— Но что, если?.. Бет Мэнн уже повесила трубку. Натали, не пытаясь сдержать слез, взяла Бена за руки. — Помнишь, что я сказала про завершение? — спросила она. * * * «Время рассчитано правильно», — думал Энсон, — оно пришло». Он сидел в небольшой машине в арендованном га­раже всего в миле от квартиры Натали Рейес, почти в полной темноте. Окно в дверце со стороны пассажир­ского сиденья было приоткрыто на дюйм, из щели тор­чали тряпки. Через них внутрь машины был просунут конец садового шланга, а другой конец присоединялся к выхлопной трубе и обмотан скотчем. Сильный тран­квилизатор, который принял Энсон, уже начал дейст­вовать. Он прочитал, а затем еще раз перечитал двухсотстра­ничный доклад Бет Мэнн о Натали Рейес, ее семье и даже о ее новом друге. Энсон изучил множество статей, относя­щихся ко времени учебы Натали в Гарварде, просмотрел видеозаписи соревнований, в которых она участвовала. Он даже один раз прошел мимо нее так близко, что задел рукавом. Да, время было выбрано абсолютно верно. Натали Рейес и, возможно, Бен Каллахэн отлично под­ходили для роли нового руководства больницей и к опре­делению дальнейшей судьбы «Сары-9». После того, как Натали прооперируют, ее вместе с Каллахэном пригласят в офис адвоката Энсона, где вручат его дневник и диск, ко­торый Джозеф записал для нее. От нее не потребуется принять на себя обязательство навсегда остаться в Камеруне, но Энсон подозревал, что, вдохнув однажды волшебный воздух джунглей и познако­мившись с людьми, живущими и работающими там, она все-таки задержится в этой стране. Натали и Бен Каллахэн являли собой все то, чем не обладала печально знаменитая организация неудавшихся правителей-философов типа Элизабет Сен-Пьер и Дугла­са Беренджера. Они были истинными Хранителями. Энсон включил свет в машине и посмотрел на часы. Потом открыл лежавший на коленях блокнот и прочитал вслух: —Мир может быть жестоким, полным обмана, Полным лжи, Полным несправедливости, Полным боли. Но есть еще, друг мой, пустота, что ждет тебя - Огромная сверкающая пустота, Мягкая, напоенная ароматом мира, Ароматом безмятежности. Ты уже почти там, друг мой. Величественная пустота — вечная гавань твоей души. Возьми мою руку, друг. Возьми мою руку и сделай шаг, только один шаг. И ты будешь там. Энсон взял мобильный телефон и набрал номер. — Мисс Мэнн, — сказал он, — можете начинать отсчет. Не дожидаясь ответа, он отложил телефон, выключил свет, завел мотор и положил свой блокнот на потертый то­мик «Государства» Платона. ПОСЛАНИЕ АВТОРА Цель, которую я преследовал, когда пи­сал этот роман, была заинтересовать чи­тателя и переключить его, хотя бы на ко­роткое время, со стрессов и повседневных забот на выдуманную действительность, а кроме того, проинформировать и предста­вить его вниманию вопросы, имеющие об­щественное и этическое значение. Я искренне надеюсь, что «Пятая про­бирка» стала для вас интересным и захва­тывающим чтением. Благодарю вас за то, что вы нашли время прочитать мое после­словие, и за то, что обсудите изложенную тему со своими родными и близкими. Речь пойдет, как вы догадываетесь, о донорст­ве органов и о важности вашего участия в акте, который я считаю свидетельством смирения и доброжелательности: сделать свои органы доступными для других в случае научно установленной, докумен­тальной и перепроверенной смерти ваше­го мозга. Тема для размышления, может быть и невеселая, но очень важная. Почти каждый из нас сделает выбор в пользу пересадки, если дело коснется спа­сения жизни — своей или близкого чело­века. Признавая этот факт, почти невоз­можно поверить в то, что подавляющее большинство из нас не зарегистрировано как потенциальный донор на тот случай, если болезнь или случайная травма приве­дет нас к клинической смерти, точнее — к необратимой смерти головного мозга, под­твержденной самыми сложными методами доступными невропатологам и терапевтам. Тысячи потенциальных реципиентов ожи­дают спасительного органа, но многие из них умрут, так его и не дождавшись. В то же самое время бесчисленное число органов будет безвозвратно утеряно только потому, что необходимые меры не были приняты заранее. Органы и ткани одного человека могут улучшить или спасти жизнь пятидесяти других людей. Пятидесяти! Донорство может добавить смысла и величественности тому, что в жизни ока­зывается печальной и трагической неиз­бежностью. Стать потенциальным донором органов очень просто, достаточно лишь указать об этом в водительских правах или другом до­кументе, который вы носите с собой, либо иметь при себе карточку донора органов, либо обратиться в местный или националь­ный регистр доноров. В крайнем случае можно обсудить этот вопрос с членами ва­шей семьи. Вот короткие ответы на самые часто встречающиеся вопросы: Кто может быть донором органов? Человек в любом возрасте и с любой медицинской историей может считать себя потенциальным донором. Какие ткани и органы вы можете от­дать? Органы, которые можно пересажи­вать, — это сердце, почки, поджелудоч­ная железа, легкие, печень и тонкий ки­шечник. К тканям, которые подвержены пересадке, относятся роговица глаза, кожа, сердечные клапаны, сухожилия и вены. Можете ли вы продать свои органы? Нет. Американские федеральные зако­ны считают незаконной продажу органов и тканей, поскольку тогда богатые получат несправедливое преимущество. Должна ли семья донора нести часть расходов по пересадке органов или тка­ней? Семья донора не несет никаких расхо­дов при предоставлении органов или тка­ней для пересадки. Если вы являетесь донором, влияет ли это на качество медицинского обслужива­ния? Если вы заболели или получили трав­му и доставлены в больницу, важнейшей задачей является спасение вашей жизни. Вопрос об изъятии органов или тканей может рассматриваться только после кли­нической смерти человека. Изъятие каких органов может обе­зобразить ваше тело? Изъятие органов не влияет на внешний вид тела и не вызывает проблем с похоро­нами, в том числе на процедуры, проводи­мые у открытого гроба. Можете ли вы быть донором органов, если у вас есть какое-либо заболевание? Ваше медицинское состояние на мо­мент смерти оценивают профессионалы, которые и определяют, какие органы и ткани могут быть изъяты. Более подробные ответы на эти и дру­гие вопросы можно получить в Интернете. Ниже перечислены сайты, которые могут оказаться полезными для вас. После того, как вы получите ответы на свои вопросы и рассеете свои сомнения, надеюсь, что вы примете правильное решение. С благодарность и самыми теплыми пожеланиями Майкл