Не было бы меня, не было бы и проблем. – Ты, конечно, та еще заноза в заднице. И на первых порах я бы тебе по ней надавал. Но исключительно самостоятельно и в воспитательных целях. Приговорить женщину к роли пленницы в борделе… – резко помрачнел мужчина. – Я думал, мы лучше его воспитали. Несколько минут провели в молчании. – Все, Золотце, – резко выдохнув, Зед поднялся. – Заканчивай шифроваться и выходи. Капитан просил напомнить, что ты работать должна, а не на курорте прохлаждаться. – Ага, – сосредоточенно размышляя о своем, отмахнулась, не собираясь вставать. – Завтра на тренировку можешь не приходить, с тебя пока хватит. Послезавтра не придешь, Риманн сам тебя отловит, – пригрозили мне и неспешно удалились. А я все еще валялась, пытаясь осознать, что, кажется, меня приняли. Действительно приняли в команду. Помимо воли на лице расплылась широкая улыбка. Целая неделя – и ни одного происшествия. Я ведь ожидал, что с постоянным присутствием Евы на борту о спокойной жизни можно будет забыть. Но за прошедшую неделю жизнь вошла в нормальную рабочую колею. Еве удалось в той или иной мере наладить отношения практически со всеми членами экипажа. С Виком и Бруксом-старшим – нейтральные, уважающих друг друга профессионалов. С Гасом и Джетро – скорее дружеские, несколько раз замечал, как они вместе ковыряются в какой-то очередной схеме, хохочут, что-то бурно обсуждают. Риманн примерил роль заботливого дядюшки, не упускающего случая поиздеваться, но по-своему заботящегося. Зед неожиданно принял над ней покровительство. Таскал за шкирку на тренировки, давал подзатыльники, когда выражалась. Такое чувство, что он всю жизнь мечтал о непоседливой младшей сестренке, а ему подсунули братца-мудака, так что теперь он отыгрывался. С Иво – играла роль старшей, чисто по-женски подкалывая мальчишку. Картиса и Дрейтона покорила искренним любопытством по отношению к навигации и управлению кораблем. Неоднократно заставал ее в рубке, расспрашивающую о назначениях приборных панелей и способах расчета оптимального пути. И только Фрэда девушка опасалась. Врач над ее поведением насмехался, как будто понимая его истоки. Она была… разной. Иногда создавалось ощущение, что ни одно из показанных лиц истинным не является. Кроме двух моментов: ее общения с Алисой и, удивительно, нескольких раз со мной. С момента появления на борту Крейх трижды приходила в мое ночное дежурство в рубку. Спросив разрешения, просто молча сидела, забравшись с ногами в кресло второго пилота, и смотрела в космос. В это время она не выглядела взбалмошной, безрассудной девчонкой, скорее усталой, одинокой женщиной. Больше сомнений внес разговор с Виком. Он пришел к заключению, что сама Ева автором полноценного самообучающегося и самоопределяющегося искусственного интеллекта быть не могла. Девушка была умна, в какой-то мере талантлива, обладала знаниями в совершенно разных областях. Но как математик была слабее нашего программиста. Еще больше вопросов вызывала сама Алиса. Сложно объяснить, но как сказал Виктор: «С этим ИИ что-то не так». Пока определить, что именно не так с ними обеими, мы не могли. Серьезных проблем с ними вроде не было, так что я не стал заострять на этом внимания. На Цереру мы прибыли на сутки раньше. Так как передача груза была запланирована на следующее утро, отпустил личный состав отдыхать. Церера была транзитной планетой, а потому изобиловала развлекательными структурами: казино, клубами, магазинами, барами, аренами для боев, гонок и, конечно, борделями. Любой человек, разного культурного и интеллектуального уровня, нашел бы здесь развлечение или отдых по себе. Получив разрешение, народ разбрелся собираться, но Крейх я перехватил. – В город? – А? – подняла на меня задумчивый взгляд девушка. – Скорее всего. Алиса, здесь есть кто-нибудь? – Да, кажется, нашла… – Неважно, – оборвала она и тут же, широко улыбнувшись, развернулась ко мне. – Благодарю за предоставленную возможность, кэп. Нежелание афишировать к кому именно она направляется, мне не понравилось. Но напрямую спрашивать смысла нет – отшутится и сбежит. – Сопровождение нужно? – решил спросить. Над моим предложением серьезно задумались, после нескольких мгновений уверенно заявили: – Нет, обойдусь. Я же не посольская дочка с эскортом таскаться, – криво и явно издевательски усмехнулась. – Может, я иду личную жизнь устраивать, а тут рядом компания брутальных мужиков будет тереться. Всех кавалеров распугаете. Вдруг на вас переключусь? – посмеялась девчонка и, не прощаясь, резво ускакала в сторону каюты. Не знаю насчет личной жизни, но что вид кого-то из команды может отпугнуть нужного ей человека, она явно опасалась. Значит, дела собралась проворачивать не слишком легальные. Хотел вызвать Зеда и посадить на хвост нашей неугомонной, но, вспомнив про всевидящее око ее подопечной, только чертыхнулся про себя. Придется ловить его за бортом