— Да. Я — принц крови, один из теперь уже немногих. Мои… наши предки стояли у истоков образования цивилизации анторсов. Силой огня и клинка объединили всех живущих на планете в единое государство, и в конечном счёте мы вышли в открытый Космос и покинули планету навсегда. — Принц крови? — не понял я. — Так называют потомков по мужской линии тех, кто в первых рядах сражался за объединение, но называться принцем крови может только тот, кто остался верен военному делу. Мой отец не военный и он не принц крови. — Как понял, это титул? — В некотором роде. Скорее родовая принадлежность к потомкам определённого круга лиц. Я не знаю, как тебе это объяснить. Но именно с этим оружием, и этим клинком мой дальний предок бился за высокую цель, что принесла такие плоды, что они и не мечтали. Мы достигли успехов в науке, медицине, образовании, вышли в космос и освоили не только нашу звёздную систему, но и ушли далеко, да так, что забыли где наш отчий дом. — Он не выглядит старым, — с сомнением вертел боевой нож. Рукоятка из натурального какого-то материала, но вот клинок, ну не тянет он на какой-нибудь бронзовый или железный век. Довольно современное оружие. Боевая часть узкая, длинная, металл без следа ржавчины, а при хвате рукой по всей длине активируется волновая обоюдная режущая кромка. — Блок волнового модулирования установили на корабле. Только тогда мне разрешили его брать с собой, как оружие последнего шанса. Хотел сказать: «И это тебе не помогло», — но сдержался. Протянул ему клинок. — Пошли, приведёшь себя в порядок и скоро будем есть. На приёме пищи заметил, что в помещении матросов действительно стало меньше. Кто-то на вахте, кто-то на работах, но часть ушла спасать остальных. Подсел к капдва. — Сейчас отдохну пару часов, потом займусь осмотром и поиском где входное отверстие шурфа. — Их несколько отыскали, но не сразу обратили внимание, — закончив приём пищи, ответил капдва. — Один в коридоре сектора Д-12, недалеко от радиорубки. Второй под куполом бассейна, но туда не добраться — очень высоко. Третий как раз в пищеблоке. — Хреново. Тогда надо будет выйти и снаружи заделать, хоть цементом залить. Стройматериалы какие есть на базе? — предложил, проводя аналогию с убежищем, где находился с Зарёй, где хоть минимум, но запас строительных материалов имелся в наличии. — Что-то есть. Но выход до прихода спасательной группы запрещаю. — Капдва, именно сейчас надо заделать брешь в обороне. Ведь это слабое место, герметичность убежища нарушена, а если невдалеке ядерным долбанёт, я не говорю про повторную попытку химической или бактериологической атаки. — Людей нет. Все заняты, — после непродолжительной паузы, ответил капдва, — если только сам справишься, — видимо мои слова дошли до него. И категоричное «нет» сменилось на «давай сам». — Принято командир. Склад на каком уровне? — Если судить по схеме, то на третьем. Сектор С-4, но туда ещё не ходили, не осматривали. Матроса дать в помощь? — смягчившись, поинтересовался капдва. — Нет, сам справлюсь. Подопечного с собой возьму. — Не убежит? — Некуда ему бежать. — Он сам так сказал? — Не только. Я и сам вижу, что он смирился со своей участью. — Или хорошо играет, усыпляет бдительность, — не согласился капдва. — Не исключено, но внутри работы много. Постараемся справиться вдвоём. Когда должны спасательные группы вернуться? — Через двадцать часов должна первая вернуться, что к вашему боту пошла. Она возвращается, пополняем запас и на помощь первой группе отправлю. — Связи с ними не было? Где они сейчас? — Нет, я запретил выходить на связь, если только в экстренных случаях. В тихую качаем связь, — и видя мою заинтересованность, капдва продолжил, — практически полная тишина в эфире. За эти часы не зафиксировали ни одного радиосигнала. Только помехи. — Ладно, капдва. Займусь шу́рфами. — Ночь на поверхности. — Так это и к лучшему. Не среди белого же дня по горам скакать, словно идеальная цель. — Я тебя понял, сержант. Занимайся, а я наверно часок вздремну, что-то совсем нервы ни к чёрту стали, на людей срываться стал. — Отдохни капдва. Я вернулся в свой