– Эвка! – обиженно взревел динамик почти у самого уха. – Нет у меня таких проблем! – Ладно, извини, – постаралась сконцентрироваться на разговоре. – Не нашли, так не нашли. Печально, но он еще даст о себе знать, и мы постараемся отследить. Похоже, у той стороны хороший хакер. – Эва, все хуже, чем ты думаешь. Не просто хороший, это кто-то из наших, – голос Кота звучал расстроено. – С чего вы решили? – нахмурилась. – Нам удалось перехватить одно из сообщений. По поводу пепла, после подтверждения личности, поступил единичный запрос и больше им никто не интересовался. Ева, спрашивали, присутствуют ли следы хирургических металлов, микросхем и возможных модификаций. – Черт!.. – выругалась, мгновенно все сообразив. Злость захлестнула меня. Хотелось как-то выплеснуть ее или хотя бы пнуть консервную банку перед собой, но сейчас это единственное средство общения с Котом. – Что же ты так миндальничаешь? – криво усмехнулась. – Не просто «кто-то». Это одна конкретная продажная тварь. Не могу поверить, и правда вылез из своей дыры… Значит, и ник мой он в сеть слил… Это же Червовый, да? Кот замялся. – Брось, Блохастый, – отмахнулась. – О моих модификациях знал очень ограниченный круг людей. Большинство из них уже мертвы. Продаться за хорошие деньги способен был только Джек. – Он не просто вылез, – подал злой голос друг. – Вместе с ним всплыли хвосты Мышиных программ. – Сонькины? – ахнула. – Да. – Так и знала, что-то он вытащить все же смог! – чертыхнулась. – Только давай не будем действовать на эмоциях. – Я вообще не буду действовать, – успокоила его. – Сейчас у меня и без того забот достаточно. Но я хочу, чтобы ты любым возможным способом передал ему послание – если он, еще раз попробует вмешаться в мои дела, я подам прошение Безумному Шляпнику. Последствия себе он представляет, и затронут они не только его, но и заказчиков. – Э-э-эва, – с сомнением протянул голос, – про Безумного не слышали почти десять лет. – Неважно, просто передай, – я распрямилась и по очереди потрясла слегка затекшими ногами. – Мне пора. – Хорошо, – как-то устало пробормотал Кот. – Спасибо за предупреждение! – склонилась к визору и улыбнулась. – Я ценю. – Береги себя, – и Кот отключился. Робот развернулся и пополз вперед по коридору, помахивая метелочкой. Я же поспешила обратно в зал. Мне еще кэпа спасать. К счастью, этого делать не пришлось. Акула бизнеса уже смылась развлекать кого-то другого. Так что мы поспешили покинуть это прибежище культурных и благородных и вернуться на корабль. Но стоило мне ступить на борт: – Крейх, три наряда вне очереди. – Что простите? – удивленно обернулась на строгого капитана. – Ноги в руки и на следующие три дня поступаешь на кухню в распоряжение Иво – разнорабочей. Почистить что, нарезать и обязательно мыть посуду. – Так у нас же посудомоечная машина, – не поняла я. – А ты будешь мыть вручную, – лицо кэпа стало еще строже. – Да за что?! – возмутилась и отпрянула от двинувшегося на меня мужчины. – Крейх, я тебя по-человечески попросил – вернуться целой и не рисковать, – шаг за шагом под натиском кэпа я приближалась к стене, пока не уперлась в нее лопатками. – Ты сказала хорошо и отправилась на гонки. Обманула Зеда, чтобы участвовать в них. Покалечила парня, оказавшегося на твоем пути. И едва не разбилась. – Я прекрасно вожу, – робко мяукнула. – Ни о какой аварии и речи быть не могло. И Алиса следила за всем, – но при взгляде на лицо кэпа голос мой затих. – Видел я, как ты водишь, – прозвучало сухо, но с угрозой. – Больше не хочется. Только раскрыла рот, чтобы в ответ высказать претензию по поводу моего трупа, но, глядя на его лицо, промолчала. Потому что это была забота. И даже ругань сейчас это беспокойство. Не за команду или корабль. За меня лично. Это давало мне робкую надежду. А еще… так давно обо мне никто не беспокоился. Были только я и Алиса против всего мира, а теперь… Старые друзья, новые… Даже вкупе с проблемами все это было очень даже неплохо. – Ладно, посуда так посуда, – пробурчала, отводя взгляд и чувствуя, что немного краснею. Ссылка на кухню была не такой уж и страшной. Иво слишком милый и стеснительный мальчик, чтобы действительно эксплуатировать меня по полной. Но кэп бдил и периодически заходил проведать, чем я занимаюсь. Алисе я не обмолвилась, что в курсе их махинаций. Пусть ребятки радуются, что провели глупышку Еву. Так всем будет спокойнее. А пока что