— Не хотелось, — лениво процедил я. Память Ярослава с опозданием подкинула картинку, где Игорь болтает с Хрипатым. Просто знакомы или член банды? — Говорят, ты фокусы научился показывать. Вонючие, — он хохотнул, глядя на меня с брезгливым интересом. — Ярый, заряд артефакта закончится быстро, а твои проблемы начнутся еще раньше. Не зли Глаза. Забери заяву, а мать пусть отсыпет им за беспокойство. Значит, связан с бандой. А ведь такой приличный мальчик, на первый взгляд. Одежда чистая, рожа сытая, пузо только вызывающе торчит. — Че молчишь, Ярый? — нагло спросил Игорь и сплюнул, почти попав на мой кроссовок. — Думаю, что общение с криминалом тебе на пользу не пошло, — пояснил я удивленному моим ответом однокласснику. — И манеры страдают, и в тюрьму можешь загреметь, как наводчик. С чего ты вообще взял, что за меня кто–то будет платить, урод? Я прошипел ему последнее слово в лицо. — Ярый, ты с чего такой борзый стал, а? — Игорь растерялся, но старательно этого не показывал. — Глядишь, пришьют тебя до того, как дед отсюда заберет. Он приосанился и опять сплюнул, подражая Глазу. — А он заберет? — Ты ж сам вчера это говорил… — теперь растерянность прорезалась и в голосе Игоря. — Я говорил? Игогоша, у тебя проблемы со слухом или с пониманием? То есть ты подставил своего глазастого приятеля, а теперь переводишь стрелки на меня? — Ярый, ты че? Ты вчера при мне базарил, что Лазарев–старший хочет тебе фамилию дать. И тут я вспомнил этот разговор, только был он не с Игорем, а с одноклассницей, Полиной Ермолиной, на которую бедный Ярослав хотел произвести впечатление. Произвел, но не на нее, а на случайного свидетеля, который решил, что можно заработать быстрые деньги. Идиоты. Если бы Лазаревы меня действительно решили забрать, они раскатали бы эту кодлу в коврик сантиметровой толщины, свернули бы в рулон, водрузили бы на постамент и оставили бы в назидание местным бандам. — Чью? — Что чью? — Фамилию чью он мне собрался давать? Так–то у меня одна есть, — я не скрывал издевки, но до моего собеседника она не доходила. Он попытался еще рассказать мне пару сказок про месть великого Глаза, но я слушать не стал, напомнил, что жду денег до вечера, развернулся и пошел домой. Экскурсия по новому миру оказалась чересчур познавательной, следовало ее переосмыслить. Глава 3 В то, что банда Глаза послушно принесет в клювике денежки, не верилось. Скорее всего, как только испуг пройдет, попытаются взять реванш, отыграться за испуг. Скорее всего, этой ночью — разбуженные люди легче пугаются и хуже соображают. Но не в моем случае. Я прикидывал варианты защиты, доступные мне с нынешним резервом, когда краем уха уловил весьма интересный разговор. Шел я как раз мимо продуктового магазина, принадлежащего разветвленной торговой сети «Огонек», к которому как раз подъехал грузовой фургон. — Стасик, миленький, ну перетаскай в подсобку, что тебе стоит? — лебезила перед водителем женщина средних лет. — Анна Михайловна, я водитель, а не грузчик. Освобождайте машину, у меня график. — Стасик, где я сейчас грузчика возьму? Михалыч пьяный в дымину, а до Дмитрия я дозвониться не могу. Перетаскай, а? Я заплачу. Она с готовностью вытащила потертый кошелек, и Стасик оживился. Я тоже, поскольку в голове выстроилась логическая цепочка: таскать ящики -> прокачивать каналы и источник -> получить за это деньги -> купить нормальные продукты. — Пятера, — Стасик поплевал на ладони и растер, показывая готовность к трудовым подвигам. — Офонарел? — взвилась женщина. — Где ты видел, чтобы грузчики столько получали? — А где вы видите грузчиков? — нагло ответил он. — А я квалифицированный кадр, у меня оплата должна быть выше. Спрос, так сказать, определяет предложение. Не устраивает, могу немного постоять, пока вы грузчиков будете искать. Если же в течение получаса не разгрузите, уеду. График у меня, Анна Михайловна, уж не обессудьте. — За тысячу разгружу, — вмешался я. Стасик расхохотался. — Ну вот, сам нашелся. Нанимаете, Анна Михайловна? Подозреваю, лучше вы ничего не найдете. — А вот и найму, — неожиданно разозлилась женщина. — Эй, парень, если просто разгрузишь машину, пятихатку получишь, а уж до слада донесешь, тысячу выдам. Стасик неприязненно на меня посмотрел и сдвинул дверцу, открывая путь внутрь машины. — Дерзай, дрищ, — насмешливо сказал он. — Только не сломайся, собирать по кускам тебя некому. Ящики, ящики, ящики. Чтобы не показывать владения магией, приходилось за каждой партией