– Ну какой хранитель, Сильвина? Тебе скоро восемнадцать. Он тебе больше не нужен. Теперь у тебя есть я. – Но… – промямлила Сильвина. – Никаких «но», – отрезал паук. – Я гораздо лучше оттеняю твою необыкновенную красоту, чем эта порхающая финтифлюшка. Между прочим, он всегда оттягивал на себя часть внимания, предназначенного тебе. А теперь только ты в центре, и больше никого. Сильвина кивнула и взобралась на подоконник. Посмотрев вниз, она зябко повела плечами и опасливо сказала: – Знаешь, ветер в последнее время не любит меня. И я немного боюсь. Может, спустимся пешком? Ветер действительно не скрывал презрения. И обращался с Сильвиной в сто раз хуже, чем когда-то с Луной. С той он заигрывал и шутил, заливаясь смехом в ответ на ее угрозы. А Сильвину просто игнорировал. Если с помощью дара она все же заставляла ветер подчиниться, то он так выполнял ее приказы, что она теперь предпочитала ходить пешком. После того как он ее уронил сначала в колючие кусты, а затем и вовсе в море, причем на глубину, она опасалась пользоваться воздушным даром. – Отбрось все сомнения, – гордо проговорил Обсидиан. – У тебя теперь есть я. А вместе мы несокрушимая сила. Протяжно свистнув, он призвал небольшое облако, на которое осторожно ступила Сильвина. – А нас не увидят? – опасливо спросила она, вспомнив бдительных воздушных стражей. – Не увидят! – паук уверенно занял место на ее плече. – Они сейчас заняты другим. Облако тут же помчалось во весь опор, неся легкую фигуру к порталу, к самому сердцу Драгомира, к его сокровищнице, таинственной Валоремии. Сильвина задумчиво смотрела на Драгомир, лежащий у ее ног, и постепенно наполнялась чувством превосходства над всеми этими людишками. Они не знали, что скоро у всех начнется другая жизнь. Жизнь, в которой будет главенствовать она. Повелительница Драгомира. * * * Паук был прав. Драгомирцам действительно не было дела до какого-то облака, стремительно летящего по небу Даже если кто-то и обратил внимание на то, что оно было немного темнее остальных, то тут же забыл об этом. В древнем океане происходило нечто поважнее. * * * «Когда ты в последний раз держал сумку? В кианоскафе или уже снаружи? Вспоминай!» Луна обшаривала водоросли, устилавшие дно. Аметрин осматривал камни и ворошил песок. Фиччик с Лиссой ринулись в кианоскаф, кувыркаясь в пузырях. А вдруг сумка все еще внутри? «О черт!» Стефан первым увидел сумку, плавающую в толще воды. Он кинулся к ней и вовремя остановил Луну, бросившуюся следом. «Стой на месте! Сумка открыта!» Луна замерла, с ужасом глядя, как колышется на волнах разодранная сумка. Сразу стало понятно, что внутри ничего нет. Стефан с надеждой сунул туда руку и тут же отдернул ее, выпустив большой пузырь воздуха от неожиданности. Сдавленно булькнув, он уставился на палец. На нем медленно затягивалась колотая рана. Раскрыв остатки сумки, он вытащил несколько ледышек, острых как ножи. «Она заморозила воду, чтобы разрезать ткань», – догадалась Луна. – О нет! – побелевшими губами прошептал Стефан, выпуская пузыри воздуха. «Ничего, – успокоила Луна. – Мы ее найдем». «Я не об этом!» – Стефан с ужасом смотрел куда-то за ее спину. Луна обернулась и, не удержавшись, вскрикнула, тоже выпустив огромные пузыри воздуха. Книга висела в нескольких метрах от них. От нее волнами исходила такая ненависть, что даже Стефан, раньше не воспринимавший чары черной магии, почувствовал их. Но это было не самым страшным. Рядом с книгой застыл Аметрин, в чьих янтарных глазах уже вовсю полыхало безумие. «Ты сможешь очистить род… Вернуть