Холодным взглядом встретив полное собственного превосходства лицо бывшего друга, я решила закончить эту игру. – Ты знаешь такое выражение, как «испанский стыд»? – поинтересовалась у него. Джек недоумённо переглянулся со своим «клиентом». Видимо, не такой реакции они ожидали, угрожая жизни ребёнка под моей опекой. – Это когда фигню делает кто-то рядом, а стыдно тебе. Так вот, именно это я испытываю по отношению к тебе. Косячишь ты, а стыдно мне. А бедная Герцогиня вообще бы такого позора не вынесла. – Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы хамить? – рявкнул Джек, некрасиво заливаясь красными пятнами, непонятно от стыда или злости. – Что тут сделаешь, если ты непроходимый идиот. Гоняясь за ключом к Идеальному искусственному интеллекту, вы упустили из виду одно из важнейших качеств этой идеальности, – не обратила я внимания на его вяк. – Какое же? – невозмутимо поинтересовался Джулиус, считая себя хозяином положения. – Самостоятельность, – подала голос сама Алиса. По ту сторону экрана внезапно вырубилось освещение, почти тут же сменившись на аварийное и раздались обеспокоенные голоса. Джек вместе со своим клиентом пропали, отправившись выяснять, что произошло. – Выглядит знакомо, – пробормотал Вилдэр, и я бросила в его сторону скупую улыбку. – Что наделала, дура?! – вновь возникло на экране истерящее лицо Джека, слабоосвещённое аварийной подсветкой приборов. – Ты привёл ко мне и моему ИИ целых три линкора и почти полчаса трепался со мной ни о чём, – снисходительно поведала ему. – Серьёзно считал, что Идеальному требуются какие-то указания? Она сама их раздаст кому хочешь. Что и случилось с вашими кораблями. Пока они переведены в аварийный режим. Оружие отключено, управление, связь тоже. Ваши корабли сейчас просто консервные банки, с минимально исправной системой жизнеобеспечения. И я могу сделать с ними всё, что захочу. Поиграть в морской бой, русскую рулетку. Или инсценировать нападение Риперов на вас. – Сколько вы хотите, за то, чтобы вернуть нам управление и разойтись миром? – без истерик сразу перешёл к деловому подходу Кавендиш, тоже вернувшийся к экрану. – Не всё в этой жизни измеряется деньгами и властью, – хищно улыбнулась я ему. – Вы не понимаете, и именно этим сгубили собственную дочь. Соня была не такой. Ей не нужны были ваши заводы и активы, ей нужны были любовь, забота и хоть толика свободы. Искать только она их стала не там, – грустно констатировала и вернулась к серьёзному тону. – Вы не купите меня, чтобы не посулили. – Значит, вы нас уничтожите, – спокойно произнёс он, в то время как Джек буквально побелел от страха. Стоит признать, у этого старика есть стержень. Вот только стойкость он не туда направил. – Уничтожу, – подтвердила я. – Но не так, как вы думаете – для вас всё будет гораздо хуже. Я отниму самое дорогое, что у вас есть. И знаете, что грустнее всего? – бросил на него презрительный взгляд. – Соня никогда не была этим «самым дорогим». Закончив с банкиром, я бросила на «худшего друга» последний взгляд. – Ты несколько раз пытался меня убить. Присвоил чужие программы. Клеветал на меня. Хотел пытками и шантажом отнять мой проект. И угрожал жизни невинного больного ребёнка. Ты зарвался, Джек, – холодно произнесла, глядя ему в глаза. – Тебя забрали из ада, дали новый дом и возможность реализовать себя. Семью. Но ты всегда считал себя несправедливо обиженным и в итоге плюнул нам всем в душу. Получив доступ к каким-то деньгам, почувствовал безнаказанность. Посмел трепать не только имена своей семьи, ты угрожал мне Хаттером, считая того вымыслом или историей. Но Безумный Шляпник существует. Просто нужно уметь его вызывать. И быть готовым не только обличить чужие грешки, но и ответить за свои, – бывший друг изменился в лице. – Я не буду взрывать ваши корабли, если ты думал об этом. В конце концов, экипажи не виноваты, для них это просто работа. Но я действительно вас уничтожу. Вас будет судить Шляпник. Сбросила вызов, позволив им паниковать дальше. – Я бы взорвал, – подал голос Риманн. – Просто чтобы не оставлять врагов и обиженных за спиной. Могу с уверенностью сказать, что они имеют тенденцию превращаться в навязчивых знакомых, жаждущих новой встречи. – Кто такой Безумный Шляпник? – Вилдэр, как всегда, зрил в суть проблемы. Я слегка замялась. Не то чтобы это была моя тайна, которую я умолчала… Но в каком-то смысле была. – Среда Даркнета, не то чтобы совсем