Радостная Анна упорхнула к себе (потом оказалось, что мы с ней фактически соседи). А мы с Пиларом приступили к уборке. Чего мы только оттуда ни выгребли. Но как я и говорил, просто так ничего не выбрасывали, даже тряпки (они использовались как половые, если были совсем непригодны для другого). Пока старик наводил марафет, я делал легкий ремонт мебели. У меня с собой были некоторые инструменты, так что это не вызвало каких-то особых вопросов. Наши двери, как и окна, были открыты нараспашку, так как дышать пылью не было желания ни у меня, ни у старика. Поэтому мы периодически ловили на себе любопытные взгляды жильцов дома. Удивительно, но либо все мужики были заняты, либо в этом доме в основном жили одни только дамы. Что еще удивительнее, но жильцы тут тоже делились на две категории, или старики, или молодые девушки типа Анны, а ведь она не намного старше меня. Вообще, как я заметил, людей тут не так и много, дом рассчитан как минимум на сотни две жильцов, тут же и полсотни не наберется. В уборке и заботах прошел весь день. К концу которого я узнал, что мужики тут тоже водятся, дед Потап, кузнец Микул, который оказался на поверку гномом, и торговец Арам. Вот и все мужчины на весь большой дом, то-то он и выглядит таким потрепанным и запущенным. Хотя что с них взять, особенно с первых двух, первый дряхлый уже старик, второй трудится в кузне до седьмого пота. Торговец, конечно, мог бы помогать дамам с домашними делами, но у него банально отсутствовала одна из ног. Интересный мне достался дом, думал я, попивая свой любимый отвар, сидя на террасе второго этажа и осматривая дом изнутри. Оказывается, все три мастерские, что работали в доме, содержали тоже дамы. Одна была швейной мастерской по пошиву простой одежды. Вторая принадлежала Анне и, к удивлению, занималась изготовлением обуви. Труд нелегкий, но вполне посильный даже девушке. Тем более что ей по возможности помогал дед Потап. Последняя мастерская занималась изготовлением пуговиц и декоративных штучек из дерева и кости. Основными их покупателями были первые две мастерские, так как они делали ну совсем простые вещи. Хотя, наверное, брал кто-то еще, но совсем немного. Вот так скудно все они и жили тут, остальные жители, кто не работал в самом доме, трудятся в окрестных лавочках вблизи дома, как кузнец. Однако их суммарного дохода явно не хватало, чтобы погасить все долги, которые только росли. Мой въезд в их дом должен был спасти их от финансового краха на какое-то время, а дальше посмотрим. Завтра у меня планы, да и если я правильно понял, то следующий приход налоговиков и представителей администрации будет только через неделю. Не зря же у них выборы нового главы через неделю, так что времени у меня более чем достаточно. Ну а сейчас пора спать. На удивление, спалось на новом месте отлично. Так что выспался я просто замечательно. Встал, как и обычно, рано, буквально с первыми лучами солнца. Надел свой тренировочный костюм и отправился на пробежку. Удивительно, но не я один в эти утренние часы был ранней пташкой. Кузнец тоже уже направлялся к себе в кузню, да и многие жильцы уже выходили из своих квартир. К моему возвращению в квартире меня ждал уже скромный завтрак и чашка моего любимого отвара из трав. Быстро ополоснулся в душе, да, с магическим водопроводом тут появились и блага цивилизации. После чего так же стремительно поел и собрался. Одет я был не по столичной моде, а так как привык. В просторные черные шаровары с черными же сандалиями. Такая же черная рубашка с серебряной жилеткой поверх. На голове две банданы, одна закрывает волосы и левый глаз, вторая всю нижнюю часть лица. Кстати, я только сейчас задумался о том, что люди же не видят, как я им улыбаюсь, но при этом реагируют как-то на это. Может, по ауре чувствуют или мой единственный глаз в этот момент светится добром. Хотя мне какая разница, для меня главное людям улыбаться, а