– Ничего не сделает, он уже разрешал нам ходить одним. И вообще, мы успеем до ужина вернуться, если не будешь встревать. Пойдём, Костян! Олег хлопнул приятеля по плечу и стремительно скатился по лестнице. Костя устремился за ним всё ещё в сомнениях. Действительно, как Олег собирается вывести их из дворца, когда у каждого выхода теперь стоят стражники и со вчерашнего дня детям не разрешают выходить на улицу? Олег спустился с башни, провёл их по переходам и залам и начал спускаться в какой-то проход по тёмной узкой лестнице, которую Костя заметил и захотел исследовать ещё вчера. Костя с сомнением посмотрел на Яну. Она состроила гримасу «мол, ну что с него взять», обречённо вздохнула, пожала плечами и стала спускаться за братом. Костя последовал за ней. Они спустились по винтовой лестнице примерно на три, как прикинул Костя, пролёта и оказались в пустынном и слабо освещённом редкими факелами коридоре. Олег подбежал к двери в конце коридора и с натугой потянул на себя тяжёлые металлические створки. – Прошу! – воскликнул Олег, театрально взмахнув рукой и приглашая войти. – Только посмотреть, – предупредила Яна, заходя вместе с Костей в комнату и показывая кулак брату. – Только посмотреть и сразу назад. Даже не думай, Олег! – А, девчонка! – беззаботно отмахнулся Олег. – Не порть человеку осмотр, он тут первый раз. Посмотреть действительно было на что. Комната напоминала музей старинных вещей и волшебных артефактов. Некоторые из них Костя узнал, но про большую часть не мог сказать ни что это, ни как называется, ни для чего предназначены. По стенам висели сабли с кинжалами, щиты и доспехи. Лежали на полках ожерелья, кольца, ключи, свечи, зеркала, высушенные цветы, стояли книги, чучела птиц, бутылки и сосуды с разнообразной жидкостью. На тумбах возвышались вазы с кувшинами, бронзовые и золотые статуэтки, высокие витые канделябры и подсвечники. У Кости разбегались глаза, он не знал, на что смотреть. Он остановился у одной тумбы с яшмовой вазой, наполненной то ли пылью, то ли пеплом. – Что это? – спросил он, не решаясь потрогать. – Розовый пепел, – объяснила Яна. – Чего? – Ну пепел от розы. Понимаешь, есть такая волшебная роза – роза странствий называется. Если ты берешь её в какое-нибудь странствие или путешествие, то никогда не заблудишься и всегда вернёшься назад. Роза странствий помнит весь путь и в любых обстоятельствах укажет тебе дорогу домой. Но поскольку розу в пути возить неудобно, её сжигают и натирают пеплом подошвы сапог. Кто так делает, всегда возвращается, куда бы ни попал в своих странствиях. – Круто! – Костя восхищённо присвистнул. – А вот это что? Он показал на красивое зеркало, стоявшее на полке. – Так, сюда лучше не смотреть, – Яна решительно положила зеркало на полку отражением вниз. – Это зеркало тайных фантазий, и если не умеешь им пользоваться, то можно такое увидеть, что… б-р-р, – Яна с отвращением передёрнула плечами, наведя Костю на мысль, что сама-то она смотрела в это зеркало и увиденное ей совсем не понравилось. «Но почему? – недоумённо подумал он. – Что она-то такого могла увидеть в нём?» – Да брось ты эту девчоночью фигню! – Олег решительно подтащил Костю к доспехам. – Видал? – хвастливо кивнул он на шлем с намотанным на навершие белым хвостом. – Шлем Руслана! Надеваешь – и пока носишь, можешь не спать совсем. Сколько хочешь – неделю, месяц, год. Незаменимая вещь для боя – можно сколько угодно в нём биться и не уставать. – Bay! – Костя потянулся потрогать шлем. – Вот это бомба! Откуда он у вас вообще? – Да ладно! – Олег уже тянул его