– Ева, хотела посетить планету? – прозвучало уже безразлично. – Поздравляю, ты получила беспрецедентный шанс остаться здесь жить навсегда. – Чего-о-о? – ошарашенно протянула я, вставая на ноги и глядя на кэпа круглыми глазами. Допрыгалась. Как котенка за шкирняк и в космос, в свободное плаванье. – Понимаешь ли, Ева, – соизволил объяснить происходящее кэп, ведя за собой по трапу. – У местного населения есть свои законы, один из которых – все женщины, находящиеся на территории племени, формально принадлежат вождю. Он волен распоряжаться их судьбой по своему усмотрению. – И? – не совсем поняла я. Увидев, что мы приближаемся к местному главарю, нацепила на лицо улыбочку. Главное – зубы не показывать, это, как известно, может восприниматься угрозой. – Ева, когда я говорю все женщины, я имею в виду вообще всех представительниц слабого пола, находящихся на этой планете, – раздраженно выдохнул капитан. Заметив, что я его мысли не догоняю, добавил: – Ты к этой категории тоже относишься. Тут-то приветственная улыбочка с моего лица сползла, и я действительно испугалась. Глядя, как оскалился новоявленный опекун, являя немалые такие клыки, я слегка затряслась. А от мысли, что за такого чудика меня еще могут отдать типа замуж, захотелось банально упасть в обморок. Все, нет меня, вся вышла. – Запугал Золотце? – усмехнулся Риманн, когда кэп подвел меня к ним. Приобнял за плечи и, почувствовав легкую дрожь, бросил удивленный взгляд. – Правда, запугал. Спокойнее, – широкой ладонью взлохматил он мне волосы. – Ситуация неприятная, но не критичная. Услышав его слова, я немного успокоилась. – Ну, сходишь замуж за местного. Посмотришь, что там, да как, – издевательским голосом начал расписывать перспективы безопасник. – Не понравится, вернешься. – Не смешно, – буркнула, двинув ему локтем под ребро. В следующее мгновение заметила, что в мою сторону движутся четыре большущих черных ладони. Тоненько и оттого совершенно позорно пискнув, нырнула Риманну под руку и спряталась за его спиной. Успокаиваться резко расхотелось. Несколько секунд между нами висело молчание, а потом раздался снисходительный хохот. Точнее, от моих мужчин хохот, а от чужеродного какое-то невнятное скрипение, которое я определила в ту же категорию хохота. Потом от вождя последовал сложный набор звуков, на который кэп ответил еще более непередаваемым сочетанием. – Аля, ты можешь перевести? – прошептала, не решаясь высунуться из-за широкой спины безопасника. – Очнись, Док, – прозвучало в ухе с упреком. – Здесь не бывал никто, словарей составить не удосужились. – Тогда записывай все разговоры и на анализ потом, – вздохнула. Почувствовала, что из-за спины меня вытаскивают. Хотела сначала надавать по рукам (нечего лапать!), но, наткнувшись на шесть внимательных глаз, явно с издевкой следящих за мной, замерла, как кролик перед удавом. Вдруг подумалось, что лучше уж в знакомых руках быть, чем в чужих. Риманн вытащил меня и поставил перед вождем. Спасибо, правда, ладоней своих с плеч не убрал. Многоглазое лицо придвинулось ближе. Захотелось отпрянуть, но, увы… Вождь принялся осматривать меня. Одна из рук пошуровала в волосах на затылке, как это недавно сделал безопасник, и вождь снова обратился с кэпу. – Слушайте, – краем рта прошептала Риманну, – а на кой я им сдалась? По их стандартам я должна быть тем еще страшилищем. – Почему же, – возразил мужчина, – вполне ничего. Экзотика, это престижно. По правде говоря, лично вождю ты не особо нужна. Но тебя увидел младший член племени и раструбил, так что теперь это дело статуса. – И что дальше? – снова занервничала. – Тебе – сидеть на попе ровно, хотя с этим мы уже запоздали, – вздохнул он. – Любой представитель племени может забрать понравившуюся женщину после ритуального поединка. Почти все вопросы здесь так решаются, – усмехнулся безопасник. – Мы с Вилдэром что-то вроде номинальных представителей племени. Сейчас он будет в честном поединке завоевывать свое право на тебя, – подмигнул мне Риманн, посмеиваясь. Посмотрела, как кэп с невозмутимым лицом вещает вождю. Опять я нас во что-то втянула. Мужчины, придя к какому-то решению, разошлись. Кэп подошел к нам, а вождь громкими криками стал созывать к нам остальных представителей местного населения. – Извините, – пробормотала я хмурому кэпу. – Что теперь твои извинения, – вздохнул он, запуская руку в волосы. – Слушать надо было, когда я просил. – Вы не просили, – пробурчала в