закуток. Анторс поел и вновь лёг на кровать. — Саша, не надоело лежать? Прогуляться на поверхность не хочешь? — после моих слов он встрепенулся, но после быстро сник. — Следить за тобой особо у меня возможности не будет. Но сам понимаешь, бежать смысла нет. На десятки километров голые скалы. Блок питания от твоего переговорного устройства я оставлю здесь. Так что, решай. Но помощь твоя понадобится. Откат от боевых стимуляторов прошёл? — задал последний вопрос, не желая, чтобы его нарыло где-нибудь на высоте и потом куда его девать, как спускать вниз? — Да, отлежался. Теперь нормально себя чувствую. Чем помочь? — нехотя, но поинтересовался ашш Сошша Хааш. — Сейчас пойдём на склад, выберем, что есть подходящего для того, чтобы заделать сквозные отверстия. — По которым газ пускали? — быстро понял анторс. — Да, можешь что подсказать, как лучше? — на мой вопрос тот только пожал плечами. В принципе я не надеялся на толковый ответ. Ведь не лётчики же в самом деле проделывают отверстия в породе, чтобы пустить смертоносный газ. А из недавнего опыта догадывался, что эту работу выполняли клоны. Склад отыскали быстро. По пути встречались тела погибших страшной смертью ребят, но если они не мешали пройти, то оставляли всё так как есть. Не было времени переносить и складывать трупы в одном месте. Потом займёмся. Двери склада оказались открыты. С двумя большими рюкзаками я искал на полках стеллажей, что занимали всё помещение, цемент или на худой конец какую строительную смесь, чтобы залить в отверстие, но не находил. Уже отчаявшись, уселся за столик, где находился матрос дежурной смены, но место почему-то пустовало. «М-да, нет ни цемента, ни смеси какой строительной, ничего такого нет», — думал, повторно осматривая стеллажи. В это время анторс ходил вдоль них и с интересом заглядывал в расставленные ровным рядом коробки, вынимал найденный предмет, вертел в руках, осматривал и клал на место. «Оружие себе присматривает», — ухмыльнулся я. Боевой нож я ему отдал, но для того чтобы им воспользоваться надо находиться близко и напасть неожиданно, а я умышленно его не оставлял у себя за спиной, и внимательно следил за передвижениями. Мало ли что ему в голову взбредёт. Анторс подошёл к очередной коробке, она оказалась закрыта, вскрыл её и вынул оттуда небольшой баллон. Повертел в руках и положил обратно, а у меня в голове мелькнула мысль. Если нет строительных смесей, которые ещё надо доставить наверх, то почему не использовать монтажную пену! Встал со своего места, подошёл к тому ящику, что только что осматривал анторс и достал оттуда баллон. Он оказался металлический, а не пластиковый, как привык. Прочитал маркировку: «Монтажная пена. Класс пожарной опасности: КМ0…». — Молодец, Саша! — от моего возгласа анторс вздрогнул. Я снял со стеллажа ящик, осмотрел его. Внутри шесть баллонов с пистолетом. Осмотрев стеллажи, нашёл ещё два ящика с подобной маркировкой. — Так, загружаем это всё в рюкзаки и на выход, — произнёс с облегчением. Всё ме́ньший груз нести наверх. А то я уже думал, что погорячился, отказавшись от помощи матроса. Мешок сухой смеси килограмм двадцать, вода, чтоб разбавить, да ещё какие-то приблуды понадобятся, чтобы раствор замесить, а так, запенить отверстие и нормально. Герметично получится? Да. По крайней мере на первое время достаточно, а потом и снизу что-нибудь придумаем, может также запеним. Но сначала надо сверху заделать отверстия. Дежурный матрос, стоявший на вахте возле выхода, провожал нас недоумённым взглядом, но продублированный приказ капдва заставил того подчиниться и нашей небольшой процессии открыли гермодверь. В уме я примерно составил схему, где находятся шурфы и нам предстоял подъём наверх. Подниматься придётся в темноте. Фонари мы с собой взяли, но вот пользоваться ими я не рискнул. Натянул на себя прибор ночного виденья. Второй передал анторсу, но тот отрицательно покачала головой. — Видишь в темноте? — особенности зрения их расы я не знал, но она отличалась от человеческого восприятия, что было нетрудно заметить, находясь у них на корабле. Совсем иная, непривычно тусклая цветовая