видят они это или нет, это их проблемы. На поясе у меня сумка и туба с документами. Там же висели пара клинков, с которыми я тренировался. В целом я был готов. Пилар тоже, но у него сегодня была немного другая задача. Так что, выйдя из ворот здания, мы попрощались с ним и направились в разные стороны. Я прямо через мост в сторону академии. Пилар в сторону остановившегося торгового каравана. Нужно же узнать последние новости, да и других заданий я ему надавал. До здания администрации добирался долго, спешить мне было некуда, принимали там в течение всего дня. А посмотреть на красивый город мне хотелось. Вот я и шел не торопясь, рассматривая красоты островной части города. Знаете, почти ничем не отличается от старого, приведи тот в порядок, и он будет так же блистать, но кто же будет так стараться для черни. Что и обидно, ведь, как и в любой стране любого из миров, именно люди – это главное богатство государства, а не лорды и знать. К зданию администрации я добрался ближе к обеду, честно, не из-за того, что так уж засмотрелся, а из-за того, что потерялся. Да, к своему стыду, потерялся в этой кричащей красоте. Но каким-то чудом все-таки вышел к этому зданию, которое на фоне окружающей его роскоши выглядело несколько блекло. Прошел по широким коридорам, где было достаточно много людей. На удивление большинство было из богатых и обеспеченных семей, они с неприязнью и спесью смотрели на меня и мою простую одежду. Я же на них вообще не обращал никакого внимания. До определенного момента, пока мне дорогу не попытался заступить какой-то щеголь. Попытался, потому что у него не получилось. Он хотел нагло заступить мне дорогу, но не полностью, так чтобы я на полном ходу врезался в его плечо. По идее, при моей скорости и его выставленном плече, я должен был напороться, как волна на утес, и просто размазаться о его плечо. Он даже набрал уже в грудь воздуха, чтобы высказать что-то мне по этому поводу. Вот только не учло это чудо, что я смогу спокойно его обойти и дальше направиться по своим делам. Что я и проделал, и спокойно пошел дальше. А это чудо, влекомое собственной инерцией, само себя ударило лбом о выступ стены в коридоре. Я даже не стал оборачиваться на сдавленный вскрик. Этот идиот себе еще и язык прикусил, а нечего рот разевать, когда падаешь. Я же аккуратно постучал в дверь, на которой было написано «Приемная комиссия», и, дождавшись разрешения войти, открыл дверь. Только входя в дверь, я бросил взгляд назад и увидел ту куча-малу, что устроил этот идиот. М-да уж, это надо же так неудачно упасть. Он не только разбил себе лоб и нос о выступ в стене, чуть язык себе не откусил, так еще и падая, верещал при этом, и задел пару благородных девиц, оголив им грудь. Как он умудрился содрать с них тугие корсеты, я ума не приложу, но он как-то это умудрился это сделать. Вся эта картина у меня уложилась всего за пару секунд, пока я открывал дверь комиссии и проходил в нее. Далеко заходить не стал, а как и полагалось по этикету, прошел два шага и встал, вытянувшись перед комиссией. Не во фрунт, но почти, тут не армия, но магическая академия, так что дисциплина приветствовалась. – Что там за шум? – поморщился глава приемной комиссии. – Пойдите, проверьте, – махнул он стоявшим вдоль стены старшим ученикам. – А вы представьтесь. – Баронет а'Кан де Шен, – с достойнством произнес я тихим, но спокойным голосом, – шестнадцать лет, прибыл для прохождения экзамена для поступления на первый курс магической академии. – О, – улыбнулся глава, – очередной отпрыск благородной семьи де Шен решил посетить наше славное заведение. На это я ничего отвечать не стал, я знал, что все мои предки имели не самую хорошую репутацию в этом заведении. Оно и понятно, наш род никогда не славился сильными магами, так что я не стал обращать внимания на подколки старого экзаменатора. – Ну что же, – прищурился он, но его прервал ворвавшийся в