— Ярослав Елисеев? С тобой хотят поговорить. Глава 22 Определить, кто именно на меня наехал, не представлялось возможным: ни на одежде, ни на машине качков не было никаких опознавательных знаков. Но это ни о чем не говорило: к примеру, в ждановском гараже не стояли машины, на которых было бы указано, чьи они. Мог ли я от них уйти? Мог. Даже не особо засвечивая свои возможности. Но проблемы это не решало: меня могли подкараулить снова или даже не меня, а маму. Если Мальцевы (а то, что это они, я был почти уверен), что–то заподозрили, то твердить, что я ничего не знаю и не умею, глупо, потому что они уже считают обратное. Значит, нужно убеждать что мои знания не столь хороши. Разговаривать придется точно, но не ехать же без подготовки и с такими сопровождающими? — Не поздновато ли для разговоров? Я чуть отступил, показывая, что не хочу близкого контакта. — Самое время. — Один из качков вытащил артефакт, поиграл им перед моим носом и бросил: — Наш начальник хочет с тобой поговорить. — Без присутствия родителей? — сымитировал я удивление. — А разве это не запрещено законом? Второй начал заходить мне за спину, делая это так аккуратно, что обычный подросток на моем месте не обратил бы внимания на его действия. Я же оставил на своем месте иллюзию, отошел в сторону и исказил звук так, чтобы собеседникам казалось — он идет от обманки. Артефакт противника мне не понравился: довольно сложный, чтобы его проанализировать с ходу, но явно способный доставить неприятности. Какие? Узнавать желания не было. — Больно умный? — расплылся в улыбке качок. — Это хорошо, быстрее до мозгов дойдет. У тебя есть выбор: ты соглашаешься и едешь с нами неповрежденный или не соглашаешься и едешь… немного не целый. Он хохотнул, а его товарищ остановился строго за моей спиной. Вот у него в руках ничего не было, не было ничего и при себе. Из магического, имею в виду. Так–то оружие при нем нашлось, пусть и не в руках. Оба визитера не были магами, но повадки первого указывали, что с артефактами он дело имел и использует не задумываясь. — По закону вы не можете меня забрать без согласия родителей. — Ути, он еще в законах разбирается. Образованный какой пацанчик, — умиленно сказал качок и ткнул в мою иллюзию рукой с артефактом. К этому времени я приблизил иллюзию вплотную к его подельнику, поэтому удар пришелся в него. Раздался громкий треск, второй качок замычал, закатил глаза и рухнул на землю. Моя иллюзия стояла рядом и выказывала удивление. — Человеку плохо! Вызовите скорую. Качок в ступоре таращился то на валяющегося на земле дружка, то на свой артефакт, то на меня, поэтому я вытащил телефон, такой же иллюзорный, как и все остальное, и сделал вид, что набираю номер. — Эй, не надо скорой, — отмер качок. — У него приступ. У него иногда случается. — То есть вы ему поможете сами? — участливо спросил я. — Я так понимаю, что вам больше не до поездки? Он нехорошо оскалился и приподнял своего подельника. Судя по тому, что привести в сознание не попытался, возможность такой в артефакте не была предусмотрена. Я аккуратно их обошел и направился к подъезду, со своей иллюзией я слился только около двери. Задержать меня никто не пытался, но я не обольщался: припрутся опять и не таким убогим составом. Понять бы еще, насколько я прокололся и насколько серьезные у меня проблемы. В квартиру я залетел за несколько секунд, но и там я себя в безопасности не почувствовал. От банд, подобных банде Глаза, защита моей квартиры идеальна, но не стоит обольщаться по поводу защиты от мага, если таковой заявится. Радовало, что в квартире пока я был один: свидание мамы с Олегом затянулось. То, что следующим придет маг и случится это скоро — сомнений не было. Значит, ему нужно будет что–то убедительное соврать. Я