к следующей тумбе. – Я тебе сейчас такое покажу – вообще обалдеешь. Самая ценная вещь в хранилище. Угадай, что это? Костя уставился в недоумении. На невысокой тумбе под стеклянной крышкой-пирамидой ничего не было. – Ну?! – Олег ликующе смотрел на него. – Как думаешь? Костя переглянулся с Яной. Она прикусила губу – её это тоже начинало забавлять. – Опля! – Олег откинул стеклянную крышку, подхватил двумя пальцами какой-то невидимый предмет с тумбы, опустил руку на голову и исчез. – Чёрт! – выпалил Костя, отшатнувшись. – Шапка-невидимка! – Точно! – раздался голос из пустоты, и через секунду на прежнем месте появился с сияющей ухмылкой Олег. – Ну что, идём? – Куда? – Как куда? На «Кречет»! С шапкой мы спокойно выберемся из дворца, пока мамка нас не застукала. – Олег, ты сдурел?! – Яна, кажется, всерьёз встревожилась. – Ты знаешь, как нам влетит, если мы возьмём её? А если потеряем?! – Янька, хватит гундеть, «если» да «если»! Что ты пищишь вечно, как куропатка, трясогузка несчастная! Вон, посмотри на Костяна! Вчера только прибыл человек, а ничего не боится и на всё готов. Так ведь, Костян? Идёшь? Костя отважно кивнул. После такой рекомендации ему совсем не хотелось опровергать её. – Я скажу маме! – предупредила Яна. Олег разозлился. – Янька, если ты опять наябедничаешь, считай мы с тобой больше не друзья. Что ты нам вечно всё удовольствие портишь?! Не хочешь – не надо, оставайся тут сопли малому подтирать. А мы пойдём! – Олег решительно и воинственно взмахнул шапкой перед носом сестры. Яна нерешительно переглянулась с Костей. Она не знала, что делать, и то ли искала поддержки у него, то ли спрашивала совета. – Ну правда, Янь, – промямлил Костя. – Пойдём, чего ты? Не так уж и поздно. И втроём веселее, чего тебе оставаться-то. Яна мялась. Было видно, что ей категорически никуда не хочется идти и затею она считает плохой, и будь дело только за братом, наябедничала бы на него, не сомневаясь. Но она не решалась настучать на гостя, и оставлять мальчишек одних ей тоже казалось неправильным. Мало ли на что ещё подобьёт Олег Костю?! Пусть уж лучше ей влетит за участие в босяцкой вылазке, чем за недонесение о ней. – Ладно, – решилась она. – Так и быть, пошли. Только быстро, туда и обратно. И если нас застукают, я всё на тебя свалю. – Блеск! – возликовал Олег. – Что ломаешься, девица, словно вдовая царица?! Идём уже. Олег схватил сестру с Костей за руки и потащил к выходу. Они поднялись в зал. Там Олег нахлобучил шапку и снова взял Костю с Яной за руки, сделав их тоже невидимыми. Из дворца выбрались без приключений. У входных дверей стояли стражники, но сами двери были открыты, и ребята легко проскользнули наружу. Пока они бегом спускались по главной улице, Олег держал компанию за руки. Но как только свернули в переулок, Олег остановился, выпустил руки Кости с Яной и снял шапку. – Тут уже необязательно, – сообщил он, запихивая шапку в сумку на поясе. – Из дворца нас не видно, да и вообще неудобно спускаться по трое. Идём быстрее. Он пустился вприпрыжку по переулкам, хватаясь руками за стены на неудобных поворотах и стёртых ступеньках узких лестниц. Костя с Яной старались не отставать. В маленьких окнах домов уже горел свет, и людей на улицах и переулках было немного. Все спешили разойтись по домам, и на троих ребятишек внимания особо не обращали. Немного народу было и на пристани. Уже совсем стемнело, но искать «Кречет» им не пришлось. Белая княжеская лодка стояла первой в ряду. Олег быстро запрыгнул на борт и выдвинул трап. Здесь, у берега, волнение на море почти не