На меня совершенно не обращали внимания. Это была большая квартира. Во всех комнатах горел свет. Андрей и Вадим смотрели футбольный матч по телевизору, Соня, так звали женщину, жарила яичницу и ходила по квартире в широком цветастом халате. Семейная идиллия. Я сняла парик и постаралась принять на стуле такую позу, чтобы можно было хоть немного поспать. Главное – дождаться, когда вся эта странная троица уснет. Вот тогда можно будет что-нибудь предпринять. – Слушай, сыщица, ты яичницу ешь? – Соня вошла ко мне с тарелкой, наполненной едой. – Надеюсь, она не отравлена? – Я приняла из ее рук яичницу и тряхнула головой, прогоняя сон. – Вы теряете драгоценное время. Я – на редкость талантливый человек. У меня невероятные способности к таким делам, а вы держите меня взаперти. В крайнем случае, мы могли бы искать эти документы вместе, но только заплатите мне. Я не могу работать без денег. Деньги – мощный рычаг, и вы это знаете не хуже меня. Да и вообще, зачем вам эти документы? Я все равно ничего не понимаю в химическом оборудовании, поэтому мне можно объяснить ситуацию в общих чертах. Какая ценность заключена в этих бумагах? Что, украв их, можно будет построить новый химический комбинат? Да это же бред! Это бессмыслица. Может быть, вы объясните мне, в чем тут дело? Соня, которая во время моего пространного и нервного монолога сидела передо мной на диване и внимательно смотрела на меня, всплеснула руками и схватилась за голову: – Черт! Я и сама ничего не знаю. Но папка мне нужна позарез. Откровенничать я с тобой не собираюсь, но подобным размышлениям сама предаюсь раз по двести на день. – Вам что, кто-то сказал о документах? Может, все это пустая затея? Вы наводили справки о Шубине? – Наводили. Ешь и ложись спать. Не вздумай пытаться бежать. Тогда твои таланты уже никому не помогут, а завтра мы что-нибудь придумаем. И еще: твой Берестов, на которого ты, кстати, явно положила глаз, знает, где находится папка или кто ее взял. Потому что в офисе Шубина ее нет, дома у него – тоже. Чудес не бывает. Я бы рассказала тебе все, что я знаю об этих документах, но тогда мне придется тебя убить, чтобы потом не делиться. Ты понимаешь? Я ведь не шучу. Поэтому побольше молчи, а я буду думать. Завтра утром поедем к Берестову, мои ребята займутся им, и он все расскажет. Доела? Сейчас чаю принесу. Она взяла грязную тарелку, ушла и вернулась с чашкой чая. – Убивать людей так просто, – ни с того ни с сего заявила она и снова села на диван. Запустив пальцы в свою роскошную шевелюру, Соня откинулась на его спинку и потянулась всем телом. – Чик, и готово. Шубина стояла, вернее, шла в двух шагах от меня. Я спряталась за деревом. Нажала на курок – и ее не стало. Ты можешь подумать, что я сумасшедшая, но если бы я этого не сделала, то испортила бы все дело… Я же забралась к ним в квартиру, а она шум подняла… Мы с нею все обшарили – нет папки, хоть застрелись. А потом мы сделали вид, что ушли, оставили ее в разгромленной квартире, а она, вместо того, чтобы звонить в милицию, поехала зачем-то в кафе. Вот я и подумала: раз такое дело, значит, в кафе должен находиться человек, который посильнее милиции будет или на которого может упасть подозрение, если за дело возьмутся органы. Она любила Берестова, поэтому поехала на эту встречу. Она боялась, что это он украл папку, и хотела поговорить с ним начистоту. Так? – Так, – ответила я, вспоминая грустные глаза Анны. – Это она меня наняла, чтобы я проследила за Берестовым и нашла документы. И это я вызвала ее из дома – еще до вашего к ней визита, чтобы она подтвердила, что Берестов это Берестов. Чтобы я знала наверняка. И еще, конечно, я надеялась, что они, оставшись вдвоем, как-нибудь разберутся сами. Без меня. Я даже деньги с собой прихватила, которые она мне заплатила авансом, чтобы вернуть ей. – Ладно. Ложись. Там, на стуле, одеяло и подушка. Если хочешь, сходи в ванную, Вадим тебя постережет. И Соня в задумчивости вышла из комнаты. Глава 11 ЗНАКОМСТВО