Устройство, технические характеристики, сборка-разборка… Слушают бойцы, диву даются: зачем им это, зэки они, а не солдаты, для чего им армейское вооружение осваивать? Но слушают, вникают, лишних вопросов не задают. Огневой рубеж – пальба из нового, незнакомого автомата по мишеням, которые поясные и в рост, из положения стоя, лёжа, с колена и даже лёжа на спине. – Теперь с перекатом. Ладно, с перекатом. И далее в движении – шагом, бегом, в падении. Пока автомат к рукам не прирастёт. А если с одной руки, на случай, когда в другую пулька угодит? А навскидку? А от бедра? В полной темноте, ориентируясь по звуку и вспышкам выстрелов? Дырявятся мишени, только щепки летят. А коли не стрелять, а прикладом и штык-ножом, схватившись с соломенным чучелом врукопашную, а сбоку кто-то «шваброй» орудует, норовя оружие из рук выбить или в грудь ткнуть? А если боец против бойца? Или против двоих? Или кучей, стенка на стенку?.. Сколько, оказывается, можно занятий напридумывать с одним только автоматом, чтобы личный состав не скучал. И сколько мозолей набить и синяков наставить! Стрельба из гранатомёта. – Рот открой. – Чего? – Рот открой, чтобы не оглохнуть… Ба-бах! Летит граната, врубается в груду металла, которая должна танк изображать. Только в танк попади еще, когда он, в отличие от дырявых кастрюль и сковородок, траками скрежеща, прёт на тебя, норовя под себя подмять, и пушку в лоб наводит… – Гранатомёт-то нам зачем, когда это техника для войны? – недоумевают бойцы. – А может, нас туда и готовят, может, по танкам палить заставят!.. Может, и так – ни черта не понять. – Отставить разговоры. Стройся. На исходные – шагом марш… * * * Стол. На столе папочки. За столом всесильный Лаврентий Павлович. Перед столом Пётр Семёнович. Но не стоит, как многие, как большинство – сидит, хотя спинка прямая, коленки вместе, ручки на коленках – по стойке смирно сидит. Листаются дела с фотографиями, вглядывается товарищ Берия в лица, словно хочет понять, кто перед ним и что от них ждать можно. Интересуется: – Чего они там у тебя делают? – Бегают, прыгают, стреляют, на кулачках дерутся… Хорошо бегают и хорошо дерутся. Теперь вот новые типы вооружения осваивают. – Хорошо стреляют? – Хорошо, перекрывая все армейские нормативы. – Богатыри? – Не богатыри, конечно, но бойцы крепкие. Штучный товар. – Хвастаешься? – Констатирую. – А если их проверить, чего они в драке стоят? Не побегут? Обижается Пётр Семёнович или вид делает. – Можно и проверить – хоть завтра. Думает товарищ Берия, прикидывает, взвешивает, комбинирует… Потому что вся его жизнь такая, что без просчёта нельзя – слишком много вокруг врагов и немало «друзей», которые врагов опаснее. Барабанит Лаврентий Павлович пальцами по столу. Смотрит хитро, пенсне посверкивая. – Завтра, говоришь? Завтра не скажу, а вот послезавтра – прикажу… Или через полмесяца. Надо глянуть на твоих орлов, в деле их испытать. – Где? – В боевых условиях. – Где их взять? Война давно кончилась. – Это она у тебя кончилась, а у нас идёт. Подошёл товарищ Берия к стене, шторки отдёрнул. А там, от пола до потолка и до двери, карта страны, испещрённая чёрными точками, особенно густо на севере и в Сибири – лагеря, как сыпь на теле больного, и еще зоны разные секретные, где оружие куётся. – Сюда гляди, – кивнул на левый край. Там, на самом западе, какие-то кружочки, крестики и стрелки. – Вот она, война. Чего косишься?.. Может, тебе сводки боевых потерь показать? Вот туда твои бойцы и поедут. Задача – вычислять и уничтожать националистические бандформирования. Войска эту задачу в полной мере выполнить не могут – танки и штурмовики тут не в помощь, все леса под корень не вырубишь, всё население не выселишь. Днём они поддерживающие советскую власть крестьяне, а ночью – вооружённые бандиты. Тут только если изнутри… Разбросаешь бойцов группами: кого в Прибалтику, кого на Украину, кого в Белоруссию. Я тебе людей в помощь дам, которые лучше местные