– Есть у меня одно предложение, – почесал я бороду, – но оно вам не понравится. – Да и фиг с ним, – махнул рукой Рик. – Тогда поехали, – кивнул я и покосился на дверь, она уже держалась на честном слове. – Все быстро в круг магов. Рик, ты в центре, Эсси, ты за координатора. – Но ты в этом плане лучше меня, – удивилась она. – Ничего, ты справишься, – отмахнулся я от нее, – слева от тебя сядет Машени, справа Сира, они помогут тебе обуздать поток и удержать его. – И куда мне направлять энергию? – не понимала Эсси. – На меня, – после чего начал заголять себе рукава. – Всё, время вышло, быстро в круг, вы справитесь, главное дайте мне максимум энергии, на который будете способны. Ребята рассаживались по местам и готовились к кругу магов. Кстати, тоже моя задумка, в обычном построении маги просто сидели рядом. В моем построении мы не просто сидели рядом, мы держались за руки, возложив их себе на плечи. В таком построении контроль над энергией был лучше, да и поток был более стабильным. Но мне сейчас не до этого. Я достал свой излюбленный нож из ветки моего дубка и начал на руках вырезать себе вязь рун. От локтя к кистям тянулись цепочки небольших порезов, они почти не кровили, так, только выделяя путь кончика ножа. На тыльной стороне ладони я вырезал символы алмазного щита. Он состоял из двух цепочек и двух рун. Каждая была на своей руке. – Мы готовы, – донеслось у меня из-за спины. Эсси сидела лицом из круга, так ей было проще передавать энергию, особенно когда она видит цель передачи. – По моей команде, – начал я, но вокруг все резко завертелось. Дверь была наконец-то проломлена и в дыру уже лезли противники. Я видел их оскаленные в злобе лица, но мне было уже все равно, я нараспев, быстро, но четко произнес заклинание на древнем языке. Еще только мой голос начал разноситься под сводами комнаты, как с той стороны заголосили, и дыра в двери начала резко освобождаться. Но я уже закончил и сделал последний шаг, который сотряс небольшое помещение. После чего с большим усилием свел кулаки вместе. В мою сторону летел заряд неизвестной мне магии, но он не успевал. Между стенками дверного проема, что выступали внутрь комнаты на добрый метр, возникла полупрозрачная пленка алмазного щита. Он закрыл собой все, от стены до стены и от пола до потолка, вот только лично моих сил хватит на пару секунд его удержания. – Давай, – выдавил я из себя, сплевывая кровь. При взрыве двери в меня попал один из его осколков, очень неудачно попал, он пробил мне одно легкое, но нужно терпеть. За своих я не переживал, веря, что они сработают как надо, и не успело эхо моих слов затихнуть, как в меня потоком начала поступать энергия. Она была хорошо структурирована и стабилизирована. Так что справиться мне с ней не составило труда, и я всю ее отправил на щит. С той стороны ярился какой-то мужик, что-то грозил и кидался заклинаниями. Но я его не слушал, мне и так было тяжело, а еще этот кусок двери, что торчит из груди. Когда на пол начала капать моя кровь, поток энергии резко скакнул, да так, что я его еле удержал, заскрипев зубами. Эсси, мать твою, ты что творишь, мысленно заорал я на нее, так как говорить уже не мог, мне и так тяжело, а ты меня еще и добить хочешь. Удивительно, но после моей мысленной отповеди поток опять стабилизировался. А мне даже почудился какой-то писк в мыслях, но я на него даже внимания не обратил. С каждой минутой держать щит было все тяжелее и тяжелее. А еще этот мужик, что продолжал кидаться заклинаниями, да когда они у него уже закончатся?.. В какой-то момент к мужику кто-то подбежал и что-то сказал, тот взъярился, кинул в нас еще одно заклинание, но на этом и закончил. Перед тем как удалиться, он подошел к стенке щита и внимательно посмотрел на меня. Он что-то сказал, но у меня в ушах давно уже шум стоял, так что я его не услышал. В ответ я только плюнул ему в лицо. Что было потом, не помню, я просто закрыл глаза и продолжал держать щит. * * * Ольга была просто в бешенстве, ее подопечных отправили в замок под защиту, но та часть замка, куда их отправили, просто взлетела на воздух. Вот как, как она могла разом потерять всех своих учеников. Но сокрушалась она не долго, так как неожиданно для нее пришел сигнал от маяка ее учеников, совсем из другого места. – Кренон, – закричала женщина, поворачиваясь к мужчине, – они живы. – Как? – удивился он. – Где? – Идем, я покажу дорогу. – И в составе пятерки магов они бросились в сторону замка. Там творился форменный беспредел, люди, что ворвались сюда, грабили, убивали и насиловали. Группе магов приходилось просто расчищать себе путь, вырезая всех встреченных. Защитников в замке не осталось, так что группа не боялась применять силу. Однако даже им до места, где окопались ученики, пришлось добираться не меньше получаса. Все это время они чувствовали применяющуюся сильную магию, и чем ближе они становились, тем отчетливее Ольга понимала, что это оттуда, где засели ее ученики. Во что они опять ввязались, вот о чем были ее мысли в этот момент. О том, что Кан тут ни при чем, она совершенно не верила. Этот парень был себе на уме, но именно на него она и надеялась, когда узнала, куда отправили группу учеников, и про случившийся взрыв. Только она не понимала, как они могли оказаться совершенно в другом месте, разве что они изначально шли не туда, куда приказали. Все может быть. Когда же они прибыли к месту, где засели ее ученики, ей предстала ужасная картина. Помещение было полностью разгромлено, вот только из него был еще один проход. – Это твои ученики? – спросил Кренон и указал а затянутую пленкой алмазного барьера дверной проем. – Д-да, – произнесла