- Вам ни к чему. Просто ведите себя естественно. – ответил управляющий. – Снеженика, тебя ждут на кухне. Аир сидел за большим столом и с удовольствием пил чай. Увидев меня, подскочил и по-отечески обнял, чем ввёл в ступор. - Как же я рад, что ты разобралась! Честно, даже намекнуть не мог, потому что до момента разоблачения стояла магическая клятва. Давай, быстренько расскажу, чтобы никто не заметил нашего отсутствия. Если что, готов всё повторить в суде! Аир готовился, потому что говорил только сухие факты, не скатываясь в эмоции, но и того, что сказал, мне хватило с лихвой. Три года назад Хавис узнал, что в горах появились нити эллана. Пару раз он проговорился про источник, но Аир не понял о чём речь. Тогда, чтобы запугать короля, принц послал своих людей в деревню, которая была ближе всего к нитям и сжёг её вместе с жителями. Этим же утром, с помощью портала проник во дворец. Кто-то ему слил расположение комнат, поэтому Хавис оказался чётко в детской, куда и вызвал короля. И поставил перед фактом, что для своей цели ему не жалко даже деревни, не то что двоих детей. Тут и взял магическую клятву. Король не должен был мешать разработкам, кому-либо выдавать, что они вообще ведутся. И по возможности помогать. Аиру оказалось проще не мешать, но он понимал, что человек, готовый убивать, уже не остановится. Поэтому аккуратно разузнал, что происходит в горах В течение трёх лет никакой суеты не было, а тут началось. Дождался, когда появятся артефакты, и понял, где искать помощника. Связался с отцом Парвиза и несколько раз пожаловался, что машина плохая, постоянно ломается. И у Снеженики тоже. Такие фразы клятва не считала предательством. Что сделал король, он не знал, но артефакты действительно выходили из строя. Потом вообще всё понеслось очень быстро. Я объявила отбор, Хавис как-то узнал, что нити со стороны Морозного края, видимо либо он сам, либо кто-то из подельников был на уступе Коготь Барса. И принц притащил поддельный договор. А когда Аир сделал вид, что очень напуган и не знает, как сказать правителю Морозного края о новом документе, Хавис решид, что сам всё сделает, главное, чтобы ему не мешали. Ну и сделал. Почему клятва исчезла, он не понял, но очень этому рад, так как она ощущалась поводком на шее. Аира оставила на кухне. Король, после того, как узнал, что наш поварёнок жил в той деревне, прижал парня к себе и стоял тихо плакал. Что же, этих обвинений хватит вполне, чтобы у меня появился новый страж, осталось дождаться его следующего шага. В зале как будто никто не заметил моего отсутствия, правда я уложилась минут в пять. Вкратце рассказала Аврилию, что Аира шантажировали жизнями его детей, ещё и клятву магическую взяли. Управляющий, обдумав информацию, спросил только одно: - Артефакт? - Похоже на то. У Хависа только портальная магия, она для клятвы не подходит. Плюс у него запонки-артефакты. - Думаешь на него работает какой-то гений? - Да, и я уверена, что он тоже был на отборе. - И почему мы не почувствовали? - Неужели, артефактору сложно скрыть свою силу? - Ладно, давай прекращай этот фарс, иди уже объяви своего будущего мужа. Гости ходили по залу, общались. У некоторых в руках были бокалы. Танцы начнутся только после того, как узнаем, кому повезло остаться в Морозном крае. А сейчас люди откровенно скучали. Хавис, конечно, вызвал небольшой ажиотаж своим заявлением, но ненадолго. Поднялась на небольшую сцену, специально к этому дню установленную у окна. Даже не пришлось просить не шуметь. Тишина наступила мгновенно. Окинула взглядом всех присутствующих, заметила, что те, кто условно за меня умудрились оказаться с одной стороны. - Я благодарна всем, кто пришёл сегодня в мой дом. – голос разносился по залу, и никому не приходилось прислушиваться. – Отдельно хочу поблагодарить участников отбора. Некоторые испытания выглядели откровенно глупо, но они все показывали и раскрывали вас и ваши истинные чувства. Морозный край всем даёт шанс стать немного лучше, и я рада, что есть те, кто справился именно с этой задачей. Не буду долго всё расписывать, просто скажу, что готова попросить остаться, для того, чтобы узнать друг друга получше, короля.. - Никому не двигаться, иначе ему не жить! Меня перебил Вальдемар. Самый скромный участник отбора держал нож у шеи короля Гавриила. Глава 8.1 Люди боялись даже дышать. Все замерли, не зная, как поступить дальше. Только