«Ты должна нарисовать в своей голове, что именно ты хочешь с их помощью сотворить», – сказала мне мама. Из неё бы вышел замечательный октябрьский учитель, если бы только я дала ей шанс. Всё ещё ощущая трепет магии внутри себя, я уставилась на Керру. Её большие коричневые глаза безмолвно вопрошали: «Ты чувствуешь это?» – О звёзды, – выдохнула я. – Ты их слышишь! – с улыбкой резюмировала Керра. И задумчиво сощурилась. – Значит, проблема не в звёздах, а в том, как их высвободить. – Спасибо тебе, – сказала я, и воздух между нами словно потеплел. – Моя проблема не в том, что я много говорю, а в том, чтобы заставить людей меня слушать, – поделилась Керра, и её улыбка стала шире. – Так чего ты хочешь от магии? У меня было такое ощущение, что я весь октябрь только и твердила, о том, чего мне хочется. – Счастливой обычной жизни! – воскликнула я. – Как говорит моя кузина, ходить в кино или в парк, а не получать магические силы от небесных светил. Просто жить в своё удовольствие. Брови Керры поползли вверх, и я, вспыхнув от смущения, спросила: – Ладно, а чего хочешь ты? – Чтобы Сенара и матушка сказали: «Ух ты, Керра, спасибо, мы без тебя никуда». – Она посмотрела мне прямо в глаза – на секунду я даже испугалась, что она сейчас заплачет, – и тут она прыснула. – Но теперь мы обе знаем, что скорее звёзды погаснут, чем это произойдёт. – И она изобразила, будто застёгивает свой рот на молнию, и ещё пуще захохотала. А потом деловито продолжила: – Так, значит, ты не можешь применять магию, как Морганы, глазами. Но и как Мерлины у тебя тоже не выходит. Тебе нужно найти свой метод для высвобождения магии. – Я спросила тётю Пруди, может ли у меня быть магический локоть, – призналась я. – Почему нет? – улыбнулась Керра. – Раз уж мы так и так нарушаем правила, давай попробуем с локтем. Я с сомнением выставила перед собой локоть. – И вообще, – заметила Керра, рассматривая его с хмурым видом, – им с нами повезло. В семьях вроде наших старшим сёстрам просто необходимы младшие – кого ещё они смогут игнорировать? Я не стала уточнять, что Мирабель мне кузина. Раздался знакомый звук, как от лопнувшего воздушного шарика, и я, торопливо положив завёрнутый в гобелен меч в угол пещеры на манер неудобной подушки, шепнула Керре: – Скорее! Мы быстро сели перед ним, загородив меч своими спинами. Не самый надёжный способ, но на большее у нас не хватило времени. Моя семья возникла посреди пещеры, но в этот раз их сопровождали три Морган. Нет – они несли тётю Конни! Она лежала на чём-то вроде носилок из звёздной сети. Я знала, что тёте Конни много лет, точно так же, как знала, что наш дом сложен из кирпича – как один из фактов, составляющих твою жизнь, и ты никогда о них не задумываешься. Но сейчас она выглядела такой старой, что я искренне сомневаюсь, что Морганам от неё много пользы. На неё было больно смотреть. – Тётя Конни! – позвала я, глядя, как она неловко шевелится на носилках. Безымянные Морганы в своих мантиях, скрадывающих очертания, наклонились, чтобы сковать руки моих родных магическими перчатками. Керра открыла рот, явно желая что-то сказать, но я вовремя ткнула её локтем в бок. По моим родным было видно, как тяжело им даётся потеря магии. Мирабель выглядела почти такой же измождённой, как мама. Моя кузина стояла от меня дальше всех. Мне не терпелось всё ей рассказать, но она держалась на расстоянии не только от Морганов, но и от нас. Будь её воля – она бы наверняка заперлась у себя в комнате. Она бросила на меня озлобленный взгляд. Если бы она только знала, что мы сегодня выяснили! Если бы она только знала, что лежит позади нас! Одна из Морганов вдруг выпрямилась и так сильно сощурилась, что звёзды в её глазах почти исчезли. Не знаю, что привлекло её внимание – скрежет металла по камню, или она почуяла магию, но она резко спросила: – Что вы там прячете, маленькие колдуньи? Странно было думать, что нам удастся скрыть меч. Керра поднялась первой и в безмолвной мольбе выставила перед собой руки. – Ты что наделала?! – прошипела Морган. – Ты что наделала, никчёмыш?! – повторила