– Ищу, – немного подумав, согласилась она. Здесь есть что-то ещё, понял я. Но об этом можно будет подумать потом. – Если вам понадобится какая-то помощь, обращайтесь, – решил я. Прекрасно понимаю, насколько её должна бесить эта ситуация. Зависеть от розетки, всё время опасаться, что беспомощность вернётся. Тяжелая травма позвоночника была и у меня. И именно с ее помощью меня потом отправили на «заслуженный отдых». Только я был прикован к кровати всего месяц, а у девчонки это пожизненная перспектива. Если помочь будет в моих силах, то почему бы и нет. – Спасибо, – явно не ожидала она от меня такого. – Буду знать. Лишь кивнул ей на это, посчитав разговор оконченным. Следующие полчаса прошли в молчаливом сосуществовании. Я практически забыл о чужом присутствии, пока она снова не подала голос. – Простите, что отвлекаю, – тихо позвала девушка. – У вас здесь есть ведь голографический проектор? А это ей ещё зачем понадобилось? – Да, – подтвердил я. Иногда с помощью него было удобнее прокладывать маршруты. – Можно им воспользоваться? Чем просто время терять, мы с Алисой начали анализ телепорта. Постараемся не шуметь. Махнул рукой, разрешая им всё. Но всё же краем глаза посматривал в их сторону. После моего разрешения где-то над головой послышался тихий гул включившегося проектора. Из тонких лучей света перед сидящей на полу девушкой соткалась фигура девочки лет десяти. Светловолосой, в голубом платье, с большим дурацким бантом на голове. Через мгновенье вспомнил, где же я её видел. Именно так выглядела в игре Алиса, когда пыталась предупредить нас. Девочка с любопытством осмотрелась вокруг. Походила по комнате, заглянула в один экран, другой, и только после того, как Ева ей шикнула, вернулась к девушке. Совсем как живой ребёнок, уселась перед ней и соткала объёмную модель какой-то схемы. Потом начала активно что-то на ней показывать, но вслух ничего не произносила, видимо, передавая звук в наушник. Ева что-то негромко замечала в ответ. Удивительно, но этот тихий шум мне и правда не мешал. Уйдя в свои расчёты, я вспомнил о них лишь спустя пару часов. В полумраке ночного освещения Ева, казалось, дремала, привалившись к панели. Рядом, устроив голову на её колене, спала девочка. Голограмма ИИ, ассоциирующего себя с героиней старой английской сказки. Внезапно рука девушки легонько дёрнулась, и начала гладить ребёнка по волосам, вполголоса что-то напевая. Невольно думалось, что далеко не первый раз она возится с ребёнком. Эта картина выглядела настолько домашней и живой, я не сразу вспомнил, что это всего-навсего спроецированное изображение. – Я чувствую, что вы смотрите, – сонно пробормотала девушка, приоткрыв один глаз. – Вы вроде говорили, что вам работать нужно, – заметил, невольно засмотревшись странной парочкой. – Мы уже, а теперь вот отдыхаем, – улыбнулась она неожиданно мягко, и снова вернулась к голограмме у неё на коленях. – Что с ней? – не мог я понять смысла этого действия. – Ничего, она просто устала и спит. – Искусственный интеллект? – с сомнением заметил я. – А что такого? – серьёзно посмотрела на меня девушка. – Она гораздо ближе к человеку, чем к машине. Слишком большой объём данных ей приходится воспринимать и обрабатывать. Учится, как и всякий ребёнок, и, чтобы систематизировать и разложить эти данные, ей нужен «сон». – Вы воспринимаете её как живую, – понял я. – Она и есть живая, – ответила Крейх резко и непримиримо, словно не в первый раз отстаивая это мнение. – У неё есть самосознание. Есть вещи, которые любит и ненавидит. Она может сама принимать решения и не соглашаться в чём-то со мной. Ей тоже бывает грустно, весело, страшно и даже больно. И то, что всё это не имеет физического воплощения, совершенно ничего не значит, – тихо, но крайне раздражённо, убеждала меня девушка. – В конце концов, всё наша жизнь и личность, заключены именно в мозгу, а тело – это всего лишь многофункциональное устройство ввода и вывода. Если судить о том, кто человек, а кто нет, лишь по наличию физической оболочки, значит, мне достаточно купить хорошего андроида и загрузить её туда, чтобы с ней считались? Мне кажется, важнее то, что она личность. И я уже не могу считать себя её богом и создателем и определять судьбу. Могу лишь учить, направлять и стараться уберечь от опасностей, – потеряв запал закончила Крейх, кажется, и сама жалея, что сорвалась. Пожалуй, впервые за наше недолгое знакомство, я не мог назвать её «девчонкой». Нет, в отношении своего создания она была не просто взрослым и разумным человеком, она была буквально