— У этих торговцев от магии оборудованные места для занятий, а у меня тут всего лишь кухня. — Извини, мам, это я предложил. У Сергея сейчас ремонт, а занятия не могут прерываться. Одновременно со словами я наконец вспомнил о заклинании, нейтрализующем запахи, и отметил для себя, что учеников ему надо как можно скорее обучить. Во избежание, так сказать, рвотных позывов или чего похуже. Воздух очищался, от этого улучшалось не только настроение присутствующих, но и мозговая деятельность. — Да, — отмер Сергей. — Следующее занятие будет у меня дома. Не переживайте, эээ… — Вера Андреевна, — подсказал я. — Не переживайте, Вера Андреевна, дальше занятия будут проходить у меня дома. Там тоже оборудованное место, а у вас хорошая вытяжка, поэтому я счел предложение Ярослава приемлемым. — Извините, Сергей, я должна была вас поблагодарить, — чуть смутилась мама, — а вместо этого напала с обвинениями. Но мне очень не нравится, когда на моей кухне воняет. — Мам, уже ничем не воняет, — намекнул я. Она начала принюхиваться, а мои ученики быстро и слаженно отступили к прихожей. — Действительно, давайте завтра у меня? — тихо предложил Серый. — У меня можно хоть завоняться, никто не заметит. — Убирать не пробовал? — ехидно спросила Полина. — Как у тебя должно пахнуть, чтобы вонь от зелья не заметили? — Твою вонь заметят, не переживай. — Как правило, зелья имеют либо нейтральный запах, либо приятный, — заметил я пытаясь прекратить их спор или хотя бы сделать так, чтобы его суть не дошла до мамы, которая уже чем–то гремела на кухне. Проверяла, наверное, не использовали ли мы ее кастрюли. — И если ваши зелья не удовлетворяют этим требованиям, то что 0 тос сделано не так. — Мое удовлетворяет, — гордо сказал Сергей. — Да при взгляде на твое вонь представляется сама, — буркнула Полина и выскочила за дверь, оставив за собой последнее слово. Серый ушел сразу после нее, и я с чистой совестью перешел к своим делам. Точнее, попытался, потому что ко мне прикопалась мама. — Ярослав, мне не нравятся твои занятия, — сразу наехала она. — Твой учитель не производит впечатление ответственного и знающего человека. — Иногда впечатление бывает обманчивым. — Возможно, но я понять не могу, зачем ему учить вас бесплатно! — горячо сказала мама. — Тебя признали бесперспективным для обучения, и я проверяющему верю. — А как же тогда ремонт машин? — не удержался я. — Один удачный фокус ни о чем не говорит, — отмахнулась мама. — Тебе бы на учебе сконцентрироваться, а не отвлекаться на всякую ерунду. Глядишь, и добился бы чего–нибудь. Я аж опешил от неожиданности. Мне, практически состоявшемуся магу, заявляют, что от моей магии нет прока. Посмотрим, что она запоет, когда я поступлю в магическую школу. Да уж. Родители должны верить в детей, а не подрезать их крылья своими сомнениями. — Есть претензии к моей учебе? — сухо спросил я. — Так–то нет, — смутилась мама. — А если нет, то в свободное время я могу заниматься чем хочу. Она совсем расстроилась и залепетала что–то в духе, что хочет для меня лучшего. Лучшего в ее представлении, разумеется, поскольку я слишком юн и ничего не понимаю в жизни. Я слушать не стал, притворился, что очень занят как раз уроками. Хотя что–что, а уроки меня волновали в последнюю очередь: благодаря зелью восприятия я не только успешно готовился к занятиям, но и восстановил все прорехи в знаниях с прежних классов. Сдать экзамены по всем предметам я мог бы хоть сейчас. Но к чему торопиться? Поэтому я создавал видимость учебы, а сам вплотную занимался собственными тренировками. Результаты радовали. Если бы замерили сейчас, мама не назвала бы меня бесперспективным. Каналы расширились, стали эластичнее, а источник наконец–то