включил компьютер и запустил поиск: «Обучение магии с нуля». Вывалилась куча ссылок, и не во всех с малолетних идиотов просили деньги. Почти сразу же попался хорошо оформленный сайт с кучей бесплатного материала. Правда, попробуй что–то использовать слабосильный маг, последствия для него могли стать самыми печальными, вплоть до преждевременной кончины, но как отмазка для меня могло и сойти, тем более что наравне с полнейшей дичью, встречались и весьма годные методики по развитию источника. Конечно, для человека, впервые столкнувшегося с магией, отделить годное от негодного, попав на этот сайт, было бы невозможно. Да и годное было скорее условно таковым. Но как отмазка для мага–самоучки сайт был идеален. А отмазка мне была необходима — скрыть то, что я использую магию, больше не представлялось возможным. «Искра». И лозунг подходящий: «Из искры возгорится пламя». Мол, из самого крошечного источника можно раздуть настоящего полноценного мага. Главное, дуть посильнее. Был еще вариант надуть желающего получить силу. Тренинги–то у них были платные, и стоили каждый куда дороже машины Глаза. Я пробежался по паре постов, запоминая особо выдающиеся места и торопясь просмотреть как можно больше. Звонок в дверь неожиданностью не стал. Поскольку я сидел настороже и сканировал проходящих людей, появление мага пропустить было невозможно. — Кто там? — спросил я, имитируя подростковую нервозность. — Ярослав, я бы хотел с тобой поговорить, — раздался мягкий убедительный голос за дверью. — Как маг с магом. Ведь ты же маг, хоть и успешно это скрываешь. — С чего вы взяли? — показал я испуг. — У меня недавно замеряли уровень. Сказали, негоден к изучению магии. — Глупые люди, — ответил мой невидимый собеседник. — Иной раз и со слабыми силами можно такого наворотить, что сильнейший маг не распутает. Ярослав, так и будем разговаривать через дверь? — А то вы через нее зайти не можете, — буркнул я. — Могу. Но вам же потом ее менять придется. Это лишние траты, — спокойно ответил маг. — И мама твоя расстроится. Поверь, я просто хочу поговорить. Ты же хочешь изучать магию? Наживка для подростка была годной, так что дверь я открыл и смог рассмотреть визитера. Мрачный, темноволосый, с характерным длинным носом. Кажется, мелькнул в одном из репортажей, посвященных происшествию у Мальцевых. — Новиков, Павел Глебович, — представился он. Ага, точно мелькнул. Это глава службы безопасности Мальцевых, собственной персоной. И с чего вдруг такая шишка явилась по мою душу? — Меня вы уже знаете. Я, как мог, показывал испуг, он же, ничуть не стесняясь, разглядывал меня с каким–то брезгливым выражением лица. Мол, и ради этой козявки я был вынужден лично приехать. — Разумеется, — наконец кивнул он. — Иначе бы не пришел. Поехали. — Никуда я с вами не поеду, — уперся я, размышляя, что стоит при нем использовать, а что должно остаться моим секретным оружием. Качки, приехавшие по мою душу, вряд ли поняли, что случилось. — Уже очень поздно, а у меня уроки не сделаны. — Ярослав, — он положил руку мне на плечо, — ты поедешь со мной, если не хочешь неприятностей себе и своей семье. — Да что я сделал–то? Плечом я дернул, очень уж неприятная хватка оказалась у Новикова. Железная, уверенная. Такая бывает только у тех, за кем сила, пусть не своя, а клановая, но своей тоже хватало. — Вот и поговорим об этом. Ты же не хочешь, чтобы о твоих делишках узнала мама? — Я не сделал ничего такого, что ее расстроило бы, — философски заметил я. — Ты связался с криминалом. — Неправда. Вас неправильно информировали. Я отказался вливаться в их банду, — возразил я. Ситуация становилась все более абсурдной: Новиков прямо не говорил, в чем меня подозревает и смотрел тяжело, словно надеялся, что я сам все выложу. Я