— Да вы что? — удивилась Юля. — А где же? — Вот чего не знаю, того не знаю, — пожала плечами старуха. — Сказала мне только, что в фирме. — В фирме? — задумалась Юля. — А кем? — Тоже не знаю, — ответила старуха. — Но только работа, должно быть, не пыльная. Потому что почти все лето Ленка на даче проторчала. Юля сравнила про себя коттедж в Павловске, неподалеку от которого имелся старинный дворцовый комплекс с парком, и эту несчастную халупу. А сравнив, усомнилась, что Лена и в самом деле проводила много времени на своей дачке. — Да еще в Турцию смоталась и в Испанию, — продолжала тем временем бабка. — И еще куда-то ездила. Уже становилось теплей, но все равно на правду не сильно тянуло. — А вообще Лена любила в гамаке возле своего цветника качаться целыми днями, — сказала бабка. — Говорила, что мысли тут хорошие в голову приходят. И вообще она успокаивается. А дома ей жить почему-то не нравилось. Так и провела все лето — то тут на даче, то путешествовала. — Надо же, — завистливым голосом произнесла Юля. — А мне ничего не рассказала. Может, у нее любовник завелся? Может быть, это он ее содержал? — Тьфу! — плюнула бабка и даже скривилась от омерзения. — Какой еще любовник? На вид ты, милая, вроде бы не дура, а рассуждаешь, как дите малое. Да где это видано, чтобы мужик женщину содержал? Это только в книжках такое пишут. В жизни-то все иначе. Обычно баба своего хахаля тянет на себе всю дорогу. А тот на шею усядется, ножки свесит и доволен до усрачки. — Ну, не все же такие! — попыталась возразить и заступиться за мужскую половину человечества Юля, но бабка явно была феминисткой. — А которые деньги женам или любовницам дают, так за это требуют, чтобы те всегда в их распоряжении были, — твердо заявила бабка. — И уж поверь мне, за свои деньги они из бабы всю душу вытрясут. А как же иначе? Деньги-то ведь просто так никто тратить не любит. Да и видала я Ленкиного хахаля. Какой из него богач? Сам только и смотрел, как бы от Ленки побольше отсосать. Она его и содержала. А других мужиков у Лены не было. — Но откуда же тогда деньги? — задумалась вслух Юля. — И где мне искать Лену? Вдруг случилось с ней чего? Бабка в ответ пожала плечами. — Квартира у Лены в Павловске, — сказала она. — Но адреса не знаю. Только телефон. Дать тебе? — Так говорю же, что была я уже у нее дома, — отмахнулась Юля. — Нет ее там. И соседи говорят, что уже неделю не видели. — А запаха из-за двери никакого не идет подозрительного? — деловито осведомилась у Юли бабка. — Нет, — поспешно заверила Юля. — Вот незадача, — закручинилась старуха. — Может, Лена, конечно, к мужику переселилась. Но опять же, почему адрес соседям не оставила? — Так где же мне ее искать? — повторила Юля свой вопрос. Подсознательно она надеялась, что бабка не подведет. И бабка ее не подвела. — Был у Ленки в прошлом кавалер, — доверительно сказала она Юле. — Положительный такой. Плотником работал. Зарабатывал хорошо, только Ленке он все не по вкусу был. А он к ней очень даже хорошо относился. Крышу на домике поправил. И окошки новые вставил. И забор сделал. Я бы о таком муже только мечтала. Но Ленка все чего-то особенного искала. Вот Павлика и отослала. — Куда отослала? — не поняла Юля. — Куда подальше, — охотно пояснила ей соседка. — Прогнала его, одним словом. Но ты позвони Павлику. Вдруг он что-то про Ленку знает. Очень он с ней расставаться не хотел. Все кричал, что она со своим глупым фанфаронством пропадет ни за грош. И что ей замуж нужно да детей. Возраст уже такой. Ну, после того как он ей про возраст-то сказал, Ленка его и турнула. Хотя, если честно, то они с Павлом часто цапались. Поругаются, а потом, смотрю, снова вместе. А на этот раз они поругались, а потом у Ленки этот мальчишка, которого она всерьез содержала, и