– Ты струсила? – Ну… – Это уж как посмотреть. – Он повел себя как джентльмен. Сначала мы доехали до моей квартиры, хотя ему и было не по пути. Он поцеловал меня на ночь и уехал домой. – О. Боже. Мой. – Дженни даже не хватает дыхания. – Ты не пригласила его зайти? Мужчина проехал с тобой весь путь до Янг-Эглинтон, а ты сказала ему: «Спасибо за оперу, как-нибудь увидимся»? Даже угрюмый бариста отрывает глаза от своего вспенивателя, и его прыщавое лицо полно недоумения. – Это было наше первое свидание, – протестую я. – Я и не собиралась его приглашать. Дженни сгребает наши чашки с прилавка и направляется к двери. Я задерживаюсь, чтобы дать баристе на чай, а потом следую за ней на выход. Она уже ждет снаружи, и ее симпатичное лицо выглядит сурово. – Скажи, я правильно понимаю: любовь всей твоей жизни хотел снять с тебя мое блестящее платье и заняться с тобой горизонтальной пачангой, а ты отправила его домой? В общем-то, так и было. Я забираю у Дженни свою чашку кофе и глотаю обжигающий напиток, лишь бы убежать от ответа. Когда занавес на сцене закрылся, Мэтт отвел меня вниз, где мы перекусили, выпили вина и поболтали с Блейком, Джесс и Уэсми. Потом к нам подошел пожилой владелец команды, и Мэтт похвалил его выбор оперы. Как только мужчина от нас отошел, Мэтт выдохнул с облегчением. – На сегодня я выполнил все свои обязательства. Пойдем отсюда? И мы пошли в машину, где Мэтт целовал меня до головокружения всю дорогу домой. Стоит мне вспомнить его горячие губы на моей шее, и я чувствую, как все внизу начинает трепетать. Вообще-то, наша поездка домой была самым ярким сексуальным опытом за всю мою жизнь, и я даже не приукрашиваю. Он не давил на меня. Когда я робко поблагодарила его за прекрасный вечер, он подарил мне теплую и счастливую улыбку. – До скорого, Красотка. Будь готова к нашей следующей встрече. В чем проблема? Эти слова прозвучали для меня одинаково пугающе и волнующе. Мэтт сводит меня с ума, и не только в хорошем смысле слова. Рядом с ним у меня кружится голова и трясутся коленки, я нервничаю и чувствую себя неуверенно. У меня нет опыта с мужчинами. Только с мужчиной, то есть одним мужчиной. Джексоном. Я даже не знаю, нормально ли испытывать те чувства, которые я испытываю к Мэтту, или я пытаюсь отхватить слишком большой кусок. – Так что теперь будет? – пытает меня Дженни. – Ты идешь на второй период? – Может быть, – предполагаю я. – А если он обиделся на то, что я не переспала с ним после долгого вечера в опере, то я ничего не упустила. У нее вырывается глухой смех. – Неправда. Ты упустила бурный секс с самым горячим телом из лучшей хоккейной команды в мире. Точно. Ничего, кроме этого. Пять минут спустя мы с Дженни заходим в офис, где даже в девять утра творится хаос. Приближаются праздники, поэтому количество заказов в «По пути» заметно растет. И я рада возможности отвлечься и погрузиться в работу с головой. Следующие несколько дней мне приходится справляться с бесчисленными срочными делами и встречаться с нашим главным разработчиком. Техник Тэд забегает, чтобы помочь с интеграцией нового приложения. На нем неизменная кепка «Торонто», и он снова хочет предложить мне кофе, но даже не успевает закончить предложение, потому что Джексон зовет меня из другого кабинета. – Прости, – говорю я и утешительно сжимаю его локоть почти на бегу. – Рано или поздно мы все-таки сходим выпить по чашечке. – Хотя я до сих пор не знаю, как к этому относиться: с одной стороны, мне лестно, что он притворяется фанатом «Торонто», но, с другой стороны, оскорбительно. С одной стороны, это мило. Но, с другой стороны, я не хочу, чтобы ради моего одобрения человек предавал свою команду. Весь вечер я сижу в офисе – мы с Джексоном дорабатываем праздничную рекламу, а потом размещаем ее на сайте. Это не самая захватывающая часть моей работы, поэтому мыслями я то и дело возвращаюсь к опере и первому поцелую с Мэттом. Его мягкое дыхание на моих губах, а потом и нежное касание… По приблизительным подсчетам, мой последний первый поцелуй случился