ответ, пряча глаза. – Если бы сказали: «Ева Владимировна, высунете с корабля хоть кончик носа и останетесь здесь на ПМЖ в качестве главной жены вождя. И дело не в моей вредности, а в их правилах», я бы спряталась в самом дальнем уголке и сидела не пискнув. А вы буркнули: «Не высовывайся!», и все. – Место главной жены слишком престижно, чтобы брать на него чужую, – хохотнул Риманн. – Это ты замахнулась! – Крейх, – прорычал кэп, – не беси меня! Потом стянул с плеч форменную куртку и кинул мне, оставаясь в черной футболке. – Прикройся, здесь так не принято, – кивнул куда-то. Действительно, стоящие чуть в стороне переговаривающиеся женщины были обряжены в туники, пусть и не слишком длинные, но с рукавами до запястий и вырезом под горло. А я сверкаю в майчонке с голыми руками и, пусть не таким уж глубоким, но декольте. Поспешила надеть куртку. Еще и застегнулась под одобрительные кивки кэпа. – С кем вы будете драться? – поинтересовалась, оглядывая уже довольно большую толпу, собравшуюся вокруг. – С тем, кто захочет на тебя претендовать, – просветили меня в тонкости местной политики. – И кто этот больной на голову? Кэп тоже огляделся и ткнул куда-то себе за спину. – Вон, с Крэкруктом разговаривает. – С кем? – непонимающе рассматривала я толпу. – С вождем, – пояснил мне Риманн. Главного, благодаря более светлому оттенку, скажем так – волос, я нашла быстро. А вот увидев, кто стоит рядом с ним, вцепилась в руку капитана белыми от напряжения пальцами, чувствуя, что вот теперь меня и правда колотит. Большой, нет, огромный! На голову выше Вилдэра, раза в два шире в плечах. Стоит упоминать, что, как и у всех представителей его вида, рук у него было четыре? – Кэп, миленький, – горячо зашептала я, придвинувшись к удивленному моей реакцией мужчине. – Давайте просто сделаем вид, что со всем согласны, а я потом по-тихому убегу. Я в этом мастер, вы же знаете! Капитан покачал головой. – Не получится. Пока ты не будешь надежно пристроена в чьи-то руки, или пары рук, нас не выпустят с планеты. Перспективы пугали. Уткнувшись лбом ему в грудь, проскрипела: – Я ходячее несчастье… Вокруг меня вечно кто-то страдает… – Что это, Крейх? Запоздалые раскаянья? – усмехнулся кэп, погладив меня по голове, но в следующее мгновение замер. Похоже, всхлип, который я пыталась сдержать, судорожно поджимая дрожащие губы, все-таки вырвался. – Золотце, ты чего там, плачешь, что ли? – подозрительно спросил Риманн, а Вилдэр оторвал от своей футболки, в которую я нервно вцепилась, и заставил запрокинуть голову. Да, я плакала. Позорно и некрасиво. Впервые за последние пять лет. В прошлый раз это случилось, когда Алиса, наконец, заговорила со мной. Я вообще плакала очень редко, но если уж доводилось, то случался полный набор: слезы, сопли, заикание и опухшие глаза. – Ева, ты что, так замуж боишься идти? – попытался меня успокоить кэп, глядя почти испуганно. – Не переживай, не так уж там и страшно. – Вас убьют, – провыла, вновь уткнулась ему в футболку, размазывая по ней слезы. – Он огромный и страшный. Если даже не убьет, то жутко покалечит. Не все можно залечить в портативных установках! Вам нужно было выкинуть меня с корабля еще на Веге! Я приношу одни неприятности! – Крейх, отставить слезы! – строго пробурчал Риманн за моей спиной. – Что это ты здесь развела? А я не обращая на него внимания, судорожно прижималась к Вилдэру и вслушивалась в биение его сердца, думая, что последний раз вижу его здоровым, а, может, и вообще живым. – Ева, – мягко позвал меня капитан и, положив ладони на щеки, заставил запрокинуть к нему лицо. Представляю, как я сейчас выглядела. Глаза опухли, мордочка мокрая, волосы мочалкой – красотка просто. Но кэп смотрел на меня с умилением и чуть ли не нежностью. – Ева, переживать не о чем. Мы не первый раз с ними деремся, и всегда побеждали, – убеждали меня, все еще удерживая лицо в ладонях и аккуратно стирая большими пальцами слезы со щек. – В любом случае убивать меня никто не станет. Воспринимай это как постановочное действие. Крэкрукту скучно, и он решил таким образом развлечь себя и свой народ. Я бросила затравленный взгляд за спину мужчины на его противника. Хорошее такое себе развлечение. Сразу видно никакой цивилизации. Кэп слегка дернул меня, привлекая внимание к себе. – Еще раз, ничего серьезнее пары синяков и ссадин мне не грозит, – строго проговорил он. – Поняла? Я послушно кивнула. – Все, тогда успокаивайся, – меня прижали к себе.