Автомобиль остановился прямо рядом с ними. – Это не вы потерявшиеся сегодня Катина Елизавета и Дроздов Михаил? – спросил полицейский, выходя из машины. – Мы. – Лиза так улыбалась, словно полицейский был самым прекрасным человеком на свете. – И с нами потерявшийся несколько дней назад Варанкин Константин. Пренебрежительная ухмылка тут же исчезла с лица полицейского. Он весь подобрался и что-то быстро проговорил в рацию. – Садитесь, поедем в участок, – сурово произнес он и открыл заднюю дверцу машины. Если бы Мишка попал в такую ситуацию раньше, он бы начал спрашивать, зачем в участок и канючить «а можно я пойду домой», а также «только родителям не говорите». Сейчас он бы с радостью даже отсидел пятнадцать суток, или что там для таких нарушителей порядка? Детская комната полиции? Он довольно смутно в этом разбирался. Сейчас он знал только одно – он мечтал оказаться как можно дальше от этого места, где тяжелый взгляд по-прежнему буравил спину, пусть теперь и издалека. «А Инна Валентиновна ведь говорила, что я попаду в полицию, – некстати вспомнил Миша. – Ну, если только так, то я согласен». В полицейском участке их не посадили за решетку, как думал Миша. Вместо этого им налили из термоса горячий чай и насыпали сушек. Про себя Миша решил, что это вместо пончиков из фильмов. Но поблагодарил. Чаю и правда хотелось ужасно, руки замерзли в лесу. А вот Костя накинулся на сушки так, словно не видел еду очень давно. Потом их разделили и расспрашивали. Мишу спросили, зачем он сбежал из дома. – Я не сбегал. – Миша зевнул. От тепла его разморило, и спать теперь хотелось просто ужасно. – Лиза сказала, что знает, где может быть Костя, и мы его искали. На стройке искали, потом на кладбище… – Как нам известно, вы с Варанкиным не дружили, – коварно спросил полицейский. Но даже засыпая на ходу, Миша не попался. – Не дружили. – Он снова зевнул. – Это Лизе до всего есть дело. Не мог же я отпустить ее одну, правда? Больше его ни о чем не спрашивали. А когда приехали родители, мама постоянно плакала и прижимала его к себе как маленького, а папа потряс за руку как взрослого и сказал, что гордится. Миша только дома сообразил, о чем речь. Папа решил, что он как настоящий мужчина пошел с Лизой, чтобы ей не было страшно. Ха! Попробовал бы его папа на его месте не пойти с Лизой, которая тащит за собой так, что оглянуться не успеешь, как вляпаешься по самые уши! А если бы папа видел, как лупит Лиза железным прутом жуткого песочного человека, он бы ей пожал руку, а не Мише! Дома было тихо. Приглушенно слышались голоса родителей на кухне, тикали часы. Никаких шорохов и шепота. Миша наконец-то спокойно заснул. В выходные он как приклеенный просидел с родителями и даже к Лизе в соседний подъезд сбегать не мог. Да какое там сбегать! Даже позвонить не мог. Так что в понедельник в школу он летел. Он был рад просто оказаться в школе, увидеть Лизу и Костю. Ну, а то, что их приключения в том виде, какими они их представили в полиции, уже знала вся школа, оказалось приятным бонусом. Мишу встречали как героя. – А ты слышал? Нет, конечно, уже слышал! – Еще в раздевалке на него вихрем налетела Таня Сорокина. Не иначе как караулила. – Когда разбирались, кто обижал Костю Варанкина, добрались и до делишек Стасика. Теперь ему никакая мама не поможет! Можно было подумать, что Сорокина назвала Стаса ласково, да только «стасиками» в их городе называли тараканов. – Круто! – только и успел ответить ей Мишка, все еще не сообразивший, почему Таня с ним вообще заговорила. Следующим его нашел Петька. – Не, ну вы вообще молодцы, – с плохо скрываемой завистью в голосе произнес он. – Полиция ведь не все знает, верно? Там был «ПЧ»? И вы его… убили, да? Мишка не стал отвечать. Он даже не сразу понял, что «ПЧ» – это песочный человек, а что произошло с ним после того, как они сбежали с его жертвой, Мишка думать не хотел. Никому из них он не являлся, это Мишка совершенно точно знал. Может, это поражение настолько ослабило песочника, что он развалился еще на пару десятков лет? Или на тысячу. Было бы неплохо. Но в любом случае с Петькой он эти догадки обсуждать не торопился. Петька его молчание понял по-своему. – Вот зачем ты с собой Катину взял? – продолжил сокрушаться Петька. – Надо было меня позвать. Вдвоем мы бы быстро с этим гадом расправились! И на это Мишка тоже ничего не ответил, а бочком, бочком по стенке прошел мимо Петьки и вышел из раздевалки. Ни ссориться, ни разговаривать с бывшим другом больше не хотелось. В классе его встретили шумом и криками – похоже, историю про спасение Кости знали уже все. Но Мишка первым делом нашел глазами Лизу. Как она? Лиза сидела на своем месте и делала вид, что читает учебник. Было видно, что она с трудом сдерживается и не улыбается. Хотя как знать, может, она сдерживает злость. Лиза была весьма непредсказуемой личностью. Как знать, может, обрушившаяся на них с Мишкой слава ее больше злила, чем радовала? Но тут она подняла голову, и улыбка озарила ее лицо. Она помахала рукой Мишке и снова спряталась за учебником. Только глазами указала на соседнюю парту. Мишка кивнул, мол, вижу. Он пожал руки всем, кто пытался его поздравить, и наконец подошел к Косте. Тот сидел как ни в чем не бывало, словно это не он пропадал, и это не его искали с полицией. На глазу по-прежнему была повязка, только сделана не в пример лучше. «Наверное, теперь