Женёк пытался маленькими шажочками подойти ко мне. - Распыляй! – приказал Вальдемар Хавису. Оп-па! Неужели мы не на того поставили? Принц взял какой-то порошок и подбросил вверх. Тот с нереальной скоростью распространился по всему залу и осел на гостей. Глядя на них, поняла, что это был артефакт, сковывающий движение! Каким же надо быть гением, чтобы заключить магию в столь маленькие частички. - Точно сработает? – неуверенно произнёс Хавис. - Точно, я проверял, ещё через минуту никто не сможет пользоваться магией. А шевелиться уже сейчас не могут. Когда это он проверял? Не помню, чтобы не могла колдовать. Видимо тот же вопрос был у подельника, потому что Вальдемар объяснил: - Да, кричала она тут на днях, что правитель может себе все земли забрать, при этом зал заморозила, а людей не смогла, потому что попробовала чай с моей новинкой. То есть, это не я специально не выпустила всю магию, чтобы не навредить людям, а напиток с пудрой помог? Напарники, в отличие от всех остальных, спокойно передвигались и совершенно не скрывали своих планов. Они подошли поближе к сцене, с похабными улыбками, рассматривая замершую меня. - Ну что, правитель, - скромник выплюнул последнее слово, как что-то противное, - если хочешь, чтобы твой полюбовничек остался в живых, придётся поделиться магией. А то у меня идей много, хочется все воплотить в жизнь. - Точно источник сработает? – снова я услышала страх в голосе Хависа. Куда делся самоуверенный мужик, готовый сжигать деревни? Или это был не он, а Вальдемар. - Раньше источники были батарейками для магов, пока правители не испугались за свою уникальность и не забрали у простых людей возможность стать сильнее! – тихоня менялся на глазах, он действительно гениальный артефактор, раз смог даже на свои эмоции накинуть иллюзию. Сейчас проскальзывали и ненависть, и жадность, и злость. Вот теперь точно знаю, кому не жаль чужих жизней. – Думают, закрыли источники и все о них сразу забыли? Как бы не так! Просто все боялись связываться с такой силой. А я готовился! Надо будет только принести кровавую жертву. - И где ты её возьмёшь? – Хавис даже замер от неожиданности, кажется, его забыли посветить в эту часть плана. - Да вон, бери любого из этого зала. Правителя, например. – принц постучал меня по ноге и хмыкнул: - Ты хотя бы моргни, если слышишь. Моргнула, мне не сложно. Спина немного затекла стоять в такой позе. Зато сейчас, когда Вальдемар перестал скрываться, ясно вижу все его артефакты. Пусть мальчики болтают, а мне надо подумать, как игрушки обезвредить и при этом не раскрыться. Начала с тех побрякушек, которые сейчас в сонном режиме. Они и так висят простым балластом, а станут неактивным балластом. Принц даже не заметил, что плетения перекрыты. На рабочие артефакты поставила маячки и попросила стихию помочь, по сигналу они все окажутся в воздушных щитах, через которые не сможет пройти магия. - Правителя нельзя, - услышала я рассуждения Хависа, - ты обещал, что она мне наследника родит. - Обещал – выполню, после того, как обзаведусь сыном с сильной магией. Чуть челюсть не отвисла, испортив всю конспирацию! Вот это у ребят планы! Успела заметить, что Аврилий ударил себя ладошкой по лбу, так и замер, потому что на непонятный звук оглянулся Хавис. Не увидел ничего подозрительного и вернулся к собеседнику. - Значит так, - уверенно произнёс Вальдемар, в упор глядя на меня, - сейчас вчетвером перемещаемся к источнику. Ты открываешь нам дорогу и живёшь дальше спокойно. Мне одной кажется, что где-то в этом плане неувязочка, а как же кровавая жертва и рождение двух сыновей от разных мужиков? Видимо Хавис тоже просчитал действия и переспросил: - Вчетвером? - Да, возьмём этого хряка, Гавриила, для гарантии. Надо же, я на Огюста ставку делал, но бабы, действительно, дуры! С другой стороны, может она и правильно выбрала, после того, как вскроют курган, Огюста сместят сами жители страны, в пользу его папашки. Он же идиот, даже власть сам вернуть не может. Получается двое отцов договорились с Вальдемаром, просто чтобы укрепить свои позиции? Серьёзно? А я-то искала скрытый смысл. Даже на магию правителя Милению проверила, вдруг бы случилось чудо. Но нет, она самая обыкновенная женщина. - Тащи этого борова и будем открывать портал! – приказал тихоня. - А вдруг она не его имела ввиду? - А кого? – господи, когда ты раздавал уверенность, как