Пообщавшись с людьми, он уже знал, что после неудачного брака и развода она «начала встречаться» с закоренелым холостяком Джоном Прайором. Но и без всяких сплетен было ясно, что она не особенно довольна новым боссом, пришедшим со стороны. Рид решил говорить откровенно. – Ты злишься, что меня назначили шефом. – Тебя притащили с материка. Я почти десять лет работаю на острове. Никто даже не спросил, ожидаю ли я повышения. – Я тебя спрашиваю. – Теперь-то какая разница? – Я тебя спрашиваю, – повторил он. – Я еще не шеф. – Ты подписал контракт. – Да. И все равно я тебя спрашиваю. У тебя четыре года в армии, двенадцать лет в полиции, и ты местная. Ты, наверное, более квалифицирована, чем я. Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. – Да, я более квалифицирована. – Как ты думаешь, почему тебе не предложили эту работу? – Ты мужчина. Принял пару пуль. Один из героев «Даун-Ист». Рид пожал плечами. – Все так, за исключением того, что «герой» – слишком громкое слово для описания тех события. Ты служила в Ираке. У тебя медаль «Пурпурное сердце». «Герой» больше подходит тебе. Полагаешь, тебя обошли, потому что ты женщина? Мэтти взяла свое пиво и отпила. – Мне хочется сказать «да». Потому что нас даже не предупредили. Шеф ничего нам не говорил о своем намерении уйти в отставку, пока с тобой не был подписан контракт. Я высказала это Хильди напрямик. Я, черт возьми, встречалась с ее братом, когда мы учились в старшей школе! Она снова выпила. – Но я не могу сказать «да», потому что не хочу кривить душой. – Тогда почему? – Ты уже знаешь почему. – Нет. – У меня вспыльчивый характер. За это я несколько раз получала выговор – в армии, в Бостоне и здесь. Но не в последние пару лет, после того, как я избавилась от идиота, за которого по глупости вышла. Не поверишь, я теперь даже медитирую каждое утро! Рид сдержал улыбку, только кивнул. – Помогает? – Бывает, что помогает. – Рад слышать. Лично меня не волнует, на какую сторону застегивается твоя рубашка. – На мне мужская рубашка, – ответила Мэтти с ухмылкой. – Не важно. Не считая уходящего шефа, у тебя больше опыта в полиции, чем у любого другого здесь. Я собираюсь полагаться на тебя, и мне нужно, чтобы ты дала мне шанс себя проявить, прежде чем решишь, что я тупой чужак. – А что, если я сделаю такой вывод после того, как дам тебе шанс? – Тогда я не продержусь долго в должности шефа. Она подумала. – Договорились. – Хорошо. Еще кое-что. Если мне понадобится сантехник и я вызову Джона Прайора, он мне не напакостит? Она засмеялась. – Зря он на тебя напустился на собрании. – Да я не в обиде. – Все равно зря. Выставил нас обоих придурками. Тем более не стоило приплетать Сиси… Но нет, он тебе не напакостит. Он слишком гордится своим мастерством. – Тоже рад знать. В свой следующий выходной Рид отправился к Сиси. Выкрикнул ее имя у входа, как делал обычно, а когда она не отозвалась, пошел к студии. Не увидев ее там, он ощутил легкое беспокойство и вышел в патио. Он собирался постучать в дверь дома, когда заметил женский силуэт на камнях заснеженного пляжа и спустился вниз, наслаждаясь шумом воды и ветром. Она услышала его, повернула голову. «Что за лицо, – подумал Рид. – Как удар в сердце». Он сел рядом с Симоной. – Шикарный вид. – Мой любимый. – Да, мой тоже. Она намотала вокруг шеи яркий многоцветный шарф, надела на голову ярко-синюю шапку. «Она такая яркая, – подумал Рид. – Просто потрясающая». – Сиси уехала, – сказала Симона. – На пару дней, в спа с другом. Решили внезапно. – Я удивился, когда она не отозвалась. Ее машина перед домом. – Я отвезла ее сегодня утром на паром. Он забрал ее на той стороне. – Он? Мое сердце разбито. – Они дружат уже лет десять. И он гей. – Надежда снова возродилась. – Рид помолчал, наслаждаясь ее улыбкой. – Я не мешаю? – Нет. Я слышала о собрании вчера вечером. Похоже, ты справился. – Людям нужно время, чтобы привыкнуть ко мне и понять, не полный ли я засранец. – Не думаю, что ты станешь засранцем. – Не стану, но им нужно время, чтобы в этом убедиться. – Большинству островитян ты нравишься. Я так слышала. – Я вообще симпатичный парень. – Он широко улыбнулся, демонстрируя это. – И общительный. Она внимательно посмотрела на него своими тигриными глазами. – Наверное. Я тебя плохо знаю. – Я мог бы пригласить тебя на ужин. Сегодня мясной рулет в «Санрайз», или в «Мамину пиццу». Симона покачала головой. – Я сделала перерыв, а сейчас надо еще поработать. Когда она поднялась, Рид слез с камней и протянул ей руку. – Не поклонница мясного рулета, да? – спросил он.