и выложил, якобы поддавшись его давлению. — Исправлять заклинания на машинах — не преступление. — Если эти исправления не приводят к затоплениям. Руку с плеча он не снимал, но это был всего лишь жест подчинения: помятуя свой прокол с Полиной, я внимательнейшим образом следил, чтобы он ничего на меня не поставил и не пытался использовать ментальные практики. Защиту я активировал, но особенно на нее не полагался — не то у нас было соотношение сил. Новикову не составит труда пробить ту защиту, что я смогу выставить в открытом противостоянии. — Это вы про Жданова? Откуда мне знать, что у него случилось. Похоже, он собирается на меня повесить собственный косяк. У других все было в порядке. — А он не расплатился… — С его стороны это было непорядочно, — согласился я. — Но вы же не думаете, Павел Глебович, что я мог что–то испортить на расстоянии? Я старался выглядеть в достаточной степени испуганным и постоянно контролировал себя, чтобы не показать что–то лишнее. — Думаю, — неожиданно ответил он. — Попробуй убедить меня в обратном. — Чушь какая, — фыркнул я ему в лицо. — Конечно, я пока только учусь магии, но не встречал упоминаний о таких методиках. А вы о них знаете? Возможно, на одном из посещенных сайтов они и были, я просто не долистал, но пока что увиденное позволяло мне говорить уверенно. Новиков явно задумался, потом решил проявить дружелюбие. — Ярослав, мне кажется, подъезд — неподходящее место для беседы. — Время тоже неподходящее, — заявил я. — Я даже поужинать не успел. — Чудненько, — оживился он. — Предлагаю поужинать в ресторане и обсудить все вопросы. Обратно тебя обещаю доставить в целости и сохранности. Отказываться я не стал: хочет обсуждать — пусть платит. Для открытого противостояния я не готов и не уверен, что буду готов, даже если подниму магию до прежнего уровня. Из моего опыта, открытые противостояния с организованными структурами плохо заканчиваются. Я потер внезапно сильно зазудевшую шею и сказал: — Хорошо. Я подхватил рюкзак и ветровку, натянул кроссовки и посчитал, что готов к посещению любого ресторана. Новиков меня привез не в самый помпезный, маленький и тихий. По всему было похоже, что использовали его для деловых переговоров, потому что поздно ужинающих разнополых парочек я не видел, а однополые смотрели друг на друга если со страстью, то точно не любовной. Например, толстячок, мимо которого мы как раз проходили, пялился на своего визави с такой ненавистью, что я бы не удивился, достань он вдруг пистолет и выстрели. Пистолет, кстати, у него был при себе. Зря не проверяют посетителей при входе. Вот не совладает он с эмоциями и начнет палить почем зря. Столик оказался заказан заранее, и табличку убирали при нас. — Вы так были уверены, что я соглашусь? — Не переоценивай свою значимость, Ярослав, — холодно улыбнулся Новиков. — Я был уверен, что поужинаю, ты в этом уравнении — неучтенный фактор. — В уравнениях неучтенных факторов не бывает, на то оно и уравнение, — возразил я. В самом ресторане смотреть было не на что: ни картин на стенах, на выступающей певички или танцовщицы, даже захудалого скандала не намечалось. Все было тихо и благопристойно, поэтому я переключился на изучение меню. — Согласен. Я неточно выразился. Но сейчас у меня есть возможность поговорить и выяснить, можешь ли ты быть полезен Мальцевым. Вот так заявление! Словно я горел желанием к кому–нибудь прибиться, если уж с бандой Глаза не получилось. Прикрытие мне, конечно, было нужно, но Мальцевы — последние, к кому я обращусь. С ними без шансов остаться при своих наработках. Если у Лазаревых еще можно попытаться сыграть на родственных чувствах, то тут играть не на чем. — А чем Мальцевы могут быть полезны мне? — проявил я показную заинтересованность.