— Что еще? — руки в боки встала Марина. — Если он мне не понравится? — еле слышно проговорила я. — А кого это волнует? Пора платить по счетам за года заботы и содержания. За такого жениха некоторые дамочки на все готовы, поверь мне — это просто счастье, что ты его заинтересовала! — И... сколько ему лет? — чуть не плача спросила я. Чего-чего, а подобного подвоха я от мачехи не ожидала. Думала, что окончу институт и вырвусь на свободу, стану зарабатывать и, получив финансовую независимость, наконец, смогу сама строить свою судьбу... Обрету непременно счастье! А теперь... Конечно, я уже совершеннолетняя и заставить меня насильно выйти замуж никто не может, но папа... Разве я смогу навредить ему своим отказом? Я так поняла, что этот брак... в смысле, родство с конкурентом, пойдет семье на пользу. Придется согласиться... За что мне такие страдания? — Тридцать восемь. Он тебе понравится! Все, мой посуду! Всем пора вздремнуть перед встречей Нового года! Я удивленно посмотрела на женщину. Никогда всю ночь не просили меня с ними быть за столом... Это что-то новое! — Твой будущий муж сегодня приедет знакомиться, поэтому и хотим, чтобы за столом ты сидела, а не ушла спать, как обычно! — вот и ответ на мой мысленный вопрос. Марина ушла, а я домыла тарелки, выключила свет и осторожно прокралась в комнату Кирилла. Родители, видимо, уже легли, и не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание. Аккуратно сняла платье и повесила его на спинку кожаного кресла у секретера, откинула одеяло и юркнула в постель. Только почувствовав тонкий аромат дорогих мужских духов, сообразила, что не застелила чистым бельем кровать Кирилла... Меня настолько ошарашила новость, озвученная несколько минут назад... Получается, что они ждали, когда мне исполнится восемнадцать, чтобы сразу извлечь из этого выгоду? А папа? Даже не поговорил... Словно я для него чужая! Последнее время он слишком молчалив... Мне показалось, что он похудел. Возможно и правда у него проблемы в бизнесе? Не хотелось бы в этом участвовать! Хотя... я живу в доме, построенном на эти деньги, и все, что у нас есть — заслуга отца, мачеха после свадьбы занималась только собой и детьми. Заснуть у меня не получалось — столько всего за вечер: и новости и события! А этот поцелуй? Кирилл никогда не проявлял ко мне симпатию как к женщине. Называл мышкой, а также посмеивался над моей застенчивостью и робостью. А я? Что испытываю к нему я? Он красивый, даже очень... Умный и ухоженный, любит спорт. Мне он нравился, но все же в качестве своего парня я его рассматривала в последнюю очередь. Жениться мачеха не позволит... Еще мне свекрови такой не хватало! Да и не будет он, ему бы только гулять и веселиться с девушками! Я думаю, что он не скоро решит остепениться, а позволить зажимать меня в каждом углу дома и стать его личной безвольной шлюхой совершенно не хотелось. Я, может, слишком романтична, и в наше время не парни ухаживают за девушками а, наоборот, последние мертвой хваткой за выгодные партии цепляются. Всеми правдами и не правдами пытаются мужчин удержать. Я так не хочу! Пусть борется за возлюбленную, добивается расположения! Пусть докажет, что рядом с ним я буду чувствовать себя как за каменной стеной! Только тогда муж станет дорожить женой, когда она ему досталась "с боем". В моем понятии завоеванная девушка ценится, а не та, от которой просто не смог отбиться. Вот такое у меня мнение по этому поводу. Я знаю — виной тому сказки!!! Когда вернется Кирилл, обязательно с ним поговорю. И сообщу, что подобного больше не потерплю. Да, так и скажу — никаких поцелуев! Иначе... иначе... А что я, собственно, могу? Он только посмеется надо мной! Тут я вспомнила, что у меня после нового года жених появится, поэтому ругаться с братцем надобность отпадает — сам станет "сестренку" стороной обходить. После всех этих безрадостных рассуждений я не выдержала и встала с постели. Пойду в свой чулан, где обычно читаю книги, и отпраздную свой день рождения! Впрочем, как и собиралась! Я так долго к этому готовилась! Загадаю свое заветное желание, вдруг мне все-таки повезет, кто знает? Это место — кладовка под лестницей в подвал — всеми забытый чулан. Там никто и никогда