другая, наступая на Керру. Я знала, что она в секунде от того, чтобы заговорить, но этого нельзя было допустить. – Эй! Прекратите! – закричала я. Третья Морган направилась ко мне, и тогда я схватила меч. Гобелен соскользнул, явив острый клинок. Морганы замерли, не сводя глаз с меча, и я постаралась держать его ровно и высоко и придать своему лицу уверенности, будто я знаю, что делаю. – Где ты его взяла?! – прошипела одна из Морганов. Они разошлись по пещере, чтобы держать в поле зрения моих маму и тёть, и у меня мелькнула мысль о предательстве Сенары. – Вы думали, что сможете что-то от нас спрятать? Я ничего не ответила, Керра тоже. Её плечи были неподвижны, и лишь грудь ритмично вздымалась и опадала. Я сделала вдох. Выдохнула. И ещё раз. Я чувствовала, как магия в мече трепещет и порхает, совсем как искры внутри меня, и мысленно воззвала к ней. Прислушавшись, я различила в груди перезвон звёзд. Руки и сердце у меня были насыщены магией, которой не терпелось вырваться на свободу. Я казалась себе огромной. Полной чудес. Я вдыхала и выдыхала, как Керра мне показала, и чувствовала, что звёзды внутри подпрыгивают в ритме моего дыхания. – Клем! – позвала Мирабель, но я не слушала. Я чувствовала колючие взгляды Морганов, мечущиеся между мной и мечом, но они ничего не могли мне сделать своей магией. Я развела ноги на ширину плеч и перехватила меч так, чтобы он не утягивал меня назад. А затем, нацелив остриё в каменный свод пещеры, начала его поднимать, не имея ни малейшего представления, чего хочу добиться, но зная, как хочу выглядеть. Несмотря на дрожь в руках, я подняла меч на уровень плеч, затем ещё выше – так, что рукоять оказалась у меня перед глазами. Я ощутила толчок, похожий на тот, который я почувствовала, когда мама направила в меня свою магию, – и вскоре внутри меня уже бушевало цунами, требующее выхода. Я и моя внезапная вспышка отваги были здесь ни при чём: всем руководил меч, полный древней энергии. И я со свистом его опустила, как молния, рассекая клинком воздух. Последовавшая за этим вспышка ослепила, как от атомного взрыва. Всех отбросило: маму и моих тёть вжало в стены пещеры, Морганов сбило с ног, разметав полы их мантий. Но Мирабель стояла спиной к океану. Она даже не всплеснула руками и не попыталась ни за что уцепиться: на это попросту не было времени – так быстро всё произошло. Она упала молча. Даже не закричала. Секунду я единственная оставалась на ногах. Хотя я слабо представляла, что происходит с моими ногами, не веря, что после такого они всё ещё удерживают меня в вертикальном положении. Затем Керра позади меня с трудом поднялась, не сводя с меня немигающего взгляда круглых, как блюдца, глаз. Я ожидала звона в ушах, но нет – я ясно слышала её потрясённое молчание. Меч выпал у меня из рук с оглушительным звоном. – Нет, нет, нет! – вторило ему эхо моего крика. Внутри меня будто открылась бездна, принёсшая с собой невыносимую боль, как если бы это я рухнула на скалы. – Нет! Мирабель! Но её больше не было. Глава 27 Едва Мирабель скрылась из виду, как небеса разверзлись беспощадным ливнем. Я бросилась к проёму в обрыве и, упав на колени, схватилась за край. Но, как бы я ни вытягивала шею, я не могла ничего разглядеть, кроме хлещущих по скалам волн и стены из капель. Рёв ветра заглушал все остальные звуки, и на мгновение я будто оказалась в коконе, где не было ничего, кроме меня и ясного, как хрусталь, и тяжёлого, как гора, осознания случившегося. У меня был меч. Я попыталась им воспользоваться. Я отбросила всех, как Мерлинов, так и Морганов, и Мирабель не стало. В памяти зазвучали её же слова: «И я не считаю её убийцей! Ну, может, так и есть, я не знаю». В голове мелькнула отчаянная, разрывающая сердце мысль: «А почему бы мне не спрыгнуть вслед за ней?» Я сразу же её отогнала, но меня всё равно не покидало ощущение, что я тону. Воздух позади меня сместился, но я не обратила на это внимания. Я чувствовала себя опустошённой. В том месте рядом со мной, которое занимала Мирабель, открылась зияющая дыра. – Где она? – спросил голос.