— Все-таки если я могу быть чем-нибудь полезен… Правда, мне очень интересно. А главное, мне хотелось бы с вами сотрудничать, я ведь писатель. – Ну, это спорный вопрос… Знаете, пара-тройка рассказов еще показатель. – И все же! Я перспективный. Он выудил из нагрудного кармана потрепанного пиджака, надетого поверх толстого свитера с горлом, и протянул ей визитную карточку. Которая в его лапищах казалась микроскопической. Алена мельком взглянула на нее: «Семен Зорин. Писатель. Член Союза писателей Дальневосточного региона. Номинант на премию «Серебряное перо Казахстана». — Занятно. Неужели и такая имеется? По его вспыхнувшему подбородку она поняла, что в Казахстане вряд ли догадываются о существовании премии «Серебряное перо», а уж о ее номинанте Семене Зорине там и подавно никто не слышал. — Подать себя тоже искусство, – он моргнул и попытался преисполниться достоинства. Но поперхнулся и закашлялся, мгновенно покраснев. — Что вам мешает написать «Обладатель премии «Золотое перо России»? — Не поверят, — выдохнул ответил казахский самозванец. — Разумно, — Алена сунула визитку в ящик стола, затолкав ее подальше в бумаги, чтобы не попадалась на глаза слишком часто, и, отогнав не состоявшегося своего доктора Ватсона подальше от рабочего места, пулей вылетела вон из редакции. * * * Алена решила переждать, пока Кузьмин-Зорин покинет помещение. А до тех пор потолкаться с полчасика по коридорам. Ничего из этих намерений не вышло. Как только она очутилась за дверью редакции, тут же налетела на подтянутого молодого человека, который, поймав ее за рукав кофты, остановил возле себя и принялся детально рассматривать. «Выходной, что ли, в психбольницах сегодня?!» — зло подумала Алена и попыталась вырваться: — Пустите! — Вы Алена Соколова? — Я Алена Соколова, я написала статью об убийстве в театре, а сейчас работаю над раскрытием убийства президента Кеннеди. Теперь я могу идти?! — проорала она ему в лицо и снова дернулась в сторону. Но парень лишь усмехнулся. — Именно так мне вас и описали, — заявил он. — Вы тоже номинант премии «Серебряное перо Казахстана»? — Она удивленно уставилась на него, но ничего интересного в его облике не нашла — парень как парень, самый обыкновенный, коренастенький. — Нет! Ну что вы. Я сотрудник МУРа, лейтенант Морошко. — Он слегка склонил голову. — Мне нужно с вами поговорить. — По какому вопросу? «Почему ко мне присылают какого-то Морошку вместо набившего оскомину Терещенко?!» — Вы разговаривали с Андреем Титовым незадолго до его гибели. Что вы можете сообщить? — Он достал из папки блокнот и изготовился записывать показания. — Что могу сообщить? — растерянно переспросила Алена. Значит, Вадим перекинул интересное расследование на плечи этого коренастого недотепы. И все из-за того, что не желает с ней видеться лишний раз! — Ну да. Может быть, вам что-то в его поведении показалось странным. Может, он опасался чего-нибудь или кого-нибудь, говорил об этом… — А как же, — ухмыльнулась она. — Он то и дело оглядывался. Будто бы ждал кого-то. Морошко быстро записал ее показания в блокнот. — И еще… Когда в кафе вошел посетитель в подозрительной кожаной куртке, Титов юркнул под стол. Лейтенант разочарованно посмотрел на нее: — Я похож на клоуна? — Ну… — она смерила его пытливым взглядом, скажу честно: малость недотягиваете. — Уже хорошо. Может, попробуем поговорить серьезно? Так боялся кого-либо Андрей Титов? Она пожала плечами: — я не заметила. Он был бодр и весел. Мы замечательно посидели в кафе «Твин Пикс». Съели по закуске «Хруст». Потом он заказал себе блюдо «Американская дура», а я — «Осенний марафон». Продолжать? — Да, если можно. О чем вы говорили? Она потопталась на месте, мысленно послала Вадима ко всем чертям и усмехнулась в лицо новому следователю — Статья скоро выйдет. Буквально в следующем номере «Оберега». Могу прислать экземпляр на Лубянку. — Не на Лубянку, а на Петровку, — машинально поправил Морошко и заметно сник. — Может быть, он сказал вам нечто такое, о чем вы не писали в статье? — Думаете, он признался мне в своих темных делишках? — Алена нагло подмигнула. — Нет. Он же не знал, что спустя сутки погибнет в автокатастрофе, а я — последний человек, которому он еще успеет рассказать о сокровенном. — Значит, ничего такого