умудрился её всю этому отморозку отсыпать? – Других королей на отборе нет. Все принцы. - Вальдемар, - тихо обратилась к мужчине, но тот дёрнулся, как от пощёчины, - надо было дослушать! На отборе есть другой претендент в этой должности. Хавис стоять и не хватайся за запонки, я же предупреждала, что ты под стражей. Вальдемар, ты тоже. Я дезактивировала его артефакты, быстрее, чем принц понял, что происходит. За спиной одного и другого выросли два белых, снежных медведя. Стражи преданно уставились мне в глаза, готовые исполнять любой приказ. В это же время рядом со мной оказался Аврилий. Женёк и Огюст, как только осознали, что могут шевелиться подошли к принцам, приготовились в любой момент их перехватить. - Шантаж, попытка убийства, использование магии во вред, подделка документов. Вальдемар, это же ты изобрёл артефакт анабиоза? Молодец, тонкая работа! Твои бы мысли и в доброе дело. А большие машины, значит, сделать не можешь? – Принц пожал плечами, он даже не расстроился, потому что был уверен, что выйдет сухим из воды, ведь везде засветился только Хавис. – У меня есть свидетели, которые легко подтвердят, всё сказанное. Плюс, по мировому закону, про который ты забыл, когда искал информацию о правителях, я могу вынести вердикт и привести его в действие без суда! Так что быть вам моими стражами. Мужчины переглянулись, не понимая смысла такого приговора. Пока на плечо каждого не упали лапы медведей. Трансформация прошла мгновенно. Четыре снежных медведя, верных своему правителю до кончика шерсти, поклонились и исчезли в снежном вихре. Это не оборотни, принцы стали животными с одним единственным инстинктом - защитить правителя. Думаю, достойная награда за их труды. - Теперь вы. – Магия подтащила ко мне подельников. - Что ты можешь нам предъявить? – высокомерно выплюнул папаша Женька. Рядом с ним стоял отец Огюста и кивал. - Я? Нет, что вы. Никаких претензий, так как Морозному краю никакого ущерба не нанесли. - А вот мне есть что сказать! В зал вошла очень бледная Миления, но глядя на её походку и осанку, последнее о чём думаешь, что женщина только что чудом выжила. Столько величия и царственности, что даже у меня плечи расправились. Гости, которые только начали разминать мышцы, снова замерли. В отличие от меня, все знали, как выглядит мама Женька. И что она умерла полгода назад, тоже. - Снеженика, благодарю тебя. – Миления сделала лёгкий поклон и повернулась к бывшему мужу. – Правитель после того как спасла, напомнила о мировом законе. По которому я сейчас свободная женщина, так как бывший супруг полгода назад объявил себя вдовцом. И раз уж больше не действует тот кабальный брачный договор, который ты подписал с моим отцом, смею напомнить, что в крае Песчаных бурь королём был папа. И наследую его трон я, либо мой сын, после того, как отметит тридцатилетие. Надеялся воспользоваться правом вдовца, после того, как наследник в течение полугода после объявления смерти не займёт престол? А меня в анабиоз, на случай, если Анжей всё-таки узнает? - Кстати, очень интересно, почему я не знал? - Всё тот же брачный договор, по которому не имела права говорить сыну, что он будущий король. – Миления горько усмехнулась, подумав, продолжила. – Дедушка считал, что ты так будешь ближе к людям, а когда придёт время править, станешь лучше понимать свой народ. Женёк стоял, как обухом огретый. Да уж, такие новости не каждый день узнаёшь. Гости молчали, стараясь не пропустить ни одного слова. Оба папашки попытались сделать несколько шагов назад, но за их спинами появились медведи, которые ждали моих указаний. - В снежную тюрьму их на год. Через положенный срок вы либо измените своё мышление и выйдете другими людьми, либо станете моими стражами. - Меня-то за что? – противно взвизгнул отец Огюста. - За пособничество и укрывание тела королевы края Песчаных бурь. Мужчина сник, когда понял, что на его территории прятали не просто тело неверной жены. Судя по всему, через год у меня будет только один новый страж. - Я прямо сейчас могу раскаяться. – грубо сказал папаша Женька. – Зачем ждать год, всё равно же ты никак не проверишь вру или нет. Подошла к мужчине почти впритык и шепнула так, чтобы услышал только он: - И как же ты собрался обмануть эмпата? Осознание пришло ровно в тот момент, когда он исчез в снежном вихре вместе с медведем. Я же продолжила так, как будто ничего не произошло: