– Что? О чем? Но Максим не ответил. Вместо этого он приказал Лизочке странным голосом: – Звони Вике! И еще… скажи ей, чтобы никого к себе не впускала. Сама на улицу одна не выходила. И вообще, была очень осторожна! – С чего ты решил, что ей угрожает опасность? – спросила напуганная Лизочка, уже тыкая кнопки телефона. – Просто, если кто-то задумал взять власть над девчонками и их деньгами в свои руки, то реальные опекуны девочек – отец и приемная мать могут этому человеку показаться лишними. Ты говорила, что отец девочек уже мертв? – Да, – прошептала Лизочка, чувствуя, как по ее спине снова начинают бегать холодные мурашки – верные признаки того, что надвигается беда. – Да, Дима уже мертв. Его убили… О господи! Она позвонила Вике на ее сотовый телефон, потом на домашний номер. Но оба телефона предательски молчали. И Лизочка поняла, что случилось то самое, страшное, чего она боялась с самого начала этой истории. Глава 16 Вместо прогулки они все сели в машину Максима и поехали к Вике домой. Дверь стояла открытая, а в квартире никого не было. – Вика! Вика, ты где? Но Вики нигде не было. – Видимо, злоумышленник не смог самостоятельно найти общий язык с похищенными детьми и решил, что их приемная мать поможет ему в этом. – Никогда! – порывисто воскликнула Лизочка. – Никогда Вика не пойдет на поводу у похитителя! – Это смотря какие доводы он приведет. Похититель зашел слишком далеко, ему уже не остановиться. – И что? – Он может пригрозить Вике убийством одной из девочек. Или даже их обеих. – Но в таком случае он ничего не получит! Если убьет наследниц, то и сам останется с носом! – Умирать тоже ведь можно по-разному, – хмуро отозвался Максим. – Не забывай об этом. И потом, я так понял, в руках преступника находится также и мать Вики? – Да, тетю Веру увезли вместе с девочками. – Вот она вовсе бесполезная единица. – Почему ты так говоришь? – Это преступник так может думать. Ну, в самом деле, эта тетя Вера в наследовании никак не участвует. Преступник запросто может отыграться на старухе. Лизочка напряженно соображала, что-то не укладывалось у нее в голове. Но она никак не могла понять, что именно. Но внезапно сообразила и радостно воскликнула: – Максим, ты ошибаешься! Вику никто не увозил! С ней все в порядке! – И с чего ты это взяла? – Да как же! Ведь Андрей находится у себя дома. Считай, он сидит вместе со своей Анжеликой под домашним арестом. Возле дверей его дома сидят Игорь с Танькой. Они-то уж не упустят этого товарища! – Во-первых, я совсем не уверен в профессионализме этих двоих. По твоим рассказам, брат с сестрой не очень-то умны. – Я так не говорила и они… – А во-вторых, Вику мог увезти вовсе не Андрей, а кто-то другой. – Да кто же это? – Тот, кто тоже очень бы хотел иметь доступ к деньгам израильской бабушки, но по каким-то причинам у него это до сих пор не вышло. Фраза Максима засела в голове у Лизоньки. Но что она могла предпринять сейчас? На руках у нее была Заинька, которую следовало покормить обедом и уложить спать. Девочка уже начала капризничать, проголодалась. Тащить маленького ребенка к Игорю, чтобы всем вместе разбираться с Андреем, было немыслимо. И когда у Лизочки совсем опустились руки, Максим неожиданно произнес: – Диктуй адрес Андрея. Или дай мне телефон Игоря. – Зачем? – За тем, что я сейчас отвезу вас с Заинькой домой и поеду вместо тебя дальше разбираться в ситуации. Лизонька хотела возразить, но внезапно поняла, что не надо этого делать. Лучше от этого никому не будет. И не время сейчас для глупой гордости. И поэтому она просто произнесла: – Хорошо, спасибо тебе, Максимушка. От этого ласкового именования Максим расцвел, словно боярышник по весне. Он довез Лизу и Заиньку до их дома и помчался дальше, заканчивать дело, которое затеяла Лиза. Впрочем, Лиза не осталась в стороне. О ходе происходящего ее информировала верная Танька, неустанно висящая на телефоне. – Твой Макс – он просто супер! – восхищенно сообщила она Лизе. – Мы с Игорем тоже подумывали о том, чтобы самим уже наведаться в гости к Андрею, но колебались. А Максим приехал и сразу же расставил все по своим местам. Пошли, говорит, к