Чуть помедлив, она решительно произнесла: – Боб, укради меня. Посади на свой белый корабль и увези куда-нибудь. – А как же Шотландия, Абердин, университет? – О Шотландии я буду вспоминать в своих снах. – Жаль, что ты живёшь так далеко. – Но у нас впереди ещё два дня? А это – целая вечность. – Всего один, – поправил Боб, – а это уже половина вечности. – А ваш старпом говорил, что у вас три дня стоянки. – Завтра я работаю на камбузе. Надо отпустить в город старшего кока. Мне и так поблажку дали – два дня увольнения в первом моём иностранном порту. – Ты завтра работаешь куком? Тогда я приду тебе помогать. Сделаем какое-нибудь шотландское блюдо. Ты согласен? – Я-то согласен. Разрешит ли капитан? – Я его уговорю, – весело сказала Кэтти. Она мимолётно коснулась пальцами щеки своего юного провожатого и быстро пошла, а потом почти побежала, стуча каблучками своих маленьких туфелек по сизому граниту приютившего нас дока. У арочного моста шлюза она обернулась, помахала рукой и крикнула в ночь: – До завтра, Боб! На следующий день Боб заступил на камбуз и, как было задумано, на завтрак жарил яичницу. Нашему гидрологу Никанорычу он готовил сюрприз – резиновый муляж. С Никанорычем у него сложились особые отношения: одновременно и дружеские и какие-то ёрнические. Подтрунивания и шутки входили в основной арсенал этих отношений. И Боб решил выкатить совершенно неожиданный шар – гуттаперчевую яичницу, купленную накануне. Об этой шутихе знали только мы со старпомом. Когда к раздаточному окну камбуза подошёл Никанорыч, Боб подсунул ему на тарелке глазунью, очень похожую на настоящую, а сам на всякий случай ретировался подальше от заранее предсказуемой реакции избранной им жертвы. Однако сценарий пошёл по другому руслу. Наш гидролог долго смотрел на свою яичницу, потом сказал: – Какая-то она не такая. Старая, что ли? – Никанорыч, сам ты старый, – раздалось с соседнего стола, – очки надень, да посмотри, как следует – яичница, как яичница. – Нет, что-то здесь не то. Он потрогал её вилкой, потом пальцем. – Холодная! Холодную яичницу мне подсунул! Боб! Что же это ты парторгу вчерашние заготовки даёшь? Хочешь, чтоб я тебе характеристику испортил. Бисов сын, где ты есть?! Никанорыч заглянул на камбуз – пусто. – Наверное, к вчерашней невесте побежал, – добродушно пошутил он. – Ладно. Сковорода, смотрю, горячая – щас мы яешню эту пропечём с двух сторон. Всё равно глазунью я недолюбливаю. Никанорыч сбросил свою яичницу в раскалённую сковороду, и она тут же стала скукоживаться, чернеть и чадить. Из камбуза повалил едкий зловонный дым, из которого, как из чистилища, вывалился наш парторг. – Что же это такое творится? – протирая глаза и откашливаясь, хрипел он. – Чем хотел накормить меня этот бисов сын? Боб, почувствовав неладное, быстро объявился на месте события. Такой развязки он, конечно, не ожидал и, чтобы как-то себя реабилитировать, геройски бросился в задымленный камбуз, подхватил подолом фартука чадящую сковороду и выволок её на открытую палубу. – Боб, скажи мне честно, – допытывался Никанорыч, – чем ты хотел меня отравить? – Сюрприз это, – оправдывался Боб, – сюрприз из Абердина. – Да, сюрприз не слабый, век буду помнить. – Не обижайся, Никанорыч, не по тому сценарию всё пошло. – А какой же тогда настоящий сценарий? Заворот кишок, что ли? Наш уязвлённый гидролог долго не мог понять, что за эксперимент учинил над ним Боб, и отошёл только тогда, когда неудачный экспериментатор сделал ему его любимый омлет из четырёх настоящих абердинских яиц. – Больше так не шути, – нравоучительно говорил он, наворачивая за обе щеки омлет. Другой бы обиделся. В каждой шутке должна быть мера. А придумал ты, конечно, здорово. Теперь иди, драй сковороду, герой. – Непонятно, кто над кем подшутил? – рассуждал Боб, выскребая ножом намертво прилипший к чугуну пластик искусственной яичницы. Не успели мы отойти от происшествия, как послышался голос вахтенного матроса: – Боб! К тебе тут пришли. Выходи встречать. У трапа стояла Кэтти. Завидев Боба, она так ясно улыбнулась, что мир будто озарился солнцем. Хотя над доками висела кисея неразрядившегося тумана. Боб расставил