меня не будет искать. Даже не знаю, как так вышло, что моё убежище до сих пор оставалось для всех обитателей дома тайным. Обнаружила его случайно, в тот день, когда Кирилл после того, как я ему сломала корабль, гонялся за мной и кричал... Наверное, хотел хорошенько потрепать, чтобы неповадно было заходить к нему в комнату и что-либо трогать без разрешения. Я тогда очень испугалась, но ведь не специально же сломала? А кого это волнует? Вот и просидела тогда там до вечера. К тому времени братец уже остыл, и просто приняв мои извинения, закрылся в комнате спасать испорченное коллекционное изделие. Позже узнала, что какие-то детали он смог купить снова и восстановить модель в первоначальном виде... Прикрыла дверь кладовки, что давно никто не пользуется, поправила старый коврик, который мачеха хотела выбросить, а я успела его вовремя спрятать, и принялась за «дело». Приготовила свой "именинный торт", невероятным усилием запихав тоненькую и коротенькую свечу в черствую верхушку кекса, и села на подушку от кресла. До чего дожила! Вместо торта — засохший кекс! Для меня не это было самое главное, самым важным в этот момент была свечка. Почему именно в это я верю? Хм… Сама не знаю. Насмотрелась на младшую сестренку с братиком, их все желания всегда исполнялись, правда родителями… А разве важно, кто будет осуществлять твою мечту? Вот и я думаю, что нет! Суть в том, чтобы желаемое сбылось, а остальное… Окинула взглядом свою коморочку в поисках спичек… Помнится, где-то они должны здесь быть, я их давно уже припрятала. Я хихикнула от осознания того, что приходится постоянно утаскивать различный, можно сказать, ненужный хлам, дабы почувствовать себя хоть чуточку счастливой и насладиться чтением книг со сказками. А вот и спички! Я улыбнулась своим приготовлениям. Ну надо же в наше современное время у меня нет возможности отметить день рождения с тортом! Абсурд! Кириллу на именины подарили сотовый телефон последней модели, он гордость семьи! Я всегда пыталась понять, почему мои успехи, мой труд никогда здесь не ценились, в этом доме, в данной семье? Я ведь тоже училась очень хорошо. Да, были четверки, но архитектурный факультет достаточно сложный по сравнению с другими. Я так любила рисовать, что-то создавать, строить, творить… Очень была счастлива, что у меня туда получилось поступить, а теперь нужно как-то институт закончить… Интересно, если я выйду замуж, мне доучиться дадут? В общем, с замужеством плохая идея! Я познакомлюсь с мужчиной, но если он мне не понравится – ни в жизни!!! Когда сегодня загадывала, то о чем давно грезила, просто доверилась судьбе, прочувствовала это всем сердцем и душой, и пожелала настолько сильно, как никогда ранее. Конечно же, я всё равно где-то в глубине души понимала, что всё это мои детские мечты и никакого волшебства не существует. Но сегодня настолько сильно ощутила потребность в исполнении моего заветного желания потому, что не хотелось выходить замуж без любви, не хотелось больше попадаться Кириллу на глаза. Всё готово! Свечу зажгла, зажмурилась, три раза повторила свое заветное желание и задула огонь. И ведь сработало же! А дальше... Фея! Волшебница, которую я ждала, но не ожидала... Исполнение моего желания, да только вот не понятно мне, почему я в каком-то лесу? Ведь просила сразу во дворец! ГЛАВА 2 Лес встретил меня непроходимыми сугробами и "звенящим" морозом. Уже стемнело и снег, нетронутым покрывалом накрывший все вокруг, переливался в лунном свете. Я бы полюбовалось этой всей красотой... НО! Меня начали одолевать смутные сомнения — что-то здесь не так! Странно, хоть и ощущался холод, но я не мерзла. Даже с точностью могла определить сейчас температуру воздуха — минус 40 градусов по Цельсию, а мне в какой-то степени приятно было. Эти покалывания щечек и носа, будоражили кровь и поднимали настроение. Неожиданно появилось желание плюхнуться в пушистый сугроб и сделать "ангела". Я вдруг поняла, что это желание не требует отлагательств, и таки упала в снег, раскинув руки — ребячество и все такое... Мне о другом сейчас переживать надо! А не думать, где дорожки из следов нарисовать, какой бугорок мягче и выше! Но ничего не смогла поделать с внезапным порывом, навязчивая