— Следят с какой-то определенной целью, — объяснил им Павел. — А присматривают за любимым человеком исключительно для того, чтобы с ним не случилось ничего плохого. — А ты, значит, присматривал? — уточнила у него Инна. — И сколько раз? — Чего — сколько раз? — не понял Павел. — Сколько раз присматривал за Леной, — пояснила ему Инна. — Это за какой промежуток времени? — деловито осведомился у нее Павел. — За то время, как Лена ушла от тебя к своему стриптизеру, — сказала Инна. — Один раз, — сказал Павел. — Не ври! — велела ему Инна. — Не вру! — поклялся Павел. — Честное слово, но что-то меня в тот день словно толкнуло. Ночью во сне видел Ленку. Она куда-то бежала и кричала, потом провалилась в яму, а над краем ямы появилось какое-то темное пятно. И я чувствовал, как Лене страшно в этой яме. В общем, проснулся я в холодном поту. И с каким-то нехорошим чувством. Знаете, бывает такое, увидишь сон, вроде бы и ничего особенного, а на душе муторно. Ну, днем я на работе замотался, вроде бы отпустило. А к вечеру снова сон свой вспомнил. И понял, что, пока Ленку не увижу, не успокоюсь. И сам уснуть не смогу. Ну, и поехал. Я знаю, как она обычно к дому своему идет. Ей, что от электрички, что от маршрутки из Питера, что от автостоянки, где она машину свою оставляет, все равно одна дорога. Через пустырь. То есть вообще-то есть и другие дороги, но через пустырь короче. Вот Ленка через него и шастает. Я это знаю. Сколько раз мы с ней ругались из-за этого пустыря. Я ей всегда говорил, что она там ходит и только преступников искушает. Но ей все по барабану. Как ходила, так и продолжала ходить. В общем, устроился в кустах неподалеку от тропинки и стал ее ждать. — И, судя по словам мента, который пас Лену, ты ее дождался, — заметила Мариша. — А чего же не подошел к ней? — Так за ней тип какой-то шел, — смущенно произнес Павел. — Честно говоря, я подумал, что ее новый поклонник. Ну, и решил не встревать. Тем более что ничего плохого этот тип Ленке не делал. Просто шел за ней, и все. — А как он выглядел? — спросила у Павла Инна. — Да я, честно говоря, в темноте его особенно и не разглядел, — сказал Павел. — Ну, плотный такой. Ноги короткие и кривые. Я еще удивился, чего это Ленку на кривоногих потянуло. Она обычно себе в любовники красавчиков старалась выбрать. — Все ясно, — кивнула Инна. — Ты видел Бориса — опера, которого наняла Лена, чтобы выяснить, кто же за ней следит. Кривые ноги — это у него. А про себя Инна подумала, что не особенно Борис этот классный специалист. Клиентку у него похитили. Павел его засек. И второго Лениного преследователя, из-за которого она и обратилась за помощью в милицию, Борис так и не вычислил. После Юлькиного рассказа лично для себя Инна уже твердо решила, что Павел Лену, повинуясь зову страсти, не похищал. Если бы ему явилась такая мысль, то пришла бы в голову гораздо раньше, когда Лена от него удрала еще в первый раз. А после стольких лет совместной жизни, когда Павел и Лена то сходились, то расставались, трудно ожидать от мужика, что он все бросит, преступит закон и похитит свою подругу, лишь бы она не досталась сопернику. — А у вас чего нового? — обратилась Инна к подругам. Девушки рассказали. — Выходит, что Лена занималась мошенничеством с художественными ценностями, — задумалась Инна. — И ее за махинации даже выгнали с работы. Картины. Хм! Мариша, а ты не улавливаешь тут некую связь со своим дедулей, его коллекцией, смысл дуэта Лиды с Леной? — Что-то в общих чертах безусловно наклевывается, — согласилась с ней Мариша. — Но точно знаем мы лишь то, что Лида и Лена знакомы. И ясное дело, что они сговорились опорочить меня в глазах деда, чтобы Лида могла заполучить его коллекцию. Но зачем Лене-то это было нужно? Ей-то какая выгода, если коллекция попадет к Лиде? — Может быть, Лида обещала с ней поделиться, — предположила Инна. — Или просто денег посулила. Судя по всему, Лена ради денег готова на любую подлость, если, конечно, эта подлость не идет вразрез с законом. — Вы о моей Лене говорите? — удивился Павел. — Девочки, я вот слушаю вас и ушам своим не верю. Чтобы Лена обманывала бедных старух? И на эти деньги содержала своего любовника-стриптизера? Просто в голове не укладывается. И мужик