ощущалось, но лодку всё равно покачивало, и Костя опять помогал Яне перейти по трапу. Олег подал сестре руку с борта и нетерпеливо втащил её на лодку. – Олег! – возмутилась девочка. – Можно же не дёргать?! – Давайте быстрее! – скомандовал Олег. – Отправляйтесь на нос и ищите флагманский «Солнце юга». Он самый большой из трёх, но в такой темноте не сразу разберёшь. Костя помог Олегу втащить трап обратно и присоединился к Яне на носу лодки. Олег отвязал канат и встал у штурвала. Костя уже знал, что «Кречет» начинает движение, как только снимается с якоря, но всё равно было непривычно и немного завидно видеть своего ровесника за штурвалом настоящего, пусть и волшебного корабля. Было темно и свежо. Ветер с моря гнал волны, по счастью, невысокие, и «Кречет» легко разбивал их форштевнем, уверенно идя по лагуне к трём чёрным громадинам, развернувшимся бортом и вставшим на якорь напротив дворца. Костя то и дело косился на Яну. Девочка побледнела от волнения, но старалась не показывать своего беспокойства. «Кречет» быстро приближался к цели, и Олег уже разворачивал лодку, направляя её параллельно галерам. – Ну? – крикнул он. – Видите что-нибудь? Костя с Яной напряжённо всматривались в высокие борта галер, пытаясь разглядеть названия. Они прошли первую «Грозу морей», вторую «Разящую длань» и приближались к третьей галере. – Вот она! – закричала Яна, повернувшись к Олегу и показывая на золотую надпись по борту. – «Солнце юга». – Уверены? – Да! – хором крикнули Яна с Костей. – Отлично! – весело прокричал Олег. – Лево руля! Отдать якоря! «Кречет» подошёл вплотную к борту галеры. Тёмная громадина казалась немой и безжизненной, над головами угрожающе возвышались ряды поднятых вёсел. Олег пришвартовал «Кречета» под свисающей с борта верёвочной лестницей. – Ну что?! – радостно провозгласил он, подходя к Косте с Яной. – Поднимаемся в гости? Чур, я первый! – А почему никого нет? – спросил Костя, задрав голову и пытаясь разглядеть кого-нибудь на палубах или в люках. Его смущали тишина и мрак, неестественные на таких больших кораблях, тем более только вошедших в порт. – Ни людей не видно, ни огня. Где команда? – Не нравится мне это, – Яна безотчётно прижалась к нему, тоже всматриваясь наверх. – Олег, может, не надо? – Ерунда! – беспечно отмахнулся тот. – Команда сейчас на ужине, на палубе одни вахтенные. Пойдём уже, что ли. Олег быстро вскарабкался по верёвочной лестнице, перелез через борт и свесил голову вниз. – Ну? – вопрошающе кивнул он. Костя переглянулся с Яной и пожал плечами. Девочка обречённо вздохнула и стала подниматься, медленно и неумело. Костя придержал лестницу за нижние концы, чтобы её не болтало на ветру, дождался пока Олег поможет сестре перелезть через борт и стал подниматься сам. Олег подождал его, помог перебраться. – Ну что? – княжич возбужденно потёр ладони. – Куда теперь? К Вадим-капитану или пушки сначала посмотрим? И, не дожидаясь ответа, рванул по борту к первой же пушке. – Ребята! – закричал он, махая руками. – Зацените, какая мощь! Костя опять переглянулся с Яной и увидел в её глазах отражение собственных сомнений. Что-то было не так на этом корабле, что-то никак не сходилось с радостным возбуждением Олега. Где люди? Не было видно даже дозорных, и такое впечатление, что на этой огромной галере они одни. Олег продолжал звать их, и Костя с Яной, машинально взявшись за руки, подошли к нему. На секунду кипучая деятельность Олега отвлекла их. Княжич с восторгом осматривал и ощупывал пушку, заглядывал в дуло, пробовал поднять ядра, сложенные в ящике рядом.