гамма интерьера помещений корабля давила своим унынием. — У вас хорошо. Погода комфортная. Ветер практически не ощущается. И спутник близко, отражённого света достаточно, чтобы не напрягать зрение, — ответил анторс. — Поэтому на нас напали без предупреждения? — Как будто вы бы пустили в свой дом непрошенных гостей. А нас, без малого, сотни миллионов особей, не считая клонов различных специальностей. — Зато сейчас вас осталось, сколько? — пока анторс шёл на контакт, пытался получить хоть немного ценной информации от ашш Сошша Хааш. — Не знаю. Вроде там, — он указал вперёд, — выработка породы. — Да, похоже, — согласился, всматриваясь в сторону, куда указал анторс. Первый шурф заделали быстро. Это, как сориентировался на местности, было отверстие, что вышло в пищеблоке. Пенил, не жалея и для довольно небольшого отверстия в десять сантиметров в диаметре понадобилось четыре баллона. — Ладно, пошли дальше. Теперь надо забирать вверх и направо, — закончив работы, выдал направление. Дальше шли молча, анторс игнорировал мои вопросы, отвечая односложно и я прекратил попусту сотрясать воздух, но не расслаблялся, в каждый момент ожидая от него какой-нибудь провокации. Слишком он притих и это было странно. Со вторым шурфом провозились дольше, а вот третий, пока отыскали, пока до него добрались, так начало светать. Я снял ПНВ[1]. И расчистив от лишней земли небольшую площадку, принялся доставать баллоны, мысленно радуясь, что взяли с собой достаточное количество, так как остатка, примерно шесть штук должно хватить, чтобы заделать самое большое отверстие, что находилось как раз под сводом бассейна, где находился пирс. Я был занят работой, как до меня дошло, что анторс пропал из поля зрения. Прислушался — тишина, только ветер шумит. Прекратил работу, положил баллон и осторожно, старясь выполнить действие незаметно, извлёк пистолет, огляделся. Я так и ходил с инопланетным оружием, оно как-то мне сразу приглянулось. И убойная сила хорошая, и дальность, и пусть с небольшими неудобствами, что исправляется использованием перчатки, но в руке лежит хорошо, комфортно. Анторс стоял в нескольких метрах от меня и смотрел куда-то на юго-восток. — Что там? — как не всматривался, но ничего понять не мог. Вроде стая птиц кружила вдалеке, но с такого расстояния не мог разобрать. — Там бой идёт, — анторс указал рукой именно туда, куда смотрел, — атмосферная авиация ведёт бой. Наши боевые машины проигрывают в манёвренности и в огневой мощи. Только за последние несколько минут заметил, что два штурмовика и один истребитель получили критические повреждения, у двоих машин сработала спасательная капсула, а один взорвался в воздухе и развалился. — Это точно не наша авиация, — пробормотал едва слышно, но анторс меня услышал. — Точно не ваши. И один наш истребитель уничтожит, не входя в ближний контакт два десятка ваших боевых машин. — По силуэту узнал, кому принадлежат аппараты? — я как не всматривался, видел только кружащие чёрные точки, что иногда вспыхивали ярким огнём. — Нет, не помню. В коммуникаторе есть база данных вероятных противников, тех рас, с которыми встречались, — закинул удочку анторс, но я не повёлся. — Не думаю, что это хорошая идея подавать сигнал о своём местонахождении, — понял замысел анторса. — Ты не понимаешь! — вспылил ашш Сошша Хааш, — я должен быть там, быть рядом с собратьями и защищать… — Что защищать? Шкуру неубитого медведя? — не понял афоризм анторс и недовольно покосился на меня. — Пошли вниз, подумаем, что делать, — анторс не шевельнулся. Не хотелось мне прибегать к силе, но видимо придётся. Я указал на пистолет, что продолжал держать в руках, — не дури. Сейчас спустимся вниз, зайдём в радиорубку, послушаем, что происходит, а потом и решим, что делать дальше, — не хотел его разочаровывать, что в эфире тишина, но и применять оружие в сложившейся ситуации излишне. Анторс стоял, играя желваками, но разум возобладал, и он подчинился. Спускались недолго. А когда оказались внутри укрытия, он сразу потребовал идти в радиорубку, в этот раз уступить пришлось мне. * * * [1] ПНВ — прибор ночного виденья.