– Два пополудни. – Ладно, дай мне пару минут. – Вставай немедленно! Холидей сел на краю кровати и часто-часто заморгал. – Какого черта? Что стряслось? – В городе какое-то оживление нездоровое. Холидей глянул себе между ног. – Вот бы мне здорового оживления… – Черт подери, Док! – Кейт плеснула ему в лицо водой из стакана. – Ладно, ладно, встаю, – горько произнес Холидей. – В чем дело? – Не знаю, – ответила Кейт. – За последний час только и разговоров что об Эрпах: они засели в «Ориентале». – Кейт, они же владельцы. Ясное дело, что они там засели. – А в фотосалоне «У Флая», что возле кораля «О-Кей» кучкуются Айк Клэнтон и Ковбои. – Ага, значит, в город нагрянули Клэнтоны… что с того? Они вечно здесь отираются. – Каждый мой клиент утверждает, что обе стороны последние несколько часов обмениваются угрозами. Джонни Биэн сейчас с Ковбоями. – Не делай из мухи слона, Кейт, – попросил Холидей, поднимаясь на ноги. – К черту все, раз уж я встал, неплохо бы одеться. На него вдруг напал приступ кашля, и пришлось снова сесть. Кейт протянула ему платок, и Холидей чуть позже вернул его. – Крови больше, чем обычно, – заметила хозяйка, разглядывая алые пятна. – Прямо даже не знаю, чего ты от меня ждешь. Может, мне в окно кашлять? Кейт пристально посмотрела на него. – А я вот не знаю, как мне быть, – сказала она наконец, – поухаживать за тобой или дать по яйцам? – Можно мне самому выбрать? – спросил Холидей. – Так, как ты, меня еще никто из себя не выводил, – улыбнулась Кейт и направилась к двери. – Одевайся, я пока приготовлю тебе завтрак. Когда она вышла, Холидей оделся и опоясался кобурой с револьвером. Кейт сделала яичницу и сварила кофе. Холидей уже присел за стол, готовый позавтракать, и вдруг нахмурился. – Что такое? – спросила Кейт. – Окна открыты. – И что? – Слишком тихо. Я даже птиц не слышу. – Сейчас самый разгар дня, а снаружи – самая тихая улица. – И все равно это подозрительно. Он услышал, как открылась парадная дверь, и решил, что это очередной клиент. Однако вскоре к ним на кухню привели Неда Бантлайна; механик принес под мышкой объемный сверток. – Вы что здесь делаете? – спросил Холидей. – Собрали очередную шлюху? – Нет, – ответил Бантлайн. – Тогда в чем дело? – Назревает беда, и я подумал, что вам пригодится вот это. Он разложил на столе сверток: в нем оказался комплект нательной брони. – Как предусмотрительно с вашей стороны, Нед, – заметил Холидей, – но я вашу броню даже поднять не смогу, не то что биться в ней. – Кое-что надеть придется. – Может, кирасу? – И что-нибудь на колени. Не хотите же остаток жизни ездить в коляске. – Не такой уж и длинный меня ждет остаток жизни, – ответил Холидей. – Док! – резко одернула его Кейт. – Ладно, ладно, и на колени тоже. – Да, и многоствольный револьвер. – Я из него даже прицелиться не смогу, он слишком тяжелый, – пожаловался Холидей. – Просто имейте в виду, – сказал Бантлайн и положил револьвер на стол рядом с кирасой и наколенниками. – Очень надеюсь, что Эрпов вы тоже упаковали. – Они сами попросили. – Значит, настроены очень серьезно, – сделал вывод Холидей. – Я что-то ни разу не видел, чтобы они надевали броню. Ну, по крайней мере, все трое сразу. Помогите надеть эту вашу хренотень. Когда Бантлайн помогал ему с кирасой, Холидей вдруг нахмурился: – Кейт говорит, что Айк ошивается у фотосалона, хотя должен быть в тюрьме. – Его пришлось отпустить утром. Наказание за битье окон – ночь в камере. – Готов спорить, голова у него просто раскалывается. – Не могу знать, я его сегодня не встречал. – Джонни Ринго тоже с ним? – спросил дантист, вспомнив о заклятом враге и друге. – Не знаю. Говорю же: я встречался только с нашими. Холидей взглянул на многоствольный револьвер. – Это Ринго не остановит, – произнес он и достал из кобуры двуствольный «кольт» Бантлайна. – Как и это. Придется, – пожал он плечами, – импровизировать. – Позвольте, я помогу с наколенниками, – предложил механик и, присев, помог Холидею надеть одну поножь. – По-вашему, это наколенники? – проворчал Холидей. – Они же закрывают голени, до самых лодыжек. – Заткнись и скажи спасибо, – урезонила его Кейт. – Пока доплетусь до фотосалона, так устану, что и револьвер выхватить не смогу. – Броня легче, чем кажется с виду, – заверил его Бантлайн, закрепляя вторую поножь. – Черт, хорошо коли так, – пробормотал Холидей. Наконец Бантлайн выпрямился и отошел чуть назад. – Ну, вот и все! – сказал он. – Вы полностью готовы, мое дело сделано. – Меня, собственно, о помощи не просили, – произнес Холидей. – Может, просто сесть в переднем ряду, а эта латунь защитит меня от гнуса? – Заткнись, Док! – сказала Кейт и обратилась к Бантлайну: – Это он вас так благодарит, Нед. Просто Док спросонья невыносим. – Все хорошо, – ответил механик. – Мы ведь друзья.