Конец первого курса После произошедшего на арене с желтым классом остальные бои временно отложили на несколько дней. Но после объявили о дисквалификации желтых и выбывании из марафона, бои на арене продолжились. Честно, я ожидал, что и ко мне будут применены санкции, но нет, я действовал в рамках установленных правил. А вот князь их нарушил, как оказалось, его артефакт был заряжен даже не воздушным тараном, а его некой модификацией. При этом само заклинание явно создавал как минимум младший бакалавр. Так что фактически его сила была на уровне второго круга и даже не на его начале, а где в середине табели о рангах. Но князя я отделал знатно, так что ожидал все-таки весточки от его родственников или администрации о чрезмерном превышении полномочий. Вот только в ответ мне прилетело кольцо-артефакт, то самое, с тараном. И это было более чем странно, по сути, мне намекнули, что я сделал все правильно. В боях же мы встретили достойное сопротивление только с первыми четырьмя классами. Особенно туго было с белым, там собрались уникумы, семьи тратили деньги на их воспитание. И если с остальными тремя классами мы кое-как смогли добыть победу, то вот с белыми еле вытянули на ничью. Мне приходилось сложнее всех. Малый резерв и даже прорыв ко вторым вратам не особо исправил положение. Хоть использование в боях посоха и облегчало мои страдания, но не могло заменить источник. Я его активно развивал, как и каналы, которые крепли день ото дня. Вот только я приближался к планке в двадцать эрг, когда у остальных было минимум в два раза больше. Меня спасал только контроль и работа с тонкими линиями энергии. Пластичность моих заклинаний и моего тела спасала меня, хотя и мне пару раз знатно так прилетело, спасли только браслеты со щитами. Ну и мой стиль сражения многих выводил из себя. Ну не принято тут, чтобы маг вступал в контактный бой. А у меня просто выбора другого не было. Когда заканчивались силы на копье, у меня оставались только руки и ноги. Тем более что я нашел немного другое применение воздушным кулакам. За счет пластичности моих заклинаний я их буквально наматывал себе на кулаки, что при ударе создавало еще и ударную воздушную волну. За счет контроля и работы с максимально тонкими линиями мои заклинания получали не только пластичность, но и силу. Не уровня адепта, конечно, но тоже кое-что могу. Жаль, в моем арсенале нет ничего связанного с силами земли, кроме заклинания основы, что просто примораживало меня к месту, где я стоял. Хотя и этот прием меня выручал, особенно с одним будущим воздушником из белых. Был такой в белом классе, один из топов, что явно благоволил к стихии воздуха, так вот все его атаки были так или иначе с ними связаны. И сила их была явно выше, чем у остальных, многих его воздушная волна или стена просто сметала с арены. Не многие из наших смогли устоять против его воздушных атак. Я и сам чуть не улетел с арены, когда он кинул в меня свою стенку. Успел использовать основу на самом краю, зависнув над краем арены, как Нео. Но я все-таки смог устоять и даже подняться. Второй раз он поймал меня в прыжке, вот только на это я и рассчитывал. И когда в меня полетела вторая его стена, я использовал копье для того, чтобы прыгнуть еще выше. Тогда я просто перепрыгнул его стенку, чего он явно не ожидал, за что и поплатился, получив посохом по голове. Его даже добивать не пришлось, он просто рухнул как подкошенный. Попотеть пришлось, я прыгал вокруг него минут пять, прежде чем смог так близко подобраться. Его воздушные кулаки были быстры и опасны, и просто так рукой я их отводить опасался. Но все же я его подловил. Что удивительно, но белые встретили нас без привычной чванливости, как это было с другими классами. Не со всеми, но три предыдущих были именно такими. Эти же приняли нас достойно и сражались с нами в полную силу. Достойные противники, одним словом. Так что к следующим промежуточным испытаниям никто уже не удивился, что наш класс опять