— Ну, я в Павловске, — сказал он ей. — А вы где? Через минуту возле него возникла сладкая парочка — Инна и Мариша. Бритый хмуро посмотрел на них и сказал: — Что на этот раз затеяли? Рассказывайте по порядку. Зачем вам мои парни понадобились? На кого охоту устраиваете? Кое-что Бритый уже знал, поэтому подруги лишь посвятили его в последние события. И Мариша завершила рассказ такими словами: — Так что мы решили немного проследить за этим подозрительным Виктором. Сейчас-то он дома. Анька с Юлей и Павлом сидят на пустыре под его окнами и не сводят с них глаз. Свет там горит, так что Виктор точно дома. — И что? — спросил Бритый. — И что нам с вами делать, если этот Виктор так и просидит всю ночь дома? Мы все тоже будем сидеть и ждать, соизволит ли он выйти? Не знаю, как у вас, а у меня есть дела поинтересней. И потом, судя по вашему описанию, этот Виктор компьютерный наркоман. Сидит целыми днями за монитором, гуляет по своей виртуальной реальности и нос из квартиры почти не высовывает. И, как я понял, опять же из вашего рассказа, сегодня он уже выходил один раз из дома. На мой взгляд, для такого субъекта — это и так выше нормы. — Но что же делать? — растерялись подруги. — Надо его как-то выманить из его логова, — сказал Бритый. — Я так понимаю, что вы подозреваете его в том, что он похитил и где-то держит свою соседку Елену Шлюпикову, она же тетка Лиса. Так? — Так, — кивнула Инна. — Ну, если так, то кто-то из вас может к нему заглянуть на огонек и поинтересоваться, не возвращалась ли его соседка домой. А когда он скажет, что нет, то можете радостно сообщить, что видели сегодня мельком его соседку. Увы, в сумерках догнать ее не удалось, к тому же выглядела она какой-то напуганной. Но вы точно уверены, что это была она. Кстати, давно ваш подозреваемый засел дома? — Мы его караулим уже часа три, — сказала Инна. — Ну так скажите, что видели ее час назад, — подсказал Бритый. — Если она и в самом деле в его руках и еще в силах передвигаться, то ваш Виктор поневоле занервничает. И выдаст себя, помчавшись проверить, как там его пленница. Инна с Маришей переглянулись. К этому времени возле них появилась еще и Юля, которая оставила наблюдательный пост на Аню с Павлом. Ей тут же пересказали план Бритого. — И кто из нас пойдет к этому субъекту? — спросила Юлька. — Честно вам говорю, я его нюхать не могу. Меня сразу стошнит. — Если тебя вырвет прямо на него, то это только вызовет ненужную задержку в деле, — согласилась Мариша. — Ладно, пусть Аня с Павлом продолжают сидеть в засаде, ты, Юлька, оставайся с Бритым, а мы с Инной вместе пойдем во вражеский лагерь. Вдвоем он нам ничего не сделает. — Если сделает, я ему все кости переломаю, — мрачно пообещал Бритый. — А потом с живого кожу сдеру и собакам на его глазах скормлю. А потом… — Достаточно, достаточно! — воскликнула Мариша. — Общий смысл мы уловили. Ты нас подбодрил, спасибо тебе. И подруги двинулись к Виктору в гости. Судя по всему, гости не часто заглядывали к Виктору. Потому что его голос, когда он спросил через домофон, кто к нему пожаловал, звучал очень удивленно. И мягко говоря, не слишком приветливо. — Это снова мы! — хором воскликнули подруги. — Можно нам подождать Лену у вас? Виктор издал какой-то невнятный звук вроде кашля, но дверь открыл. Подруги поднялись к нему на этаж. Виктор их уже ждал, стоя в дверях своей квартиры. — Ваше упорство достойно лучшего применения, — не без раздражения в голосе заметил он. — Почему вы уверены, что именно сегодня дождетесь Лену? Я ведь вам сказал, что она улетела. — Улетела? — переспросила у него Инна. — Нет, я этого не поняла. Я думала, что Ленина бабушка жила где-то поблизости. — Никуда Лена не улетела! — влезла в разговор Мариша. — Мы ее сегодня видели. — Вы видели Лену? — внезапно дрогнувшим голосом спросил у них Виктор. — Да, видели, — решительно кивнула Инна и на всякий случай добавила: — Обе видели, так что это точно она. — И давно вы ее видели? — последовал со стороны Виктора мгновенный вопрос. — Около часа назад, — охотно сообщила ему Мариша. — Мы ее окликнули, но она выглядела какой-то испуганной. И то ли нас не услышала, то ли не захотела разговаривать. Мы, конечно, поспешили к ней, но в сумерках она куда-то делась. — Не может быть, — сказал Виктор. — Вы, должно быть, ошиблись. Это была не она! Скажите, что вы ошиблись! — Но почему не она? — удивилась Инна. — Почему мы ошиблись? Вполне возможно, что как раз это была и она! Можно мы ее подождем у вас? — Нет, нет! — испуганно воскликнул Виктор. — Я как раз и сам собирался уходить. Так что извините! И он совсем невежливо захлопнул дверь перед носом подруг. Те обменялись торжествующими взглядами и спустились вниз, где и присоединились к своим. Рыбалка началась. Наживка была благополучно заброшена, и, судя по всему, рыбка охотно ее заглотнула. — Видела, как он затрепыхался? — шепотом спросила Инна у Мариши. — Весь синий сделался! — Ага, — кивнула Мариша. — И дышать начал, словно ему воздуха не хватало. — Если сейчас он выйдет из дома, глаз с него не спускать! — велел Бритый, когда подруги вернулись к остальным и доложили о результатах эксперимента. — Напуганный психопат может пойти и на крайние меры. Подруги