руки, как для вселенского объятья: – Заходите к нам, миссис Абердин. Мы все рады Вас видеть. А особенно я. Он помог ей перейти по короткому деревянному трапу и обрадовал новостью: – Я уже говорил с капитаном. Он даёт тебе добро присутствовать на борту нашего «лайнера». Сегодня я целый день на камбузе. Могу предложить место помощника. – Тогда будем готовить тэттис. Хорошо, Боб? Это очень просто: нужен картофель, мясо и овощи. – Это как раз то, что у нас в изобилии. – А на десерт будет шоколадный пудинг. На камбузе ещё стоял дух сгоревшей абердинской яичницы. И когда Боб поведал все перипетии неудавшейся шутки, Кэтти залилась смехом, явно не свойственным предкам суровых кельтов. – Боб, ты, наверное, неудачник. Признайся. Но тебе тогда обязательно повезёт в любви. – Боюсь, что и здесь мне не повезёт, – признался Боб с ироничной улыбкой на устах. Он ласково посмотрел на Кэтти, потом, как бы опомнившись, энергично потёр руки и произнёс: – Ну, что ж, приступим!.. На обед нам подали тушенное с картофелем мясо, обложенное овощами, и манно-шоколадный пудинг. Когда капитан узнал название съеденного блюда, то стал про себя рассуждать: – Тэтис, тэтис, – что-то мне напоминает. А! – вдруг встрепенулся он, – миллионы лет назад было такое море, от которого и пошли все моря да океаны. Так что, где бы ты ни находился: в Индийском ли, в Тихом, или у себя на Балтике, – всё равно ты находишься в море Тэтис. Наверное, древние шотландцы знали что-то об этом, раз своё блюдо так назвали. – А шоколадный пудинг тоже шотландский? – спросил матрос-рулевой по прозвищу Полковник. – Какой же, по-твоему, – заявил старпом, – сама Кэтти делала. – Я почему-то думал, что пудинг – это вообще порода собак такая. – Пу-у-у-динг, – протянул старпом, – пудель, а не пудинг. Наш второй штурман Акимыч, который стоял ходовую вахту с Полковником, постучал указательным пальцем по столу и строгим голосом произнёс: – Полковник, ещё один такой прокол, понижу до лейтенанта. Но как бы ни пикировались между собой наши мужественные моряки, все были благодарны Бобу и Кэтти за обед, приготовленный в духе шотландской национальной кухни. – А не зачислить ли нам Кэтти в штат помощником повара? – предлагал Никанорыч. – Есть там у нас вакансии али нет? Все понимали, что это шутка и что «ковчег», уготовленный нам, не принимал на борт посторонних, и что случайное появление в нашем вынужденном затворничестве маленькой шотландки являлось для нас своего рода подарком, светлым лучиком в суровых морских буднях. А Боб и Кэтти понимали это особенно, и, когда они накормили команду ужином и освободились от дел, капитан отпустил их вдвоём на берег. – Пускай погуляют, – сказал он, – группа из двух человек укладывается в данные мне инструкции. Или я ошибаюсь? – Законно, – подтвердил Никанорыч, – никто возражать не будет. Вернулся Боб поздно – в первом часу ночи. Город стоял в сонном оцепенении. Тишина обволакивала застывшие, как на картине, доки, в которых скромно притулился наш маленький пароходик. Боб пришёл молчаливый и задумчивый – с какой-то внутренней подсветкой, которую выдавали глаза и лёгкая полуулыбка. Он рассказал нам, что они с Кэтти ходили в синематограф на американский фильм «Грязная дюжина». Фильм был про войну. Зал почти пустой. Они ели мороженое под непрекращающиеся мужские перебранки и автоматные очереди на экране. Других фильмов, к сожалению, в тот вечер не было. – Чапаева на них нет, – сделал заключение Боб, – он бы их шашечкой всех порубал на котлеты. – А как твоя Кэтти? – спросил дежуривший у трапа Полковник. – Проводил? – Сначала я довёл её до дома, потом она меня до дока. И так три раза подряд. В конце концов, настоял, что провожаю я. Она живёт в таком же двухэтажном домике, какие мы видели на окраине города. Прелесть, что за домик. – Ты хотел, верно, сказать Кэтти, а не домик. – Катя вообще – мечта. Чего уж тут скрывать. – Боб, ты сейчас похож на шотландского «лыцаря», – сделал ему комплимент Полковник, – вот честное слово. – Верю, – отозвался на это Боб, – сейчас бы мне не спать идти, а ринуться на поля ристалищ, чтоб добыть в боях славу и снискать любовь своей избранницы.