оказался первым. Во-первых, мы опять все прорвались ко вторым вратам. Это произошло почти сразу после того, как нам дали зелье «Чистой росы». Оно не только очистило организм от лишнего, но и помогло повторно прорваться ко вторым вратам. Ну и в общем рейтинге в боях между классами мы занимали лидирующую позицию. Так что полугодие мы встретили очередным первым местом. А в качестве награды на каникулах нам устроили экскурсию в военный гарнизон на горном перевале на севере страны. Помимо суровых условий пребывания, там были еще и тертые жизнью маги и воины, что целый месяц тренировали нас. Как по мне, это было лучшей наградой из всех. Нас гоняли по горам, как тех горных козлов, драли в хвост и в гриву. Но через месяц жизни в том гарнизоне мы были готовы к любым ситуациям. Машени за это время я полностью поставил на ноги. Правда, пришлось делать это в присутствии лекаря. Скажем так, лечил он под моим четким присмотром. Лечение началось с простого, я спросил его, есть ли у него схема каналов энергий в теле человека? А потом понеслось. Используя принесенные мною серебряные иглы, он дозированно через узлы в акупунктурных точках вливал в нее свою лечебную магию. Так что мы не только ей каналы полностью подлатали, но и некоторые старые болячки подлечили. Особенно мне не понравились шрамы на ее спине, которые очень сильно напоминали удары кнута. Но мы их вообще свели на нет. Маг, которого, кстати, звали Николай, просто пищал от счастья. Новое слово в медицине, как я уже говорил, он был фанатом от науки, такой же, как и Ольга. Ясное дело, что я не стал раскрывать ему все известные мне точки на теле человека. Ему хватило и десяти тех, что я ему уже показал. Он просто горел исследовательским огнем, и если все нормально будет, то он и сам еще парочку найдет. Так что к походу в горы мы все были готовы, в том числе и Машени, которая, как и все мы, повторно прорвалась к своим вторым вратам. К концу каникул, когда мы измотанные, истощенные и изрядно потасканные возвращались обратно в академию, все мы были гордыми обладателями прорыва к третьим вратам. Так что следующее полугодие, которое, по сути, длилось не полгода, а всего три месяца, мы встретили промежуточными испытаниями. Которые показали, что единицы в других классах прорвались ко вторым вратам, в то время как мы прорвались уже к третьим. И хоть по результатам этого промежуточного испытания не вручалась награда, оно влияло на счет в целом. Следующий промежуточный экзамен будет только через три месяца. Все это время, как и прежде, будут идти соревнования на арене между классами. Но также будет проводиться наша подготовка к работе в команде. Дело в том, что как бы маги ни были могучи по отдельности, их работа в команде всегда будет сильнее. Так что в наш распорядок дня вклинилось еще одно занятие, на котором нам сначала рассказывали теорию построения малого круга магов. Это своего рода трансформатор, который аккумулирует в себе энергию всех в круге, при том, что они ее еще и активно собирают из окружающей среды. В этом круге обязательно присутствовало два главных трансформатора, первый я назвал аккумулятором. Он находился в центре круга и должен был удерживать всю собранную кругом энергию. Это требовало, помимо контроля, еще и хороший большой внутренний резерв. На это место лучше всего подходил Рик с его поистине бездонным источником. Его контроль, конечно, хромал, но на удержание энергии внутри себя его вполне хватало. Как и направить ее контролеру, второму по важности человеку в круге. Он не просто принимал накопленную энергию, он должен был направить ее на творимое заклинание или в нужную точку. Обычно так создавались мощные заклинания или наполнялись накопители энергии. В нашем случае мы сливали все в песок Ольги, чему она была только рада. Мы тоже, так как получали за это деньги. И если для меня они не были целью, то для многих они были важны, так как большинство учеников из класса были из бедных семей или