* * * Часть меня хотела позвонить Софии. Прикрытие полиции было бы кстати. Но только на объяснения ушла бы вечность. Выехав на дорогу, я ввела адрес в навигатор. Появился маршрут. О том, что я еду на встречу с человеком, которого подозревала в убийстве матери, думать не хотелось. Мне казалось это глупым и безрассудным, но на кону стояла жизнь Эйдана, и это я навлекла на него опасность. Я не подведу его. Тимбер Пик Драйв вела к горе Тимбер, стоявшей перед проливом Хуан де Фука. Поднятие в эту гору заняло бы не больше дня, но подъем вышел бы крутой. Дровосеки вырубали здешние леса многие годы, но теперь гора Тимбер была защищена от вырубки лесов. На ней также водилось множество призраков и духов. Я заехала не так далеко в лес, когда город исчез из виду. По краям дороги находились фермы. Мне стало интересно, кому принадлежит земля, где Хитроу хотел встретится, но потом решила, что это не имеет значения. Друг или враг, это было не важно. Я лишь надеялась на то, чтобы невинные люди не пострадали. Я съехала на грунтовую дорогу, уводящую с трассы. Она вела глубже в лес и выходила на поляну, где стоял просевший дом, а за ним старый дом на колесах. Дом был в стиле ранчо. Свет был включен, и входная дверь была открыта, что не сулило ничего хорошего для тех, кто здесь жил. Дом на колесах выглядел полуразрушенным и пустым, но рядом с ним стоял «Мерседес-Бенц». С другой стороны стоял большой грузовик. Других машин я не увидела. Я выключила мотор и стала ждать, глядя на дом, но движения внутри не заметила. Я тихо выскользнул из машины, думая о Пеггин и ее пистолете. Жаль, что я не подумала вооружиться, но хотя я умела стрелять, я не была профи. Не умеешь правильно пользоваться пистолетом? Не покупай его. Бариста в «Зигфри» был первоклассным стрелком, и он постоянно повторял, что для любителей пистолет — плохой выбор. Наконец я взяла лом и переложила кинжал в ножнах из сумки в карман. Больше ничего не хотело идти со мной, поэтому я заперла машину и бросился к дому, надеясь, что меня не сразу заметят. Я оставила книги в машине. Хитроу хотел папки? Он мог прийти к моей машине вместе с Эйданом, чтобы забрать их Подойдя к дому, я увидела, что входная дверь не просто была открыта, перед ней еще и что-то лежало. Я подошла ближе и увидела тело, лежащее в дверном проеме. Жертвой был мужчина лет шестидесяти. Он был крупным, одетым в комбинезон и ковбойские сапоги. Кровь запеклась на груди. В воздухе пахло порохом. Морщась, я подумала позвонить Софии. Но решила, что это может подождать. Он был мертв и никуда не торопился. Я позвоню ей после того, как мы закончим. Я прошлась по дому. Ничего. Там никого не было, это значило… дом на колесах. Я выскользнула обратно во двор и подошла к дому с ломом в руке. Было очень темно, и я подумала вытащить фонарик, но тот факт, что Хитроу использовал пистолет, чтобы убить хозяина дома, подсказывал мне, что он предпочитал держать жертв на расстоянии. А также, что, вероятно, он не планировал отпускать ни Эйдана, ни меня отсюда живыми. Дом на колесах опирался на блоки, к двери была приставлена шаткая лестница. С одной стороны рос большой куст черники. Проходя мимо папоротника, окружавшего кедр, я заметила за деревом какое-то движение. К моему удивлению, передо мной появилась призрачная фигура. Одетый в комбинезон, с ковбойской шляпой на голове, там стоял растерянный на вид человек. Тело его было покрыто кровью, он был ранен в сердце — я заметила призрачное отверстие от пули в его груди. Я задержала дыхание, когда он медленно двинулся ко мне. Хозяин. — Что произошло? — голос его был тих, как ветер, но я хорошо слышала его. — Я не понимаю, что дальше. Общаться с недавно умершими было проблемно, но я могла получить преимущество благодаря ему. Мне пришла в голову идея заключить с ним сделку. — Я помогу вам, если вы поможете мне, — прошептала я. С призраками необязательно говорить громко. Они отчетливо слышат даже шепот, если говорящий полностью сосредоточен на них. — Я могу освободить вас, если и вы поможете мне. Человек, ранивший вас, в этом трейлере. С ним еще один мужчина. Мне