— Ирви — это Мелисса Нотре. Она доказала это. Мне снилась она, во сне я видел Тёмного — мёртвого, без глаз. Я видел глаз... — я вдруг сам для себя замолчал. — Глаз, который я видел на одежде Самото, глаз, который я видел когда Лидия меня била, глаз, который я видел на своей одежде. Я как-то с ними связан. Это неважно, — я помотал головой. — Ирви — великая богиня. — Это... Это какой-то бред. И глядя на тебя я понимаю, почему ты можешь бредить. Но ладно, Шон, я очень хочу тебе поверить. Ты звучишь безумно, но допустим, что всё это так, и... Блять, — она ругнулась, наверное, впервые за всё время. — Ну Шон, если это шутка, то очень херовая. — Не шутка. Мелисса Нотре у меня в голове. И знаешь что? Она может всё изменить. Она мне помогала уже. — «Мне Ирви помогла», — вспомнила Четвёртая мою фразу. Взгляд её был затуманенный. Жёлтая личинка повисла на кончике вилки. — Да, именно. И я с ней договорился, — стал с жаром рассказывать я. — Я же много всего утворил. Гримма, Майклсон, ещё куча людей, о которых я не знаю, плюс ещё куча погибнет, да и не решит это ничего. Бедные как были бедными, без образования, без медицинской страховки, без нормальной еды, так они и останутся бедными. Но она... — Что она попросила? — нахмурилась Марго. — Это Тёмная богиня, Шон. Мелисса Злая. Она... — Всё это враньё, — безапелляционно заявил я. — Она помогала Фреске, вела мир к процветанию. А мы вот что сделали! Видишь? — Что она попросила? — Марго задала вопрос ещё раз, её голосом можно было заморозить вулкан. — Разбудить её. — Но она мертва! — Нет, она просто спит. Её нужно разбудить, всего лишь разбудить, и она вернёт свою силу. Я знаю, что она меня не обманет, я верю ей. — То есть ты собираешься найти и разбудить бабу, к которой ты ходишь каждую ночь и отказываешься из-за неё лечиться? В глазах Марго заплясал огонь. — Марго, успокойся, пожалуйста. Ирви не против наших отношений. Она смутилась. — Я против ваших, — нашлась вдруг она, проговорив это дрожащим голосом. — Я не хочу тебя видеть с другой, а ты собрался... Да и как мне конкурировать с богиней? — в глазах её налились слёзы. — Да и не честно это. Я же для тебя... Я тебе доверилась, я хотела быть с тобой, а ты... Давай просто заляжем на дно, решим все наши проблемы, начнём сначала. Шон, прошу тебя, пожалуйста! — Она просто подруга, — я понимал, что вру. — Я обязан ей помочь, — и опять вру. — Не обязан, — зло произнесла она и встала. — Идём со мной! Зачем рисковать? — она утёрла слёзы и протянула руку. — Я люблю тебя, Шон, и очень не хочу потерять! В её словах был резон. Пусть я бы и не вернул Майклсона, пусть и не выполнил бы всех своих обещаний, но её путь был безопасным и гарантированным. Естественно, доложи мы Миротворцам, и тут же пойдут разбирательства. На фоне грызни откроются многие возможности для Йомсбура и в течение года, а может и меньше, я получу свою должность. И вроде бы долгожданная победа, но Мелисса Нотре, хрупкая девушка, пусть и богиня, та, что вела меня к моему величию, помогала и поддерживала — останется не у дел. Либо был второй вариант: доверится великому божеству, не мечтать частично, исполнить уговор. Но я смотрел на Марго, глаза которой были на мокром месте. На её протянутую руку и понимал, что выбор не даётся между хорошим вариантом и плохим... — Я не хочу выбирать, — вырвалось у меня. — Но тебе придётся! — ударила она по столу. Я стиснул зубы, глядя на её миниатюрную фигуру и красивое личико. Сердце моё жгло от огня, его сжимало в тиски, я не мог поверить, что сейчас стою на таком распутьи. И решать, куда пойти, было невыносимо больно. — Прости, Марго, но я действительно должен. В этом смысл всего. Слезинка побежала по её щеке, лицо не отразило эмоций. Она выпрямилась. — Вот так, да? Я поняла... Я дёрнулся встать. — Сиди уже, не надо мне ничего объяснять. — Но я тоже тебя люблю, — вырвалось у меня. — Сейчас это звучит очень глупо и неуместно. Прощай. Она развернулась и ушла, а я не стал её догонять. Я пытался прийти в себя, сидя в одиночестве в забегаловке на окраине города. Еда в глотку не лезла. — «Глупо и неуместно». А я, между прочим, так и чувствовал себя. Глупо и неуместно, — бурчал Зануда. — Хватит