глубоко задумался. А подруги, не обращая внимания на погрустневшего Павла, тем временем приступили к обсуждению своих дальнейших действий. — Тот факт, что Лида и Лена знакомы, в данный момент нам в поисках Лены ничем существенным помочь не может, — заявила Мариша. — Лида не знает, где находится Лена, и сама озабочена ее исчезновением. Но… Но где же нам-то с вами искать эту Лену? — Сосед Лены — этот противный Виктор сказал, что Лена вчера вечером появлялась у себя дома, — выложила наконец свою новость Инна. — Сказала, что у нее умерла бабушка и ей нужно вступать в права наследства, после чего смылась. Сейчас у нее дома снова никого нет. — Наврала? — спросила у Инны Мариша. — Насчет бабушки? — Не знаю, — покачала головой Инна. — Но наврать мог и Виктор. — Что? — удивилась Мариша. — Что он наврал? — Думаю, что он обманул меня, будто Лена вчера приходила домой, — вздохнула Инна. — Но не пойму только, зачем это ему. — Почему ты думаешь, что наврал? — спросила Мариша. — Если он противный на вид и один раз ввел нас в заблуждение, то это вовсе не значит, что он законченный врун. — Дело не во внешности, — махнула рукой Инна. — Но после того как этот Виктор куда-то ушел весь из себя обиженный, я стала обходить соседей. И вот одна тетечка, у нее ребенок вечером с температурой слег, она врача вызвала и каждую минуту на лестницу выглядывала, не пришел ли доктор, так вот, она видела, как Виктор выходил из квартиры Лены. — Да ты что? — ахнули подруги хором. — Та женщина сначала не придала этому значения, — сказала Инна. — Голова у нее была занята больным сыном. Да и вообще она, видимо, по природе нелюбопытна. Мало ли зачем Виктор к соседке заходил. Может быть, за солью или специями. Он ведь холостяк и вообще рассеянный товарищ. Это всем соседям известно. Так вот, сначала она внимания на Виктора не обратила, а сегодня, когда стала мне рассказывать, вспомнила, что тот сам за собой закрыл дверь Лениной квартиры. — Ну и что тут такого? — Сам закрыл! — повторила Инна. — Ключом! Откуда у него мог взяться ключ от чужой квартиры? А? После ее слов воцарилось молчание. — Вот это да! — наконец нарушила его Аня. — Выходит, что этого хмыря что-то связывает с Леной? И она даже дала ему ключ от своей квартиры! — С кем у нее связь? — внезапно вышел из своего ступора Павел. Подруги ему объяснили. — Не может быть! — решительно заявил Павел. — Лена мне сколько раз жаловалась, что ее просто тошнит от ее соседа. Она его на дух не переносила. Даже летом жила на даче, чтобы пореже сталкиваться с ним. Так что уж про кого не поверю, что у него интрижка с Ленкой, так это про него. Ленка его за три версты обходила. Сделав это заявление, Павел задумался. А подруги переглянулись. — Откуда же у Виктора в таком случае ключ от Лениной квартиры? — пожав плечами, произнесла Инна. — И что он там делал? И самое главное, кто же все-таки похитил Лену и где этот человек ее держит? — А вы знаете, мне вдруг показалось, что я знаю, кто поможет нам ответить на все эти вопросы, — медленно произнесла Мариша таким зловещим тоном, что сразу становилось ясно — будущее не сулит неизвестным злодеям ничего хорошего. Глава двенадцатая Сидя дома, Бритый мирно забавлялся со своим подрастающим отпрыском. Степка уже отлично ползал, вставал на пухленькие ножки и с любопытством старался дотянуться до всех предметов. Те, которые находились выше его росточка, он всеми силами пытался скинуть на пол. Что при соприкосновении с полом случайно не разбивалось, то подлежало тщательному осмотру и изучению. Несмотря на то что за окном уже совсем стемнело, Степка готовности отправиться в постель не проявлял. В этом вопросе он доверял исключительно своей няне, а ее все не было. Повозившись с сыночком около часа, Бритый пришел к одному-единственному выводу — он непозволительно, просто преступно мало платит няне, которая присматривает за Степкой. Как раз когда он пришел к этому выводу, зазвонила его трубка. — Бритый! — раздался голос Инны. — Ты мне нужен. — Я всем нужен, — проворчал Бритый. — У Анны Семеновны разболелся зуб, и я велел своим ребятам отвезти ее к врачу. Чтобы без очереди, значит. — Так ты что, сам сидишь со Степкой? — ужаснулась Инна. — Ну, до тебя же не дозвониться, — сердито ответил