нужно узнать, где они. Фермер взглянул на меня, затем коротко кивнул и указал на дом на колесах. — Он там. Они оба там. Я сделала глубокий вдох. — Есть ли способ попасть внутрь, не будучи замеченной? Где именно они? Фермер кивнул и повернулся к дереву, жестом указав следовать за ним через кусты к обратной стороне трейлера. Я старалась идти тихо. Было очень темно, но сияние призрака освещало путь, однако я все чуть несколько раз не подвернула лодыжку. Через пару минут мы обошли трейлер. Дверь справа служила вторым входом. — Они на другой стороне? — прошептала я. Конечно. — Можешь посмотреть? Фермер беззвучно испарился. Пока я ждала, я ощутила кого-то рядом с собой. Стараясь вести себя тихо, я обернулась, молясь, чтобы это был не Хитроу. К счастью, рядом в облике волка стоял Брайан. Он прибыл раньше меня. Я присела и обняла его за шею, пряча лицо в его шелковой шерсти. Он тихо взвыл и лизнул меня. Тут вернулся фермер. Он вновь указал на дверь. — Вход безопасен? Он кивнул. Я помедлила, вспомнив про Насмех. Если Хитроу могу сотворить Насмех… но нет. Духи были не похожи на Насмехов. Я была медиумом и могла отличить правду от лжи, когда дело касалось духов. Фермер был настоящий. Настоящим призраком, умершим совсем недавно. Я повернулась к Брайану. — Нужно идти. Прикрой, ладно? Он снова тихо завыл, давая понять, что ему не нравится необходимость подвергать меня опасности. — Так нужно. Эйдан в опасности из-за меня. Я обязана вытащить его оттуда. Этого не произошло бы, если бы не мой звонок. Брайан помедлил, но отвернулся и обошел трейлер. Фермер наблюдал за нами, по-прежнему не понимая, что происходит. У меня появилась другая идея. — Вас видят только в том случае, если вы этого хотите. Тот мужчина, что убил вас? Я хочу, чтобы вы вошли и показались ему. Напугали. Притворились Призраком. Я не могла сказать точно, понимал ли он меня. Новички часто плохо ориентируются, особенно когда становятся жертвами насильственной смерти. Но глаза фермера заблестели, словно от радости, и он исчез. Мгновение спустя я услышал громкий крик из трейлера. Я открыла дверь и влетела внутрь. Там в полутьме Хитроу целился в духа из пистолета. Позади него, в наручниках и с кляпом во рту, сидел Эйдан, выглядевший ужасно измотанным. Фермер исчез, как только я вошла — не то, что я имела в виду, но иногда призраки воспринимают все буквально. Он показал себя Хитроу, а значит, по его мнению, выполнил свою часть сделки. Хитроу повернулся в мою сторону. — Наконец-то ты пришла. Еще один такой трюк, и вы с перевертышем оба трупы. Где папки и книга? — В моей машине, — я встала так, чтобы видеть входную дверь, стараясь не смотреть на нее. Не хотела выдавать присутствие Брайана. — Хитроу, ты так просто не сбежишь. Ты убил фермера. Ты в ответе за его смерть, даже если убьешь нас с Эйданом. — Один труп… три… пять… какая разница? А если все вы сдохнете, кто укажет на меня? Знаю, ты видела дух матери в отеле. Я сразу понял, что ты сообразила, что к чему. Но дух не может свидетельствовать в суде. На моем лице отразилось удивление. — Ты знал про нее? — Сучка преследовала меня многие годы. С тех самых пор, когда мы с Дювалом прикончили ее в лесу. Не только медиумы могут видеть мертвых, Кэррис. В этом твоя ошибка. Ты считаешь себя единственной, кто способен общаться с духами. Сердце ушло в пятки. — Почему тогда просто не спросил у Дювала, где папки? — Дювала? Этот старый дурак собирался заложить нас. Хотел рассказать Сообществу Полумесяца все про Тамилу и Эйвери, про Псов. Он не догадывался, что в доме прослушка. Как только я узнал про его план, я понял, какими это может обернуться для нас проблемами. Но Псы не послушали бы меня. Хитроу, ты всего лишь владелец отеля. Простой бизнесмен. Просто исполняй приказы, Хитроу. Что ж, я докажу им, что намного умнее, чем эти выпускнички Лиги Плюща. Я уставилась на него. Получается, Дювал собирался сознаться. И учитывая странное послание в письме бабушки, он рассказал все Лиле. — С чего ты решил, что Дювал предаст вас? — Я с таким уже сталкивался. Приближающаяся смерть давит на совесть. Он