условия знают. Через неделю представишь свои соображения… * * * Люди на местах только морщились, глядя на какого-то гражданского из Москвы – не до него им было, но привезённый коньяк быстро развязывал языки. – Десять лет воюю без продыху. Десять лет!.. Как от границы в сорок первом попятился, так по сию пору с автоматом в изголовье и пистолетом под подушкой сплю! – жаловались майоры и подполковники. – Там хоть война была – линия фронта, тылы, соседи справа-слева, а здесь форменная чехарда – никогда не знаешь, откуда прилетит… Позавчера майора Баранца и шестерых бойцов похоронили под салют, а всего-то дел было – в местную школу учебники и парты отвезти. На мосту их подкараулили и с четырёх сторон из пулемётов и автоматов посекли. Обидно, они даже никого не зацепили, а между прочим, не мальчики, с опытом и боевыми наградами. Майора подраненным взяли, живот вспороли и у живого еще кишки по ёлке развесили, как гирлянды. Такая жизнь, что в любой момент, хоть даже в городе… Опрокинул подполковник очередной стакан коньяка, крякнул. – Теперь вроде тише стало, но не лучше. Раньше они в отряды по сто и более штыков собирались, бои были, как в Сталинграде, – до последнего патрона дрались, а после гранатой себя и солдат наших. Вот так возьмут гранату, к лицу поднесут, обхватят двумя руками и чеку долой. – Зачем к лицу? – Чтобы башку в куски разнесло и пальцы разметало, чтобы опознать их нельзя было. После покойников из леса везём, а они все безголовые – плечи да шеи кусок и рук нет. Жуть. За близких они переживают – мы ведь семьи бандитов, которые активные, выселяем – полчаса на сборы, вещички в котомку и айда в Сибирь. Немцы так не бились, как эти… Слушает гражданский и понимает – точно, война здесь, с той только разницей, что о ней Совинформбюро не сообщает. – Теперь таких отрядов и боев нет, но спиной к лесу лучше не поворачиваться. У меня в этом месяце семнадцать солдатиков-срочников полегло – каково их мамашам похоронки получать, которые в мирное время? – А как же вы с ними?.. – По-разному. Агентов вербуем, с местным населением работу ведём, разъясняя политику партии и правительства… А бандиты свою ведут – придут в село, соберут по избам активистов и на площади жизни лишат. Ладно, если повесят, а то, бывает, руки-ноги топорами рубят или пилами двуручными на козлах пилят, ни жен, ни детишек малых не щадят. Ну и чья воспитательная работа доходчивее – наша, с газетками и плакатами, или их?.. Озверели все тут, и мы, и они… Если бы еще на местах не перегибали. А то приедет какой-нибудь агитатор из области, речь правильную скажет, призовёт, а потом прикажет по дворам пройти и сочувствующий элемент арестовать, а у тех кругом родственники да друзья. Агитатор уехал, а нам тут жить… Ты-то сюда зачем? – Я по линии сельского хозяйства – поголовье учесть, выпасы посчитать. – Ну, посчитай. Смотри только, как бы тебя не сосчитали… – А ты скажи, в каких районах поспокойнее будет. – Поспокойнее только на кладбище. Но вот сюда, сюда и сюда лучше не соваться. А сюда и мы не лезем. – А чего так? – Банда там «Оборотня», говорят до семи десятков активных штыков, плюс местные, которые на один-два дня примыкают, а после по домам разбегаются. В командирах офицеры-фронтовики из кадровых. – Наши? – Ну, не чужие же. Еще, вроде кто-то из-за кордона есть. Мы раза три их обкладывали, и всё без толку – они тут каждую тропку знают, через топи, как по суше ходят, а мы по наитию, по картам, которые еще при царе Горохе… Местные в проводники не идут – хоть убей их, а бандитов предупреждают. Так и воюем – на ощупь. Ну, вот теперь всё стало более-менее ясно. И капитанам тем и майорам можно лишь посочувствовать, потому что лёгкой жизни у них не будет. А будет… * * * Идёт, катится по стране столыпинский вагон. Стучат колеса, перекрикивается конвой, лают собаки. Потому что всё должно быть, как положено, как глазу привычно. Везут зэков – куда, кто знает… Кому надо, тот знает.