Конечно, это громкое заявление было не совсем верным. Умереть должен был не я, а тот Темнозар Храбрович Огнев, который ещё совсем недавно был владельцем доставшегося мне тела. И моя задача — как раз попытаться это предотвратить, потому что погибать мне ну никак нельзя. Но двум простым телохранителям, которых вижу впервые в жизни, знать такие подробности не обязательно. Даже больше: никому, кроме меня, знать подробности моего здесь появления необязательно. Потому что, если узнают... На меня просто откроют охоту. И будут гонять до тех пор, пока не загонят и не убьют... Как бы там ни было, эффекта я достиг. Моё сообщение произвело на бойцов впечатление. Правда, немного не то, на которое я рассчитывал. После недолгой паузы, «разговорчивый» осторожно предложил: — Молодой господин... Возможно, после церемонии вам стоит обратиться к лекарям душ?.. — Не стоит. И я скажу — почему. Только просьба — о том, что сейчас услышите, не сообщайте никому, кроме главы рода... Договорились? На меня посмотрели с явным сомнением, но я сделал вид, что этого не заметил, и продолжил: — Слушайте. О том, что некто Темнозар Храбрович Огнев должен умереть сегодня, мне сообщил... Дит. Он же и дал надежду на то, что этого можно избежать. После такого заявления телохранители тут же подобрались. То, что я имел разговор с Богом Смерти, оказалось достаточно весомым аргументом. Мне поверили сразу — такими вещами не шутят. — Что он ещё сообщил вам, молодой господин? — Касательно моей грядущей гибели — больше ничего. Теперь вам понятно моё беспокойство и те меры, которые я пытаюсь предпринять в отношении своей безопасности? — Да. Я уже отдаю все необходимые распоряжения... В парадный экипаж сядет отвлекающая голограмма, у нас есть такие специально для подобных случаев. Механики в гараже готовят броневик... — Не надо броневик. Надо что-нибудь неприметное. Такое, чтобы никому и в голову не пришло, что внутри наследник. После недолгих колебаний боец всё-таки кивнул, и сказал: — Хорошо. Это может быть лучшим вариантом. Но я распоряжусь взять фургон побольше, мы загрузим туда стационарный силовой щит и тяжёлое вооружение. — Добро. Ещё вопрос... Как вы поддерживаете связь между собой и с водителями? — У нас импланты — передатчики мыслеречи. — Её возможно перехватить? — Канал хорошо защищён. — Но всё же? Чисто теоретически, такое возможно? Если не техническими средствами, то с применением методов социальной инженерии? — Да. Теоретически, вероятность отлична от нуля, но... — Хорошо. Тогда — когда выедем, просьба, воздержитесь от выхода на связь с кем-либо. Только прослушивайте каналы. И пожалуйста, заранее попросите водителей парадного экипажа и экипажа сопровождения сообщать в эфир обо всех происшествиях на дороге. — Будет исполнено. Разрешите взять дополнительно личное оружие, боевых роботов и боекомплект сверх нормы? — Берите всё, что посчитаете нужным. Представьте, что собираетесь на маленькую войну. Боец удовлетворённо кивнул и направился было помогать второму — тот уже вовсю сгребал в большие рюкзаки оружие и боеприпасы — но я остановил его, придержав за плечо. — Постой. — Слушаю? — Я понимаю, что ты уже передал всем коллегам о том, что следует соблюдать повышенные меры безопасности... И это правильно. Но могу я попросить об одном одолжении? — О каком? — Можете не сообщать, от кого поступила информация? И вообще по возможности не трепать языками обо всём этом? Я не говорю, что у нас реально могут быть крысы, но... Всегда лучше исходить из худшего сценария, не так ли? Снова боец кивнул только после недолгого раздумья. — Хорошо. Но информация о том, что возможны неприятности, всё равно будет передана Храбру Всемировичу. И он потом наверняка спросит об источнике... А я не смогу соврать. — Знаю. Врать и не надо. Спросит — ответишь... Но это будет потом и не важно. Главное — сам не говори, первым не начинай. Хорошо? Конечно, я в семье младший, но... Я запомню тебя, и когда всё закончится, обязательно отблагодарю. На этот раз боец кивнул даже слишком поспешно. — Будет исполнено, Темнозар Храбрович! — Вот и прекрасно. А теперь — собирайтесь скорее, и пошли. Сами же говорили — время... Второй боец тем временем собрал рюкзаки со снаряжением, активировал трёх штурмовых роботов, которые тут же вышли в коридор, а также запустил целый рой летающих дронов и четырёх ботов-подносчиков. Последние с характерным писком сервоприводов теперь семенили вдоль стен, быстро перебирая механическими лапами и закидывая себе на спины целые горы оружия и боеприпасов. Казалось, вокруг воцарился хаос, но спустя пару минут всё вдруг закончилось. — Мы собрались. И... Времени и правда остаётся очень мало. Темнозар Храбрович... Можно попросить вас пробежаться до гаража? — внешне невозмутимо обратился ко мне первый боец. Но он сейчас сильно рисковал. За такое, при иных обстоятельствах, можно и головы лишиться... Я лишь ободряюще улыбнулся