матерью. Похоже, за «Алису» она любому глотку порвёт. Такая привязанность к неживому объекту мне была не слишком понятна. Но стоило признать, её рассуждения не лишены оснований. Если подумать, не все живые люди, с которыми мне довелось познакомиться в жизни, обладали тем набором качеств, что она приписала своему ИИ. Так почему их можно считать «живыми», а Алису нет? В любом случае, то, что она считала себя ответственной не только за поступки ИИ, но и за его безопасность, импонировало. – Спокойнее, Крейх, – поднял руки сдаваясь. – Я не осуждаю вас, просто пытаюсь понять. – Извините, – нервно буркнула она, взлохматив волосы одной рукой. – Больная тема. Молоденькая, побитая жизнью максималистка. Патологически недоверчивая и самостоятельная. Откуда, чёрт возьми, у меня возникло это внутреннее чувство довольства? Мне понравился её ответ. Понравилось, что она отстаивает право своего создания на жизнь. Что к собственной травме она относится с лёгким пренебрежением, не хочет, чтобы её жалели. Она была сообразительной и необидчивой. Я восхищался, что эта молодая женщина, несмотря на явно несамую простую жизнь, да и нынешние не лучшие обстоятельства, оставалась бойцом и встречала всё, что приготовила ей жизнь, с улыбкой и насмешкой. Твою же мать, мне нравилась Крейх. И с этим что-то надо было делать. Глава 5. Поросенок и перец Глава пятая, в которой появляется Герцогиня и подкладывает всем большую свинью. Ладно, не свинью, но поросенка, так точно. А Ева познает все прелести «командной» работы. – Если я не возьму малыша с собой, – подумала Алиса, – они через денек-другой его прикончат. Оставить его здесь – просто преступление! Последние слова она произнесла вслух, и младенец тихонько хрюкнул в знак согласия (чихать он уже перестал). – Не хрюкай, – сказала Алиса. – Выражай свои мысли как-нибудь по-другому! Младенец снова хрюкнул. Алиса с тревогой взглянула ему в лицо. Оно показалось ей очень подозрительным: нос такой вздернутый, что походил скорее на пятачок, а глаза для младенца слишком маленькие. В целом вид его Алисе совсем не понравился. Вчерашняя шутка с телепортом настроение слегка подпортила. В общем-то, глупо было рассчитывать, что меня сразу воспримут с распростёртыми объятьями. Зато появилась возможность их впечатлить, если мне всё удастся оживить эту машинку. Учитывая, что пока мне не особо доверяют, к важным частям корабля и управления всё равно не пустят. Так что, по крайней мере, я нашла себе работу, чтобы не бродить приведением по коридорам и не бесить капитана. Пока мной был запланирован шаг на пути завоевания суровых мужских сердец, точнее, одного конкретного. Программист по имени Вик, судя по всему, к открытому и конструктивному диалогу готов не был. Со мной. Поэтому я решила отправить к нему Алиску в качестве парламентёра. Что умудрённому мужчине общаться с глупой наглой женщиной. А вот с «потенциально» идеальным ИИ – другое дело. Пусть поработают вместе. Аля обаятельнее меня. Утром, порывшись по сети и распланировав визиты на ближайшей остановке, я отправила Алиску налаживать связи, а сама пошла восстанавливать хрупкий мир с поваром. Предварительно, правда, убедившись, что на кухне никого не осталось. – Привет, – добродушно потянула я, вооружившись своей самой милой и невинной улыбкой. Не то чтобы это когда-то прокатывало. В ответ мне достался лишь хмурый насупленный взгляд. Ладно, буду давить на жалость. Изобразила раскаянье и молча пристроилась за стойкой, прямо напротив парнишки. Теперь, печальный глубокий вздох. Главное, чтобы не слишком наигранный, но при этом достаточно громкий и проникновенный. Услышал, повернулся ко мне, а я бросила на него немного несчастный и чуть более виноватый взгляд. Проняло, поняла по тому, что Иво с тяжёлым вздохом отложил нож и подошёл к стойке. – А теперь почему на завтрак не пришла? – с выражением вселенского терпения поинтересовался Иво, и я поняла, что это битва мной выиграна. С ним мне воевать не придётся. – Честно? – подняла на него слегка затравленный взгляд. Парень настороженно кивнул. – Побоялась, – призналась на этот раз абсолютно искренне. – Меня вчера совершенно "случайно» забыли в одном из технических люков. Я там часа два проболталась, пока Кэп, добрая душа, мимо проходя, меня всё же не вытащил. Страшно представить, какие каверзы могли ожидать меня здесь. Совсем мне не стыдно, жаловаться мальчишке на старших товарищей. В борьбе за выживание все методы хороши. – Ничего бы они не сделали, – вздохнул он, и передо мной появилась заветная тарелка с завтраком. – Кухня – это