влезать внутрь, а так бы щупом подтянул, облегчение веса бросил — и ставь на землю. Но так даже лучше, каналы успевали успокоиться, а сам я уставал физически, залезая в кузов и спрыгивая вместе с грузом. В мышцы временами приходилось направлять заклинания, снимая усталость и усиливая, но это не мешало, поскольку источник наконец запульсировал, а значит, скоро начнет расправляться. Удачная получилась тренировка. — Стасик, а чего это они легкие такие? Не пустые ли? — заподозрила неладное Анна Михайловна, поначалу смотревшая на меня с восторгом. — Учти, пока не проверю, не видать тебе накладных как своих ушей. — Да где ж легкое? — Стасик растерянно приподнял один из ящиков. — Это пацан какой–то суперменистый. Проверяйте, Анна Михайловна. Пока они проверяли спущенные на землю, я вытащил остальные ящики и встал рядом. — Силен, братан, — с уважением сказал Стасик перед тем, как уехать. Надо же, даже не обиделся, что я лишил его возможности заработать. Машина зафырчала, обдав нас облаком вонючего дыма, и уехала. — Куда нести, Анна Михайловна? — А?.. — Она задумчиво поглядела на меня, потом на кучу ящиков. — А ты донесешь? — Мы же договорились, — напомнил я. Свидетель нашего договора уехал, но обманывать меня женщине невыгодно: в другой раз Стасик стрясет с нее полностью, добавив и за сегодняшнее унижение. — Тебе точно не нужен отдых? — Точно. И у меня есть еще дела, поэтому хотелось бы побыстрее закончить. Она недоверчиво покрутила головой, с трудом подняла угол ящика, потом решила, что если уж сегодня платит из своего кармана, то тяжести носить не будет, и королевским жестом указала: — Сюда. Перетаскал я куда быстрее, чем разгружал с грузовичка. Ведь теперь не приходилось спрыгивать и залезать. Чувствовал я себя в чужом теле все еще странно, но уже уверенно. Многое, бывшее для меня обыденным еще пару дней назад, оказалось недоступным, зато появились новые знания и странные привычки, от части которых незамедлительно нужно отказываться. Периодически возникали чувства Ярослава, которые приходилось безжалостно гасить. Плохо будет, если тело возьмет контроль над душой. — Удивил, — сказала Анна Михайловна. — Честно признать, удивил. Я думала, дозвонюсь до Дмитрия, пока ты сгрузишь, но ты все перетаскал и даже не запыхался. А по виду не скажешь. — Вид бывает обманчив. — Слушай, может, оставишь телефон, — неожиданно просительно сказала она. — Для аврального случая. Тысячу больше, конечно, не пообещаю, но не обижу. — Простите, Анна Михайловна, но грузчик — это не та карьера, о которой я мечтаю, — силясь не рассмеяться, ответил я. — Но сегодня же помог. — Вижу — красивая женщина в затруднении. Как ее бросить в беде? — Льстец, — она рассмеялась и наконец протянула мне мою честно заработанную тысячу. — Что из тебя вырастет–то с такими задатками? Деньги я брать не стал. Нет, конечно, было интересно повертеть незнакомую купюру в руках, но она не уникальна, такая возможность еще представится. Да и видел их Ярослав неоднократно. — Анна Михайловна, а выдайте продуктами, пожалуйста. — Работаешь за еду? — незло усмехнулась она. Я развел руками. — Все равно бы у вас деньги оставил. А так вы подскажете, что брать. Продуктовый набор голодающего, как назвала его Анна Михайловна, когда поняла, что мне нужно именно продукты, а не сладкое, собрался быстро, и вскоре я уже возвращался домой, а руки оттягивал увесистый пакет, из которого торчал длинный батон. Облегчать вес я не стал, поскольку обнаружил, что радиус сканирования уже можно увеличить. Маны при этом уходило больше, но оно того стоило: противника надо замечать издалека, а не тогда, когда он стоит за спиной и готовится лупить по голове. Но никого из банды Глаза я не заметил. Но там могло быть куда больше, чем три человека, поэтому до двери в квартиру я не расслаблялся, отмечая каждого, приближающегося ко мне. Дома я намеревался сразу заняться защитой, но лишь только ввалился в прихожую, на меня сразу вылетела мама Ярослава. — Ты где был? — ломким голосом, в котором звучала зарождающаяся истерика, спросила она. — Что с твоими волосами? Что с твоим телефоном? — Подстригся. Телефон не брал. Мама, не волнуйся, со мной все хорошо. — Все хорошо, все хорошо, — передразнила меня она, продолжая себя накручивать. — Тебя чуть вчера не убили! Думаешь, я не поняла, что говорил врач? Я будить тебя утром не стала, потому что ты выглядел ужасно. А ты уходишь на весь день, на звонки не отвечаешь, я отпрашиваюсь с работы и…