– Если тебе нравятся бобовые, – заметила Мирабель. – Революционная тыква! – закричала прямо ей в лицо тётя Пруди. – Круглогодично, не сезонно! – Но… тётя Конни, что нам с ней делать? – спросила я. – Как насчёт симпатичной стеклянной кареты? Я была почти уверена, что Мирабель шутит, но не стала бы утверждать наверняка. – К магии! Скорее! – скомандовала тётя Пруди и взмахнула пальцем, будто ловила пылинку в воздухе. Перед ней возникла блестящая золотая линия. Тётя Пруди продолжила рисовать. Я попятилась, глядя на разрезающие воздух светящиеся прямые и чувствуя, как мои руки тоже начали искрить. Наконец над тыквой появилась огромная пятиконечная звезда. Тётя Пруди с торжественным видом медленно опустила руки, и звезда послушно улеглась на пол вокруг тыквы. – По местам, маленькие колдуньи, пора становиться в строй! – сказала тётя Конни, направившись к одному из концов звезды. Глава 6 – За работу, ведьмы! – И тётя Конни шагнула внутрь мерцающей звезды. Мирабель демонстративно закатила глаза и смахнула за спину копну кудрей. Мама наклонилась и чуть коснулась её плеча: – Мне нравится их фиолетовый оттенок. – Спасибо, – буркнула Мирабель, накручивая прядь на палец. Я была готова поклясться, что с началом октября фиолетовый цвет в её волосах стал неуклонно преобладать. Тётя Конни выстроила нас на концах звезды – Мирабель пришлось практически затаскивать силой. – Итак. Вы должны представить это, нарисовать в воображении как можно чётче и подробнее и пожелать, чтобы оно воплотилось в реальности. Ты, ты, ты, ты и я встанем… там, с другой стороны тыквы. Я должна была представить… это. Не зная, что именно. Мои мысли прервало красноречивое покашливание тёти Конни. Все ждали меня. Я взглянула на Мирабель, стоящую слева от меня, но она запрокинула голову и уставилась в потолок, скрестив руки на груди. Я шагнула в звезду, следя, чтобы мои испачканные в земле сапоги оказались точно внутри треугольного кончика, и ожидая чего-то особенного: что почувствую долгожданное единение с магией внутри себя. Но ощущала лишь нарастающее волнение. – Звезда завершена, – объявила тётя Конни, и в её голосе было столько благодарности, будто я уже сделала нечто стоящее, хотя мы ещё даже не начали. – Хранить магию! Высвобождать магию! Делиться магией! – закричала тётя Пруди. Она уже говорила это на участке. Тётя Конни снизошла до пояснения: – Мы направим нашу октябрьскую магию в сосуд, чтобы потом в течение всего остального года она понемногу из него высвобождалась, напитывая дом и нас. Медленно гниющая тыква. Вот в чём состоял их грандиозный план. – В эту тыкву? – Да. Самое главное – найти правильный сосуд для магии. Я с сомнением обозрела овощ. – И мы посчитали, что лучше всего будет создать наш собственный сосуд. Я ещё раз окинула взглядом оранжевого монстра: – И вы задумали это с самого моего рождения? – Мы тебя ни к чему не принуждаем, – вставила мама. Но тётя Конни не обратила на неё внимания: – Да. Ты пятый конец нашей звезды, и мы очень давно ждали этого октября. – Скажи спасибо моей маме, – бросила Мирабель, снова будто выставив вокруг себя непроницаемую стену. Тётя Конни ничего на это не сказала. – Но вы явно это уже пробовали, верно? Вы уже пытались сохранить свою магию вне октября? – спросила я, пытаясь разобраться, как они пришли к идее с гигантской тыквой. – Мы всё перепробовали! Лично я в этом сомневаюсь. – Несколько раз мы были почти уверены, что нашли решение. Мы снова и снова пробовали сохранить нашу октябрьскую магию в разных сосудах – вроде книги, статуи или котла. Петти даже