появился. Кстати, немного времени прошло. Месяц всего, а гляжу, она уже с другим ухажером. Но Павлик мне больше нравился. Положительный такой. И с руками. А этот слюнтяй. Только и умел, что кривляться. — Ну, дайте мне телефон Павлика, — согласилась Юля. — Вдруг Лена к нему вернулась. Или как-то о себе иначе дала знать. — Насчет того, чтобы вернуться, я не знаю, — с сомнением произнесла бабка. — А телефон его дам. Ты сама-то замужем? — Да, — кивнула Юля, слегка покривив душой. Раньше она была замужем и даже целых три раза. И сейчас у нее с Димой были прочные, почти супружеские отношения. Но вот на официальную регистрацию их отношений Юлька суеверно не решалась. Ей казалось, что стоит в ее паспорте появиться фиолетовой печати, как ее счастью наступит стопроцентный конец. — Жаль, — огорчилась бабка. — А подруги незамужние есть? — Это да, есть, конечно, — сказала Юля. — У кого же их нет? — Ну, так ты им можешь Павлика сосватать! — обрадовалась бабка. — Точно тебе говорю, до старости тебя благодарить будут. Ноги будут тебе мыть и воду с них пить. Потому как хороший парень Павлик. И не пьет почти. А коли и выпьет, так тихий. Спать ляжет и сопит до утра. И денег в дом достаточно приносит. Я бы помоложе была, сама бы его ухватила. Но не судьба. Так чтобы мужик не пропал, ты уж его подружке хорошей сосватай. — Ладно, — согласилась Юля, лишь бы получить от бабки вожделенный телефон. — Хорошие женихи на дороге не валяются. Если уж есть какой на примете, так упускать его просто грех. — Вот и я так считаю, — кивнула бабка. — Ты подожди, я мигом. Она действительно вернулась довольно быстро, неся в руках потрепанную бумажку. — Вот он мне тут все записал, — сказала она Юле. — И имя и телефоны свои. Вот этот рабочий, а этот домашний. Я его подрядить себе баньку поставить хотела. Но только он после того, как с Ленкой расстался, сказал, что ему тяжело ее видеть. Попозже, говорит, баба Аня. Так и жду. Ничего, обещанного три года ждут. А мне не к спеху. Лишь бы банька хорошая получилась. А Павлик, он обманывать или халтурить не станет. Не тот человек. Получив телефон Павлика, продрогшая Юлька наконец забралась в свою машину и включила печку на всю мощность. Салон моментально наполнился теплом. — Б-р-р! — передернуло ее. — В таком холоде я бы точно жить не смогла. Нет, ясное дело, Лены тут нет. Нужно искать Павлика. И не тратя времени даром, Юля набрала номер его домашнего телефона. Там автоответчик мужским голосом сообщил, что Павел в настоящий момент подойти к телефону не может. Оставьте, мол, сообщение. Сообщения Юля оставлять не стала, а вместо этого позвонила Павлику на работу. Но и там ее поджидала неудача. — Павел на объекте, — сообщила ей какая-то девица. — Если он вам срочно нужен, позвоните ему на мобильный. Или передайте через меня, что вы от него хотите. Юля выбрала мобильный. Девица продиктовала ей прямой без восьмерки номер и повесила трубку. Дозвониться до Павла оказалось трудней, чем предполагала Юля. То он был вне зоны действия сети. То в сети появлялись какие-то помехи и посторонние голоса, то Юлю соединяли с другими людьми, то связь вообще прерывалась. И только добравшись до города, она смогла наконец поговорить с Павлом. — Вы ко мне по какому вопросу? — очень официально спросил Павлик. — Мне дали ваш телефон в офисе фирмы, — сказала Юля. — А туда я позвонила по телефону, который мне дала баба Аня — соседка Лены. Помните такую? — Ну, — коротко бросил Павлик. — И что? — Я ищу Лену Шлюпикову, — сказала Юля чистую правду. — Вы ведь встречались с ней одно время? — Десять лет, — ответил Павлик, и у Юли отвисла челюсть. — А любил я ее еще с девятого класса. — Мы можем встретиться? — предложила ему Юля. — А в чем дело? Я расстался с Леной еще в начале этого