КАРЛА ЛИБЕНА С РОССИЕЙ Карл напрасно так разволновался. Стучавший вскоре ушел. Должно быть, кто-то по ошибке постучал в чужое купе. Он снова провалился в сон, а проснулся, когда поезд подъезжал к Тарасову. Он долго и тщательно умывался, брился, одевался, представляя себе встречу с Маргаритой. Какая она? В Тарасове Карл сразу же купил на автостанции билет до Маркса. Оставив в камере хранения свой багаж, он налегке отправился на стоянку такси. – Мне бы осмотреть город, – сказал он водителю. И в этот миг заметил женщину, удивительно похожую на Сару. Она тоже садилась в машину. Это был черный «Мерседес», за рулем которого сидел высокий парень в черной джинсовой куртке. Карл хотел было выйти, чтобы поговорить с Сарой, но «Мерседес» рванулся с места и помчался в сторону площади. – Вот за этим «Мерседесом», пожалуйста, – попросил он водителя и захлопнул дверцу. – Поскорее, там одна моя знакомая. И они двинулись вслед, на большой скорости обгоняя автомобили и рискуя на перекрестках, ехали на желтый и красный свет светофора. Но вскоре они потеряли черный «Мерседес». Карл сказал, что погоня теперь не имеет смысла и, вздохнув, стал глядеть в окно. Они катались больше двух часов. Затем вернулись на автостанцию. До отхода автобуса оставался еще целый час, и Карл решил пообедать в дорожном ресторане. Но когда ему принесли две похожие на ржавчину котлеты, сочившиеся желтым жиром, и какую-то замазку, которая в меню называлась рисом, а вместо салата в тарелке пузырилось что-то омерзительно-розовое (это вместо огурцов и помидоров), Карл Либен, ни слова не говоря, вышел из заведения, и его стошнило прямо на лестнице. Теперь он имел более полное представление о России. Опустошенный и физически и морально, он вышел на заасфальтированный пятачок, куда должны были в скором времени подать автобус, и принялся ждать. Затем, вспомнив о багаже, забрал его из камеры хранения, сложил на скамейку и, вытирая пот со лба платком, понял, что совершил большую ошибку, не послав Маргарите телеграмму, предупреждающую о его приезде. Быть может, она прислала бы за ним свою машину. Хотя, тут же осекся он, какая там у нее машина? Разве что велосипед. Как тут вообще люди живут – непонятно. И как могут они питаться такой гадостью? Ведь это верная язва желудка. И тут произошло то, чего Карл меньше всего ожидал: рейс на Маркс был отменен. Кем и по какому случаю – непонятно. Предлагалось сдать билеты в такую-то кассу. Обливаясь потом, Карл Либен, согнувшись под тяжестью сумок и чемодана, вновь оказался в районе привокзальной площади – дело в том, что железнодорожный вокзал и автостанция находились совсем рядом и соединялись посредством узкого подземного перехода. Он мог бы, конечно, попросить отнести вещи носильщика, но на автостанции их почему-то не было. А еще говорят, что в России безработица. Глупости все это. Он решил ехать в Маркс на такси. Но ему почему-то отказали. Быть может, будь у него побольше терпения, он уговорил бы кого-нибудь отправиться в такую даль, но всему есть предел. Чувствуя страшную усталость и раздражение, он попросил отвезти себя в самую лучшую гостиницу. Услужливый водитель, понимая, что имеет дело с иностранцем, помог ему занести в гостиницу «Европа» багаж и попрощался с ним, сияя от счастья: давно никто не платил ему таких щедрых чаевых. Либен проснулся часа в четыре пополудни и, приняв душ, спустился в ресторан. Номер оказался довольно сносным, в нем был даже кондиционер. В ресторане, полупустом в этот час, он сел за столик и тут же услышал, что столик этот не обслуживается. Пересел и стал изучать меню. Он заказал шницель по-венски, ягненка с эстрагоном, раковое масло с кунжутными булочками, шоколадный торт и кофе с ликером. Все это оказалось вполне съедобным. Но особенно хороши были ягненок и торт. Хотя и ликер был недурен. Значит, в этом, богом забытом, месте еще умеют готовить и хорошо питаться. От сытного обеда Карл даже чуточку опьянел. Ему не захотелось вставать с места. Он