пыталась вшить её в ткань. Иначе зачем, по-твоему, нам все эти вещи? – обвела руками гостиную тётя Конни. Мой взгляд заскользил по кучам разного барахла и вещей загадочного назначения: – Вы экспериментировали на всём этом? – И терпели бесконечные неудачи, – неожиданно жизнерадостным тоном подтвердила мама. – Котёл Темми стал первым предметом, который успешно впитал нашу магию, но, к сожалению, эффект оказался слишком… непредсказуемым. С органическими материалами должно получиться лучше. Я по очереди посмотрела на своих тёть. Может, они и немного сумасшедшие, но глупыми их точно не назовёшь. – Маленькая колдунья, слушай внимательно! – сказала тётя Конни. – Каждый год в полночь первого октября мы впитываем в себя звёзды. Если наши тела могут их впитать – значит, на это способны и другие предметы. Просто до этого момента нам не удавалось найти правильный сосуд, но теперь он у нас есть. И вся эта великая сила отныне всегда будет нашей! – С великой силой приходит великая ответственность, – усмехнулась Мирабель. Тётя Конни резко повернулась к ней: – Да, ты совершенно права! На нас лежит великая ответственность, и вскоре к ней добавится величайшая сила круглый год! – Она ласково похлопала Мирабель по руке, и кузина, поймав мой благодарный взгляд, хмыкнула. Тётя Конни заняла своё место внутри звезды, скрывшись за тыквой. – А что нам делать теперь? – я повысила голос, чтобы она услышала меня по другую сторону. – Ну, мы точно не знаем, – призналась тётя Конни, снова появляясь из-за тыквы. – То есть вы вырастили гигантскую тыкву, чтобы сохранить внутри неё нашу магию, но понятия не имеете, как это сделать? – Хочу подчеркнуть, что я не собираюсь лезть внутрь этой тыквы, – заявила Мирабель, хотя, учитывая размеры овоща, она легко бы там поместилась – как и все мы. – Нет-нет, начнём с чего-нибудь простого. Поднимите руки и укажите пальцем на тыкву. Следуя маминому примеру, я вытянула перед собой руку и указала пальцем на тыкву, чувствуя себя при этом очень и очень глупо. В этот момент стекло в окне зазвенело от врезавшейся в него птицы, и, прежде чем она упорхнула прочь, я успела заметить тёмные крылья. Должно быть, птицы очень любят тыквы. Уж точно больше, чем я. – Поверить не могу, что ради этого вы вытащили меня из постели, – проворчала Мирабель, схватившись за лоб обеими руками. – Мы все должны ясно это представить, – сказала тётя Конни. – Пруди, воодушеви нас. – Сила год напролёт! В наших руках! Податливая сила! Могущественные женщины! Могущественная судьба! Владение магией! Добрая магия! Магия во благо! Сильные руки! Пользуйтесь с умом! Но я не могла представить, о чём они говорят. Или не хотела. Я покосилась на маму, затем на Мирабель. Глаза у них были закрыты. Мама сияла широкой улыбкой, такой же тёплой, как мир, который она наверняка рисовала в воображении. Моя рука была ужасно тяжёлой. – Сконцентрируйтесь, ведьмы! – донёсся из-за тыквы нетерпеливый голос тёти Конни. Но я не понимала, зачем она нас поторапливает. Я представила, как пишу школьное сочинение «Что я делала в выходные»: «Моя семья часами стояла вокруг тыквы, указывая на неё пальцами. Иногда кто-нибудь кряхтел». Время шло, и мои мысли потекли немного в ином направлении. Если тётям удастся задуманное, то не будет иметь никакого значения, что я больше никогда не увижу обычных людей, потому что у меня всё равно уже не будет друзей – между мной и остальным миром навсегда проляжет непреодолимая пропасть. – Не стоит ждать быстрого эффекта, – ободрила нас тётя Конни, хотя я вообще не замечала никаких изменений.