— Я подумала над твоим предложением и решила его принять. — «Будь, что будет!» Очень рад. — Он смутился. — А о каком предложении идет речь? — Ну… — она загадочно улыбнулась, отчего он смутился еще больше, — я имела в виду твое последнее — остаться друзьями и помогать друг другу в расследовании гибели Андрея Титова. — А… — Казалось, он облегченно вздохнул, и от этого вздоха Алене стало очень грустно. «Ведь звал замуж, а я, дура, отказалась!» — Предлагаю продолжить наш диалог у меня на кухне. Если, конечно… — Собственно говоря, я ненадолго. «Какой же он все-таки зануда! Правильный до тошноты». Она успокоила себя тем, что еще сто раз успеет развить перед ним свои соображения относительно того, что нужно легче воспринимать неожиданности, пусть даже и неприятные. Что, если девушка сбегает от тебя в театре, это еще не значит, что она решила с тобой порвать раз и навсегда. Может, ей просто спектакль не понравился? Да и вообще, следует стать более решительным. В конце концов, имеет смысл взять пример с Бунина. Уж он-то, случись ей убежать от него, не стал бы впадать в глухую обиду. Приперся бы на следующий день как ни в чем не бывало, и все тут! Эти мысли напомнили ей рассуждение только что упомянутого Бунина о легкости мужского нрава и о том, что если он с кем и заигрывает, то это еще ни о чем не говорит. Алена непроизвольно скривилась. «Понабралась от него всякой дури! Действительно, нужно стать более честной и порядочной, а не вправлять Вадиму мозги!» — Как там твоя криминалистка? «Зачем спросила? Очень нужно знать, как поживает его новая любовь. Прямо мазохистка, в самом деле!» — Уже доложили. — Он с усиленным вниманием принялся рассматривать чай в чашке. — Даже догадываюсь кто. — Не Морошко. — Все равно, не нужно это обсуждать. — Почему? Мы же друзья. Вот с Буниным мы обсуждаем все на свете. — Я не Бунин, и давай на этом остановимся. — Он взглянул на нее с такой холодной решимостью, что у нее перехватило дыхание и засосало под ложечкой. — Ладно, ладно, — выдавила она из себя. — У меня подруга есть — Марина. Так вот, ее второй муж был как раз криминалистом. Представляешь, большим ученым, изобретал свои методы. Таскал домой куски трупов и варил их в кастрюле на плите. — Ну и что? — Вадим преспокойно глотнул чай. — Тебе это не кажется странным? — Может, у него на работе условий не было. У меня есть товарищ — биолог, специалист по змеям. Так у него в однокомнатной квартире живут четыре собакоголовых питона, пятнистый удав и пять гадюк, а когда в лаборатории полы красили, он еще и анаконду приносил, она у него в ванне плавала. — И ты считаешь это нормальным?! — Просто человек любит свою профессию. Многим этого не понять, в том числе и нам. Но кто сказал, что мы-то нормальные? — От встречи к встрече ты все больше становишься философом. — Алена ехидно улыбнулась. — Вот когда твоя криминалистка принесет работку на дом,' тогда посмотрим, куда денется твоя философия. — Она фотограф-криминалист. — Он снова глотнул чаю. — Набор проявителей и красную лампу я в состоянии пережить. Ты расскажешь мне о своем разговоре с Андреем Титовым или нет? «Господи! Он ее действительно любит! Ужасно!» — Алена рухнула на стул. — Откуда тебе известно, что именно я брала у него последнее интервью? — Его жена рассказала. Я не знал, что ты разговаривала с ним накануне его смерти. Просто знал, что он давал интервью в «Оберег», нетрудно догадаться кому. — Ты беседовал с его женой? — Странно, что тебя это удивляет. — И как там она? — Как женщина, которая только что потеряла мужа, — недовольно ответил Вадим. — Не слишком хорошо. По правде говоря, совсем плохо — она до сих пор в шоке. Видишь ли, они поругались по телефону, она бросила трубку, и в этот момент он погиб. Конечно, она винит себя. — Н-да… — Алена вздохнула, — а она сказала, почему они поругались? — Ты знаешь? — Имею представление. У Титова появилась любовница — некая загадочная Наташа. Ее многие видели, но никто о ней толком ничего сказать не может. И сейчас она исчезла. — Ее можно понять… но жена Титова ни о чем таком мне не рассказала. — Видишь, я все-таки могу приносить пользу. — А кто спорит? — Но мне кажется, что дело тут не в Наташе и даже не в жене Андрея. Тут все гораздо серьезнее. Мне приказали вымарать из интервью абзац, в котором Титов клеймит позором