и кивнул. — Без вопросов. Погнали! И мы понеслись по коридорам и лестницам, сопровождаемые лязгом по полу металлических лапок подносчиков, гулким топотом тяжёлых ног боевых роботов и свистом рассекаемого воздуха от скользящих за нами на небольшой высоте дронов. Немногочисленная прислуга, встреченная на пути, в испуге разбегалась. Наверняка, после такого представления пойдут слухи, и наверняка они дойдут как до главы рода, так и до мачехи... Плевать. Это будет уже потом, и я могу просто не дожить до того момента. В гараже нас уже ждал крупный фургон с гербами рода на дверях. Выглядел он не сильно новым. Прямо на бегу, первый боец обратился ко мне: — Прошу простить, Темнозар Храбрович... Но этот фургон раньше использовался для вывоза мусора. Наш транспорт не должен вызвать никаких подозрений. Я распорядился, чтобы его помыли и провели полную дезинфекцию... — Мы же всё равно не успеем добыть ничего другого, даже если я откажусь на нём ехать, ведь так? — Верно. — К чему тогда вопросы? Мне лезть в кузов? — Да. Мы поедем внутри, чтобы никто вас случайно не заметил. Второй боец накинул поверх мундира какую-то старую куртку и забрался в кабину, мы же, следом за подносчиками и боевыми роботами, забрались в кузов. Сидений там предусмотрено не было, но я устроился на каком-то ящике, вероятно — с боеприпасами. Только мы забрались, как дверь захлопнули снаружи. Темноту разогнал фонарик, который зажёг «разговорчивый» телохранитель. — Будете держать меня в курсе всех новостей? Терпеть не могу неизвестность. — Всенепременно, Темнозар Храбрович. — Отлично. Что там с парадным экипажем? — Пока ничего интересного. Едут по маршруту... Держитесь крепче. Мы выезжаем. Фургон рванул с места, и я едва удержался, чтобы не скатиться с ящика. Ухватился за манипулятор одного из роботов. — Мы ведь не сможем выгрузить это всё в поместье у Белых, так? — Верно. Как только вы выйдете, мы отгоним фургон за пределы поместья и будем держать его поблизости. Дальше мы ехали в тишине. Время от времени телохранитель сообщал мне, что ничего не произошло, и мы вновь погружались в молчание. Пользуясь вынужденной передышкой, я закопался в потроха своего коммуникатора, буквально препарировал его и разобрал по байтику. Обнаружил не менее трёх сливающих данные «налево» вирусов. На всякий случай, устранять их до поры не стал, просто временно отрубил связь с внешним миром. Решил включить обратно, как доберусь до поместья — чтобы не вызывать подозрений. Правда, до того, как отключиться от глобальной сети, быстро скачал астрографическую, экономическую и историческую справку об окружающей местности. И наконец-то выяснил, где нахожусь. Оказалось — это Ирий, первый спутник газового гиганта под названием Горнило, шестой планеты в системе Альфы Работорговца. Кроме, собственно, Ирия,колец и всякой астероидной мелочи, планета имела пару достаточно крупных и обитаемыхспутников естественного происхождения. Оба не были терраформированы и представляли собой изрытые кратерами и рукотворными ходами безжизненные каменюки без атмосферы, единственные жители которых — день и ночь работающие в тяжёлых условиях шахтёры. Первый спутник, Шикша, имел почти нормальную по величине гравитацию и шарообразную форму. Второй, Старуха, сильно уступал ему размером и походил то ли на подошву, то ли на узкую вытянутую физиономию с торчащим прямо посередине крючковатым «носом» — высокой горой. Ещё один спутник, Небесная Гавань — был рукотворным, и представлял собой плоскую платформу с искусственной гравитацией. На её поверхности находились многочисленные причалы, посадочные площадки, стыковочные модули, заправочные станции и ремонтные доки, для обслуживания почти всего спектра существующих космических кораблей, преимущественно крупных звездолётов. Внутри этой штуковины прятались склады, торговые площадки, и, разумеется, всевозможные заведения для сна, отдыха и разного рода развлечений. Кроме Горнила и его спутников, в системе было ещё несколько в различной степени освоенных рудных планет, и одна — Дом — полноценная, обитаемая, с развитой биосферой и пригодными для жизни условиями. До войны за независимость и терраформирования Ирия именно там и оседали все деньги от торговли энергией, которая добывалась в атмосфере Горнила. Теперь же Дом и Ирий — два отдельных, полностью самостоятельных государства. И та, и та — олигархические республики с властью, поделенной между старыми аристократическими семьями. Полностью загнуться и захиреть старой метрополии не позволили оставшиеся после «развода» под её контролем маяк для межзвёздных переходов и старые, ещё имперские верфи. И это не считая развитого аграрного сектора, а также производств и шахт на ближайших к солнцу планетах — дальние, в большей степени бесполезные, отошли к Ирию. И вот я оказался посреди всего этого... Дальнейшее усвоение информации пришлось прервать, когда наш фургон вдруг резко ускорился.