— Ах вот как… ладно, тогда и тебя сейчас вымоем, — обрадовала я его. — И обработаем от блох. Чего мылу пропадать. Тот сперматозоид… хм, в смысле, дух сказал, что оно только три дня действует, потом выдыхается. А там еще полбутылки. Не знаю, что ответил бы Яоши. Он, в отличие от печально пискнувшего Яна, дисциплинированно ускакавшего в клетку, все еще сидел у меня на коленях и явно собирался поспорить, но не успел. Заорал мой телефон. Причем орал он не просто какую-то песню. Самым противным голосом из всех мультяшных это порождение высоких технологий заверещало на весь гуцинь про «мама услышит, и мама придет, и мама меня непременно найдет». Маму я люблю, у меня отличная мама. А племянника, поставившего на ее звонок этот искаженный вопль мультипликационного триллера, удушу! Как поймаю. — Але, мамуль? — как можно быстрее ответила я, чтобы больше не слушать это непотребство. — Стой, погоди, когда? Мам, ты вообще в курсе, где я нахожусь? Ну почему уж совсем не могу? Да, могу. Но не сегодня же? Кто мелькал? Где? Аллочка в скайпе разглядела, как он на заднем фоне мелькал? Нет, это не мой… это просто коллега, да. Как в Шанхае?! Почему вы в Шанхае, что вы с папой тут забыли? А… конференция… — Котенок заинтересованно прядал ушами и будто бы принюхивался, поудобнее устраиваясь у меня на коленях, пока я общалась. — Хорошо, давай завтра? Нет? Сегодня вечером? Э-э-э… успею, наверное. Ладно. Хорошо. Ага. До вечера, мамуль. Я тебе позвоню через час-два, уточним, где встречаемся. Я положила телефон и посмотрела на белого котенка как на не слишком ясно обозначенную проблему. Яоши этот взгляд не понравился, он заерзал у меня на коленях и сделал большие глазки. — Превращайся. Пойдем знакомиться с родителями. Я не могу представить им кота в качестве коллеги. — Коллеги? — Внезапно котенок очень легко обернулся молодым человеком. Хорошо, не у меня на коленях, успел спрыгнуть на покрывало рядышком. А ведь только недавно притворялся, что ничего не умеет, паршивец. — А я слышал про жениха… — буквально мурлыкнул он в ухо. — Облезешь, — ласково ответила я, в свою очередь наклонившись и совершенно провокационно коснувшись губами уже его уха. Точнее, почти коснувшись. Остановилась «на расстоянии тепла» и мягко выдохнула: — В прямом смысле слова. Всю шерстку сбрею, будешь лысый кот. Никаких женихов. Пока нам предстоит всего лишь рассказать родителям о моей новой работе и убедить их не поднимать панику в научных кругах всего мира. — У косаток шерсти нет, — фыркнул Яоши, но отодвинулся. — А у котят с крылышками есть. — Я встала и пошла сгружать с себя все шелковые слои обратно в шкаф. Красиво, конечно, но я хочу обратно в джинсы и футболку. — Смесь сделай! — прокричала уже из ванной комнаты. — Пусть бы сам делал, это его работа, — пробухтел рыбк и добавил еще что-то, но за шумом воды я уже не расслышала. Когда через два часа, после повторного созвона с мамой и срочных сборов, я приглаживала перед зеркалом волосы, эти две «плюшевые игрушки»-оборотни все еще собачились о своем, о девичьем… в смысле, о мальчиковом. Не знаю почему, но Яоши, опять сообразивший, что крысиный карабин от моего браслета не отцепляется, шипел и плевался точно как рассерженный кот, а осмелевший под моей защитой танфушу свистел на него явно матерно и очень затейливо. Он тоже хотел знакомиться с моими родителями, судя по всему. Ну или просто ему за сотни лет так осточертело сидеть в клетке, что он был за любой кипиш, кроме голодовки. — Ну все! С меня хватит. Сферу уменьшения мне! Быстро! — крикнул Яоши в пространство, и за дверью мелькнул синий хвост. Через пару секунд косатик радостно показал мне… маленький круглый аквариум. — Вот. Теперь ты сможешь носить его с собой, — тут он улыбнулся всем своим китовым оскалом, — как брелок. — Ты ревнуешь, что ли? — удивленно спросила я, рассматривая сначала шарик-уменьшарик, потом моментально скукожившегося от таких перспектив Яна и в конце аж рот приоткрывшего от этого вопроса Яоши. — К крысе?! Серьезно? — Ревную? Хм, глупость какая. Как может ревновать демон, который сам предлагал тебе делить постель с фениксом и цилинем? Это просто минимальные меры безопасности. Откуда нам знать мотивы одного из самых опасных преступников?! — Вот и умничка. — Я обрадованно потерла ладони. — Думаю, вряд ли преступный крыс настолько глуп, чтобы попытаться сбежать в человеческом городе, где его сожрет первая же бездомная кошка. Да и поводок не даст. Значит, не будем извращаться с уменьшариками. Яну, может, и не навредит, но насчет креветки я не уверена. Давай лучше в твою сферу запас бутылочек со смесью сложим. У тебя там температура настраивается? — Бутылочки можно и в цянькунь. А сфера специально для живых существ разработана, ничего с креветкой не случится. Если, конечно, грызун не навредит. — Яоши достал свой волшебный мешочек и снова что-то приказал синим глазастикам. