И в этот момент что-то сломалось в ней. Утратив весь запал, она низко склонила голову и больше не отвечала ни на какие вопросы. Не в силах смотреть на это, Стефан попросил слова. – Я успел хорошо узнать Сильвину – тихо проговорил он. – Да, в ней полно недостатков, но она не такая уж и плохая. И я… – его голос дрогнул. – И я полюбил ее… В зале ахнули, а Сильвина на мгновение подняла лицо, залитое слезами. – Я знаю. То, что она сделала, непростительно. И вы будете помнить об этом всегда, какое бы наказание она ни понесла. Ей больше нет места в Драгомире. – И что ты предлагаешь? – Криолина изумленно уставилась на смущенного юношу. – Я хочу забрать ее с собой, – покраснев до кончиков ушей, прошептал он. – Куда? – не поняла Криолина. – Домой, в мир по ту сторону земли. Ну, если она согласится, конечно. Сильвина вновь посмотрела на Стефана, и ее глаза так засияли, что присутствующим стало даже немного неловко. – Чтобы никого не смущать, я могу пока поселить ее у тети, в соседней деревушке. А потом, когда мы станем старше, я бы хотел видеть ее своей… – и он покраснел еще больше. – Но это потом, – охрипшим голосом закончил он. Сильвина тоже смутилась. Еле заметный румянец окрасил ее щеки. Очарованные зрители даже забыли, что здесь вообще-то идет суд. – А ты уверен, что хочешь вернуться домой? – на всякий случай спросил Алекс. – Конечно! Ведь именно там мой дом. Я и так уже целый год злоупотребляю вашим гостеприимством. Пора и честь знать, – пошутил Стефан. Правители рассмеялись, с любовью глядя на нескладного юношу, который столько сделал для Драгомира. На том и порешили. Эссантия забрала у Сильвины воздушный дар и дала один день на то, чтобы попрощаться с родными и с Драгомиром. На завтра был назначен переход в мир по ту сторону земли. А сегодня… Сегодня в Драгомире был праздник. Эссантия и благодарные драгомирцы чествовали победителей. Аметрин, которому как раз исполнилось восемнадцать, получил назначение на пост военного викариума. Правда, поначалу он будет работать под присмотром Гелиодора, пока не наберется опыта. Стефану Эссантия подарила редкие свитки с историей Драгомира, ну а Луне… Луну ждал самый большой сюрприз. Стоя на трибуне для победителей, девушка почувствовала легкое жжение на плече. Приподняв рукав платья, она увидела, что к ее символу добавились крохотная жемчужная ветвь, пылающий рубин и ослепительно сверкающий алмаз. – Ого! – в едином порыве выдохнула толпа. – Браво, Эссантия! – закричали они. Луна стала обладательницей всех трех титулов, единственной в своем роде. Счастливый Эгирин крепко сжал ее в объятиях. – Слава Луне! – понеслось над просторами Драгомира. Постскриптум Через полгода портал утробно загудел. Изумленные часовые заглянули внутрь и торопливо отнесли находку Аметрину как раз проверявшему работу караула. Тот, взглянув на нее, широко улыбнулся. – Я должен доставить это сам! – сказал он и лихо запрыгнул на коня. Через минуту Аметрин уже мчался в Манибион, крепко прижимая к себе два свертка. В одном лежала свежеотпечатанная книга с громким названием «Хроники Драгомира», а во втором – потрепанный том старинных сказок, заяц с оторванным ухом и записка: «Я купил их у отца на честно заработанные деньги. С бесконечной любовью, навеки твой друг С.» * * * notes Примечания 1 Глициния – древовидная лиана с длинными гроздьями сиреневых и фиолетовых душистых цветов. 2 Гессонит – разновидность граната медово-желтого и оранжевого цвета. 3 «Держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе» – известная фраза древнекитайского мыслителя и стратега Сунь Цзы, автора знаменитого трактата «Искусство войны». 4 Сапфирин – драгоценный камень светло-синего цвета с белыми переливами. 5 Рыба фугу – рыба, способная в момент опасности раздуваться, тем самым в 3–4 раза увеличивая первоначальные размеры. Она заполняет эластичный желудок водой или воздухом (если находится за пределами воды) и приобретает форму шара. 6 Дивный шпательтэил (Loddigesia mirabilis) – редкий малоизученный представитель рода колибри с уникальным окрасом и необычным хвостом, за который получил второе название «ракетоносная лоддигезия». 7