Она опускает вилку и пальцем вытирает крошечные капельки соуса с уголков губ. Затем она облизывает кончик того пальца, и, да, я не думаю, что она нарочно пытается быть сексуальной, но, черт подери, с моих губ срывается стон. – Что это было? Слова вылетают сами, и я не успеваю остановиться: – Мне нравится наблюдать за тем, как ты ешь. Господи Иисусе. Это звучит как паршивый подкат из порно. – Спасибо. – Ее щеки уже краснее томатов, но я слышу только спокойствие, когда она добавляет: – Да, я отличный едок. Самоучка, кстати. Я хихикаю и заставляю себя отставить эти похабные мыслишки. Это наше второе свидание, а я и так напугал ее, когда на первом потащил в оперу. Теперь мне, правда, нужно быть осторожным, если я хочу увидеть ее еще раз. А я хочу? Хочу третье свидание? Думаю, да. Да, точно хочу. Но три свидания – это… серьезно. К третьему свиданию с моей женой мы уже спали вместе и строили планы на будущее. Понятное дело, мы были молодыми и нетерпеливыми, а еще немного глупыми. Наверное, нам стоило размереннее двигаться в отношениях, а не мчаться вперед со скоростью звука. Поспешить с Хейли будет ошибкой. Но и свидания с ней тоже могут оказаться ошибкой. Моя бывшая жена подтвердит, я отстойный партнер. Моя работа никак не способствует отношениям: образ жизни, долгие разъезды – вот что разрушило мой брак. Я не знаю, чего хотела бы Красотка, но если что-то продолжительное, то это не ко мне. Но я не могу просто взять и спросить ее, уж точно не на втором свидании. Это бы точно нас поторопило. – Давай я помогу с уборкой? – Хейли берет пустую посуду со стола. Я быстро поднимаюсь со стула и отнимаю у нее тарелку. – Я сам об этом позабочусь. Нальешь мне еще немного вина? – Уверен? Сейчас я ни в чем не уверен. – Абсолютно. Можешь пока присесть в гостиной. Я скоро приду. Я отношу наши тарелки в кухню и почти тщательно их мою, а потом просто оставляю все в раковине. Краем глаза я вижу, как Хейли несет бутылку вина и наши бокалы к большому кожаному дивану. Она наполняет бокалы и делает осторожный глоток, после чего улыбается. Да, она мне нравится. Искренне нравится. Совсем скоро я присоединяюсь к ней. Хейли сидит сбоку. Я выбираю место посередине, но такое, чтобы между нами оставалось расстояние в фут. Все постепенно, так ведь? – Включим что-нибудь? – спрашиваю я, кивая на пульт. – Да, давай. – Она бросает взгляд на меня и сразу же на свой бокал. – Но, хм, давай ты выберешь. – Ладно, – протягиваю я. Кажется, беспокойная Хейли снова с нами. А я всего лишь сел на диван неподалеку. Хм-м. – У меня есть «Нэтфликс», – говорю я. – Но я редко его смотрю. Я либо в дороге, либо у меня девочки, а они смотрят только какую-то дрянь про поющих принцесс. Хейли сладко улыбается, но все так же избегает моего взгляда. Я нажимаю кнопку на пульте и включаю телевизор. Первым делом на экране появляется хоккейный матч. Не удивительно, мы же в Канаде, и я всегда смотрю спорт, когда один. – Можем посмотреть, как «Монреаль» надерет задницы «Детройту». Красотка оживляется. – А вот это отличная идея. Зрелище проигрывающих противников ее расслабляет. Но она замирает, когда я потягиваюсь и опускаю руку на спинку дивана. Потом она снова замирает, когда кончики моих пальцев скользят по ее плечу. Она в рубашке с длинным рукавом, поэтому я не касаюсь голой кожи, но по ее реакции можно было бы подумать, что она полностью раздета и я провожу по ней кубиком льда. Мои пальцы мягко отрываются от нее. Я нравлюсь Красотке. Точно это знаю. Но еще она немного меня боится. Нам было хорошо вместе за ужином, но от чего-то телесного ее бросает в дрожь. И теперь она сидит в считаных дюймах от меня и скованна больше, чем когда-либо. Я достаю телефон из заднего кармана. – Красотка? – М-м-м? – Она выпрямляется так, будто ее вызвали в кабинет директора. – У тебя остался мой телефонный номер? – Да. – Отлично. Отправь мне что-нибудь, чтобы я записал твой. Она встает с дивана и берет сумочку. Она печатает что-то по пути к дивану, и секундой позже мой телефон звенит. Я улыбаюсь от ее сообщения. Хейли: Это Хейли! Мэтт: Привет, солнышко. Ты там в порядке? Она поднимает глаза на меня, вспыхивает румянцем и снова стучит по экрану. Хейли: Прости. Мне плохо это дается. Мэтт: Что? Хейли: Свидания. Мэтт: Неправда. Нам было хорошо за ужином. Хейли: Хорошо. Было. Но часть с «после ужина» мне дается ужасно. Мэтт: Тебе плохо дается… сидение на диване? Она смотрит на меня и закатывает глаза. Я улыбаюсь в ответ. Хейли: Мне сложно быть так близко к тебе. Ты весь такой большой, волнующий и горячий. – Ты считаешь меня горячим? – спрашиваю я вслух и пытаюсь избавиться от своей самодовольной ухмылки. Она жутко смущается и уводит взгляд. Я понимаю, что снова саботировал наш разговор. Мэтт: Я думаю, ты невероятно горяча. Хейли: Я не шучу. Мне трудно, Мэтт. Рядом с тобой я превращаюсь в комок нервов. Я принимаю это за комплимент, это значит, мы одинаково друг друга волнуем. Мэтт: Значит, у тебя небольшая фобия прикосновений ко мне. Знаешь, как бороться с фобиями, Красотка? Десенсибилизацией.