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Не навредит, он же преступник, а не идиот. Не будем рисковать, — решила я, сажая крыса себе на плечо. Тот уже привычно полез прятаться у меня под волосами. И, как мне кажется… показал оттуда язык косатику. Ну или не язык, а какой-то неприличный жест. Судя по мелькнувшему в глазах Яоши огоньку голодного хищника. Камикадзе какой-то, а не поссум. Не знаю, как насчет преступных наклонностей, а вот предрасположенность к самоубийству у этого танфушу прослеживается невооруженным взглядом. Нашел кого дразнить. — Тебе куда нужно? — деловито спросил ключ. — И через сколько? — Встречаемся с родителями в ресторане их отеля. — Я сунула Яоши свой телефон с меткой геолокации. — Через три часа. Но пошли сейчас, я как раз успею пройтись по магазинам. — Хм, а может, лучше проехаться? Пятнадцать свободных минут у тебя же есть? — как-то провокационно усмехнулся Яоши. — На такси от «Панда-центра» до Шанхая дольше ехать, чем пятнадцать минут, — удивилась я. — О бездна, женщина. При чем тут вообще «Панда-центр»? Ладно, легче показать. — Тут китайский традиционный халат на косатке буквально пополз, меняя цвет и форму. Через минуту передо мной уже стоял обычный (ну, в меру внешности и белых волос) китайский айдол в деловом костюме. — Пошли. Так уж и быть, позволю тебе выбрать автомобиль. Только учти, что сегодня нечетное число и, соответственно, номер тоже надо выбирать нечетный. Глава 28 Яоши: — Как тебе? Модель 2020 года, только с завода. Сhangan UNI-T, сто восемьдесят лошадиных сил. Эта игрушка признана самым красивым китайским кроссовером и еще даже не вышла на рынок. Стоимость небольшая, всего около полутора миллионов, если пересчитать на ваши рубли. Но, конечно, пришлось доплатить за уникальное оформление и за досрочное приобретение. — Я любовно погладил новый черно-белый внедорожник, чем-то напоминающий окрасом косатку. — Или ты предпочитаешь спорткары? — М-м-м… — сказала Тай Жень, слегка, как мне показалось, озадаченно рассматривая большую подземную парковку, заставленную моими машинами. — Это, я так понимаю, твоя коллекция игрушек? Впечатляюще… — Повозок, да, — удовлетворенно кивнул я. — Разве что я совсем не понимаю тягу людей к низким и узким машинкам без крыши. По мне, так просторный и удобный салон, большие колеса и проходимость транспорта — вот самые достойные критерии. Эх, если бы в городе не было ограничения на тоннаж и ширину… — М-де. Икру будем покупать на твои, — совершенно мимо темы выдала вдруг странная женщина. — И комиксы цыплятам. А кого ты продал, чтобы столько заработать? — Никого. Только программное обеспечение для игр. — Невыносимая девчонка. Интересно, если бы на сиденье каждой машины сидело по какому-нибудь местному лань-ланю, ей бы больше понравилось? — Это одна из башен моей компании, если что. Самая крупная на рынке платформа для создания онлайн-игр, содержания серверов и сопутствующего промоушена. — Охренеть. — Тай Жень даже остановилась. — Ключик, ты полон сюрпризов. Как ты умудрился? А твое начальство в курсе? — Ты мое начальство. — Я пожал плечами, скрывая довольную улыбку. — И теперь ты в курсе. Что с этим сделаешь? — А мне надо с этим что-то делать? — очень удивилась она. — Умница, — погладил я по макушке Тай Жень. — М-м-м… — Она озадаченно на меня посмотрела. Потом пожала плечами. — Ладно. Поехали по магазинам. Купим Яну красивый ошейник со стразами и колесо для фитнеса. Ну и по мелочи. — Ф-ф-ф! — очень выразительно сказал сидящий у нее на плече крыс и попытался закрыть голову лапами. Я сразу передумал возражать против покупок для этого преступного грызуна. Будет ему и колесо, и ошейник со