Андрею, я знаю один верный способ, как нам выкурить их оттуда. И они пошли. А я тут осталась, в машине. – А какой способ-то? – Мне он не сказал. Ой, мамочки! Кажись, пожар! – Где? Где пожар? – перепугалась Лизочка. – Да тут, в доме! Точняк! Ой, Лизка, что делается! Андрея дом горит! Дыму-то, дыму! Аж клубами валит! И какими черными! Страх смотреть! Танька бросила трубку, и Лизочке осталось терзаться догадками. К счастью, Танька вскоре перезвонила. – Ни за что не догадаешься, что твой Максим придумал, – возбужденно воскликнула она. – И что же? – Он где-то раздобыл дымовую шашку, сунул ее под дверь квартиры Андрея и поджег. Дыму повалило, ужас! Все соседи выскочили. – А Андрей? – И он тоже. Что он лысый, чтобы живьем зажариться? Впереди всех мчался. Никто же ведь не знал, что это ложная тревога! – Наверное, пожарные приехали? – Ну, приехали. И что с того? Работа у них такая, по вызовам ездить. Главное-то не это, а то что Андрей теперь у нас в руках. – Попался? – Сцапали ребята этого голубчика. Пока дым валил, они его аккуратненько так под белы рученьки взяли и в машину засунули. Сейчас твой Макс с Игорьком его в машине допрашивают. А меня на улицу выгнали, чтобы я им не мешала. – Они его бьют? – Ой, не знаю. Да и какая разница? Этот тип – преступник! В любом случае его надо наказать. О! Кажись, закончили. Игорь мне машет, чтобы я возвращалась. Ну, ладно, как узнаю что-нибудь, сразу же звякну. На этот раз звонок от Таньки задержался. Лизочка ходила по квартире и от нетерпения грызла пальцы. Заинька была давно накормлена и уложена спать. Можно было бы уйти, но мама, как назло, где-то задерживалась. Но наконец она пришла. И Лизочка в тот же миг, ничего не объясняя, схватила свою куртку и вылетела из квартиры. Но куда ей бежать? К дому Андрея? Но там ли еще ее друзья? И Лизочка позвонила Максиму. Оказалось, что никуда далеко бежать ей не надо. Вся компания, включая Андрея, была в магазине Максима. – Приходи, я тебя встречу. В подвальном помещении, где проводился допрос Андрея, было достаточно жутко и мрачно. Тут стояли вещи, которые Максим и его приемщики купили, так сказать, на вырост. Швейные машинки фирмы «Заря», советский фарфор и бытовая утварь. Тут же Лизочка увидела вязальную машинку, какая еще недавно стояла у них в квартире, до того как они отнесли ее на свалку. И стиральная машина у них тоже такая стояла, пока ее не заменили на современную машинку-автомат. В старой машине нужно было сначала закладывать белье в один ящик, заливать мыльным раствором и ждать, пока простирается. Потом надо было включить слив, снова налить воды, на этот раз чистой, прополоскать, слить, снова прополоскать и переложить белье в соседний барабан для отжима. Так что к тому времени, когда белье было постирано и отжато, Лизочка с мамой и сами чувствовали себя, как это белье, – выжатыми до последней капли. Лизочка даже украдкой потрогала эту машинку. Уж не их ли это и есть? Машинка вроде бы была немножко другая, но все равно очень похожая. И когда-то она будет стоить много денег? Уму непостижимо. Так вот как, оказывается, можно заработать деньги, ничего не делая. Надо только найти склад для всякой рухляди. И через полвека можно озолотиться, сбывая эти раритеты коллекционерам старинных редкостей. Пока Лизочка осматривалась и удивлялась, остальные вновь приступили к допросу Андрея, который пока что не желал колоться. И это даже несмотря на то, что на его смазливой физиономии отчетливо проступали следы пудовых кулаков Игоря. Тот тоже знал о таинственном исчезновении Вики, которое иначе, как новой трагедией, назвать было невозможно. – Говори, гад, где Вика? Где девчонки? Где тетя Вера? Каждый вопрос Игорь сопровождал внушительной оплеухой, от которой у Андрея беспомощно моталась голова. Смотреть на это было жутко и гадко одновременно. Но Лизочка понимала, что это необходимая мера, и просто отвернулась в сторону. Лучше уж разглядывать всякую рухлядь, чем видеть, как Игорь избивает Андрея. Хоть бы он его не убил! Господи, как же сильно он его лупит! Нельзя же так. В конце концов, Андрей тоже человек, а не боксерская груша!