– Что ж. – Мэтт настороженно смотрит на нас с Джексоном по очереди. – Я позвоню тебе позже, чтобы обсудить детали, – обращается он ко мне. Мне удается кивнуть. – Хорошо. – До скорого, Красотка. Джексон снова хмурится. В этот момент Мэтт слегка шлепает меня по попе и спокойно выходит из кабинета, а я продолжаю стоять и не верю произошедшему. Я только и могу, что хватать ртом воздух в недоумении: мне злиться или радоваться? Возможно, он пытался заставить Джексона ревновать, нарочно называя меня Красоткой и шлепая, но… Зачем ему это? Может быть, он видел, как меня передернуло, когда Джексон заговорил о Мелинде? Я разворачиваюсь и встречаю на себе раздраженный взгляд Джексона. – Что это было? – требует он ответа. – Мне стоит спросить тебя о том же, – выпаливаю я. Он раскрывает рот. – Ты шутишь? Что я сделал? – Мы договорились, – огрызаюсь я. – Мы договорились не обсуждать свои личные отношения друг с другом, а ты только что начал рассказывать, как сильно твоя новая подружка любит оперу. – Ты начала рассказывать о том, что идешь в оперу с Мэттом Эриксоном! – Он начал об этом говорить, – сквозь зубы выдавливаю я. – Не важно, в любом случае об этом заговорили. – Джексон сердито смотрит на меня. – С каких пор ты встречаешься с Мэттом Эриксоном? – Я с ним не встречаюсь. Он крепко сжимает челюсти. – Так я только что сам придумал себе этот гребаный разговор? Я вздрагиваю от его грубости, потому что Джексон обычно не ругается. – Я хотела сказать, мы еще никогда не ходили на свидания, – неловко исправляюсь я. – Опера будет нашим первым. Он зашел пригласить меня. – И ты согласилась. – А должна была отказаться? – Да! – У него краснеет лицо. – Он клиент, Хейлс! Мы не ходим на свидания с клиентами. Это против правил. – Правил, которые мы установили для своих сотрудников, Джекс. Мы с тобой владеем этой компанией. – Именно, – обрывает он. – Ты совладелица. Следовательно, ты должна служить примером. Нельзя, чтобы сотрудники думали, будто им позволено заводить отношения с нашими клиентами! – Никто даже не знает, что Мэтт наш клиент. Только мы двое, – сдержанно отвечаю я. – И мои отношения не помешают бизнесу. – Я не собираюсь рассказывать ему о том, что нарушаю наши правила, выгуливая Руфуса. Черт. – Что, если у вас ничего не получится и мы потеряем клиента? – вызывающе спрашивает Джексон. – Ты когда-нибудь задумывалась об этом? – Мы с Мэттом взрослые люди. Даже если у нас ничего не срастется, он останется нашим клиентом. – Боже, я даже сама не думаю, что останется. – Если тебе это правда важно, я могу передавать его запросы другим сотрудникам. Джексон нервно проводит рукой по своим волосам. – Я не знаю. Просто это кажется непрофессиональным, Хейлс. Я так возмущена, что мне сложно говорить. – Серьезно? Зато когда ты поешь соловьем о своей избраннице перед клиентом – это профессионально? – Я не пел, – холодно говорит он. – Думаешь, ты можешь тыкать мне своим хоккеистом в лицо, пока я буду молчать о женщине, с которой встречаюсь? Мое сердце пронзает еще один укол боли. На какое-то мгновение мы замолкаем и только смотрим друг на друга. Я делаю глубокий выдох. И он тоже. – Джексон… – Всего два слога, но звучат они так несчастно. – Что происходит? – Я не знаю, – его ответ такой же безрадостный. Нам нужно еще какое-то время, прежде чем мы садимся рядом у края стола и оба смотрим прямо перед собой. Господи, как так получилось? Почему мы так отдалились друг от друга? Это мальчик, рядом с которым я выросла. Мальчик, в которого я влюбилась и за которого вышла замуж. Мы с Джексоном никогда не кричали друг на друга – ни разу – за все наши восемь лет брака. Я чувствую себя отвратительно из-за того, что это происходит сейчас. Так много вопросов крутится на языке, пока я рассматриваю его элегантный профиль. Хочет ли он выкупить мою долю бизнеса? Хочет ли прекратить сотрудничество? Почему так тяжело представлять его рядом с другой женщиной? И почему я втайне радуюсь тому, что ему тяжело думать о другом мужчине рядом со мной? Как мы к этому пришли? Джексон откашливается. – Я знал, что будет сложно, но не думал, что настолько, – признает он. Я сглатываю слюну. – Что? – Встречаться с другими людьми. То есть мы разведены, но я все равно переживаю за тебя, Хейлс. – А я за тебя. – Мне… – Он смущенно замолкает. – Мне жаль, что я заговорил о Мелинде на пустом месте. Все это застало меня врасплох, и я просто начал защищаться в ответ. – Я знаю. Все в порядке. Наверное, я слишком бурно отреагировала. Сначала неуверенно, но он все-таки обнимает меня. Я опускаю голову ему на плечо, и эта поза кажется настолько родной, что у меня сжимает горло. Раздается его голос, и на этот раз он полон чувства. – Я просто не хочу, чтобы тебе сделали больно. Я хмурюсь. – Почему ты думаешь, что мне сделают больно? – Эриксон – профессиональный хоккеист, – напоминает Джексон. – У профессиональных спортсменов есть определенная репутация, понимаешь? Я не хочу, чтобы он игрался тобой. – Он не такой, Джекс. Мне сложно объяснить, почему я так в этом уверена. Я видела Мэтта с его дочерьми, то, как нежно и заботливо он с ними обращается. Я знаю, что, если вечером у него нет работы, он чаще всего сидит дома, поэтому именно ночью он чаще всего отправляет заказы в «По пути»; и он всегда дома, когда нужно их принять. О многих других парнях из команды интернет только и успевает писать, они все время в центре внимания. Взять того же О’Коннора – хоккейные форумы постоянно пишут о том, что его заметили в ночном клубе в Ричмонде или видели, как он обжимался с моделью в баре на крыше. В то же время имя Мэтта почти никогда не всплывает на этих сайтах. – Хочешь, я перестану обрабатывать его запросы? – предлагаю я. – Нет, – Джексон вздыхает. – Мы с тобой друзья, правда, Хейлс? – Всегда, – шепчу в ответ. – Это никогда не изменится, – клянется он, а потом легонько целует меня в лоб. – Что бы ни случилось, мы навсегда останемся друзьями. Он встает, забирает папку и кружку и выходит из моего кабинета. Что бы ни случилось? Например, он выкинет меня из нашего бизнеса? Это он имеет в виду? Я неподвижно смотрю на пустой дверной проем и не могу найти ответа. Но у меня зарождается очень плохое предчувствие. Похоже на скамейку штрафников, зато сиденья мягче