мне и без старательно гадящего мне Червового Валета было о чем переживать. Первым пунктом была наша задержка на Веге. Появился еще один заказ, но привезти его на погрузку смогут лишь на следующее утро. Мне это сразу показалось подозрительным. Чего-чего, а перевозчиков здесь каждый день с десяток приземляется, можно было и других найти. Стоит признаться, я опасалась, что где-то на горизонте вновь появится та шикарная дамочка. Слишком заинтересованной она выглядела, чтобы просто так исчезнуть. Эй, кто тут оказался пророком? Правильно – я. Следующим утром, отправленная Иво в грузовой к холодильной установке за свежими продуктами, я нос к носу столкнулась с соперницей. Снова прекрасна, хотя на этот раз не столь идеальна. Доброжелательность на лице, вместо строгого костюма и прически – зауженные брюки, рубашка и мягкие локоны на плечах. Каблуки. И я, вся такая красивая: в военных брюках, тяжелых ботинках, упертой у Кота футболке со скелетом, растрепанная и перепачканная мукой, потому что Иво решил сегодня побаловать экипаж пирогами. Мечта, а не женщина, ага. Каковы шансы, что у кэпа нестандартные вкусы? – Крис, как я рада снова встретиться, – лучезарно улыбнулись мне и даже приобняли, не побоявшись перепачкаться. – Я тоже, – кисло улыбнулась в ответ. – Что вас привело к нам на борт? – Ах, бросьте, можно просто Брианна, – милостиво дозволили мне. – А то я начинаю себя чувствовать слишком старой. Увы, привели меня дела. Я приехала проследить за погрузкой, – махнула она рукой в сторону. Там по трапу Гас как раз завозил на транспортнике очередной контейнер, а Джетро указывал, куда его пристроить. Стоит отметить, что контейнер явно бронированный – что-то дорогое нам доставили. – Значит, вы заказчик, из-за которого задержали вылет? – заподозрила плохое. – Да, извините за это, – мягкая улыбка в мою сторону. – И я же сказала, можно по имени. – Конечно, Брианна, – выдавила из себя, едва не заскрежетав зубами. Ведьма пришла по душу кэпа! Я так и знала, что здесь подвох. Черт, еще немного и я начну нервно грызть ногти. – Крис, очень удачно, что я тебя встретила, – прильнула ко мне женщина, цепляясь за локоть. – Я хотела с тобой переговорить с глазу на глаз, можно это как-то устроить? Может, покажешь свою каюту? Итак, дамочка возжелала разговора тет-а-тет. Тут-то она мне истинное лицо и покажет. Эх, повеяло запашком кошачьей драки. Но мне нельзя! Она же наш заказчик. Если волосы ей повыдергиваю, капитан мне не простит. Кухней не отделаюсь. – Хорошо, поговорим в каюте, – согласилась, окидывая ее придирчивым взглядом и оценивая свои шансы. – Будь осторожна, – прошептала Алиса в передатчике. – Оружия я при ней не засекла, но какие у нее проведены модификации, нам неизвестно. Это она вовремя отметила. Нельзя по внешнему виду не только возраст оценивать, но и физическую силу. – Итак, Крис, – приобняла Уолет меня за плечи, когда мы направились по коридору вглубь корабля. – Неужели адмирал Рейберт нанял тебя в качестве повара? – Что? – удивилась я, но потом вспомнила, в каком виде. – Нет, это помощь на добровольных началах. Я занимаюсь модернизацией систем. – Так ты программист? – удивленно вскинула она брови. Всю дорогу до моей каюты дамочка настойчиво пыталась расспросить о жизни и работе. Я же старалась отвечать как можно более расплывчато и непонятно. Запустив ее к себе, приготовилась, что сейчас в меня начнут плеваться хорошо выдержанным ядом. Вместо этого женщина пристроилась на краю моей кровати и приглашающе похлопала рядом. Когда настороженная я все же села, меня снова взяли за руки и, проникновенно глядя в глаза, наконец, перешли к главному. – Крис, мне немного неловко, но я хотела задать тебе личный вопрос. – Давайте, – напряглась я. – Какие у тебя отношения с адмиралом? Так и знала! Ей нужен мой кэп! Черт, и откровенно не соврешь, вдруг она может это отслеживать? – Рабочие? – решила уточнить женщина, видя, что я мнусь. – Не совсем, – потянула задумчиво. Тут душой не покривила, назвать наши отношения рабочими довольно сложно. Хотя я вот недавно узнала, что, оказывается, он мне зарплату платит! Обалдеть. Меня кормят, поят, возят по моим делам, лечат и еще деньги за это дают! Он специально у Али узнал, на какой счет мне можно переводить средства, потому что официальных счетов у меня не осталось. Золото, а не мужик. Хотя делает ли выплаченная зарплата наши отношения более рабочими?