был сильным старым засранцем, но Лила добралась до него. Ты же не веришь, что он любил ее? А он любил. Он с самого начала был одержим ею, что только упрощало задачу. Но в конце концов? Я должен был защитить себя. Его признание грозило мне пожизненным. Я, может, и стар, но проводить остатки дней в тюрьме не желаю. Чертов дурак… смена стороны не сулила ему ничего хорошего после смерти, но он этого не понимал, — Хитроу грубо рассмеялся. — Зачем? Прошу, скажи, зачем вы убили Тамилу и Эйвери? — нужно было тянуть время. — Эйвери стал бы защищать твою мать. Обязан был, так как являлся ее стражем. И не думай, что это была первая попытка Дювала, но кто-то стоял у него на пути. Твоя бабка верила, что все происходящее было случайностью. Как будто за Тамилой присматривала, блин, фея крестная. Так и было. Даже две. Айви и Элия. — У нас ушли годы на завершение дела. И все кончилось тем, что этот дурак узнал, что получил неверное предсказание. Многие годы мы считали, что без твоей матери у вас с бабкой не получится свергнуть Псов Ку Чулайнна. Но Магда облажалась. Это выяснил мой сын — он в школе учил русский. Когда он прочитал оригинал пророчества, то понял, что Магда ошиблась в том, что видела. Ты же, Кэррис, — это ты враг Псов. Они знают. И когда я с тобой закончу, я буду возвышен. Они считают меня бездельником. Дювал получил свою награду, теперь пришел мой черед. Я все возьму в свои руки. Закончив, он возвел курок. У меня перехватило дыхание. Если я отпрыгну в сторону, он сможет попасть? Спрятаться было негде. — Позволь хотя бы попрощаться с дедушкой. Фыркнув, Хитроу покачал головой. — Попрощаетесь после смерти. В этот момент входная дверь распахнулась, и Брайан, по-прежнему в волчьем обличии, ворвался внутрь. Одним прыжком он сбил Хитроу с ног. За ним вбежала Элия в сопровождении Айви. Брайан рычал, кусая Хитроу, но старик сумел поднять пистолет и выстрелить. Брайан взвыл и перекатился в сторону, по блестящему белому меху растекалась кровь. Я закричала и подалась вперед, когда Хитроу выстрелил снова, на этот раз в меня. Пуля ранила плечо, но точно в цель не попала. Тело пронзила боль, но я не обратила внимания, упав на колени возле Брайана. Тут я услышала громкий крик. На этот раз кричал Хитроу. Обернувшись, я увидела возле него Элию, которая обхватила его лицо голыми руками. Он пытался освободиться, но Айви удерживала его, вырвав пистолет из рук. Элия не ослабляла хватку, руки ее дрожали, воздухом наполнился запахом горящей плоти. Он закричал снова, глаза его закатились, и он упал на пол. Следом за ним упала и скорбящая певица, все еще прижимая руки к лицу. Он забился в конвульсиях. Ее глаза потемнели, когда она крепче сжала руки. Тело Хитроу выгнулось, изо рта потекла пена. Затем его тело обмякло. Глава 20 — Брайан! Брайан, ты в порядке? Брайан… прошу, держись, — рану едва было видно сквозь густой мех. Пуля попала в бедро, и я прижала руку к месту, откуда шла кровь в попытке остановить ее. — Что нам делать? Я не знаю, насколько все плохо! Он в облике волка. — Нужно позвонить Корбину, — сказала Айви, отталкивая меня в сторону. — Чары, чары, снизьте вред, остановите кровь, уймите боль, — она водила руками по ране, и кровотечение заметно замедлилось. — Он доживет до прихода помощи, но его опасно двигать. Позвони Пеггин, попроси прислать Корбина. И позвони Софии, чтобы прислала «скорую» и следователя. Скажи, что понадобятся Гарет и Фрэнк. Я жутко не хотела оставлять его, и понадобились все силы, чтобы подчиниться. Я достала телефон и позвонила Пеггин. — Не спрашивай ни о чем. Просто пришли Корбина. Помнишь адрес? Он ответила лишь: — Да, позвоню ему. Я набрала номер Софии. Закончив со звонками, я вернулась и обнаружила, что дыхание Брайана пришло восстановилось. — Он остался в облике волка… это хорошо или плохо? — Вообще, хорошо, — Айви улыбнулась. — Дорогая, перевертыши исцеляются быстрее в естественном облике. Так для него безопаснее, — она перевела взгляд на Элию, которая уже надела перчатки и освободила Эйдана. Элия сидела на кровати, где был Эйдан, смотря на лежащее ничком тело Хитроу.