анархична, – попыталась разъяснить, как можно понятнее. – У нас существует единственная власть – судебная и имя ей Безумный Шляпник – Хаттер. Не совсем человек – искусственный интеллект, переходящий от одного держателя этого звания к другому. Одна из старейших систем в галактике – ему несколько сотен лет. В разное время он значился за наиболее талантливыми хакерами своего поколения и ими же совершенствовался. Если кто-то считает, что другой представитель Даркнета совершил преступление по отношению к своему собрату, можно обратиться к суду Шляпника. Это происходит очень редко, потому что наказания его суровы и не имеют временных рамок. Если он решает лишить тебя доходов, то с твоего счёта не просто исчезают все деньги. Ты больше никогда не сможешь завести счёт в принципе. Всё будет перечислено в благотворительность, какими бы способами ты ни пытался обойти систему. Оставят лишь минимум для выживания. Если тебя решили изгнать из среды хакеров, работы программистом ты больше никогда не найдёшь. ПО будет ломаться, данные для оформления исчезать, а запросы на поиск работы предлагать все возможные варианты, кроме тех, что связаны с программированием. Самое пугающее – он не делает различий между истцом и ответчиком. Он просматривает все данные по обеим сторонам и выносит приговор на основе всех полученных сведений. И сам же приводит его в исполнение. – Только не говори мне, что ты ещё и этот Хаттер? – процедил Вилдэр, наступая на меня. – Нет, – поспешила откреститься я. – Но я знаю, кто он. Последним действующим Шляпником был Белый Король, муж Герцогини. Даже Конрад этого не знает. Вил продолжал всё так же настороженно на меня смотреть. Неплохо меня изучив, он догадывался, что это не всё. – Он готовил Соню на своё место, – немного помявшись, продолжила я. – А она завещала титул Лейси. Как её законный опекун, сейчас я являюсь номинальным держателем системы Хаттера, —призналась под грозным взглядом капитана. – Я не могу влезть в его код или что-то исправить. Повлиять на решение системы тоже. Но я могу к ней обратиться. Вилдэр тяжело вздохнул. – Я всё ещё надеюсь, что когда-нибудь карты в твоём рукаве закончатся. Но всё чаще возникает подозрение, что у тебя там просто целое их производство. Выдавила из себя извиняющуюся улыбку и пожала плечами. Что поделаешь, я девушка непредсказуемая. Сама не знаю, что иногда может вылезти. –Ничего не понял из только, что произошедшего здесь, – подал голос Риманн, про чьё присутствие мы подзабыли. Как и про пилота с навигатором, которые тоже явно были в замешательстве. – Кроме того, что у Евы есть приёмная дочь, – достался мне подозрительный взгляд. – Меня интересует, решена ли на этом проблема? – кивнул на экран монитора, всё ещё отображающий вооружённые корабли по соседству. – Да, кстати, – решила разобраться с проблемами по порядку. – Аля, солнце, сломай им, пожалуйста, всё оружие, чтобы прямо капитально. Остальные системы пока просто приглуши. Пусть повисят, понервничают. Джек интеллектом не блещет, но в Сонькиных программах поднаторел. Через несколько часов «Мышь» он скинет. Нам к тому времени, стоит быть подальше отсюда. – Ева, я всё делаю, но мне нужно кое-что спросить… – как-то немного растерянно отозвалась Алиса. – Давай, сначала разберёмся со всеми сложностями, а потом поговорим? – попросила я. – Сейчас важнее сбросить с нашего хвоста Джека окончательно. – Хорошо, – судя по её голосу – нет. – Куда летим? – поинтересовался Картис. Хороший вопрос. Вилдэр тоже задумался и бросил на меня взгляд. – Мне надо на Землю, – тихо ответила ему. Если Джек узнал, где лежит Лейси, нужно срочно забирать её оттуда. В ближайшее время у него не будет возможности до неё добраться, но нельзя оставлять ему никакого шанса. – Давай к ближайшему транспортному узлу, – отдал приказ капитан. – Нам с Евой придётся отлучиться, позаимствовав какой-нибудь скоростной корабль. – Ты об этом рассказывал? – нахмурившись спросил безопасник, в ответ получив лишь скупой кивок. – Что ты говорила про наказание для обратившегося за судом? Что грозит тебе? – вспомнив, бросил Вилдэр на меня обеспокоенный взгляд. – Да я практически святая, – отмахнулась, надеясь не выказать опасений. – Максимум штраф выпишет, но деньги дело наживное. Если что, ты же меня не бросишь с долгами, правда? – улыбнулась ему, храбрясь про себя. Не похоже, что мне удалось его успокоить. – Единственное, чего никогда не делает Шляпник, это