начал расправляться и его емкость стала в два раза больше, чем была, когда я получил это тело. Конечно, это все еще было очень мало, но я уже мог оценить перспективы, и они были весьма неплохи, поэтому к упражнениям я приступал в любой свободный момент. Вот и сегодня отвлекся только на тренировку по борьбе. Польза от нее тоже была, и не только в том, что классная ко мне больше не приставала по внеурочной деятельности. Мышцы невозможно укрепить одной магией, а вот регулярные занятия спортом дают не только это, но и развивают гибкость и выносливость. Айлинг в свое время гонял нас только так, комплекс упражнений для магов я знал так же хорошо, как базовые заклинания, и не забывал ежедневно делать. Но жизнь без разнообразия скучна и предсказуема, и борьба как раз давала это разнообразие. Особенно спарринги, на которых мы применяли скудный арсенал приемов, которые успели выучить. Мне было интересно, что отражалось на моих успехах. Тренер относился ко мне все внимательней и даже намекал на возможность участия в ближайших соревнованиях. К возможности я отнесся скептически, особенно когда выяснил, что нужно платить взнос, из которого собирался призовой фонд. Нет, такие соревнования с оплаченным участием не для меня. В них участвовать надо тогда, когда уверен в победе, а не тогда, когда кому–то не хватает денег на награды. Тренеру этого я говорить не стал, отбрехался занятостью и сразу после тренировки убежал домой убежал домой. Дома мама, уверенная, что меня обидела, расстаралась с ужином. Нет, я и так знал, что она прекрасно готовила, если не считать обязательной утренней полезной каши, но в этот раз результат был выше всяких похвал. Почему–то вспомнилось посещение ресторана в компании Новикова. Тамошние повара от зависти удавились бы, хотя не могу сказать, что я тогда плохо поужинал. Дорого, да. И результативно — Мальцевы от меня окончательно отстали. А я в ответ больше не лез к их Андрею — смысла особого все равно нет никуда он не денется. — Очень вкусно, — похвалил я маму. — Добавки? — обрадованно спросила она. — Не откажусь, — я протянул опустевшую тарелку. — И можно побольше. — Куда в тебя столько влезает? — привычно удивилась она. — В силу и рост, — ответил я, зацепился за изображение на экране телевизора, где как раз шли новости, и сделал погромче. — Наследник Мальцевых впервые после покушения появился на людях, — бодро вещала ведущая за кадром. — Как мы можем видеть, врачи и целители Мальцевых, как всегда, оказались на высоте, и никто сейчас не сказал бы, что буквально несколько дней назад Андрей Мальцев находился на краю гибели. Это она сейчас про тот неловкий случай, когда он заполучил собственное заклинание? Тогда весь удар приняли на себя артефакты, сам Мальцев не пострадал. Так, подкоптился немного, и все. Сейчас же изображение показало пышущего жизнью парня, рядом с которым была девушка, совершенно непохожая на Ольгу. Плотненькая, тумбообразная девица с роскошной гривой обесцвеченных волос и крупными ярко накрашенными губами. Так, не понял, это еще кто? — Спутница Андрея — Анастасия Жданова, — словно отвечая на мой вопрос, продолжила ведущая. — Неужели мы видим сближение кланов? — Фиг вам, а не сближение, — проворчал я, почему–то смертельно обидевшись за сеструху Хрипящего. — Ярик, это не наша забота, — неожиданно сказала мама. — Да, Мальцевы враждуют с Лазаревыми, но ты не Лазарев. Зато я враждую и с Мальцевыми, и со Ждановыми, так уж получилось, а значит, их сближение мне не на руку. Но маме я такую глупость ляпать не стал, вместо этого ответил: — Да я так, своим мыслям. Я ж никого из них не знаю. Да и знал бы, что бы сделал? Эти слова успокоили маму, но не меня. Нужно будет утром постучаться