ныть. У нас есть план. Мы можем исправить всё, понимаешь? И это тоже! — Всё или ничего, — вздохнул я снова. Да, Зануда тоже был я. Это всё был один я. Ныть и делать — фраза, описывающая нас и всю мою сознательную жизнь. — А что значит «чистка»? — вдруг задался вопросом Зануда. — Самото упомянул, когда Аманда расстроилась. — Аманда? Не Лидия? — Лидия нам нравилась, прикрывала нас иногда, мы ей доверяли. Эту сучку я буду звать Аманда и никак иначе. — Ага, прикрывала. Наверняка шпионила, — возмутился Зануда и был прав. — Но у них с Самото тоже не всё так просто. Давай подумаем. Мы пришли туда, ты тоже должен был видеть, наблюдать за всем, дополняй если что. Я пришёл, высказал аргументацию, и Аманда тут же согласилась, но достала из дамской сумочки метровую М6. Это что за приколы? — На ровне с остановкой времени Тёмного, — согласился Зануда. — Оно логике не поддаётся. Но я тоже видел, так что это не глюк и тебя не взломали. — Хорошо, — кивнул я сам себе. — Она избавилась от данных и Самото намерен был отмахнуться какими-то жалкими судебными разбирательствами и штрафом вместо того, чтобы припасти что-то напоследок или устроить разборку. Странно? — Не странно, штраф огромный и репутационный. Возможно, Аманде после такого грозило смещение. — «Вечный двигатель» против «грозило смещение», — покачал я руками, изображая чашевые весы. — Согласен, — выдавил из себя Зануда. — И вот они собирались расходиться и... — На тебя напал Тёмный. Напал и принялся избивать. Он снёс тебя на землю, пробовал пробиться через твою оборону, но ты держался на удивление хорошо. — Так выглядело? — Да, так и было. — Значит очень реалистично подыграл. Однако дальше случилось то, чего я вообще понять не могу. Сразу после выстрела. Выстрел в голову Тёмного я ещё понять могу. Я замолчал, пытаясь вспомнить диалог. Помог Зануда. — Они говорили о том, что Самото проморгал кого-то из посторонних. Жаль, в том районе нет камер наблюдения. Какой-такой посторонний мог вывести так из себя Аманду. — Её и нечищеные зубы выведут... — буркнул я с нескрываемой злобой. — Ты предвзят, — обвинил меня Зануда. — Она холодная когда надо, а вся её несдержанность наигранная. Но тогда... Мне кажется она не играла. — Ладно, посторонний. Что дальше? Я постоянно вижу этот кровавый глаз в изумрудном шестиграннике, постоянно видел. Он как-то с этим связан. Но дальше... Что же было дальше? — Аманда с Самото что-то увидели в тебе. Самото предложил провести чистку. Аманда была не в восторге и пристрелила тебя. Самото разругался с ней, сказав, что без тебя у них ничего не выйдет и система выйдет из равновесия, и вместо... Как он сказал? Вместо... Я не могу вспомнить, там сложная формулировка была. Что-то вроде вместо пути наверх они уйдут в фазу удержания. — Этого я уже не слышал. Но я же попал в тело и отключился! — Нет, не отключился. Мне было неприятно, что с мозгом снова что-то не то было, меня поколотило, но потом отпустило и я даже попытался снять Аманду, но не успел. Она будто знала, куда смотреть. — Она нас видела. Она знает, что я жив. Что мы живы. Минус козырь. Ну спасибо, Зануда! — Ты бы так же поступил, нечего наезжать, — взъелся Зануда. Рядом проходящая официантка посмотрела в нашу сторону с нескрываемым любопытством. Убедившись, что я очередной бедняга с перегруженной нервной системой, она нахмурилась и ушла своей дорогой. — И как же она могла знать, что ты жив? — задумался Зануда. — Да как бы она явно знает больше, чем я. Нужно это срочно исправить. Нужно всё исправить. Всё, пошли. — Куда? — Нам нужен вертолёт. Глубокая ночь. Здание, у основания освещённое фонарями, возвышалось настолько высоко, что шея уставала смотреть. Оно утопало в дымке, горящий свет в окнах казался порталами в другие миры. Место с улицы казалось мёртвым, но я знал, что в этом месте люди никогда не спят. Офисы даже в это время были открыты. Свободный график подразумевал необходимость иногда спать на работе. Свободный график — это не график, который ты можешь выбрать и которому можешь при желании следовать. Свободный график — это график, который выбирает начальник и который ты должен соблюдать. Такова реальность, если хочешь работать на суперкорпорации.