больше десяти лет назад. Может быть, поэтому поцелуй Мэтта так меня завел? И – вот это уже ужасно – я, вообще-то, не помню своего первого подросткового поцелуя с Джексоном. Я даже не могу сказать, понравился ли он мне. Не удивительно, что я разведена. Но поцелуй Мэтта то и дело всплывает у меня в памяти, в самые неподходящие моменты. Пока у меня загружается файл, я снова переживаю ощущение его больших ладоней на моих бедрах. А пока Дион пытается объяснить мне, почему мы не можем заказать импортный чай по требованию нового клиента, меня резко окутывает воспоминание о том, как Мэтт облизывал мне ухо в такси. – Ты в порядке, Хейли? – спрашивает Дион. Мое внимание вмиг переключается на мужчину у двери. – Порядок! – выпаливаю я. – Так, эм, говоришь, будет задержка? – Я пытаюсь вспомнить, о чем мы говорим. – Ага. Он недоволен, но я сказал ему, чтобы по всем вопросам обращался к тебе. – Все правильно! Отличная работа. Что-нибудь еще? Дион терпеливо улыбается мне. – В коридоре снова скапливаются коробки без подписей. Просмотри их, когда выдастся минутка. – Будет сделано, – обещаю я. Он уходит, и я возвращаюсь в свое кресло. Не так-то просто собраться с мыслями. Тот вечер с Мэттом стал своего рода эмоциональным землетрясением, и меня все еще покачивает от афтершока. Может быть, я готова признать правоту Дженни – мне действительно пора вернуться в строй. Но Мэтт не лучшая кандидатура для разминки. Он слишком волнующий. Слишком потрясающий. Слишком… подставьте сюда любое слово. Стоит мне подумать об этом, и монитор компьютера оживает – я вижу логин Мэтта. Снайпер87: «Эй, привет. Сегодняшний заказ – свидание за ужином во вторник, в 19:00. И еще бронь на столик. В любом ресторане, куда хочет пойти моя спутница» На секунду мое сердце воспряло. Свидание за ужином. Там, где я пожелаю! С самым невероятным мужчиной на планете. Наедине. Только он и я. Волна желания разливается по моему телу. К сожалению, за ней меня тут же захлестывает паника. Свидание за ужином наедине? Я, наверное, снова буду вести себя как безумная и мямлить хуже перепуганной девчонки. Он даже не представляет, как долго я переживала и готовилась перед тем свиданием в опере. И, благодаря представлению на сцене, мне даже почти не пришлось говорить. Но, если быть честной, наши разговоры тем вечером, вообще-то, были лучшей его частью. Каким-то образом мне все-таки удалось расслабиться и наслаждаться компанией Мэтта. Примерно в то время, когда мы начали придумывать сюжет оперы, я забыла, что он Мэтт Эриксон, нападающий «Торонто», я начала смотреть на него как на Мэтта, веселого парня и приятного собеседника. Можно ли ждать такого успеха еще раз? Судьба одним и тем же дважды не балует. И даже если мне удастся не мямлить и не опозориться, давайте посмотрим правде в глаза. В этом мужчине тестостерона больше, чем я видела за всю жизнь. Он будет ждать от меня секса – того страстного, грязного секса, к которому привыкли известные спортсмены. Со мной. С женщиной, которая вообще сомневается, что секс ей нравится. Не поймите меня неправильно – меня привлекает мысль увидеть голого Мэтта Эриксона и услышать его стоны. Но само действо меня всегда немного разочаровывало. Значит, пусть я и соберу всю свою волю в кулак и пойду на эту авантюру, закончится все горьким разочарованием, так? Так. Мне сложно будет соответствовать его идеалам. ХТЭ: «Привет, Снайпс» Снайпер87: «А вот и девочка, которую я искал. Я здесь сижу в отеле один-одинешенек. Думаю о своем недавнем свидании. По дороге домой…» ХТЭ: «Здесь я должна вас прервать, сэр. Чат «По пути» сохраняется в портфолио клиента, и его может прочитать любой сотрудник, который будет вам ассистировать» Снайпер87: «Хмм. Но есть здесь одна Красотка, которая мне всегда ассистирует. Это ведь не просто счастливая случайность» Вот черт. Ты прав. ХТЭ: «Не случайность, но счастливая. Некоторые аккаунты всегда сначала направляются владельцу, который лично заботится о запросах клиента» Снайпер87: «А, вот как это работает. Значит, большие клиенты?»