настороженно нахохлились. Но вдруг подала голос Инна: — Вот мы, предположим, не ошиблись в своих расчетах и сейчас спасем эту Лису, а что нам с этого проку? Все изумленно уставились на нее. — Как ты можешь так говорить? — возмутилась Мариша. — Мы спасем человека! Разве этого мало? — Я не о том, — досадливо поморщилась Инна. — А о чем? — Ну, если Лису действительно похитил этот хмырь и держит где-то, то она, должно быть, здорово напугана. — Ясное дело, — кивнула Мариша. — Лично я была бы до смерти напугана. — Так вот, не стоит ли нам воспользоваться этим обстоятельством и выманить у нее чистосердечное признание? — предложила Инна. — Кто ее знает, эту особу, вдруг, оказавшись на свободе и немного очухавшись, она от всего, что наделала против Мариши, отопрется? Последовало молчание. В словах Инны, конечно, был свой резон. Но… — Я не согласна, — решительно возразила Мариша. — Если бы этот хмырь не был таким отвратительным и не вонял так мерзко, я бы еще согласилась. Но сейчас… Нет, я не стану шантажировать тетку Лису. Пусть уж как хочет, так и поступает. — Твое благородство делает тебе честь, — фыркнула Инна. — Но извини, ты рассуждаешь просто глупо. И хотя в глубине души Инна не хотела бы, чтобы Мариша ответила иначе, она все равно надулась. Но на выяснение того, кто из них прав, у подруг не хватило времени. Потому что в это время один из парней Бритого, дежуривший возле входной двери в подъезд, подал им условный знак, закурив сигарету. — Кто-то выходит из дома, — насторожился Бритый, сидевший в своем джипе в окружении всех четырех девушек. Павел находился в своей машине, а ребята Бритого должны были следовать за ним на «Вольво». Таким образом, для преследования хмыря они располагали двумя машинами, которые тот видеть у своего дома точно не мог. А потому они не должны были вызвать у него подозрение. По крайней мере в первые минуты преследования. И был еще серый «Пассат» Павла. Марка и цвет настолько распространенные, что обращать на эту машину внимания даже и не стоило. — Это Виктор выходит! — возбужденно пискнула Аня, когда дверь подъезда открылась и на улице появился мужчина. — Гнида белесая, — очень точно охарактеризовал облик Виктора Бритый. — Ну, посмотрим, куда ты направляешься. И Бритый завел джип. Виктор тем временем суетливо огляделся по сторонам и направился к неприметной синей «семерке», стоящей возле тротуара напротив его дома. — Так, всем готовность, — скомандовал Бритый, хотя услышать его могли только подруги и его ребята, которые всегда и ко всему были готовы. Впрочем, Павел тоже сориентировался. И когда джип Бритого потихоньку тронулся за синей «семеркой», Павел тоже тронул свою машину с места. — Куда он едет? — волновалась Мариша, глядя на машину хмыря. — Одно могу сказать, не в Питер, это точно, — сказала Инна. — В Питер совсем в другую сторону. — А чего он так петляет? — спросила Аня немного погодя. — Он что, заметил за собой слежку? — Дорога тут такая, — пояснил ей Бритый, но на всякий случай отстал и выпустил вперед своих ребят на их «Вольво». Впрочем, дальше Виктор погнал машину по трассе, явно не беспокоясь о слежке. Ехал он все время с одной скоростью, максимально доступной его «жигуленку». Остальные следовали за ним. Таким образом кортеж ехал около получаса. Наконец Виктор слегка притормозил и плавно съехал с шоссе на проселочную дорогу. «Вольво», чтобы не вызвать подозрений, проследовал по шоссе дальше. Джип тоже был слишком приметен. Поэтому за Виктором двинулся Павел, а уж следом за ним с отрывом поехали джип и «Вольво». — Куда это он? — волновалась Юлька. — Дорога выглядит так, словно по ней танки ходили. — Это не танки, а обыкновенная осенняя распутица, — резонно возразил ей Бритый. — Все в порядке, нормальная пригородная дорога. Судя по всему, ведет к какому-то поселку. Но Бритый ошибся. Дорога вела не к поселку, а к заброшенному колхозному хозяйству. Тут еще ржавел остов грузовика без кабины водителя и мирно разваливался колхозный кирпичный хлев. Должно быть, это обстоятельство и объясняло разбитую дорогу. Местные жители потихоньку увозили на своих машинах вывалившийся из стен хлева и теперь практически бесхозный, но от этого не менее дорогой кирпич. Однако машина Виктора поехала дальше. Миновав хлев, она повернула за угол и скрылась из вида. Бритый решительно двинулся за ним. — Ты что? — испугалась Аня. — А вдруг он там стоит и высматривает, нет ли за ним слежки. — Ну и что? — хмыкнул Бритый. — Что он нам сделает? — Нам ничего, но… Но он увидит нас и заявит, что за кирпичом просто приехал, — сказала Аня. — А про Лену и знать не знает. Бритый развеселился еще больше. — Место тут глухое, — нехорошо улыбаясь, сказал он. — Шутить опасно. Так что если этот хмырь нас сейчас и увидит, так плевать. Он у нас в руках. А развязать язык человеку есть много способов. У подруг, хотя им лично ничего не грозило, все же пошли мурашки по телу. И их в который раз посетила здравая мысль о том, что Бритого, пожалуй, все же лучше иметь другом, чем врагом. — Но я продолжаю считать, что стоит незаметно проследить за конечной точкой путешествия этого типа, — возразила Аня Бритому. — А то вдруг он такой упрямый, что не захочет говорить правду.