и инструктировать там, в надежде, что шум космопорта заглушит любые разговоры. Мысль, что Еву стоит проконтролировать, пришла в голову не мне одному. Риманн успел поймать Зеда раньше, попросив приглядеть за ней. Буквально минут через пятнадцать после того, как все желающие покинули корабль в поисках развлечений, пришло сообщение от безопасника: «Объект потерян». И вслед за ним: «Польщена вашей заботой, но с личной жизнью разберусь своими силами. Ева». – Безголовая, – вздохнул, признавая поражение. В конце концов, она взрослая, а я в няньки не нанимался. Если что-то произойдет, не совсем ведь дура, нас вызовет. Первым ближе к полуночи вернулся Риманн. Не знаю, где друг развлекался, но явился довольный, абсолютно трезвый, слегка потрепанный и с разбитым глазом. Весь воняющий женскими духами. – Я хочу знать, что произошло? – поинтересовался на всякий случай. – Вряд ли, – ухмыльнулся он. – Но я не против рассказать. – Обойдусь. Несколько минут мы просидели в тишине, пока я разбирал бумаги, а Идгар что-то тихо напевал себе под нос, размышляя о своем. – Помнишь Малькома Берроуза? – внезапно спросил он. – Хм… ты про Мэла Зубодробилку? – узнал знакомое имя. Был такой в свое время известный мудак: наркотики, контрабанда оружия, детей беспризорных отлавливал и перепродавал. Любимая фишка у него была – несогласным челюсть ломал с одного хорошо поставленного удара. Тот еще урод. – Он самый, – подтвердил друг, подрастеряв настроение. – Не знаешь, что с ним? – Старость не радость, да? – усмехнулся ему. – Мы с тобой лет пять назад его поймали. Зашли выпить в бар, обмыть сделку, а тут он сидит, родимый, разыскиваемый как минимум в трех системах. – Это я помню, не настолько стар. Что с ним дальше-то было? – Сдали властям и отбыли по своими делам, – пожал плечами. – Сидит и сидеть будет еще долго, если кто по старой памяти ему уже голову не свернул за решеткой. Почему вспомнил? – Показалось, что видел его сегодня. Бумаги тут же были отложены, я поднял внимательный взгляд на безопасника. – Где? – Там же, где удар схватил, – дернул он подбитым глазом. – Но там такая свистопляска была, могло и показаться. Я даже не его заметил, а на знакомый удар обратил внимание. Я задумался. – Нет, не могли его выпустить. Там такой послужной список, что досрочное ему не светило. Настолько богатыми покровителями он не успел обзавестись. – Тоже думаю, показалось. Просто вспомнилось бурное прошлое, – улыбнулся Риманн, откидываясь на кресле. – Не то слово, – немного хмуро заметил в ответ. – Все же ты меня заинтересовал. Арбалест, – обратился к кораблю, – отправь запрос в базу системы исполнения наказаний на имя Мальком Берроуз. Хочу точно знать, где он сидит. – Запрос отправлен, – отозвался голос. – Предполагаемое время обработки: двадцать пять часов. – Раньше, чем покинем планету, будем уже знать, мог ты его тут увидеть или нет, – удовлетворенно кивнув, вернулся к бумагам. – Всегда знал, что ты параноик, – хохотнул друг и, потягиваясь, поднялся. – Все, я спать. Ты надолго? – С бумагами разберусь и все. – Значит, долго. Может быть, застанешь триумфальное возвращение Золотца, – ехидно усмехнулся он. – Интересно было бы на это посмотреть. – Знаешь уже, – не сомневался, что Зед доложил непосредственному начальству. – Наверняка куда-нибудь вляпается. – Ладно тебе. Мы ей не родители, чтобы трястись. Она молодая, красивая девушка, пусть развлекается, пока может, – отмахнулся от моего недовольства. – Если бы она развлечься решила, от слежки бы уходить не стала. Как бы очередных проблем на свою голову не нашла. Через час было ясно, что опасения мои оправдались. На какой-то шум в коридоре я даже не обратил внимания. Кто-то из команды вернулся. Когда звуки повторились – нахмурился, предположив, что вернувшийся не слишком трезв. Затем раздался грохот явно падающего тела, сопровождаемый сдавленными ругательствами – понял, кто именно вернулся в таком состоянии. С одной стороны, то, что Крейх праздно проводила время, скорее радует. Ее активная деятельность хорошим ничем не заканчивается – это уже ясно. С другой – приползать в таком состоянии слишком. – Ева Владимировна, вы вернулись? – постарался проявить вежливость и постучался в ее каюту. – Кэ-э-эп, – немного хрипло протянули из-за двери. – Вы меня интригуете. Знаете, как трактуется ночной визит привлекательного мужчины в комнату молодой незамужней женщины? Я вся трепещу от предвкушения. – Это визит начальника к подчиненной, – спокойно поправил ее. Пару мгновений молчания. – Вы ведь понимаете, что превратили романтическую историю в уголовно наказуемое деяние? – хмыкнула девушка. – Крейх, откройте дверь, – прямо печенкой чуял я что-то с ней неладное. – Какие требования, да на ночь глядя. Мечты сбываются. Как всегда, шикарный мужчина себя ненавязчиво предлагает, а я не в состоянии, – тяжелый вздох. – Кэп, давайте перенесем интимную встречу на завтра?