ему придется всегда ее носить. Или сделать специальную накладку», – некстати подумал Миша. Они с Лизой не сразу догадались, о чем бормотал Костя на кладбище. Оставив свой глаз песочному человеку, он помешал ему двигаться быстрее. Как знать, может, именно это позволило им троим добежать до дороги и встретиться с полицейским. Но герои они с Лизой, а Костя так, это его спасли. Несправедливо, да только рассказать как есть им все равно не удастся. Когда Миша подошел, Костя поднял голову и едва заметно кивнул. – Как у тебя дела? – Миша ужасно переживал, что Костя скажет что-то вроде «теперь-то тебе интересно стало?» или вовсе вспомнит, из-за кого он чуть не умер и потерял глаз. Да уж, если кто и знал, что героем Миша совсем не был, так это Костя. Да только он оказался куда благороднее, чем Миша о нем думал. Костя усмехнулся кривоватой улыбочкой и развел руками. – Опять поругался с мамой! – Из-за чего на этот раз? – Миша неожиданно понял, что ему и в самом деле интересно. Костя был хилым ботаном, но внутри оказался покрепче Пети и даже Стаса. Последнего и вовсе не было видно. Не соврала Таня Сорокина, похоже, до сих пор разбирались с его делишками. – Она решила, что я непременно хочу поехать на море. – Костя снова криво улыбнулся. – Придумала, что я сам просился, и сама в это поверила. Теперь вот злится, что я отказываюсь ехать. Пляжи меня совсем не привлекают. Миша вздрогнул и с трудом развел губы в улыбке. Да, это он легко отделался, а у Кости теперь нет одного глаза и на руке… – А с рукой что? – тихо спросил он. Костя чуть приподнял рукав. На руке был бинт. – Вот тут мне повезло, – так же тихо ответил он. – Мама сама придумала, что я резал вены. А то, что это скорее похоже на то, будто руку кислотой разъело, ее не волнует. А во что она верит, она всех убедит. – О чем болтаете? – Миша вздрогнул, но это всего лишь подошла Лиза. – Про маму мою, – с готовностью ответил Костя и совсем тихо добавил: – Сегодня идем? Лиза шикнула, мол, не в классе, а Мишка помрачнел. Снова идти на стройку страшно не хотелось, но нужно было закончить с песочным человеком. К счастью, Костя теперь точно знал, как можно было перекрыть путь этому существу, он ведь и сам едва не стал таким же. – Ты договорилась? – совсем тихо спросил он, и Лиза едва заметно улыбнулась. Мишка перевел дух. Снова идти как в прошлые разы не хотелось. Они чудом не пересеклись со сторожем той ночью, а днем им и вовсе повезло, что строители не разозлились. А то могли и полицию вызвать! После уроков Мишка отдал Лизе все карманные деньги за неделю – как договаривались. Хорошо хоть папа тоже посчитал его героем и не передумал давать карманные деньги! Косте пришлось вкладываться скудными сбережениями – именно по этой причине. По пути на стройку Лиза снова зашла в «Пироги и пирожищи», только на этот раз Миша и Костя вместе с ней подошли к прилавку – заставлять нести столько пирогов одну Лизу они не собирались. Нагруженные снедью, ребята наконец добрались до стройки. Их там встретили громкими овациями. Мишка понятия не имел, чего стоило Лизе узнать телефон бригадира и упросить ничего не трогать на песчаной куче. И он даже не хотел знать, что она наврала в этот раз. Главное, бригадир прислушался, и они наконец могли окончательно отвести от себя угрозу. Отдав пироги строителям, ребята взялись за работу. Они осторожно собрали весь «паучий круг», яблоки, павлиньи перья, шерсть и, самое главное, ловец снов. Потом весь песок со своими следами. Это доверили Лизе как самой внимательной. Чем меньше тронутого ими песка останется, тем меньше шансов у песочного человека найти обратную дорогу к ним и их страхам. – Вот, а вы говорите, что современные дети только в Интернете сидят, – с набитым ртом пробормотал один из строителей за их спиной. – Вон чего выдумали! – Это квест какой-то, – со знанием дела ответил самый молодой из строителей. – Или челлендж. Вызов, если по-русски. – Главное, что они на улице играют, еще бы на стройку не лезли, вообще замечательно было бы, – подвел итог бригадир. Мишка посмотрел на Лизу, потом на Костю. На их лицах была написана решимость ближайшие пару месяцев выходить на улицу только до школы и как можно больше сидеть в Интернете. Ну, ближайшие три дня так точно. Все, что они забрали со стройки, они вынесли на пустырь за школу и закопали там. Мишка не видел в этом какого-то смысла, но Костя был уверен, что это поможет, и спорить с ним Мишка вовсе не собирался. И правда, стоило им утрамбовать землю, как даже дышать стало легче. – Избавились, – криво улыбнулся Костя. – Можно по домам идти. Лиза и вовсе смотрела в сторону, словно и не радовалась свободе от песочного человека. Мишка всегда был тугодумом, так звали его в шутку родители, иногда ругали учителя, он и сам знал это и не обижался. Но в этот раз он сообразил первым. – Что значит «по домам»? – Он сдвинул брови. – А бегать кто будет? Я обещал заняться с вами физподготовкой, разве нет? – А потом можно у меня чай попить, – обрадовалась Лиза. – У меня один пирог остался, брусничный. – Мама будет ругаться, – вздохнул Костя и неожиданно рассмеялся. – Как будто в первый раз! Смеялся он так заразительно, что Мишка и Лиза тоже подхватили. И оттого не слышали, как незнакомый пятиклашка из их школы, проходивший мимо со своим другом, произнес: – На что спорим, что ты струсишь пойти ночью на стройку?