– Когда шкала станет зеленой и останется ноль минут, регенератор раскроется сам! – донеслось до меня. Потом дверь медицинского кабинета захлопнулась. Мы прошли сквозь приемную, или что это такое было – с самым обычным столом, вмонтированной в него лампой и стеллажами за высоким креслом, и оказались в коридоре. Как выяснилось, когда все-таки свернули к лифтам, все там же. В загородной резиденции. – Тебе повезло, что успели оборудовать медицинский кабинет, – прорычал Ландерстерг. – Как ты вообще додумалась зайти к дракону с виари? Я не ответила. Мне же сказали молчать, вот я и молчу. Хотя в сложившихся обстоятельствах предпочла бы еще идти сама, но дракон не шел, а летел, вряд ли я бы за ним успела. А спрыгивать с драконов на полном ходу – костей не соберешь. – Так и будешь молчать? Буду! – Чем ты вообще думала?! – Последнее прозвучало очень рычаще, очень громко и очень оскорбительно. – Не рычи на меня! – рявкнула я. В ответ меня наградили таким взглядом, что чуть не размазали ровным слоем по серебристо-стальному пиджаку. – И не смотри на меня так! Я тебе не твой мергхандар! Ландерстерг прищурился. – В мергхандарах ты бы долго не проходила. – Да у тебя, я смотрю, никто тут не задерживается. Он шагнул в лифт с такой скоростью, что мои волосы полетели как развевающийся плащ. – Сегодня они пропустили тебя с виари к дракону, – отчеканил он, когда дверцы лифта захлопнулись, – а завтра пропустят надвигающийся налет. – Люди имеют право на ошибки! – Мергхандары нет. – Скажешь, ты сам никогда не ошибался?! – За последние несколько лет – нет. Тот день, когда я ошибусь, станет концом моей карьеры. И это будет правильно. У-у-у, морозильник драконоподобный! – Ну а я ошибаюсь, – сказала я. – И мне, такой несовершенной, рядом с таким совершенством места нет. Поставь меня на пол! Поставь, я сказала! – Не смей повышать на меня голос, Лаура. – То есть тебе можно, а мне нельзя? – Да. От такого заявления во мне кончились приличные слова. Стукнуть его регенератором, что ли? Внутри мягкий и теплый, снаружи он напоминал стальной корсет. Интересно, если треснуть металлом по металлу, звон пойдет или как? Выяснить это мне не удалось, потому что двери лифта открылись, и к нам чуть ли не со всех ног бросились Ингрид и Сильви. Правда, заметив меня на руках Ландерстерга, одновременно остановились. Почти. Ингрид все-таки раньше: именно она перехватила дочь, которая чуть не улетела вперед. – Ферн Ландерстерг! Как наша Лаура? – горячо воскликнула Ингрид. – Мы так волновались… – Потом. Как этот маневрирующий айсберг умудрился обогнуть кордон сестра-мачеха, мне понять не удалось, зато в следующий миг мы уже оказались у моей двери. Спустя мгновение – за ней, отрезавшей нас от коридора. Внутри сидели трое. Драконенок. Рядом с ним – Гринни. И чуть в стороне мергхандар. Правда, мергхандар не сидел, а стоял, но это детали. – Они вполне адекватно себя ведут, – произнес он. – Сейчас… – Свободны. Дважды ему повторять не пришлось. Коротко кивнув, военный вышел, а меня сгрузили на кровать. После чего звери синхронно развернулись ко мне. И самый главный с таким лицом, что мне захотелось отползти к спинке кровати и стечь за нее. – Значит, так, Лаура. С этой минуты… – Значит, так, ферн Ландерстерг! – Голос у меня дрожал, но вовсе не потому, что я тут его бояться собралась. – Командовать мной вы не будете. И разговаривать со мной командным голосом – тоже! Я устала, мне было больно, и меня накололи лекарствами. Поэтому, если собираетесь продолжать в том же духе, – лучше просто уйдите. А если все-таки умеешь говорить нормально, оставайся. Поговорим. На этом во мне кончились слова, воздух и смелость. Особенно когда в глазах дракона опять полыхнуло ледяное пламя, а драконенок с Гринни прижались к полу и одновременно жалобно пискнули. Ландерстерг шагнул ко мне, я попыталась все-таки нырнуть к спинке, но не рассчитала и чуть не скатилась с кровати. Чуть – потому что меня поймали, сгребли в охапку. Я цапнула подушку, готовая защищаться… здоровой рукой, потому что больную очень мягко подхватили, чтобы осторожно прижать меня к груди. А потом так же мягко коснуться губами волос. Э-э-это что только что было? – Это ты меня сейчас поцеловал? – уточнила я. – А ты как думаешь? Смею заметить, я остался и больше не рычу. Где твоя благодарность? Мне пришлось часто-часто моргать, потому что к губам добавилась ладонь, и она… то есть он, который старший дракон, пропустил прядь моих волос между пальцами и скользнул ими по скуле. – И что ты подразумеваешь под благодарностью? – вернув себе способность говорить, уточнила я. – На твое усмотрение. Я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – Завтра я уеду, – сказал Ландерстерг. – В Аронгару. Встреча Мирового сообщества в этом году проходит там. – А, – многозначительно произнесла я. – По-хорошему, я уже должен там быть. – То есть ты приехал из-за моей руки? – Из-за тебя. Не хотел уезжать, не повидавшись с тобой. Я почему-то почувствовала себя странно. То есть я тут весь день думала, почему он молчит, а у него встреча Мирового сообщества иртханов, на которую он не особо торопится из-за меня? Все это отказывалось укладываться в голове. Или у меня была слишком маленькая голова. – А я весь день думала, почему ты мне не пишешь. Или во мне слишком много обезболивающего. Ландерстерг усмехнулся: – Я не пишу сообщения. – Вообще? – Вообще. Это отнимает слишком много времени. – А мне написал. – Неужели? – Да. Голосовое, правда. «Хестор в твоем полном распоряжении». Помнишь? Он неожиданно улыбается. Не так, как я привыкла видеть, уголками губ, а вообще. Это когда улыбка зажигает глаза и льется сквозь взгляд. – Ты точно хорошо помнишь историю нашего знакомства, Лаура. – Ну… Договорить мне не позволяют, склоняясь и касаясь губами губ как раз в тот момент, когда раздается стук в дверь. Ландерстерг поднимается, я собираюсь тоже, но на меня смотрят так, что сразу понятно: кровать покидать не стоит. Как вариант, можно притвориться бревном. За дверью, когда дракон ее открывает, оказывается горничная с аэротележкой. Она принесла еду, и, судя по запахам, еду просто умопомрачительную. Виари с драконенком, до этого глазеющие на меня, переключаются на тележку. В их глазах столько тоски, что, кажется, будто их не кормили с рождения. – Глория, благодарю. Пусть Тиус пришлет охрану снизу. Надо забрать зверей.