нейтральная территория, все конфликты остаются за её пределами, правило такое. И в рубке точно так же. – Какие у вас здесь конфликты могут быть, – отмахнулась уже куда более радостно. – Вы вроде, очень дружная команда. – И что? – удивился он. – Конфликтов и у нас хватает. Вечно переругаются по какой-то мелочёвке. Но кухня святое. Хорошее правило. Война войной, а обед по расписанию. – Но можешь в любое время приходить, – милостиво позволили мне. – У всех разный распорядок, на кухне всегда найдётся что поесть. Если меня не будет, можешь заглянуть в тот холодильник, – кивнул на белый шкаф в углу. – Там «ночные перекусы». Просто чудесно! Вот что значит, всё для людей. Это вам не государственная служба. Я не страдала ночным «дожором». Скорее исключительно ненормированным графиком, и поэтому могла с лёгкостью проспать и завтрак, и обед, и ужин, а потом ходить мучиться. Пока всё складывалось лучше некуда. Окрылённая хорошим началом дня, я быстро расправилась с завтраком. Поблагодарив, чмокнула чуть не споткнувшегося на ровном месте от неожиданности парня, и, весело рассмеявшись над его шокированным покрасневшим лицом, свернула вглубь корабля. Пора заняться работой. И прежде всего, найти бы Брукса-старшего, который, как я надеюсь, до нелепых шуток не опустится и даст мне нормальную работу. Если и нет, телепорт у меня уже запланирован, можно им заняться. Найти машинное отделение и его главу оказалось не так уж трудно. Но работой, как я и подозревала, меня облагодетельствовать не желали. – Не знаю, из каких соображений тебя взял капитан, – мужчина явно избрал тактику честности в общении со мной. – Я пока тебе не настолько доверяю, чтобы подпустить к важным деталям. Извини, Золотце, но мне занять тебя пока нечем. Мало того, что эта кличка ко мне теперь явно приклеилась, так ещё вотумы недоверия выдвигают. Нет, я понимаю его и одобряю подобную честность. Проблема, что мне надо как-то оправдывать своё существование на борту, чтобы Кэп не выкинул на следующей остановке. Не хотите предоставлять, значит, сама найду. – Вы не будете против, если я попробую реанимировать телепорт? Мне кажется, что возможность восстановления есть и очень даже неплохая. – Сомневаюсь. Только время своё потратишь, – нахмурился мужчина, отчего морщины на лице стали ярче, доказывая, что возраст у него приличный, и опыт тоже. – Впрочем, дело твоё. Возражать не стану. –Спасибо, – просияла в ответ. – Времени мне не жалко, а вот что ценный прибор простаивает – да. Ещё посмотрим, кто кого. *** Через четыре часа полного погружения в провода я стала подозревать, что в битве «Ева против телепорта и всеобщего предубеждения», побеждает всё же второе. Мозг застопорился и не хотел находить решение. Алиса была занята с Виком, поэтому только скинула объёмную схему, которую мы вчера создали и наметила наиболее проблемные места. Но сколько я не крутила и не пробовала, пока ничего работать не хотело. Мне был необходим свежий взгляд и приток крови к мозгу. Через полчаса я висела вниз головой на стенке в спортивном зале, зацепившись ногами за одну из перекладин. Периодически подтягиваясь к коленям, зависала над подвешенной там схему, разглядывая её, и вновь опускалась, ожидая притока крови к мозгу и вместе с ней и хороших мыслей. Пока работало не очень. И я не подозревала, что ко мне уже подкрадывались неприятности. Стоило бы ознакомиться с привычным расписанием корабля, чтобы не оказаться здесь в это время. Но теперь уже поздно, я с удивлением наблюдала, как в зал заходит народ в спортивной форме. Тут я поняла, что попала. – Чудесно! Золотце, ты решила присоединится к тренировке? – раздался ехидный голос Риманна. – Похвальное рвение. Я и сам планировал пригласить тебя в ближайшее время, – он направился в мою сторону. Поспешила слезть со стенки. – Зачем? – тихо спросила, когда мужчина подошёл ближе. Он тот ещё тролль, но вроде зла мне не желает и обиды не держит. А приглашение для меня чревато и тем и другим. При любом исходе. Проиграю в тренировочной схватке – мне будет больно. Выиграю (такой вариант отбрасывать нельзя) – на меня затаят злобу, и в итоге мне всё равно будет больно. Сейчас моя задача не нарываться на конфликт, а совместная тренировка именно им и попахивает. – Золотце, мы же не круизный лайнер, – посерьёзнел мужчина. – Экстренные ситуации на борту случаются. Я не пытаюсь тебя с кем-то стравить. Мне, да и остальным парням, нужно знать твои сильные и слабые стороны, чтобы понимать, когда тебя можно оставить саму разбираться с противником, а когда срочно бежать на помощь.