кабинет отправленный им в коридор разбираться старший ученик: – Ну что там еще? – Т-там, – заикаясь, начал он, но потом, сделав глубокий вдох, уже спокойно продолжил: – Господин князь Револ. – Что князь Револ? – бледнея произнес старик и поднялся со своего места. – Разбил себе нос и лоб, – затараторил ученик, – чуть не откусил себе язык и прилюдно раздел двух баронесс Нидари. – Что-о?!! – вскричал старик, такого он точно не ожидал. Он думал, что этот отпрыск учинил очередную драку или измывательство над слабыми и нижестоящими. А оказывается, его самого кто-то нехило так унизил. И тут взгляд старика опустился на продолжавшего молча стоять в гомонящем кабинете парня. Его глаза резко сузились, и он пристально посмотрел на него. Но он не смог по его эмоциям сказать: он это или нет, парень очень хорошо владел собой. – Тихо всем, – гаркнул старик, продолжая пристально смотреть на парня. – Князю помощь оказали? – Нет, – ответил ученик, но опережая гневный вскрик старшего, продолжил: – Его уже уводили личные слуги. – Ясно, – и старик показал всем успокоиться, а ученику занять свое место. – Тогда продолжим экзамен. Первое испытание – источник. – Есть, – коротко сказал парень и тут же сотворил заклинание, приложив свою руку к стоявшему напротив него шару. Там высветилась римская десятка. – Ха, – усмехнулся старик, – подтверждаешь звание рода де Шен, источник ровно десять эргов, прошел. Второй экзамен – восстановление. – Есть. – Так же четко и споро он справился со вторым заклинанием, приложив руку к шару, где были уже десятичные числа, равные единице и одной сотой. – Ты точно истинный сын своего рода, – улыбнулся старик. – Третий экзамен – контроль энергии. – Есть. По идее эта часть экзамена была фикцией, так как не умей он контролировать энергию, то и первые два не смог бы сдать. Но правила есть правила. И парень создал светлячка, на первый взгляд обычного светлячка, но что-то было в нем не так. Что именно, все поняли, когда парень начал его растягивать. В теории, после того как заклинание создано, то изменить его внешний вид очень трудно, можно, но сложно. Для этого нужно, чтобы линии, из которых он был создан, были как можно более тонкими. Парень же сейчас на глазах у комиссии взял шарик света и растянул его в струну, а потом еще раз, до тех пор, пока у него не получился жгут из света. И знаете, что он сделал? Он начал прыгать через него, как на скакалке. Комиссия, как завороженная, смотрела, как парень выполняет физические упражнения при использовании светляка. Сделав десяток прыжков, парень, освободив один конец, стеганул светляком как плетью. После чего тот скрутился обратно в светляк и подвис у того над левым плечом. Последним его действием была неяркая вспышка, после чего светляк совсем исчез. – Думаю, что на этом экзамен можно считать успешно пройденным, – произнес он и повернулся к остальной комиссии. Те только согласно закивали. Старик же махнул мне рукой с приказом подойти ближе, после чего быстро оформил нужные бумаги, а я в нужных местах поставил свою печать и подпись. Мой экземпляр отправился в тубу к важным документам, а их, наверное, в архив. Я уже собирался покинуть помещение, когда меня остановил старик и решил все-таки спросить. – Скажи, только честно, – тихо обратился он ко мне, – это ты так князя уделал? В ответ я только покачал головой, но видя недовольство старика, решил все-таки уточнить: – Нет, не я, ему просто нужно аккуратнее ходить. По его глазам я понял, что моих слов ему хватило, чтобы понять, что на самом деле случилось. Еще чуть-чуть и он не смог бы удержаться от смеха, но после пары глубоких вдохов совсем успокоился и предостерег меня. – Будь осторожнее, – прошептал он, – эта семейка, а в особенности сам барон, еще те мра… Неприятные люди, так просто этого не оставят. – Спасибо за совет, – искренне поблагодарил его я, – но это скорее им лучше меня не трогать. Я же