Я поднял голову и огляделся. Откинул он нас нехило. Оказывается, мы вылетели в коридор, протаранив дверь, а полет остановила стена у окна. Еще б чуть-чуть, и ловили бы нас во дворе. – Старый козел, – выдавил Дарт, поднимаясь и потирая ушибленный затылок. – А если у меня сотрясение мозга? – Тогда тебя отправят в медблок. Ты же любишь туда ходить? Мы вернулись в кабинет под веселый гогот учеников. Не смеялся только тощий очкарик Хинниган. – Надо было сначала показать оборонительный эрг, мастер Изао, а потом гравитационный, – нахмурился он. – Чтобы дать им возможность защититься. А то так не честно. Изао уронил на парня взгляд. – Ты так думаешь? – Да, – ни капли не смутившись, ответил Хинниган. Учитель повернулся ко мне. – Фамилия? – Питон, – ответил я нехотя. Изао перевел вопросительный взгляд на Дарта. – Орриван, – многозначительно сообщил тот. – Питон и Орриван, встаньте к остальным ученикам, – велел мастер. – Хинниган, вы тоже. Пока мы шли до места, Дарт все бубнил: – Вот сразу нельзя было по-человечески урок провести, что ли?.. Нужно обязательно какую-то хрень изобразить… Дождавшись, пока все выстроятся и успокоятся, Изао объявил: – А теперь я покажу вам четвертый прием, самый сложный в освоении и самый энергозатратный. Это щитовой эрг, способный отразить атаку предыдущих трех эргов. Активируется он ключом «асура вайу». Он сделал круговое движение руками, и перед ним замерцало и расползлось розоватое свечение. – Хинниган прав, именно его вы и будете осваивать в первую очередь, – добавил он веско. Очкарик в конце шеренги закивал, делая серьезное лицо. После этого Изао распределил двенадцать учеников по четырем боковым рингам, и я почему-то нисколько не удивился, что в напарники мне достались все те же двое: Дарт и Хинниган. Та еще дрянная компания. На нахальную рожу Дарта я уже с утра насмотрелся, а очкарик своим чересчур умным видом и нелепым выражением лица раздражал нещадно. И самое неприятное: именно у него что-то похожее на щитовой эрг получилось почти сразу. Видя, что ни у меня, ни у Дарта ничего не выходит, он ударился в разъяснения, тут же демонстрируя все жестами. – Да вы не так руки ставите… надо вот та-а-ак… а потом во-о-от, – он растопырил пальцы на обеих руках и выставил их вперед. – Может, ты заткнешься? – поморщился Дарт. – Без тебя разберемся. Но Хинниган так увлекся, что пропустил его реплику мимо ушей. – А еще вы не так произносите ключ… его надо произносить, только когда почувствуете, как кодо перешло в пальцы… оно покалывает… надо чувствовать… вот ту-у-ут покалывает… Очкарик собрал пальцы щепотью и сунул под нос Дарту. Зря он это сделал. Тот с раздражением двинул его в плечо кулаком, а кулак у него здоровый. – Если еще раз мне в лицо полезешь, у тебя в другом месте покалывать начнет, понял? Хинниган схватился за плечо и, недолго думая, толкнул Дарта в грудь. Очкарик был вдвое меньше противника, но надо же, не испугался. И пока они разбирались, кто из них должен заткнуться, я решил воспользоваться советом Хиннигана. Отошел к краю ринга и сосредоточился, стараясь уловить внутри себя хоть какое-то движение силы, ощутить ее в ладонях и пальцах, уловить то самое покалывание. Ради этого я даже прикрыл глаза. Где-то на фоне продолжали орать друг на друга Дарт и Хинниган, чуть дальше слышались выкрики словесных ключей на разные голоса, еще дальше – шорох рукавов и штанин кимоно, топот босых ног… скрип канатов… покачивание мешков на крюках… А потом я уловил шелест и перелив неуместных здесь звуков, вроде шума воды, ее перекатывания по камням и руслам. И все отчетливее во мне нарастал этот звук, все сильнее, все напряженнее становился, собираясь в комок внутри головы и уже оттуда растекаясь потоками по венам и артериям, по самым тонким капиллярам, заходя в каждую