вы не припоминаете? — Разочарованный лейтенант закрыл блокнот. — Увы, — вздохнула Алена. — Что ж, если что-нибудь вспомните, позвоните. — Он вручил ей визитку. — Так, лейтенант Кирилл Петрович Морошко. А что, разве следователь Терещенко больше не занимается этим делом? — Версии гибели Андрея Титова разрабатывает весь наш отдел, — пояснил лейтенант. — Капитан Терещенко сильно занят последнее время, так что поручил мне встретиться с вами, и, честно говоря, я ему жутко благодарен. Я восхищен вашими расследованиями, признаюсь, рассчитывал на вашу помощь. Ну, нет так нет. — Он снова виновато улыбнулся и демонстративно развел руками. «Слишком занят!» Алена не позволила себе растаять перед этим коренастым Морошкой. Хватит и того, что она уже растаяла однажды перед таким же его коллегой. И что из этого вышло — куча неприятностей и растоптанное самолюбие. Нет уж, хватит! Пускай сами докапываются и до фирмы «Дом», и до ее директора господина Кувалдина самостоятельно. Она им помогать не станет. *** Вернувшись в офис редакции, Алена с удовольствием отметила, что пятнадцать минут, проведенные со следователем Морошко в коридоре, оказались весьма плодотворными для всех тех, которые тут раньше толпились. Посторонний народ рассосался, остались только штатные сотрудники. Пятнадцать человек теперь чинно восседали на своих рабочих местах. Вокруг царила деловая тишина. Автор рассказов Семен Зорин, к ее великому удовольствию, так же благополучно выветрился из помещения. — Какой милый парень, — промурлыкал Леша Бакунин, не отрывая взгляда от монитора. — Ты о ком? — Алена моментально насупилась. — Да этот, Зорин тире Кузьмин. Пишет рассказы в твоем стиле. — Он откинулся на спинку кресла, закатил глаза и мечтательно процитировал нараспев: — «Она нажала на курок своего пистолета. Матовый ноготок сверкнул в лучах заходящего солнца…» Неужели не читала? — Фу. Это печатают в нашем «Обереге». Мы уже не уважаемый журнал? — Благодаря тебе мы теперь круче «Дорожного патруля», — усмехнулся Бакунин. — Прекрати. Можно подумать я только об убийствах и пишу! — Милая, у тебя что ни герой статьи, то труп. — Чушь! — горячо запротестовала Алена. — Вот Ивар Скрипка очень даже жив! — Этот твой Ивар Скрипка выживет даже после ядерной войны. Останутся только он и тараканы. — Кроме него я еще много про кого еще писала. Чего ты выдумываешь? — А тебя не волнует, что героев твоих статей убивают? Он взглянул на нее с испепеляющим интересом. — По-твоему, я бездушная тварь, которой нет дела ни до чего, кроме собственного профессионального успеха?! — с вызовом ответила Алена. — Я это к тому, — Лешка смущенно тряхнул головой, — что, может быть, теперь героев твоих статей примется убирать какой-нибудь твой личный почитатель. Бывает же такое. Маньякам всегда требуется объект поклонения. Почему бы не ты? — Ой, перестань! Хватит с меня маньяков! — В жизни всегда так случается. Сначала ищешь ты, потом тебя. А Кузьмин, он же Зорин перспективный в этом смысле вариант. Приглядись к нему! — Что за ерунду ты несешь?! Ты что-то знаешь об этом Зорине? — Кроме того, что в свободные от литераторства часы он работает охранником в какой-то фирме, ничего. Но мало ли охранников пишут детективные рассказы? — довольно легкомысленно заявил Лешка. А вот взгляд у него… иногда безумный. – Это потому, что он графоман. У них у всех такой взгляд! Как будто вчера из психушки выписали. Дружескую перебранку прервал телефонный звонок. Алена с энтузиазмом схватила трубку, так как Бакунин со своими шуточками ей уже порядком надоел. — Привет! — В голосе Марины звучала усталая грусть, что немало удивило Алену. От чего бы устать этой разнеженной особе, которая с утра нежилась в джакузи. — Так ты едешь с нами завтра? Еще более странно, что она сама позвонила и напомнила. Алена уже настроилась на то, что ее придется долго уламывать, дабы та позволила составить ей компанию. ан нет. Вот они, загадки человеческой души. — Разумеется, — с готовностью согласилась она. — С утра, как водится, поплаваю в бассейне, дам распоряжения дворецкому и к полудню закажу лимузин. — Прекрати, ради бога! — Интересно, она что, собирается зарыдать? Во всяком случае, голосок ее пустил плаксивую трель. — Что-то случилось? — участливо осведомилась Алена.