду и решил помочь. И теперь просто невозможно отвернуться от этого подарка судьбы. Если струсить, бабушка умрет! Хамис слушал Фила, мертвея с каждой минутой. Теперь он понял, куда внезапно делась со сцены из-за своего искусственного дерева Маниола. Она прокралась в находящуюся рядом библиотеку и каким-то образом выкрала хранящуюся там ценную вещь. Видимо, вещь была невелика, потому что Хамис ничего не заметил под одеждой жены. Тем не менее кража была совершена. И приехав в город, Маниола передала украденную вещь Филу. А тот в свою очередь отнес ее Воронцову. Но тот обманул брата с сестрой, заплатил им только половину нужной суммы, хотя вначале и обещал вдвое больше. –  У меня еще долго оставался тот проклятый список, который я вырвал из рук Фила. Сколько раз я изучал его. А потом сжег! Не мог больше смотреть на него, сердце у меня буквально разрывалось от жалости к моей бедной жене. Сама Маниола вернулась обратно лишь через месяц. Бледная, с темными кругами под глазами, но торжествующая. –  Операция прошла успешно, – объявила она. – Бабушка сегодня в первый раз встала и сделала три -шага. –  Но как же так? – удивился Хамис. – Ты сказала, что денег только половина. Где ты взяла недостающую часть? –  Денег хватило, – ответила жена, и при этом у нее сделалось такое лицо, что Хамис мигом все понял. От ярости у него вновь помутнело в глазах. Вот, значит, как его жена решила проблему нехватки денег! А он-то, дурак, еще жалел ее! –  Ты… Ты… Да как ты могла? Маниола не ответила и лишь отвела взгляд. Но Хамису были не нужны ее объяснения. Он и так все понял. Маниола всегда была очень эффектной женщиной. Мужчины буквально сходили по ней с ума. И конечно, ей не составило большого труда уговорить хирурга взять часть гонорара, так сказать, натурой. Винить свою жену в том, что она поступилась своим телом, чтобы спасти дорогого ей человека, Хамис не мог. Отчасти он даже восхищался героизмом своей жены. Он прекрасно знал Маниолу. Знал ее цельную натуру. И понимал, какая это была жертва с ее стороны. Но вторая его часть – более низменная, мелочная и, да что уж там говорить, более мужская – не могла смириться с произошедшим. –  Маниола и сама поняла, что между нами все кончено. Она сама подала на развод. И с тех пор мы виделись с ней крайне редко. Вместе с Маниолой из жизни Хамиса исчез также и Фил. Брат и сестра съехали с квартиры Хамиса, пе-ребравшись в общежитие, которое им предоставили. Фил продолжал учиться, а Маниола ударилась в работу. Она много гастролировала, успех ее был значителен. Но Хамис, даже женившись вторично, так никогда и не смог забыть того, что она сделала и как погубила их брак. –  В душе я не переставал любить твою тетю. Но не мог простить ее! Сам ненавижу себя за это мелкое чувство! Ведь прекрасно знаю, что Маниола поступила так только из желания спасти свою бабушку, которая заменила ей и Филу сразу и отца и мать. Ни о каком удовольствии там не могло быть и речи. Но как только представлю ее в объятиях другого мужчины, в голове сразу же мутится! Гаврош лишь сидел и кивал, дивясь про себя тем бурным страстям, которые когда-то довелось пережить его невозмутимой тетке. А он-то был уверен, что она всю себя посвятила лишь театру. Но нет, оказывается, у нее и муж имелся. И любовь была в ее жизни. И даже трагедия, о которой он и не подозревал. –  Но тетя все потеряла по вине мерзавца Воронцова, – сказал Гаврош, закончив свой рассказ и глядя на Маришу. – И мужа, и личное счастье. Это Воронцов виноват во всем! Это он обманул тетю Маню и Фила, заплатив меньше денег, чем обещал. –  Да? –  Если бы не он, то все прошло бы гладко. Тетя Маня