к Мальцеву, когда он будет спать, и напомнить, что у одной девушки будет от него ребенок, а он, вместо того чтобы помогать матери своего ребенка, шляется с девицей из клана с подмоченной репутацией. Не должен же Хрипящий за него отдуваться? Пусть платит не только в баре за спутницу. Но утром мы проспали, пришлось отложить посещение Мальцева — завтрак важнее. Голодный маг — злой маг. Забросал я все в себя со спринтерской скоростью и рванул в школу. Аккурат перед звонком успел. Бросил рюкзак на стол. Полина его подвинула к моему краю и мрачно сказала: — Накопитель заполняется слишком медленно. — Я предупреждал, что дело небыстрое. Нам нужен полный заряд на случай неожиданностей. Это было не совсем так, но незанятый ученик — ученик, делающий глупости, а зарядка накопителя — процесс долгий, медитативный, с глупостями не совмещается. — Может, ты тоже присоединишься? — неожиданно предложила она. — Ермолина, это дело твоей семьи, — отрезал я. — Я и так тебе помогаю, не забыла? — Помощи много не бывает, — буркнула она. — Вот именно — помощи, а ты хочешь, чтобы я все делал за тебя. Если с твоей сестрой ничего не случилось до сих пор, пара дней погоды не сделает. — А вдруг она там мучается? Я скривился, но тут наконец вошла классная и разговор увял сам собой, поскольку разговаривать на уроках Леониды Викторовны могли только конченные самоубийцы. В ее арсенале было множество воздействий на нерадивых подопечных: от незапланированной внеклассной работы до жалоб родителям. — После уроков пишем отборочную олимпиаду, — бодро возвестила она. Игорь громко и выразительно застонал. — Рощупкин, конкретно ты можешь пропустить, если очень занят, — отреагировала она сразу же и бросила прицельный взгляд на нашу с Полиной парту, как бы намекая, что нам пропуска не простит. — Елисеев, на всякий случай хочу сказать, что твой результат мне очень интересен, поскольку у меня остались сомнения по контрольной. Поэтому твои возражения о занятости не принимаются. Она отметила еще пару человек, чье присутствие было обязательным, после чего приступила к объяснению новой темы, а я стал размышлять, нужна ли мне эта олимпиада или все это будет напрасной тратой времени. В памяти об олимпиадах ничего интересного не нашлось. Ну так Ярослав на них не бывал… Интерлюдия 5 Артефакт был явно кустарного производства, из тех, что ни один уважающий себя маг не наденет. Если он, конечно, глуп, как пробка, потому что столь прекрасно работающего артефакта Игнат Мефодьевич Мальцев давно не видел. Примитив, дешевка, деревяшка с куском стекла — а поди ж ты, не глядя делает артефакты их собственного производства. А ведь у них работают лучшие артефакторы. — Забавная поделка. Деревянный артефакт. Говоришь, у девицы Андрея забрал? — поднял он голову на Новикова. — А она откуда взяла? — С этим–то проблем не возникло, Игнат Мефодьевич, брат дал. А вот откуда он взял, добиться не удалось. Говорит, по случаю купил за недорого. — Врет. — Разумеется. По нему видно, что прикрывает кого–то. — И кого? — Вот с этим некоторая неоднозначность. Эти ребятки раньше только с одним магом работали, если можно так сказать про их компанию. Слабак из самоучек, за изготовлением артефактов незамечен. Да и вообще маг довольно посредственный. Из тех, что бывают только на подхвате. А здесь и нетрадиционные материалы, и… Вы ничего больше не замечаете? Мальцев с недоумением покрутил в руках артефакт. — Странно, что на такую дешевку пошел довольно крупный дорогой накопитель. Если у изготовителя есть возможность использовать крупные накопители, то почему делает артефакты из того, что под руку подвернется? — А вы внимательней посмотрите, Игнат Мефодьевич. Накопитель синтетический.