не наносит физического вреда и не трогает близких. А всё остальное не так важно в принципе, – уже более уверенно проговорила ему. – Как ты собираешься к нему обратиться? –Для меня всё довольно просто, – вздохнула в ответ. – Алиса, ты закончила? – Да, но мне кое-что не даёт покоя… – Джек обошёл программу? – занервничала я. –Нет, я про другое, – раздражённо отозвалась она, но я оборвала. – Аля, все переживания потом, сначала дело. Мне нужно, чтобы ты отключилась, – строго произнесла я. В этот раз это была не просьба. – Что, прости? – чуть ли не подавилась он словами. – Сейчас? Вот ещё! – Алиса, – добавила строгости в голос, – ты забываешься… – Это ты забыла! Каждый раз, когда я отключаюсь, втягиваешь себя в очередные неприятности, а я потом и помочь ничем не могу! Представляешь, какой беспомощной я себя ощутила, когда после перезагрузки не смогла определить твоё местоположение! Ничего мне не объясняешь, мне надоело! – грохотал в рубке отдающий нотками плача детский голос. Пилот с навигатором недоумённо переглядывались. Риманн хмурился. И только Вил понимал истоки такой эмоциональности. – Алиса, – постаралась проговорить помягче, понимая, что истерика ИИ нам совершенно не нужна, – сейчас, я не пытаюсь от тебя ничего скрыть. Проблема в том, что я не смогу работать с сервером Шляпника, пока активен твой. Памяти корабля не хватит, чтобы вместить две таких мощных системы. Вы просто сломаете его. Несколько секунд молчания. – Ладно, – раздался более тихий голос. – Но я оставлю включённой программу записи, чтобы быть в курсе всего разговора. А потом ты мне всё объяснишь. –Я постараюсь, – не решилась я давать опрометчивых обещаний. Экран передо мной мигнул и в рубке снова стало тихо. Подтянувшись на кресле к панели управления передо мной, я быстро вбила несколько команд, чтобы удостовериться, что Алиса действительно временно оставила реестры корабля. У меня вырвался грустный вздох, и я устало потёрла глаза. Чёрт возьми, это были очень тяжёлые несколько дней. Мне на плечи опустились горячие ладони и слегка сжав их. – Сколько ей? – тихо спросил Вилдэр, склонившись ко мне. – Десять, – выдохнула я. – А ведь самое тяжёлое ещё впереди, – хмыкнул. Ну да, чудесные подростковые годы. Хоть она и считает себя вычислительной машиной, но тело-то продолжает расти и функционировать. Значит, ещё пара лет и да здравствует буйство гормонов. А с её возможностями… я просто повешусь. Очень надеюсь, что смогу привести её в чувство раньше, чем настанет это чудесное время. – Как ты будешь вызывать Шляпника? – вернулся капитан к более насущной проблеме. – С твоей панели, если можно, – обернулась, поймав обеспокоенный взгляд. – Я бы и предпочла выслушать вердикт в одиночестве, но с коммуникатора это сделать невозможно. – Если для тебя важно, мы можем оставить тебя одну, – щедро предложил мужчина, хотя я прекрасно видела, что делать этого он не хотел. – Нет, – пришлось всё же отклонить его предложение. – Я никогда к нему не обращалась, но предполагаю, что его суд дело небыстрое. Выгнать вас из рубки на несколько часов просто невозможно. Собравшись с мыслями, принялась вбивать длинные строки кода, подключаясь к нужному серверу и проходя доступные мне уровни защиты. Я и сама не знала, кто был Шляпником до смерти Сони. После оглашения завещания со мной связался Хаттер и передал её последнюю волю в отношении себя. Откуда та узнала, что Лейси была жива, для меня так и осталось загадкой. Но Соня явно рассчитывала, что та очнётся. Правда, Шляпник меня предупредил, что имеется и наследник второй очереди. В случае если в течение ближайших десяти лет изменений в состоянии Лейси не произойдёт, право наследования перейдёт к нему. Я же беру на себя ответственность по передаче физического носителя, который сейчас, как и сервер Алисы хранился в доме родителей Лейси. Но пока, кому достанется такая радость, мне не известно. Вся процедура подключения и идентификации заняла почти двадцать минут. Но её завершению я была не слишком рада. Дальнейший исход не предсказуем. Но я не сомневалась, что и Джек и Джулиус лишаться всего. На экране возникло изображение гигантского фиолетового цилиндра в цепях, под которым, в пустоте, мигнув, раскрылся огромный глаз. – Представьтесь, – раздался из динамика роботизированный механический голос, ещё раз напомнив, сколь стара и опытна эта система. – Белый Кролик требует справедливого суда, – сглотнув, хрипло ответила я.