вообще сбежали из нее, как это было с Машени. Да, наша малышка, оказывается, сбежала из своей семьи, и денег на существование у нее вообще не было. Каким чудом она смогла добраться до академии, остается загадкой. Но тут она живет под крышей моего дома, и я никому не дам над ней надругаться. И сделаю все от меня зависящее, чтобы она продолжала учиться, как и все остальные. Вот такой я человек, взяв ответственность над людьми, я привык за них отвечать полностью. И пока сам человек не выйдет, что называется, из-под моего крыла, то я буду делать все от меня зависящее. Так меня воспитали еще на Земле, этим правилам следую я и здесь. И всех в классе я считаю своими людьми и никого не дам в обиду. Даже взбалмошную Эсси или застенчивого увальня Илью. На практике в работе малого круга магов (большой, как я успел узнать, состоит из нескольких колец магов) мы все прошли через две важные роли в круге. Кто-то справлялся, а кто-то откровенно не подходил. Так, к примеру, я на роль аккумулятора не очень подходил из-за своего малого резерва. А Рик не очень подходил на роль контролера, так как не мог нормально контролировать поток выпускаемой энергии. Тренировки по кругу мы делали только под присмотром опытного мага, им был тот же смотритель арены. По крайней мере, в нашем случае был именно он. И его советы очень нам помогли, по крайней мере, многие смогли освоиться на любом месте в круге. Даже мы с Риком худо-бедно выполняли свои обязанности на местах. На арене с желтым классом мы, кстати, не встречались. Их не допустили к арене, все по той же причине. Этот идиот князь попытался повторно протащить на арену артефакт схожего действия. Но после того инцидента их класс проверялся особо тщательно, так что их просто дисквалифицировали. И если к остальным учащимся желтого класса мы относились ровно и даже нормально здоровались, то с самого князя и его прихвостней мы просто игнорировали, как пустое место. А при виде меня князь и вовсе старался исчезнуть из вида. Починили его качественно, но память о том, как я его ломал, еще живет в нем. Тем более что ломал я его со знанием дела, просто он еще не понял всей глубины своего падения. А может, и понял, на промежуточных после каникул он до сих пор так и не прорвался ко вторым вратам. И что-то мне подсказывает, что сделать это ему будет очень сложно. А ведь каждый срыв прорыва накладывает свой отпечаток на тонком теле, и прорываться становится еще сложнее. А все дело в том, что я не просто бил его, нет, я бил по определенным точкам. Да, я совсем не использовал энергии, но бил от души, ломая его тело и кости. А при правильном ударе в нужные места можно сделать очень многое и с тонким телом человека. Вот я и бил по этим местам, заставляя их перегреваться. Внешне все будет выглядеть нормально, но при любых манипуляциях с энергией у него будет застой в точках, что приведет к их разрушению. А разрушенный узел тонкого тела это падение, падение к истокам. Этот процесс в его теле будет длительным, и чем отчаяннее он будет прорываться, тем страшнее для него будет регресс. А я более чем уверен, что он не обойдется без эликсира прорыва. Что только усугубит его положение. Так что в теории через пару лет он станет калекой с открытыми вратами и источником, но порванными связками. Это равносильно тому, как профессиональный спортсмен получает травму. Она вроде не влияет на его успехи. Но с каждым днем и тренировкой он приближает день своей отставки и превращения в инвалида. Его агония будет долгой, но он так и не поймет, с чем именно она связана. А нечего было поднимать руку на моих людей. Ну да и бог с ним. На личных тренировках, когда мы занимались сами, я устраивал ребятам разные упражнения. В том числе и с кругом магов. Только не полноценным, а разбитым на тройки и двойки. Они просто гоняли энергию по кругу, учась контролировать ее. Это как игра в «горячую картошку», когда с каждым новым кругом к тебе прилетает все более горячая картошка из