она и, запинаясь, направилась к барьеру. За прозрачной сетчатой пленкой барьера она видела фигуру Кана, что стоял чуть согнувшись, с закрытыми глазами. На его руках сияли руны, вырезанные прямо в его плоти. А в его груди напротив сердца торчал осколок двери, об этом говорила дверная ручка, что упиралась ему в грудь. За его спиной она увидела остальных своих учеников. Они были измучены, но продолжали выдавать стабильный поток энергии. Они сидели, положив руки друг другу на плечи, и только за счет этого и держались. Эсси, единственная, сидевшая лицом к двери, отвела взгляд, она продолжала выполнять поставленную перед ней задачу. Железный Рик стоял на коленях, уперев руки в землю, но упорно собирал энергию, передавая ее Эсси. Все это она оценила буквально в мгновение ока. Она просто не могла поверить, что ее ученики смогут создать такую мощную защиту, да еще так долго ее удерживать. А судя по тому, как расплавились стены в дверном проеме, атаковал их далеко не простой маг. Но они выстояли и продолжают держать защиту, пока не придет подмога. Она со всей дури, на которую только могла, ударила кулаком в барьер, но на нее никто не прореагировал. – Хватит, – вскричала она, сама не замечая, как по ее лицу катятся слезы, – все закончилось. – Пароль, – донесся приглушенный барьером слабый голос Кана, и он даже смог открыть и посмотреть на нее своим глазом. – Какой еще пароль? – удивилась она, но потом кое-что вспомнила и произнесла: – Дурак, пароль – мороженое. – Ребята, вы молодцы, – прошептал парень, отпуская руки, – вы справились. Барьер еще не успел полностью исчезнуть, а Кан просто уткнулся в него головой, начав сползать по щиту с той стороны, оставляя кровавые разводы. Когда щит спал, парень просто рухнул вперед, но его подхватила Ольга и аккуратно положила его на пол. – Дурак, – донеслось из комнаты вместе с рыданием, подняв глаза, Ольга увидела, что весь класс сидит, склонив головы. Они все видели и знали, что с их лидером случилось, но они до самого конца выполняли поставленную им задачу. Задачу, которая его убивала. И что он сделал, когда все закончилось, он похвалил их всех за то, что они его убили. – Какой интересный у тебя класс, – произнес Кренон, – откуда только знают про алмазный щит? – Лучший класс, который я когда-либо видела, – произнесла она и, посмотрев на старшего, продолжила: – Знал бы ты Кана получше, понял бы: он способен и не на это. – Ну, если мы поторопимся, – произнес он, склоняясь над парнем, – то у меня есть все шансы узнать его получше. – Что? – произнесла Ольга и подняла на него заплаканные глаза. – Этот твой Кан, – произнес он, – наложил на себя печать лечебного сна, и, если мы поторопимся, то есть все шансы, что он не помрет. Эпилог Я валялся на дне повозки, прислушиваясь к своим ощущениям. Собственно, подлатали меня знатно, и таких мер, как отлеживаться, можно было и не применять. Но лекарь был категоричен. Обломок, который из меня вытащили, краем пробил мне сердце, но он же и закупорил рану. Так что я чудом избежал смерти. Именно поэтому я сейчас и валялся на дне телеги. Хотя это была крытая повозка, но будем называть вещи своими именами, просто крытая тентом телега. С соответствующими удобствами, то есть неизвестно, что лучше подойдет моему телу, неспешная езда верхом или тряска в телеге. Вот только будь на то моя воля, я бы уже давно ехал верхом. Но меня окружали одни предатели, по недоразумению называющиеся моими одноклассниками. Да, мы давно уже покинули вставшее на дыбы королевство. Срок нашей вынужденной службы закончился раньше времени и нас отправили по домам. Но большинству просто некуда было возвращаться. Так что я всех пригласил к себе в гости, это все лучше, чем сидеть в городе, тем более там я совсем не уверен в их безопасности. С нами отправились почти все, только Эсси и Рик были вынуждены вернуться в столицу к своим кланам. Перед тем как расстаться с ними, я попросил их передать весточку своим родителям, что у меня есть к ним серьезное предложение и что я буду ждать с ними встречи у себя дома. Оба восприняли мои слова более чем серьезно, так что обещали посодействовать, тем более что они оба обещали приехать погостить. И по всему выходило, что они могут добраться ко мне домой чуть ли не быстрее меня. Наш караван, в который меня и остальных определили, кстати, Ольга тоже отправилась с нами, двигался ну очень медленно. По всему выходило, что прибудем мы только через месяц, и это только половина пути. Но на этом сюрпризы не закончились. Девушка, которую мы защитили, оказалась внучкой правящего короля. Только скажем так, она была не любимой внучкой. Ей предложили временно переселиться в империю. Вот только она отказалась покидать нашу группу. Оказывается, мои не забыли о ней, и когда пришла помощь, вывели ее из замка и заботились о ней. Вот она и отказалась ехать с неизвестными в империю, а решила отправиться с нами к черту на кулички. Не хватало мне забот, так на шею повесили Эльвиру, внучку свергнутого правителя, единственную из рода. Я вообще не понимаю, как ее могли отпустить неизвестно с кем. И как я уже говорил, девушка на деле оказалась еще ребенком двенадцати лет. Ну ничего, сдам ее родителям, они как раз девочку хотели, вот пусть и нянчатся. Примерно так у меня и текли мысли, вяло, как и сам караван. Но ничего, большая часть пути уже позади и скоро должны показаться стены Срезе. Как давно я, оказывается, не был дома, подумал я и услышал свист караванщиков. Они сообщали о том, что показались стены. Выглянув из-за тентового полога, я увидел далеко впереди горный проход, перекрытый белыми стенами. Наконец-то я дома. Конец первой книги