некую фирму «Дом». Якобы это необходимо в интересах следствия. Так вот, сегодня я побывала в этой самой компании «Дом», и знаешь, кто там у них президент? По-прежнему Кувалдин! Тот самый господин, которого Андрей намеревался ославить на всю Россию как нечистого на руку бизнесмена. То есть компания работает в том же режиме. Не знаю, насколько жизнеспособна версия, что к смерти Титова причастна фирма «Дом» и лично Кувалдин, тем более что мне вообще не верится в факт убийства, но картина вырисовывается весьма занятная. Андрей Титов желал приобрести дачу. Очень дорогую дачу. В фирме «Дом» его каким-то образом надули. В порыве гнева он решил рассказать об этом досадном происшествии народу и принялся раздавать интервью направо и налево, заранее ставя условие, что везде должно упоминаться о нечестной фирме и господине Кувалдине как о воплощении зла на Земле. Разумеется, фирме «Дом» это не понравилось. Наверное, они пытались договориться с Титовым, но тот был человеком упрямым. Тем более что одна из его программ так и называется «Добро пожаловаться». Вскорости должны были состояться ее съемки, где, даю руку на отсечение, Андрей в красках поведал бы о своих дрязгах с этой фирмой. Словом, Кувалдин, ясное дело, должен был переполошиться: Титов — фигура авторитетная для зрителей, и если он заявит с экрана, что компания «Дом» — сборище мошенников, то представляешь, какую рекламу в кавычках он сделает? — Очень познавательно, — на сей раз усмехнулся Вадим. — Я говорил с Анатолием Аксеновичем Кувалдиным. Он только руками разводил. Рассказал, что с фирмой «Дом» у Титова действительно произошел неприятный эксцесс: он выкупил землю, а потом решил вернуть ее фирме, тем самым поставил бизнесмена в неприятное положение: на участке уже начали строить спроектированную дачу. Но они все уладили, и Анатолий Аксенович искренно удивлялся, отчего Титов так взъелся на них. Ведь деньги они ему вернули, сами понесли убытки… — И ты ему веришь?! — Не знаю. — Вадим тоже развел руками. — Конечно, Титов не идиот… — Тут какая-то махинация, — задумчиво проговорила Алена. — Пока не знаю какая. Но скоро разберусь. — Каким образом? — Моя подруга, та самая, у которой второй муж был криминалистом, решила строить дачу именно в фирме «Дом». — Вовремя. Но мне кажется, что фирма не имеет никакого отношения к убийству Титова. Тут что-то другое… — Убийству?! Терещенко допил чай, поставил чашку на стол и медленно проговорил: — Видишь ли, факт убийства не доказан. Авария произошла, потому что рулевой болт расшатался. Он мог расшататься от чего угодно, в том числе и от гаечного ключа. Поскольку машина была новой, то все это выглядит подозрительно. Но, с другой стороны, машина могла быть с браком… — «Тойота»?! — Что японцы — не люди, что ли? — В таком случае из числа подозреваемых следует исключить всех женщин. — Убийство можно и заказать. Такое сейчас случается часто. Так что женщин оставляем. — Думаешь, все-таки жена? — Или жена, или эта Наташа, или еще какая-нибудь обиженная дамочка. Я ведь тоже не на Луне жил все это время, наслышан о похождениях Титова. — Брось. — Она скривила пренебрежительную гримасу. — На Андрея нельзя было обижаться. Он сногсшибательный мужик! — Сильно в этом сомневаюсь. — Вадим изобразил на физиономии точно такое же выражение. — Мужчинам трудно в это поверить, но есть тип негодяев, который женщинам очень нравится. Это положительных не любят, а вокруг такого обворожительного Казановы всегда крутятся толпы воздыхательниц. «Наконец-то я отомстила! И за «давай останемся друзьями», и за криминалистку! Как приятно теперь созерцать его тоскливую рожу!» Глава 8 — Алена! Хорошо, что я тебя застала! — Катерина подлетела к ее столу и, искоса глянув на печатающего за своим компьютером Бакунина, перешла на шепот, – Ты мне нужна. Мне до черта надо съездить к жене Андрея Титова, не составишь компанию? — Я?! — Ну… — лицо подруги стало скорбным, — одной мне неловко. Я не знаю, как с ней себя вести. Ты же понимаешь. Поблизости раздались мелодичные переливы мобильного телефона, Алена растерянно огляделась по сторонам, поскольку ни Бакунин, ни тем более она не были счастливыми обладателями такой роскоши. И тут, к ее великому удивлению, Катерина достала телефон из сумки и, округлив глаза Алене, мол, везде достанут, ответила: — Слушаю.