подозвал к себе официанта. – Скажите, как мне добраться до Маркса, и поскорее? – Автобусом, – неуверенно посоветовал официант и пожал плечами. – Туда раньше ходили «ракеты», по воде, понимаете? И даже летали самолеты, но все это в прошлом. Можно наконец заказать машину. – А как это сделать? – Я бы мог поговорить со своим приятелем, если вы не против. У него что-то вроде частного такси. Но это будет дорого стоить. Долларов сто-двести. – Когда я смогу увидеть этого человека? – Он бывает дома вечером, с шести до восьми, а затем выезжает работать. Я позвоню ему в шесть, а потом скажу вам, где и когда вы сможете с ним встретиться, чтобы поехать. Вас это устроит? Карл сказал, в каком номере остановился, и вернулся к себе. Полежав немного на кровати, чтобы переварился обед, он даже вздремнул. Потом полез в «дипломат» за зубочисткой. Достал драгоценный пакет и решил до прихода официанта со сведениями от таксиста еще раз внимательно просмотреть рукописи этого графомана, Гельмута Гоппе. Он развязал бечевку, оторвал скотч, развернул бумагу, достал зеленую папку с довольно безвкусным орнаментом – и где только отец откопал такую? – и раскрыл ее. Это было что угодно, но только не рукописи Гоппе. В папке лежали отксерокопированные нотные листы. Сопрано, альты, теноры. Это были хоровые партитуры. Знакомый с музыкальной грамотой, Карл Либен даже попытался прочесть мелодию, которая сопровождалась текстом на латыни. «Гаудеамус игитур…» Да, это был известный студенческий гимн. Его обокрали. Еще в Москве. Сара. Больше некому. Значит, она знала о его приезде в Россию. Значит, она специально приехала в Москву, чтобы выкрасть эти рукописи. Значит, она тоже из Тарасова, а может быть, и из Маркса. Иначе откуда ей знать о существовании папки? Что он теперь скажет Маргарите? Какими глазами посмотрит на нее? Как объяснит пропажу рукописей? Что он, такой вот весь из себя эротоман, не пропускающий ни одной юбки, позволил провести себя какой-то шлюхе? Шлюха – это чисто русское слово. И оно почему-то не вязалось с образом прелестной женщины по имени Сара. Слишком уж умное у нее было лицо. Слишком уж уверенно она себя вела, словно была убеждена в успехе. И тут он вспомнил: «…Я не проститутка какая-то…Вы знаете, что означает слово «кайф»?» И еще: «Вы только принесите, пожалуйста, минералку, а я пока разденусь». Вот оно! Минералка. Он выпил минералку и отключился. Сара подсыпала в его стакан какой-то порошок, и он уснул. Хорошо, хоть не отравила. А ведь могла. То-то он не может вспомнить, как выглядела Сара в раздетом виде. Да она и не раздевалась до конца. Так, подразнила немного, распалила, а потом, убедившись, что он спит, похитила рукописи и удрала. Вот вам и Сара. И зачем же ему теперь ехать в Маркс? Карл подошел к зеркалу и взглянул на свое отражение. Как пишут в романах – он постарел на десять лет. Не на десять, конечно, но морщин вроде бы стало больше. А в глазах такая тоска, такая безысходность… Нет, ни в какой Маркс он, конечно, не поедет. Пока не отыщет Сару и рукописи. Но и в милицию обращаться тоже не станет. Он вышел из гостиницы и купил кипу местных газет. Стал читать объявления. У себя в Мюнхене у него была возможность читать русские газеты хоть каждый день. Поэтому он знал, что в России уже существуют частные детективные агентства. Но проглядывая тарасовские газеты, он понял, что сюда еще цивилизация не добралась. Местные обыватели, очевидно, до сих пор пользовались бесплатными услугами родной милиции. Можно себе представить, какими темпами продвигалось следствие, если оно вообще продвигалось. Карл в бессилии повалился на кровать. Он, пожалуй, впервые в своей жизни не знал, что ему делать. Мафия. Таинственное, почти нежное слово, мягкое, как мех, страшное, как морфий. Где обитает русская мафия? Он знал ответ на этот вопрос. Все злачные места, пожалуйста. И, конечно, администрация. Некоторые тихие чиновники, которые еще не успели слететь со своих насиженных мест. С чего начать?