заплатила бы всю сумму врачу. И Хамис никогда не заподозрил бы жену в измене! Мариша взглянула на него острым взглядом. –  Ты что хочешь этим сказать? Что тетя Маня и прикончила старика? –  Не знаю. А вы так не думаете? –  Что-то слишком долго она ждала, – засомневалась Мариша. – Хотя для сильных чувств время роли не играет. Со временем они только еще больше крепчают. Могла и прикончить Воронцова. Но тогда она бы взяла в помощники твоего отца. –  Правильно! –  И тогда я не понимаю Фила, – покачала головой Мариша. – Он ведь говорил тебе, что к нему пришел какой-то человек из прошлого! А разве тетя Маня – это человек из прошлого? Она ведь с твоим отцом общалась постоянно! –  Ну да. Но возможно, отец имел в виду не то, что тетя Маня – это человек из прошлого. А то, что прошлое снова вернулось. И вот-вот настигнет негодяя! Мариша с уважением покосилась на Гавроша. –  А у тебя фантазия работает еще похлеще моей! – воскликнула она. – Значит, ты подозреваешь свою тетку и отца в том, что они снова сговорились и сообща прикончили коллекционера, который когда-то обманул их? –  Ну… да. А что? Разве такое невозможно? –  А самое ценное из его коллекции они украли, так сказать, как компенсацию за ту сумму, на которую он их когда-то кинул? –  Ну да. Проценты ведь за эти годы небось набежали нехилые. Мариша повнимательней взглянула на Гавроша. –  Похоже, ты тоже много размышлял об этом, – заметила она. – Так здраво рассуждаешь! Вот и про проценты сообразил. А мне это даже в голову не пришло. Кстати, а что за вещь украли твоя тетка с отцом? Ты узнал у Хамиса? –  Нет, – покачал головой Гаврош. – Сам он мне не сказал, а потом начала звонить его мегера-жена, орать, куда он запропастился. И где ее кефир и хлеб. Хамис как-то сразу потерялся, засуетился и очень быстро убежал. –  Вторая жена держит его под каблуком, – решила Мариша. – Но ты-то как мог опростоволоситься! Такую важную вещь и не выяснил! –  Ну, я не знаю! Я тоже растерялся. Эта баба… Вы бы слышали, как она орет! У меня от ее голоса мигом разболелась голова. Представляю, каково Хамису, который явился к ней без кефира и других покупок! –  Почему же без покупок? – машинально про-бормотала Мариша. – Зашел по дороге в магазин и все купил. –  Так я же вам не сказал! – воскликнул Гаврош. – Хамис не разрешил мне заплатить за него. Сказал, что я племянник его дорогой Маниолы. Что он страшно рад нашему знакомству. И хотя повод не самый лучший, он ни за что не позволит мне платить за нас. –  И истратил на ваше застолье деньги, которые ему дали на хлеб и кефир? –  Ну да. Да какое там застолье! Ну, выпили мы с ним по сто пятьдесят водки и съели на закуску по одной сосиске. Ну, горчица и хлеб еще по два рубля. И сидели мы с Хамисом в самой обычной «разливухе». Я даже не представлял, что такие вообще еще есть! Но Мариша была не согласна с Гаврошем. И, покачав головой, сказала: –  Все равно! Для старика-пенсионера эти деньги значили гораздо больше, чем для тебя. Ты должен был заплатить! –  Сам понимаю! – угрюмо кивнул Гаврош. – Но что делать? Он расплатился вперед меня! Я просто не успел. Ох уж эта молодежь! Когда не надо, они самые шустрые! А когда надо, наоборот, тормозят до невозможности! –  Главное, ты был должен выяснить у старика, что за вещь стянула твоя тетка Маня! – сердито сказала Мариша. – И еще надо узнать, у кого именно она ее взяла. Потому что, если Воронцов грешил тем, что скупал краденые драгоценности, он мог покупать их у многих людей. Понимаешь? –  И кто-то из обворованных или обманутых им людей захотел его наказать и убил? –  Вот именно. Не обязательно это сделала твоя тетка. Мог и кто-то другой!