лета, — сказал Павел. — И она быстро нашла мне замену. Я даже думаю, что запасной игрок у нее уже был на примете и только и ждал, когда же его выпустят на поле. — Видите ли, Лена пропала, — сказала ему Юля. — И никто не знает, где она. Видимо, Павлик и в самом деле любил Лену, так что даже ее измена не разрушила окончательно старых чувств. Потому что он быстро согласился встретиться с Юлей. — Можете подъехать ко мне прямо сейчас, — предложил он ей. — А вы где? — Поселок Назия, — ответил Павлик. Юля с трудом подавила досадливый вздох. Поселок Назия был как раз за Лениной дачей, от которой Юля уже благополучно удалилась на приличное расстояние. Пришлось разворачивать оглобли и двигаться в обратную сторону. В Назии Юлька опять забуксовала. С прошлого года поселок расстроился. Да и была тут Юля всего один раз. Так что теперь никак не могла сориентироваться, куда ей ехать. Пришлось снова звонить Павлику. — А вы сами-то где? — поинтересовался Павлик. — Не знаю, — в отчаянии произнесла Юля. — Тут какая-то огромная стройка, котлован вырыт, как для дворца. И забор каменный, но покрашен в уродливый синий цвет. — Стойте на месте и никуда не двигайтесь, — велел ей Павлик. — Я понял, где вы находитесь, я сам к вам приеду. Юля с охотой осталась его ждать. И в самом деле через пять минут возле нее затормозила машина — серый «Фольсваген Пассат». Длинный салон был забит плотно какими-то связками вагонки. А когда из машины вылез сам водитель, Юля поневоле согласилась с бабой Аней. Круглое добродушное лицо парня поневоле вызывало доверие. Был он большой, надежный и уверенный в себе, как скала или крепкое дерево. Хотя Павлик был мужиком уже никак не первой молодости. Сразу было видно, что свой сороковник он уже отпраздновал. На ногах он стоял очень прочно, и казалось, что никакие невзгоды не способны лишить его уверенности в своих силах и непоколебимого спокойствия. Но когда Юля упомянула Ленино имя, от нее не укрылась тревога, мелькнувшая в глазах Павлика. — Я давно ее не видел, — отведя глаза, произнес он. — С мая. А в июне мне звонила баба Аня и сказала, что у Лены появился какой-то хлюпик, который сосет с нее деньги. — А вы не знаете, откуда у Лены появились деньги? — Они у нее всегда были, — развел руками Павлик. — Она же работала. — Да, да, — кивнула Юля. — В Русском музее. А вы хоть можете себе представить, сколько там получают сотрудники? — Конечно, — кивнул Павлик. — У меня мать бюджетница. Так что я отлично знаю, сколько они получают. Но источник доходов Лены был, конечно, не Русский музей. — Нет? — удивилась Юля. — А что же? — Лена первоклассный эксперт по русской живописи середины прошлого века, — сказал Павлик. — То есть, так как мы уже живем в двадцать первом веке, следовательно, по живописи середины позапрошлого века. — И это так хорошо оплачивается? — усомнилась Юля. — А как же! — воскликнул Павлик. — Лена даже машину себе купила. Юля посмотрела на него и поняла, что Павлик искренне верит, что оценкой картин можно заработать на покупку нижнего белья в «Дикой орхидее», содержание молодого любовника, да еще и на покупку новой машины. Вздохнув, Юля решила подойти с другого конца. — А вы лично знаете кого-нибудь из тех людей, которые были клиентами Лены? — спросила она у Павлика. — Нет, — помотал головой тот. — Лена никогда не посвящала меня в свои дела. Говорила, что нечего со свиным рылом в калашный ряд соваться. Это она к тому, что образован я не шибко, — поспешно пояснил Павел, заметив ее замешательство. — А клиенты у Лены все люди очень интеллигентные. Вот она и боялась, что я ляпну что-нибудь не то. И ее и себя опозорю. — Значит, про ее дополнительный заработок вы знаете только со слов самой Лены? — уточнила у него Юля. — А зачем ей врать? — удивился Павел.