себе честное имя… Подумай о братьях. Каково им расти? Они покрыты позором! Только ты сможешь вернуть им все!» – вкрадчиво шептала книга. «Аметрин, не-е-ет! – завопила Луна, силясь проникнуть в сознание друга. – Аметрин, ты сильнее, ты сможешь сопротивляться! Держись!» Стефан, неуклюже двигая руками, подплыл к Аметрину и попытался оттащить его. Но не тут-то было. Аметрин отшвырнул его в сторону, словно назойливую муху. Тогда Стефан кинулся к книге. Аметрин взревел и вновь с силой оттолкнул друга, не сводя расширенных глаз с книги. Исходящая от нее зеленоватая мутная жижа обволакивала его, лишая остатков рассудка. «Стефан, мы сможем только вместе», – в лихорадочные мысли Стефана ворвался голос Луны. Он взглянул на девушку и поразился решимости в ее глазах. «Хватай книгу, а я отвлеку Аметрина», – приказала она. Стефан послушно отплыл, чтобы подобраться к книге с другой стороны, а Луна бросилась к Аметрину. Не обращая внимания на черные нити, заклубившиеся в зеленой жиже, Луна встала прямо перед ним и заглянула в глаза. «Аметрин, это я! Очнись! Ты должен защищать меня! Я в беде! Помоги мне!» Тот, глядя сквозь нее, протянул руки к книге. «Аметрин! Прошу тебя, помоги мне». Серебристая прядь на голове Аметрина слабо вспыхнула, а в глазах появился проблеск разума. Луна обрадовалась, но взгляд Аметрина вновь заволокло мутной пеленой. «Да очнись же ты!» – закричала она. «Стоять!» – его вопль, полный ярости, взорвался в голове Луны, вызвав настоящую боль. Аметрин, увидев, что Стефан подобрался к книге, рванул наперерез и схватил ее. Луна повисла на Аметрине, уцепившись за шею. Спиной она чувствовала всю злость и ненависть книги. «Умоляю тебя, брось ее». «Он мой! Он мой!» – глумливо хохотала книга. Зеленоватая мгла обхватила Аметрина со всех сторон и уже просачивалась сквозь кожу внутрь тела. «Он мой навеки!» – неистовствовала книга. Вокруг нее появились мелкие льдинки, хищно поблескивающие зазубренными краями. «Ну уж нет! – вскричала Луна. – Ты никогда не получишь его!» Проклиная сопротивление воды, она попыталась ударить Аметрина по лицу. Тот даже глазом не моргнул. «Что делать? Что делать?» – панически стучало в голове. И вдруг Луна неожиданно для себя обхватила лицо Аметрина руками и поцеловала. Юноша, опешив, застыл. Замер в изумлении и Стефан. Серебристая прядь Аметрина загорелась пронзительным светом, который, словно луч солнца, осветил все вокруг, рассеяв зеленоватую муть. Луна, не отрываясь от Аметрина, отчаянно махнула рукой. Стефан очнулся, схватил книгу, захлопнул и сунул за пазуху. Прижимая ее одной рукой и неловко орудуя второй, он отплыл подальше. Наваждение исчезло. Луна смущенно отодвинулась от Аметрина, который покраснел так, что, казалось, от щек вот-вот повалит пар. «Что случилось? – растерянно протянул он. – Я словно провалился в бездну». «Ничего! – Луна многозначительно посмотрела на Стефана. – Хватит стоять столбом, точнее висеть, мы тут с другой целью». «Нет, все-таки что произошло?» «Книга пыталась утащить тебя, но мы с Луной ее опередили», – скороговоркой протараторил Стефан. «Что-о-о-о?» – взревел Аметрин. «Все уже позади, успокойся». Аметрин поник, не решаясь взглянуть на друзей. «Простите меня», – выдавил он. «Да о чем ты говоришь, – Луна махнула рукой. – Просто держись от книги подальше. Поплыли уже, нам еще добираться до разлома». Аметрин ошарашенно почесал лоб. Прядь все еще сияла. Но вот ее блеск стал тускнеть, пока не исчез совсем. «Боюсь, так быстро не получится», – воскликнул он, выхватывая из ножен длинный клинок.