чистой энергии. Когда они уже не могли ее контролировать, то просто сбрасывали ее в кристаллический песок Ольги. Ей было без разницы, как именно мы заполняем ее песок, которого с каждым разом только больше становилось. Для нее было главное, что мы заполняли его почти под горлышко. Все эти тренировки нужны были не только для улучшения контроля и развития способностей, но и для прорыва. Да, я использовал малый круг магов для того, чтобы мы все могли повторно прорваться к четвертым вратам. Мои схемы были странными и не то чтобы не укладывались в стандартные схемы прорывов, они вообще на них не походили. Но всем из класса было как-то все равно, все видели, что это работает. А я наконец-то понял, почему до меня никто не применял ничего подобного. На самом деле применял, и я даже нашел об этом упоминание в хрониках. Да, в самых обычных исторических хрониках, которые также читал, особенно это удивляло наблюдателей в имперской библиотеке. Там я так и не поднялся выше второго уровня, я упорно изучал все доступные книги на каждом этаже, не пропуская ни одной. Даже, казалось бы, романы и автобиографии, которым не место в личной библиотеке императорской семьи. Но я, наверное, один из немногих в этом мире, кто понимает ценность информации, любой информации. Так я и узнал, почему до сих пор методы, что практиковал я, не применяются. А все банальное просто, потому что магов учат быть единоличниками. И малый, и большие круги магов большинство из магов оценивают как неизбежное зло, а не как полезный инструмент в своих руках. Наш же класс выбивался из обычных представлений этого мира о магах. Мы были одной сплоченной группой, которую не так-то и просто было разбить. Попытки были, так что я знаю и уверен в каждом из своих соучеников, а некоторым запросто разрешу защищать свою спину без раздумий. С моих глаз спала пелена непонимания. Я никак не мог понять, почему белый класс, где собраны одни гении, отстает по развитию от нас? А все просто, потому что они там все сами по себе. И будь ты хоть трижды гением, без помощи и поддержки ты никто, что и показало время. Уже сейчас на арене они для нас были сильными и неудобными противниками, но ни о какой ничьей уже не говорилось. Не скажу, что мы их спокойно, но вполне достойно победили. Я даже обратил внимание на то, как они стоят. Если мы стоим одной группой и болеем за каждого своего на арене, то их класс хоть и стоит вместе, но каждый сам по себе. А о поддержке во время сражения и говорить нечего. Так что ничего удивительного, что и в конце года мы были на первом месте. Мы показали лучший результат не только в сражениях на ринге. Наш прорыв к четвертым вратам всем классом также не остался не замеченным. Ну и наш малый круг магов смог выдать энергии на семьсот двадцать два эрга. Это больше, чем все наши резервы, в два раза. Второй по качеству результат был всего пять сотен эргов и был равен сумме их внутреннего резерва на всех участников. Остальную энергию они потеряли во время передачи. Контроль хромал, и энергия просто уходила в воздух. А ведь были и те, кто даже свой резерв полностью передать не смогли, потеряв часть при передаче. Так закончился наш первый год обучения. Впереди нас ждало почти полгода перерыва. Своеобразные каникулы между учебными годами. Но на самом деле, это время давалось нам на то, чтобы мы повторно прорвались и вышли на минимум ранга адепта. Нам же, как победителям этого года, была дарована обещанная награда. Нас отправили на восток страны, а точнее за ее границу в дружественное королевство. Для меня это было отчасти даже выгодно, это было на полпути к моему дому, так что после двух месяцев тренировок с гарнизоном магов добираться до дома будет ближе. В королевство нас отправили не просто так, там разгоралась смута, и нас попросили помочь властям. Ну как нас, попросили императора, а мы просто прицепом прилетели. Причем реально прилетели, до этого я только слышал, ну и видел, конечно, их в небе, но