стразами. Самолично потом этот ошейник зачарую… но это позже. Прогулка по магазинам оказалась такой же, как и в прошлый раз. Я снова подумал, что мне досталась какая-то необычная, но очень удачная комплектация женщины. Она знала, чего хочет, и шла туда, где это продают. Брала с полки нужную вещь, платила и уходила. Я примерно каждые пять минут таких прогулок впадал в восторг, поскольку ни в одном отделе мы не задержались даже лишней секунды. Хотя иногда это было и не очень удобно… Я бы с удовольствием еще посмотрел на этих красивых жирных карпов кои в фонтане гипермаркета, но не успевал. А потом мы поехали на встречу с ее родителями. И я всю дорогу пытался понять, с какой проклятой бездны я так странно себя чувствую. Волнуюсь?! Да ерунда. Быть не может. Я же не супругу себе выбирал. Всего лишь временную хранительницу… игрушку, которую собираюсь использовать. Какое мне дело до ее родителей? — Не дергайся так, они не кусаются. — Тай Жень поправила ремень от сумки на плече и явно успокаивающим жестом погладила меня по затянутой в пиджак спине. — Тем более мы с тобой коллеги, а не это самое, которое все вокруг напридумывали. Ну что? Вот что меня так разозлило в ее словах? Я сам только что думал о ней примерно то же самое. — Наконец-то! — Женщина, вставшая из-за дальнего столика и раскрывшая свои объятия для Тай Жень, оказалась вообще не похожей на дочь. То есть наоборот. Тай Жень не была похожа на мать — довольно крупную, по-своему красивую, но очень своеобразную женщину с густыми черными волосами, заплетенными в косу, и выразительными бровями. Разве что глаза у них одинаковые. А в остальном тонкая и гибкая Тай Жень была абсолютно не похожа на свою весьма… могучую мать. Не толстую, а именно что крупную. Вроде бы северные варвары называют это странным словом «бой-баба», или как-то так. Женщина-воительница. Отец у Жень оказался еще крупнее. Светловолосый и светлоглазый, широкоплечий варвар с интеллигентным тонким лицом ученого мужа — да у них вся семейка со странностями, как я погляжу. — Коллега, значит? — Между тем знакомство шло своим чередом. — Женька, ты дура? Ты посмотри каков! Хватать и рожать, чтобы генофонд не пропадал! Этого красавца просто грех не размножить! — Не обращай внимания, мама у меня генетик, — со своей обычной невозмутимостью отреагировала на это замечание Тай Жень. — Ведущий специалист, профессор и вот это все. У нее пунктик на размножении. — Подожди, подожди, — отмахнулась мать от дочери. — Он что, не крашенный? Природный пепельный блондин-азиат? При этом я не наблюдаю признаков альбинизма! Кожа здоровая, и глаза не красные, нет солнечных ожогов… значит, меланина достаточно, но почему тогда белый? — Редкое сочетание генов? — улыбнулась Тай Жень. — Мам, и не надейся, на опыты не отдам. Я молча моргал, пытаясь собраться с мыслями. Это сейчас что было? — Жадина. — Мам, перестань. Не пугай моего коллегу, он еще маленький и невинный, к твоему темпераменту не привык. Кто маленький и невинный? Я?! — Женька, если ты вообще собираешься размножать только мартышек и богомолов, скажи заранее, — хмыкнула ее мать. — А то время идет. Я Сашку напрягу, пусть делает внуков. — Да, да, а часики тикают. Мам! — Ладно, молчу, — засмеялась брюнетка. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И я понял, что все эти разговоры не совсем всерьез. Но все равно… Кстати, что за часики у них тикают? Долго думать над этим не получилось, потому что в разговор наконец вступил отец Тай Жень. Он нормально представился полным именем, потом спокойно предложил сократить это ужасное и длинное звукосочетание до простого и произносимого «Виктор». Слава бездне, Виктор оказался вменяемым, как для смертного, и вполне вежливо задавал вопросы о новой работе дочери. Я отвечал машинально, выдавая версию, которую мы заранее обсудили, а сам украдкой разглядывал обоих родителей своей хранительницы. Для обычных людей в их возрасте они великолепно выглядели, но достаточно быстро до меня дошло, про какие именно часики говорила Алена — так представилась мать Тай Жень. Моя хранительница — обычная смертная, простой человек. Я как-то забыл об этом. Нет, сначала я все прекрасно помнил и меня все устраивало. «Лет пятьдесят продержится — и отлично, даже избавляться не придется», — думал я.