идея прямо-таки какая-то! Прыгала... топталась... валялась... Отрывалась, как говориться, по полной программе! В такой пушистости — грех не кувыркнуться. Как здорово! Незабываемые ощущения! Легкое головокружение, переполнение радостью и... счастьем. Просто так! Голову все заботы и проблемы на время покинули... Я уверена, что они непременно вернуться, но сейчас обрадовалась этой легкости внутри и беззаботности. Забыла напрочь о принцах, балах и вообще обо всем на свете!!! Совсем не холодный снег, капельку хрустящий, при этом воздушный и рыхлый. Лежала, смотрела на жемчужный шар полной луны, сверкающие звезды и была счастлива, пока... — О, Боже!! Кто? — в мужском голосе почувствовалась паника, — ведь все проверил, животных усыпил... Я приподнялась на локтях, чтобы разглядеть, говорившего человека. Высокий молодой мужчина со светлыми волосами и очень оригинальной стрижкой — длинный чуб, а сбоку выбрит зигзаг. Новомодный какой-то лесной гость. Белоснежный свитер с полосками узоров и белые кожаные штаны... Уж очень крутые! Какие-то на них строчки и клепки. У нас так рок-звезды на сцену одеваются, только черные цвета обычно. Не думала, что в лесу такого можно встретить ночью, но я-то здесь... Кто знает, как он сюда попал и зачем? — Девчонка?!!! Ты кто такая? Быстро вставай!! Испортила мой шедевр! — он был зол почему-то и, похоже, что на меня! — ПОЗДНО! Проклятье... — выругался мужчина и, развернувшись, отошел. Я услышала голоса, но вставать из-за сугроба не решилась. Прислушалась и замерла с бьющимся сердцем. — Ну-с, Зимовар! Показывай свои владения! — Доброй ночи, Мороз Иванович! — мужчина поклонился повелителю всех снегов, — тут такое дело... — Зимовар, ты каждый год придумываешь что-то эдакое! Не зря все лавры да победы достаются именно тебе! — Стараюсь, Ваше величество... — Какой снег у тебя пушистый! Я даже так не умею... — похвалил бородатый мужчина. — А сосны, словно в звездах! Браво, браво! — Мороз прошелся между деревьев, потрогал их стволы... — тоненькая корочка... Молодец, защитил природу от стихии холодной! Наверное, выигрыш снова те... А это что? — взгляд Повелителя снегов проследовал по следам и нашел меня, как загнанный зайка в норке сидящую, сжавшуюся и моргающую, — ЗИМОВАР!!! — неистовым голосом возопил он, — снег должен быть нетронутым к проверке!!!! Что за любовные шашни в моих лесах?! – я прикрыла оголившуюся коленку, — Никаких "шуры-муры"! Это серьезное нарушение, вплоть до исключения из команды творцов зимы! — Мороз Иванович! Я бы никогда! Впервые ее вижу! Только сейчас обнаружил... – а на меня ледяной взгляд, убийственный. Я сглотнула… — Что, ты! — усмехнулся повелитель, — годков мне не мало, зубы не заговаривай... И так расстроен я, а если еще и обманывать станешь... Ты ж молодой, горячий! Наслышан о твоих успехах на любовном фронте, так, что… Такая красавица... А сегодня Новый год! Не думал, что так подведешь, короля… ой, не думал… — Ни в жизни! Я даже имени этой вредительницы, — он указал в мою сторону пальцем в белой перчатке, — не знаю! — Говори, кто такая и откуда на моей территории? — хм... это он у меня спросил, что ли? — И поднимайся уже! — У тебя, Зимовар, пять минут, чтобы исправить ситуацию и вернуть всю пушистость и красоту! Не справишься – исключу из команды! Если бы я заметила очередной взгляд этого самого Зимовара, свалилась бы замертво! Точно! Но я в этот момент поднималась из сугроба, отряхивалась… поправляла тиару… Мы остались вдвоем... — Как-то тихо в твоем лесу... — заметила я, приведя себя в порядок, — странно даже. Ни зайки, ни птички... — Я всех специально усыпил! Чтобы снежный покров, над которым неделю работал, никто не испортил! Некогда мне болтать... Слышала? Пять минут! — довольно грубо ответил мой новый знакомый. — Прости... Я новенькая... наверное, — осмотрелась по сторонам, оценивая урон, нанесенный красоте, — давай, помогу? — Новенькая?! — удивился Зимовар, — лучше стой и ничего не трогай, Новенькая! Ха! — он снял перчатки и принялся делать пасы руками, призывая вихри. Последние стали ровнять утоптанные моими сапогами сугробы, да так быстро и ловко... Я, как зачарованная наблюдала за этим процессом — волшебство самое настоящее!