клетку… покалывание… едва заметное, на уровне нервных окончаний… Я ждал чего-то такого. И в голове засела мысль испробовать другой эрг, совсем не тот, что заставил отрабатывать Изао. Какой там был у него словесный ключ? Агникара, кажется. Агникара… – Рэй? – услышал я. Так далеко, что показалось сначала, что это эхо. – Рэй… какого черта ты делаешь?.. Я открыл глаза. Ни Дарта, ни Хиннигана рядом не было. – Питон! Перестань! Совсем сдурел?! – крикнули откуда-то сверху испуганным голосом Дарта. Я задрал голову. Все одиннадцать учеников висели в воздухе под потолком метрах в трех от пола и с ужасом таращились на меня. – Эй… – больше я ничего не смог из себя выдавить. Кто-то положил руку мне на плечо, и я обернулся. На меня смотрел мастер Изао. – Высвободи кодо в пол, – сказал он почти неслышно, прикасаясь к моим ладоням. – Направь его туда, вниз… вниз… успокойся. Они просто дети, верни их на место. Я посмотрел в его глаза. – Вниз… вниз… – прошептал Изао. – Вниз, мой мальчик… дави кодо вниз… ты не сможешь с ним справиться сейчас… его слишком много. Вниз, дави его вниз… контролируй. Он закрыл мне глаза ладонью, продолжая нашептывать: «Вниз… вниз…» Звуки потоков постепенно гасли в голове, пока наконец не исчезли совсем. – Хорошо, вот так, – сказал Изао уже громче, долго и шумно выдохнул. И только потом убрал ладонь с моего лица. Меня обступила толпа учеников. Хинниган, как и остальные, смотрели с ужасом, а вот Дарт злился и пыжился высказаться. Продержавшись с минуту, он все же выдал: – Ты сволочь, Питон! Мог бы сразу предупредить, что ты фортис, а не изображать хрен пойми кого… – Урок окончен! – рявкнул мастер Изао. – Следующее занятие завтра после двух. Не забудьте переодеться в форму. Свободны! – Затем он повернулся ко мне и сказал, понизив голос: – Я сообщу об инциденте доктору Сильвер. Но ответь, давно это у тебя? Я сглотнул и уточнил опасливо: – Давно что? Он задумался, обхватив пальцами бороду, а потом и вовсе от меня отвернулся, будто забыл, что я стою рядом и жду ответа. – Мастер Изао?.. – Иди-иди, урок окончен, – отмахнулся он, даже не взглянув в мою сторону. * * * Занятие по родовому этикету должно было пройти на третьем этаже. Пока я шел до кабинета «№ 59», настроение успело порядком испортиться. Из головы не выходили картины подвешенных в воздухе учеников класса, встревоженный взгляд мастера Изао и этот нарастающий звук потока в голове. А еще дала о себе знать лихорадка. Накатила тошнота, мороз пронесся по коже, рубашка стала влажной от пота, а она и без того пребывала не в очень приличном состоянии после утренней драки и испытаний эргами. В глазах мельтешило. Западное крыло кишело учениками разного возраста, по лестницам проносились группки совсем малолетних пацанов, лет семи, тут же встречались явные старшеклассники моего возраста и середнячки лет четырнадцати. Все они куда-то спешили. Казалось, один только я шел медленно, заставляя себя передвигать ногами и идти ровно. У выхода на третий этаж мне стало совсем дурно, пришлось навалиться на перила, выравнивая сбившееся дыхание. Я, конечно, осознавал, что слезть с овеума будет тяжело, но надеялся хоть на какую-то помощь со стороны Сильвер, а она вообще себя не проявила, чтобы ускорить процесс выздоровления. У нее, конечно, и своих дел полно, но зачем тогда с важным видом она обещала избавить меня от зависимости?.. Злой и нервный, я вошел в кабинет и уселся за ближайшую парту у двери. И как только меня заметили остальные ученики, принялись коситься, а некоторые, вообще откровенно пялились как на диковинного зверя. Единственный, кто на меня не смотрел – это Дарт. Он сидел за последней партой, отвернувшись к окну. Хинниган, устроившись на другом конце кабинета, листал толстенную книгу, но все же изредка и он на меня поглядывал.