летать на местных дирижаблях не приходилось. Но нас вместе с корпусом магов при поддержке пары рот воинов перебросили в столицу дружественного королевства. Еще когда мы только прилетели, я понял, что дело плохо. Поэтому по максимуму облазил не только сам замок, но и окрестные земли. Благо нас разместили рядом с замком короля, буквально в его парке. Так что возможность у меня была. Хотя с нашими инструкторами было не расслабиться. Так что мы активно тренировались, но я и сам понимал, что ситуация не очень. Вот наши командиры и зверствовали, а я только хвосты своим накручивал. Да они и сами видели, что вокруг творится. Но даже так начало бунта мы прозевали. Он случился в середине второго месяца нашей службы. Нам оставалось еще две недели, и мы покинули бы этот бурлящий котел, но не сложилось. Что такое бунт и его последствия, представляю себе прекрасно, поэтому начал действовать еще до того, как нам был отдан четкий приказ. Нам как учащимся первого курса был отдан приказ спрятаться. Не с нашими силами и знаниями встречать разъяренную толпу. Так что я собрал своих и повел их в место, которое сам считал более-менее безопасным. И хотя нам был отдан приказ спрятаться в конкретном месте, туда я не пошел, слишком очевидное и лакомое место. Вот только мы чуть-чуть не успели. Заговорщики уже ворвались в замок, так что нам пришлось чуть ли не с боем прорываться к нужному помещению. Благо в том направлении пока никого не было, и мы встретили только шальных грабителей, которым крышу снесло от вседозволенности. Их мы смели быстро, но до нужного крыла в здании добирались бегом, так как шум за нашими спинами нарастал. До места мы успели добраться вовремя, даже забаррикадироваться успели, когда нас догнал шум, треск и грохот. Что-то в замке явно обрушилось. Но не успели мы даже дух перевести, как в артефактные двери, что мы не только закрыли, но и активировали, прилетел мощный удар. – Да что им от нас-то нужно? – выразил общее удивление Иван, который не понимал, зачем кому-то штурмовать защищенную комнату с учениками. – Думаю, они пришли не за нами, – произнес я, указав рукой себе за спину, – а за ней. После моей реплики все разом повернулись и уставились на молодую, даже юную девушку, возможно даже еще ребенка. Просто то, в какой среде ей пришлось расти, повлияло на нее. Она же пристально смотрела на нас, держа перед собой нож. Одета она была не то чтобы богато, но явно не слуга. Смотрела она на нас затравленно, но даже не пыталась угрожать или что-то говорить. Оценив ее и ситуацию в целом, почти все просто отвернулись от нее. Сейчас есть проблемы и поважнее, к примеру, кто-то так активно стучится в дверь. Не уверен, что если так и продолжится, что она долго выдержит. – И что делать будем? – спросил Рик, поворачиваясь ко мне. – Я думаю над этим, – улыбнулся я ему. – Для начала нужно активировать маяк, чтобы наши знали, где нас искать. Ну и нужно что-то делать с дверью, она так долго не продержится. – А чего они вообще в нее бьются? – Посмотрел он на сотрясаемую ударами дверь. – Потому что в стены биться тут бесполезно, они зачарованы похлеще некоторых хранилищ банков. Окон тут нет, остается единственный проход, и самое слабое звено дверь. – А как же?.. – не понял он и указал на два резных окна. – Это просто иллюзии, считай их за светильники, – просто отмахнулся я. – Да как так то, – произнес он и пошел постучать по окнам, но окон не нашел, а его рука просто постучала по стене. – Ты-то откуда знаешь, что это иллюзия? – Когда замок исследовал, – посмотрел я на него, но перевел взгляд обратно на дверь, она все сильнее трещала. – Нашел и эту комнату, мне тогда показалась она странной, вот я и исследовал ее более тщательно, так и узнал, что окна не настоящие. – А про стены откуда узнал? – посмотрел на меня Илья. – Кренон рассказал, – пожал я плечами, – они в замке все такие. – Сейчас это не важно, – прервала наш треп Эсси, – дверь скоро выломают, что нам с ней делать?