живу по принципу: не тронь гуано, вонять не будет, так что сам я к ним лезть точно не буду. – Как ты сказал, – удивился старик, – очень интересная фраза, разреши ей воспользоваться. – Пользуйтесь, мне не жалко, – улыбнулся я ему. – Я могу быть свободен, а то дел еще много? – Да, конечно, можете, – кивнул мне старик, отстраняясь. – Запомните, занятия начнутся через неделю. – И совсем тихо, для меня: – А я постараюсь, чтобы вы с этим гуано были в разных классах. – Премного вам благодарен. – И поклонившись, я отправился дальше, даже не обратив внимания на глубокое удивление в глазах старика. Какой интересный юноша, думал тот, глядя на удаляющийся темный силуэт. Да, экзаменатор был бакалавром, и, по сути, они были на равных ступеньках социальной лестницы. Вот только роду де Шен уже несколько тысяч лет, а он бакалавр всего сотню. И при этом этот юноша так легко ему поклонился, поклонился без всякой предвзятости и высокомерия. Надо будет за ним присмотреть, тем более он должен семье де Шен. Глава 9 Управляющий Домой я возвращался другим путем. Ну во-первых, чтобы больше увидеть, во-вторых, чтобы выйти в другой части нижнего города. Я, конечно, много что с собой взял, но не все, вот и хотел сейчас прикупить кое-что. А особенно цветов. Привык как-то к живой атмосфере кругом, а не к этой серой и убогой. Вот и решил порадовать жильцов. Домой они с Пиларом вернулись считай одновременно. Оба довольные, уставшие и голодные. Удивительно, но дома их ждал ужин, хотя им обещали только завтраки. Но дареному коню в зубы не смотрят. Так что, быстро смыв дневную пыль и перекусив, мы отправились на террасу пить отвар и делиться новостями. Я в первую очередь рассказал, что поступил в академию, но скорее всего нажил врага, и Пилару нужно будет навести справки о нем. Старик порадовал, что караван и торговый дом удачно зарегистрировались в столице и приобрели тут себе небольшой, но приличный домик в нижнем городе. Назад они отправятся через пару дней, после того как закупятся и хорошенько отдохнут. Здесь же останутся несколько проверенных людей, которые будут вести дела. По моим же вопросам старик узнал, что налоговая и администрация мухлюют с местными, чтобы поскорее выжить их с этой земли. Кому-то просто понравился этот участок, вот и хотят согнать местных отсюда. Но он уже навел все нужные справки, а также подбил смету, осталось с Анной поговорить и узнать, сколько они платили. Думаю, сможем отбиться. До начала учебного года была еще неделя, так что я планировал хоть немного привести дом в божеский вид. Чем и занялся прямо на следующий день. Первым делом вылез на крышу и прошелся по кровле. В целом она была крепкой, но в паре мест требовала ремонта, чем я и занялся, пока старик занимался моими поручениями. Удивительно, но во всех моих начинаниях мне помогали местные дамы. Не все из них были на работе, кто-то недавно лишился ее и был этим очень сильно огорчен. Так что совместный труд по облагораживанию дома их только успокаивал. Таких было немного, но тенденция мне не нравилась – за прошедшую неделю было уволено уже три девушки. Старухи вроде бы никому были и не нужны, но они пока работали, а молодых выгоняли. Вот мы сейчас бригадой в четыре человека и лазали по крыше и чинили ее. А так как я человек основательный, то чинил тоже основательно. В паре мест требовали замены подгнившие медные листы, а в других местах только деревянное основание, лаги да стропила. Проведя ревизию, спустился вниз и пошел к той мастерской, что занималась работой по дереву. – День добрый, дамы, – произнес я, улыбаясь, выглядел я при этом, наверное, чудно, по пояс голый, но с покрытой головой и закрытым лицом. – Добрый, – произнесла одна из дам постарше, – коли не шутишь. – Скажите, – произнес я, при этом неопределенно разведя руками, – а насколько большие деревянные конструкции вы можете делать? – А тебе зачем? – насторожилась та же дама.