Бритый. — Где ты хоть шлялась сегодня? — Бритый, мне нужно два человека из твоих парней, — сказала ему Инна. — Зачем это? — разозлился Бритый. — Во что ты в очередной раз собираешься влипнуть? — Это не я, это Мариша, — ответила Инна. — Но она тут решительно ни при чем. Просто мы, кажется, знаем, кто похитил ее тетку Лису. — Эту вашу прохиндейку? — уточнил Бритый. — А за каким чертом вам нужны двое моих парней? Но в этот момент Степка как раз ухитрился ловко раскачать шаткий столик, наверху которого стояла металлическая вазочка. Вазочку от соприкосновения с головой сына Бритый спас в последнюю минуту, но из-за своего виртуозного прыжка утратил нить разговора с женой. — Так ты дашь двоих ребят? — услышал он, когда немного отдышался и снова поднес трубку к уху. — А куда же я, интересно знать, денусь? — проворчал Бритый, изводя себя мыслями о собственной скупости и черствости по отношению к Анне Семеновне. Да эту женщину нужно на руках носить, заваливать ее подарками и выдавать молоко за вредность. Бритый с опаской покосился на собственного отпрыска, который в данный момент, деловито сопя, пытался содрать со стены занавески вместе с карнизом, и тут услышал звук, отозвавшийся музыкой в его собственных ушах. Это был звук открывающейся входной двери. Схватив Степку под мышку, Бритый ринулся встречать Анну Семеновну. — Ну как ваш зуб? — с неподдельной тревогой осведомился он у нее. — Просто чудо какое-то! — счастливо улыбаясь, ответила няня. — Не успела я сесть в кресло, как мне стало уже легче. Врач осмотрел все зубы, сделал рентген и сказал, что это коронка давила на нерв. Он ее снял, и вся боль, словно по волшебству, прошла. В следующий раз он мне все подгонит, и будет полный порядок. — И вам нужно будет к врачу идти еще раз? — с содроганием спросил у нее Бритый, чувствуя, как у него в глазах темнеет. — Да, — кивнула Анна Семеновна, не замечая состояния Бритого. — И я вам очень благодарна, что вы мне посоветовали этого врача. Такой замечательный специалист! И старательный. В следующий раз нужно к нему прийти на примерку, а потом уже чтобы окончательно утвердить коронку. Бритый безмолвно застонал. Вот кретин! Мог бы посоветовать Анне Семеновне какого-нибудь халтурщика, который бы за один раз подогнал ей эту ее проклятую коронку. Сам Бритый сохранил все свои зубы в целости, разве что имелась у него пара небольших пломб, о существовании которых Бритый не вспоминал уже многие годы. О проблемах с коронками он имел самое смутное представление. И теперь считал, что врач просто наглым образом пытается выманить у Анны Семеновны побольше денег, а его, Бритого, лишить ее услуг. И еще Бритый подумал, что если ему в ближайшее время придется присмотреть за Степкой еще хоть час, он просто умрет. — Но вы не беспокойтесь, если Инна будет занята, то я попрошу свою сестру посидеть со Степой, — сказала Анна Семеновна, и Бритый буквально воскрес. — Вы не переживайте, у нее большой опыт работы с детьми. И педагогическое образование. После часа с небольшим сидения со Степкой Бритый согласился бы на няню не только без высшего образования, но и вообще на полуграмотную крестьянку. Лишь бы она не позволяла его сыночку опрокидывать на себя кастрюли с кипящим супом, тяжелые тома переплетенной в кожу Всемирной энциклопедии и вопить каждый раз, когда Бритый пытался оттащить его от экрана домашнего кинотеатра, который Степа почему-то обожал вылизывать языком, оставляя на экране длинные липкие дорожки и чрезвычайно нервируя этим Бритого. — Отлично! — воскликнул Бритый, обувая ботинок и одновременно пытаясь стряхнуть с другой ноги Степку, повисшего на его брючине. Это ему удалось только после того, как Анна Семеновна вцепилась в Степку с другой стороны и потянула к себе. Лишившись отцовской ноги, Степка расстроился. Маленький рот открылся, и квартиру заполнил оглушающий рев. Бритый в ужасе кинулся бежать и только на лестнице спохватился, что вторую ногу он так и не обул. На ней красовалась домашняя тапка. Возвращаться домой к орущему Степке Бритый не решился бы ни под каким видом, поэтому по дороге в Павловск, куда его вызывала Инна, заехал в обувной и купил пару ботинок. Добравшись до привокзальной площади города Павловска, он позвонил Инне.